thôi, tụi tớ thực ra ít liên lạc lắm, chị ấy bận rộn nhiều việc.”

Bạch Giai thở dài một hơi, vịn vào lưng ghế của Hạ Diệp bảo: “Tớ lại cứ tưởng cậu không muốn mua chung đồ với tớ cơ đấy.”

Hạ Diệp ngước nhìn Bạch Giai, lắc đầu: “Không phải đâu, tại tớ không đủ tiền thật mà.”

Bạch Giai gật đầu. Hiểu lầm nhỏ giữa hai người coi như được gỡ bỏ.

Úc An chớp chớp mắt nhìn chiếc hộp trong tay Hạ Diệp, khẽ thốt lên: “Có chị gái thích thật đấy.” Cô ấy chỉ có em trai với em gái thôi.

Hạ Diệp nghe vậy, đầu ngón tay vuốt nhẹ lên món mỹ phẩm trong hộp rồi cầm điện thoại nhắn tin cho Hạ Du, báo rằng mình đã nhận được đồ và cảm ơn chị.

Bên phía Hạ Du đang rất bận nên không trả lời lại.

Đối với gã b**n th** theo đuôi kia, Hạ Diệp thực sự đã tính đến chuyện nếu không gánh nổi thì sẽ xin nghỉ việc. Tối đến khi sang cửa hàng tiện lợi làm ca, cô lúc nào cũng nêu cao tinh thần cảnh giác với những kẻ đứng bên ngoài.

Chủ cửa hàng mấy ngày này lại đi công tác đột xuất, ông ấy vừa tuyển được Hạ Diệp xong là vội vã đi xử lý công việc tồn đọng ngay. Nếu muốn xin nghỉ có lẽ phải nhắn qua điện thoại, nhưng Hạ Diệp vẫn hy vọng có thể gặp mặt nói chuyện trực tiếp hơn.

Dù cảnh giác cao độ nhưng cả buổi tối trôi qua trong êm đềm, trái tim Hạ Diệp cứ nơm nớp treo ngược cho tới tận lúc tan làm. Cô bàn giao công việc xong xuôi với đồng nghiệp, tiện tay mua một chai cồn xịt bỏ vào túi rồi bước ra ngoài. Vừa ra tới nơi đã thấy Chu Sơ đang đứng một bên lướt điện thoại. Nhìn thấy cô, cậu ta quay sang mỉm cười hỏi: “Tan làm rồi à?”

Hạ Diệp ngẩn người. Cậu ta đến thật sao?

“Đi thôi.”

Hạ Diệp đứng lặng đi một chút, nhỏ giọng bảo: “Sao có thể làm phiền cậu mãi thế được.”

“Phiền gì mà phiền? Kẹo của cậu tớ đã ăn hết đâu.”

Hạ Diệp liếc nhìn cậu ta một cái.

Chu Sơ mỉm cười đút hai tay vào túi quần, hai người cùng bước về phía con đường quen thuộc dẫn tới cổng Nam. Dưới đường xe đút dập dìu, mùi đồ nướng tỏa ra nồng nặc, trong gió văng vẳng tiếng cười nói rộn rã.

Phía đối diện là quán nét và tiệm bida, người ra người vào nườm nườm.

Hạ Diệp lên tiếng: “Tôi quan sát cả buổi tối rồi, người đó không lảng vảng ở cửa nữa.”

Chu Sơ nhìn nghiêng khuôn mặt cô, bảo: “Chắc là phát hiện ra camera giám sát rồi, hắn mà dám lộ mặt là cậu có thể báo cảnh sát bất cứ lúc nào.”

Hạ Diệp “ừm” một tiếng.

Cô lén nhìn Chu Sơ, thấy đằng sau ánh mắt cậu ta luôn đong đầy nụ cười.

Đúng là một chàng trai rất hay cười.

Bảo sao ở trường cũng có không ít nữ sinh thầm thích Chu Sơ.

Tuy nhiên, sự chú ý của Hạ Diệp vẫn đặt hết vào phía sau lưng, tai không ngừng lắng nghe xung quanh.

Chẳng biết là do thính giác của cô có vấn đề hay tại không khí quá ồn ào mà giống như tối qua, cô chẳng thu hoạch được bất cứ điều gì.

Một bóng người từ trong góc tối sau lưng cửa hàng 7-Eleven bước ra. Nửa thân mình chìm trong bóng râm, nửa còn lại phơi ra dưới ánh đèn, mái tóc nhuộm màu xanh lục cực kỳ chướng mắt. Hắn giương đôi mắt dung tục chằm chằm nhìn theo tấm lưng Hạ Diệp. Hắn là kẻ tinh đời nhất, loại con gái như Hạ Diệp đây, một khi đã kéo được vào ngõ tối thì chỉ cần ba bẩy hai mốt bài là khống chế xong xuôi, mà bị khống chế rồi cô cũng chẳng dám đánh động cho ai biết.

Trong mắt hắn lóe lên tia sáng xanh lềnh lệt hệt như màu tóc của hắn. Kiểu gì chẳng có lúc đi lẻ, giờ tan làm không được thì đổi sang canh chừng lúc trước giờ đi làm.

Hắn nhích tới một bước.

Đúng lúc này, bảy tám người đàn ông vạm vỡ không biết từ đâu chui ra, trực tiếp chắn ngang tầm mắt hắn, sừng sững uy h**p nhìn gã gắt gao.

