Ngọc nữa. Bà nhìn xem họ đang sống những ngày tháng thế nào?”

“Dựa vào đâu mà bà còn bắt tôi phải trả tiền vay mua nhà thay họ? Chẳng phải chính bà muốn mua nhà cho họ sao?”

“Hạ Diệp, mẹ… mẹ hối hận rồi. Trước kia mẹ nghĩ con ngoan ngoãn, biết nghe lời hơn. Chị với em trai con thi đỗ vào những Tr**ng X* nhà quá, nên mẹ mới muốn giúp đỡ chúng nhiều hơn một chút. Bây giờ tiền của mẹ với bố con cũng tiêu gần hết rồi, đến cả tiền dưỡng già cũng phải lấy ra trước. Mẹ vẫn đang nhận đồ thủ công về làm để kiếm thêm tiền trang trải sinh hoạt…”

“Đó là chuyện của bà.”

“Tề My, đó là chuyện của bà.”

Hạ Diệp thẳng thừng ngắt lời.

Hối hận thì đã sao? Không hối hận thì thế nào?

Trải qua ngần ấy năm, trái tim Hạ Diệp đã sớm nguội lạnh, chẳng còn cảm giác gì nữa.

“Chẳng phải bà tự chuốc lấy hay sao?”

Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm thấp, lười biếng bất chợt vang lên.

Hạ Diệp ngẩng đầu nhìn sang.

Tề My cũng quay người lại.

Chỉ thấy Trần Yếm chậm rãi bước ra khỏi vùng tối.

Nhìn ánh nước long lanh trong mắt vợ, trái tim anh bỗng nhói đau.

Anh bước về phía cô, kéo cô vào lòng, sau đó nghiêng đầu nhìn Tề My.

“Bà tự làm tự chịu.”

Đối diện với đôi mắt lạnh lẽo, sắc bén của Trần Yếm, Tề My vô thức lùi lại một bước.

Trần Yếm nhẹ nhàng ấn đầu Hạ Diệp tựa lên vai mình, rồi lạnh giọng nói với bà:

“Bà có thể rời đi được rồi. Nếu không chịu đi, tôi sẽ gọi lễ tân lên đuổi người. Nơi này, ngay cả tư cách đặt chân lên đây bà cũng không có.”

Trần Yếm lúc này đã hoàn toàn trút bỏ vẻ ôn hoà ban ngày.

Trên gương mặt anh không còn chút ý cười, cả người toát ra khí thế lạnh lùng, áp đảo khiến người khác nghẹt thở.

Đây là lần đầu tiên Tề My bị những lời sắc lạnh đến thế doạ cho sợ hãi.

Bà hoàn toàn không thể xem người đàn ông trước mặt là con rể mình.

Cuối cùng, bà chỉ biết siết chặt điện thoại, xoay người bỏ đi, thậm chí quên bẵng cả mục đích ban đầu khi tìm đến nơi này.

Đợi thang máy đưa Tề My xuống dưới, Trần Yếm mới cúi đầu nhìn người trong lòng.

Hạ Diệp vòng tay ôm chặt cổ anh, khẽ nói: “Em muốn về nhà.”

Trần Yếm dùng một tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của cô, chỉ một cánh tay cũng đủ giữ cô gọn trong lòng.

Anh dịu dàng đáp: “Được, chúng ta về nhà.”

Đêm ấy, Trần Yếm ôm Hạ Diệp trong lòng, dịu dàng dỗ dành, nâng niu chiều chuộng cô, từng chút một đưa cô thoát khỏi những cảm xúc nặng nề.

Anh cúi xuống hôn lên cổ cô, thì thầm: “Em rất dũng cảm.”

“Vợ à, em thực sự rất dũng cảm.”

Em đã dựa vào những gì mình trải qua, từng bước tìm lại chính mình, rồi dùng chính con người ấy để đối diện với những đòi hỏi vô lý của bố mẹ, đối diện với sự thiên vị của họ.

Em dám phản kháng, dám nổi giận, dám đứng lên đấu tranh cho bản thân.

Em thật dũng cảm.

Hạ Diệp ôm chặt bờ vai anh, hơi thở dồn dập, ngước mắt nhìn anh.

Trong đôi mắt cô ngập tràn tình yêu sâu nặng.

Cô khẽ mỉm cười, nghiêng đầu hôn lên má anh.

Trần Yếm đỡ lấy eo cô, quay đầu tìm đến đôi môi mềm mại ấy, quyến luyến hôn cô không rời.

Một bàn tay anh luôn cẩn thận đỡ sau đầu cô, sợ cô vô tình va phải đâu đó.

Đêm đã khuya.

Đêm tân hôn dường như dài vô tận.

Ngày hôm sau.

Vẫn còn một số việc cần thu xếp sau đám cưới, chẳng hạn như tiễn những người họ hàng ở xa, trong đó có bà dì.

Riêng gia đình Tề My không phải do Hạ Diệp đích thân tiễn, mà Lý Nhan và Lâm Hiên thay cô lo liệu.

Cũng chính vì thế, trong suốt chuyến đi này, Hạ Xán Thịnh hoàn toàn không gặp được Hạ Diệp.

Dù chỉ một lần, dù chỉ thoáng nhìn từ xa.

