“Cô mà ngoan cố mò mẫm tìm đến bọn họ ấy à, thì chưa kịp nhìn thấy cái bóng của hợp kim titan đâu, cô đã thấy luôn cánh cổng Quỷ Môn Quan mở rộng đón chào rồi đấy. Lúc nào xuống đó gặp Ngưu Đầu Mã Diện, nhớ gửi lời hỏi thăm của tôi đến mấy vị ấy nhé, bảo mấy vị ấy cứ thư thả làm việc, muộn muộn hẵng lên đây rước tôi đi.”

Vân Ngưng: “...”

Nghĩ lại cũng đúng thật, cô mà cứ lảng vảng đi điều tra dò xét sâu hơn nữa, khéo người ta lại tưởng cô là đặc vụ gián điệp địch rồi bắt giam lại cũng nên.

Vân Ngưng sầu não chống cằm than vãn.

Không xoay xở được hợp kim titan thì lấy gì ra mà chế tạo vật mẫu để làm thử nghiệm đây. Chẳng lẽ bắt cô tay không bắt giặc, tự thân luyện kim đúc ra được miếng titan chắc? Cô làm gì có cái bản lĩnh động trời đó.

Chủ nhiệm gợi ý: “Nói gì thì nói, trong cái mảng vật liệu này, người nắm rõ đường đi nước bước nhất vẫn là Âu Lan Nguyệt. Muốn tìm đường sáng thì chỉ có cách gõ cửa tìm bà ấy thôi.”

Âu Lan Nguyệt sao…

Vân Ngưng hạ quyết tâm phải đích thân đi diện kiến vị "Diệt Tuyệt Sư Thái" khét tiếng này một phen.

Canh đúng giờ tan tầm buổi chiều, Âu Lan Nguyệt vừa mới bước ra khỏi cửa.

Vân Ngưng đã đứng túc trực chực sẵn ở cổng Viện 11 từ trước, đưa mắt nhìn dòng người nhân viên túa ra nườm nượp.

Mặc dù chưa từng được nhìn thấy mặt Âu Lan Nguyệt bao giờ, nhưng chỉ qua một ánh nhìn lướt qua, Vân Ngưng đã lập tức nhận diện được bà.

Tỷ lệ nữ giới làm việc tại Viện 11 vốn dĩ đã ít ỏi, mà cái khí chất toát ra từ người Âu Lan Nguyệt lại quá đỗi đặc biệt và nổi bật.

Đường nét khuôn mặt bà vô cùng đoan trang, nghiêm nghị. Mặc dù không hề tô son điểm phấn trang điểm, nhưng phong thái và khí trường của bà lại cực kỳ áp đảo, mạnh mẽ.

Cái sự mạnh mẽ ấy được minh chứng rõ ràng nhất ở việc: Những người bình thường, thậm chí là cả những vị lãnh đạo cấp cao, rất hiếm ai dám cả gan kiếm chuyện hay gây khó dễ cho bà.

Bởi lẽ thói đời đa phần vẫn là "mềm nắn rắn buông", thích bắt nạt kẻ yếu và luồn cúi trước kẻ mạnh.

Vân Ngưng đang bận bịu sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu, tính toán xem nên mở lời làm quen tiếp cận Âu Lan Nguyệt như thế nào cho tự nhiên, không bị quá đường đột. Đúng lúc đó, một bé gái tầm mười hai, mười ba tuổi đang dắt tay một bé gái khác cỡ năm sáu tuổi lững thững đi ngang qua.

Âu Lan Nguyệt tiến lại gần, đưa tay âu yếm xoa đầu hai bé gái rồi nắm lấy tay chúng.

Đứa con gái lớn rúc đầu vào ngực mẹ, giọng nói nghẹn ngào như chực khóc: “Mẹ ơi, bọn họ lại tự ý xông vào phòng của mẹ con mình lục lọi đồ đạc nữa rồi, lần này bọn họ lấy đi mất một trăm đồng luôn.”

Nghe xong câu đó, Âu Lan Nguyệt không dắt con đi thẳng về nhà mà dẫn hai đứa nhỏ rẽ vào một cửa hàng tạp hóa nhỏ gần đó, mua cho mỗi đứa hai viên kẹo trái cây cứng để dỗ dành.

Tiếp đó, ba mẹ con lại cùng nhau đi bộ đến trường tiểu học nằm trong khuôn viên đại viện. Đứa con gái lớn của bà đang theo học tại ngôi trường này.

Giờ tan tầm của học sinh tiểu học thường khá sớm nên cổng trường lúc này chỉ còn lác đác vài ba người qua lại. Âu Lan Nguyệt dáo dác nhìn quanh như đang cố tìm kiếm một người quen nào đó, nhưng sau một hồi tìm kiếm vô vọng, bà đành dắt hai đứa trẻ rời đi với vẻ mặt thoáng chút thất vọng.

Cuối cùng, Âu Lan Nguyệt dừng bước trước một gian nhà nhỏ. Ngay lúc đó, Thang Phượng Ngọc từ bên trong lững thững bước ra đón.

Được sự cho phép và ngầm ủng hộ của ban lãnh đạo viện, Thang Phượng Ngọc đã đứng ra thuê lại gian nhà nhỏ này để mở lớp dạy kèm bổ túc kiến thức cho đám trẻ con trong khu.