Gã đàn ông ngẩn người.

Phía trước, hai người đã đi được một đoạn khá xa. Chu Sơ ngoái đầu nhìn lướt qua phía sau, khẽ nhướng mày.

Cậu ta lấy điện thoại ra, nhấn vào ảnh đại diện màu đen.

[Chu Sơ: Chiêu này là do cậu nghĩ ra đấy à?]
[Trần Yếm: Những chuyện giải quyết được bằng tiền thì đều không phải là vấn đề.]
[Chu Sơ: Không hổ là con trai của Thi tổng.]
[Trần Yếm: .]
Chu Sơ bỏ điện thoại xuống, hoàn toàn yên tâm. Trần Yếm đã chịu bỏ tiền thuê một lần thì dĩ nhiên sẽ thuê trong một thời gian dài cho tới khi mọi chuyện êm đẹp mới thôi. Ngược lại là gã b**n th** theo đuôi kia, không biết có chịu đựng nổi hay không đây.

Đi thêm một đoạn đường nữa, ngay lúc rẽ vào con đường rợp bóng cây.

Trong con ngõ hẹp phía sau cửa hàng 7-Eleven – nơi gã b**n th** tính đường lôi Hạ Diệp vào – vang lên tiếng thét thảm thiết, nhưng rồi ngay lập tức chìm vào im lặng như thể đã bị ai đó bịt chặt miệng lại.

Hạ Diệp cũng nghe thấy.

Cô ngoái đầu nhìn lại chỉ thấy con đường nhỏ u tối tĩnh mịch. Cô ôm lấy cánh tay, tưởng chừng như mình bị ảo giác.

—

Chuyện biết Trần Yếm bỏ tiền thuê người tới chặn gã b**n th** theo đuôi kia xảy ra vào tối thứ Bảy. Hạ Diệp cùng Chu Sơ vừa quay lưng đi thì Hạ Diệp đã bị một trận khiếp vía.

Một gã đàn ông xấu xí mặt mũi bầm dập, đi khập khễnh mới được hai bước đã bị mấy gã lực lưỡng chặn đứng lại. Hạ Diệp nhìn thấy mái tóc màu xanh lục của đối phương liền theo bản năng lùi lại phía sau. Chu Sơ đỡ lấy cánh tay cô, nói: “Trần Yếm tìm người dạy dỗ hắn giúp cậu rồi, thời gian này cậu có thể an tâm đi làm và về nhà rồi đấy.”

Hạ Diệp hơi khựng lại, ngước nhìn Chu Sơ.

Chu Sơ mỉm cười: “Chẳng lẽ cứ để cậu nơm nớp lo sợ mãi sao? Dù gì cũng là bạn học cũ thời cấp ba, cậu ấy sẽ không để cậu xảy ra chuyện gì đâu.”

Nghe những lời này, tim Hạ Diệp khẽ đập nhanh hơn một nhịp.

Anh lúc nào cũng như vậy, thế nên làm sao cô có thể buông bỏ cho đành?

Lần hội thao năm ấy, trước mặt bao nhiêu người anh đã đỡ lấy cô đi tới vạch đích, để rồi sau đó lại thản nhiên như không, chẳng hề để lại một lời nào, khiến cô thậm chí còn chưa kịp thốt ra một tiếng cảm ơn.

Cô nhỏ giọng hỏi: “Cậu ấy làm như vậy có làm sao không?”

Chu Sơ dẫn cô đi về phía trường học: “Có chuyện gì mà làm sao chứ? Cậu biết mẹ cậu ấy là người nhà họ Thi ở Hải Thành đúng không?” Hạ Diệp gật đầu.

Trần Yếm ở Lê Thành sống cùng bà nội. Bố anh được tính là một nửa người Hồng Kông, tổ tiên ở Hồng Kông rồi sau này sang Lê Thành sinh sống. Doanh nghiệp của bố anh mở tại Lê Thành, sau khi kết hôn với mẹ anh thì phần lớn thời gian đều ở Hải Thành đồng hành cùng vợ. Việc Trần Yếm thi vào đại học ở Hải Thành có một nửa lý do là vì mẹ anh.

Thế nhưng tại sao anh lại chọn ngành Y thì cô quả thực không rõ.

Dù sao gia thế của anh truyền qua truyền lại thì ai nấy đều biết rõ, còn lựa chọn cá nhân thì chỉ thuộc về riêng anh mà thôi.

“Cho nên không cần lo lắng cho cậu ấy đâu, cậu ấy tự xử lý được.” Hạ Diệp “ừm” một tiếng.

Tối nay về ký túc xá không quá muộn, trời còn sớm. Cuối tuần giờ tắt đèn muộn hơn một chút, Bạch Giai và Trình Hòa đã sang câu lạc bộ tranh luận, Úc An thì vẫn chưa về.

Hạ Diệp tắm xong liền ngồi xuống ghế, mái tóc còn ướt sũng. Cô vừa lau tóc vừa cầm điện thoại lên, nhấn vào cái ảnh đại diện màu đen kia.

Kể từ lần anh xin WeChat của Bạch Giai, Hạ Diệp chưa từng chủ động nhắn tin cho anh thêm lần nào. Tin nhắn cuối cùng vẫn dừng lại ở lần anh tặng chai vitamin C hôm ấy, cô nhắn lời cảm ơn.

Anh cũng không phản hồi lại, nên giao diện tin nhắn vẫn dừng lại ở hai chữ “Cảm