–

Sau khi kết hôn, Hạ Diệp và Trần Yếm vẫn tiếp tục sống ở khu Phỉ Thuý Hoa Viên. Nhưng đợi căn hộ bên Thiên Vực hoàn tất việc sửa sang, hai người sẽ chuyển sang đó.

Mùa thu năm 2028, Rime chính thức niêm yết thành công trên sàn chứng khoán.

Giá trị tài sản của Hạ Diệp nhờ đó tăng vọt. Cô cũng đã có đủ nền tảng để an cư lập nghiệp ở Lê Thành, thực sự trở thành một người dân nơi đây.

Cô và Trần Yếm còn nuôi thêm một chú chó Golden Retriever, như một cách bù đắp cho niềm tiếc nuối vì năm xưa đã không được gặp chú chó Golden ấy.

Mùa xuân năm thứ hai sau khi kết hôn, Hạ Diệp mang thai.

Bà nội và Thi Lâm đều vui mừng khôn xiết.

Bà nội còn cử một người giúp việc thân cận của mình sang chăm sóc Hạ Diệp, dặn cô tuyệt đối không được tự tay làm việc nhà.

Thật ra, từ trước đến nay Hạ Diệp cũng hiếm khi phải động tay vào việc nhà. Những chuyện ấy đều do Trần Yếm hoặc người giúp việc thuê theo giờ đảm nhận.

Nhưng cô giúp việc bà nội cử sang gần như việc gì cũng thạo, vô cùng tháo vát, chu đáo.

Thế nên Hạ Diệp ngoan ngoãn nghe lời bà, vui vẻ nhận người.

Ba tháng sau, tình trạng ốm nghén của Hạ Diệp cuối cùng cũng thuyên giảm đôi chút.

Trần Yếm pha nước mật ong cho cô uống, rồi ngồi bên cạnh cùng cô đọc sách.

Hạ Diệp đang tựa trong lòng anh thì điện thoại bất ngờ đổ chuông.

Là Tề My gọi đến.

Giọng bà vang lên từ đầu dây bên kia: “Hạ Diệp, mẹ nghe nói con mang thai rồi à?… Mẹ có thể lên đó chăm sóc con được không?”

Hạ Diệp ngước mắt nhìn Trần Yếm.

Anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô, hơi nhướng mày.

Hạ Diệp không hiểu rốt cuộc Tề My đang có ý định gì, nhưng vẫn bình thản trả lời: “Không cần mọi người chăm sóc đâu. Đã có người nhà lo cho con rồi.”

Tề My nghe vậy thì im lặng.

Vài giây sau, bà mới dặn dò Hạ Diệp thêm đôi câu.

Đến khi cúp máy, giọng bà đã hơi nghẹn ngào.

Hạ Diệp vờ như không nghe thấy.

Năm ngày sau.

Qua lời bà dì, Hạ Diệp mới biết được một số chuyện xảy ra trong gia đình Tề My.

Sau khi dự đám cưới xong, Hạ Hi trở về Bắc Kinh.

Có được danh thiếp của chủ tịch tập đoàn trong tay, cậu ta định nhân cơ hội ấy tìm đường thăng chức.

Nào ngờ, vị chủ tịch kia lại có quan hệ rất tốt với Thi Lâm.

Sau này, khi biết được gia đình Hạ Hi từng đối xử với con dâu Thi Lâm ra sao, ông ấy nể mặt bà mà không dành cho Hạ Hi chút thiện cảm nào.

Ban đầu Hạ Hi hoàn toàn không hay biết chuyện này.

Mãi đến đợt công ty cắt giảm nhân sự, tên cậu ta cũng nằm trong danh sách.

Hạ Hi không thể tin nổi, mình chẳng những không được thăng chức mà trái lại còn bị sa thải.

Đúng vào khoảng thời gian ấy, giữa Liêu Lộ và Tề My cũng liên tục nảy sinh mâu thuẫn.

Liêu Lộ gọi điện, nhắn tin cho Hạ Diệp, nhưng cô gần như không trả lời.

Không trút được bực tức lên Hạ Diệp, Liêu Lộ liền quay sang trút hết lên người Tề My.

Càng nhìn mẹ chồng, cô ta càng thấy chướng mắt.

Về phần Hạ Hi, sau này cậu ta cũng biết được nguyên nhân mình bị sa thải từ phía chủ tịch tập đoàn.

Tất nhiên, lý do công ty đưa ra ngoài mặt vẫn chỉ là tinh giản bộ máy nhân sự.

Thành tích làm việc của Hạ Hi vốn chẳng mấy nổi bật, lại bị người mới thay thế. Cậu ta không có bản lĩnh hay cách nào giữ được vị trí, cuối cùng đành nhận tiền bồi thường rồi rời đi.

Trước đó, Hạ Hi còn mơ tưởng mình có thể chen chân vào hàng ngũ quản lý cấp cao.

Ai ngờ kết cục lại thành ra thế này.

Trở về Nam An, cậu ta lại biết được những mâu thuẫn giữa vợ và mẹ.

Càng nghĩ kỹ những lời vị chủ tịch từng nói với mình, Hạ Hi càng cảm thấy suy cho cùng, căn nguyên của mọi chuyện vẫn nằm ở bố mẹ.

Đúng lúc ấy, Hạ Ngọc muốn ra nước ngoài thăm bạn bè.

Hạ Hi vô tình nhìn thấy khoản tiền Tề My