Đối với những gia đình kỹ sư quá bận rộn với công việc nghiên cứu, không có thời gian theo sát việc học hành của con cái, đến buổi tối họ sẽ gửi gắm con em mình đến đây để làm bài tập về nhà. Mô hình này khá giống với các lớp giữ trẻ bán trú ở những thập niên sau này.

Tuy nhiên, trong cái thời buổi kinh tế nhà nào cũng còn đang chật vật, eo hẹp, đa phần các bậc phụ huynh đều không sẵn lòng bỏ tiền túi ra chỉ để thuê người... trông trẻ con ngồi viết bài.

Thế là Thang Phượng Ngọc đành tự nguyện nhận trông nom và kèm cặp miễn phí cho bọn trẻ. Trong số đó có không ít đứa trẻ mà bố mẹ đều là những kỹ sư cấp cao của viện, những người năm xưa đã từng hết lòng ra tay cưu mang, giúp đỡ Vân Dương Thư lúc sinh thời.

Thang Phượng Ngọc đứng trò chuyện trao đổi vài câu với Âu Lan Nguyệt, sau đó Âu Lan Nguyệt gửi lại hai đứa trẻ rồi vội vã rời đi.

Đúng là đạp mòn gót giày tìm chẳng thấy, đến khi vô tình lại tự dâng đến tận miệng.

Vân Ngưng nhanh nhảu chạy vụt vào bên trong lớp học nhỏ.

Gian phòng được bài trí và sắp xếp vô cùng gọn gàng, ngăn nắp. Vừa bước qua cửa đã thấy năm dãy bàn ghế gỗ được xếp ngay ngắn thẳng tắp. Phía trên bục giảng là một chiếc bảng đen lớn, không gian hệt như một phòng học thu nhỏ ở trường.

Thang Phượng Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Sao tự dưng con lại mò đến đây thế?”

Đây là lần đầu tiên Vân Ngưng tò mò đến tận nơi để tìm hiểu về công việc hiện tại của Thang Phượng Ngọc. Nhìn thấy lớp học bổ túc được tổ chức vô cùng bài bản và quy củ, trong lòng cô không khỏi dâng lên niềm cảm phục đối với người mẹ này.

Vân Ngưng hướng mắt về phía hai cô con gái của Âu Lan Nguyệt: “Mẹ ơi, hai bé này là con của Trưởng phòng Âu phải không ạ?”

"Con cũng biết cô ấy à?" Thang Phượng Ngọc gật đầu, “Cô ấy đang có chút việc bận đột xuất nên gửi tạm hai đứa nhỏ ở đây nhờ mẹ trông chừng giúp một lúc.”

Vân Ngưng đã lẽo đẽo bám đuôi theo sát Âu Lan Nguyệt suốt cả một quãng đường dài. Cô tinh ý nhận ra Âu Lan Nguyệt vẫn luôn nỗ lực tìm kiếm một nơi an toàn để gửi gắm hai đứa trẻ, nhưng đã liên tiếp bị từ chối mấy lần.

“Bác ấy không dẫn con về nhà sao mẹ?”

Thang Phượng Ngọc khẽ thở dài: “Nhà cô ấy đang có chút rắc rối lục đục. Tuy nhà đẻ của cô ấy cũng nằm ngay trong cái đại viện này, nhưng hiện tại thằng em trai đang ở chung nhà nên cô ấy cũng không tiện dẫn con cái về bên đó.”

Âu Lan Nguyệt là chị cả trong nhà, dưới bà còn có hai cậu em trai nữa.

Mỗi lần bà về thăm nhà đẻ, bố mẹ ruột lúc nào cũng chỉ biết lải nhải ca bài ca điệp khúc, bắt ép bà phải hết lòng bòn mót giúp đỡ, lo lắng cho tương lai của hai thằng em trai bất tài vô dụng đó.

Bố ruột của Âu Lan Nguyệt năm xưa cũng từng là kỹ sư của đại viện, nhưng trớ trêu thay, trong số ba chị em chỉ có duy nhất Âu Lan Nguyệt là "con hơn cha là nhà có phúc", kế thừa và phát huy được sự nghiệp gia đình. Hai cậu em trai thì chỉ gắng gượng lết qua được cái bằng tốt nghiệp cấp ba.

Trong đó có một cậu may mắn trúng tuyển đợt tuyển công nhân của Xưởng 211. Cậu còn lại thì lười biếng chảy thây, đến cái việc động tay động chân cũng chẳng muốn làm, sống lay lắt đến tận bây giờ vẫn chưa kiếm nổi một công việc tử tế ổn định, ngày ngày chỉ biết vác đồ nghề ra đầu ngõ ngồi bơm vá, sửa chữa xe đạp dạo kiếm sống qua ngày.

Mặc dù treo biển là "sửa xe", nhưng trình độ của cậu ta chỉ dừng lại ở mức vá săm, bơm lốp, đụng đến mấy lỗi hỏng hóc phức tạp hơn một chút là mù tịt chịu c.h.ế.t.

Vân Ngưng tò mò hỏi tiếp: “Thế còn bên nhà chồng của bác ấy thì sao ạ?”

“Vợ chồng cô ấy hiện vẫn đang sống chung dưới một mái nhà với bố mẹ chồng. Haizz, cái lần này cô ấy hùng