phố ngoài kia đã khoác lên mình tấm áo hiện đại, phồn hoa.

Vân Ngưng chép miệng: “... Thôi, cứ đi xe đạp vậy.”

Xe do tự tay mình thiết kế, cưỡi lên vẫn thấy yên tâm nhất.

Lục Lăng đèo Vân Ngưng ra chợ mua thức ăn.

Trong lúc anh tỉ mẩn chọn rau cỏ, Vân Ngưng đứng ngoan ngoãn bên cạnh chờ đợi.

Lục Lăng ngập ngừng một lát rồi nói: “Hay là mua nhiều đồ ăn hơn một chút nhé? Tháng sau có khả năng anh phải đi công tác, anh muốn làm sẵn nhiều đồ nhét đầy tủ lạnh, em ở nhà cứ việc lôi ra hâm nóng lại là ăn được.”

"Tháng sau đi công tác á?" Vân Ngưng lẩm nhẩm trong đầu. “Cái mốc thời gian này nghe quen quen.”

“Cũng chưa chắc đã là tháng sau, lịch trình cụ thể vẫn chưa chốt, có khi ngay tháng này cũng đi. Chuyến đi sang Quốc gia A để giao lưu học thuật ấy mà. Phía bên đó cũng sẽ cử kỹ sư sang bên mình trao đổi.”

Hóa ra, người được chọn đi giao lưu học thuật lần này lại là Lục Lăng.

Ngẫm lại cũng phải, để Lục Lăng làm đại diện bộ mặt cho đại viện thì quá chuẩn bài rồi: nhan sắc cực phẩm, chuyên môn lại thuộc hàng top.

"Ra là đi Quốc gia A à," Vân Ngưng cười tủm tỉm dặn dò. “Thế thì anh phải tranh thủ học hỏi cho chăm vào, moi móc hết kỹ thuật tinh hoa của bọn họ đem về đây. Lần này là do bọn họ chủ động đề xuất, chắc hẳn là bên đó cũng đang cuống cuồng hết cả lên rồi.”

Khóe môi Lục Lăng cong lên thành một nụ cười dịu dàng: “Em không đi cùng anh sao?”

Vân Ngưng nhún vai: “Thôi bỏ đi, em chẳng hứng thú mấy.”

Lục Lăng vẫn cố thuyết phục: “Nếu em sắp xếp đi được thì tốt biết mấy, ra nước ngoài đi dạo ngắm cảnh cũng hay mà.”

Vân Ngưng nhướng mày, tỏ vẻ trải đời: “Thời thế bây giờ khác rồi anh ơi. Đất nước của họ không có gì hào nhoáng như anh tưởng tượng đâu, tất nhiên là cũng không đến nỗi tệ. Sau này xu hướng du lịch sẽ bùng nổ mạnh mẽ lắm, biết đâu vài năm nữa dân tình lại đổ xô đi làm 'Tây ba lô' (phượt thủ) ấy chứ.”

Nhưng nghĩ kỹ lại, cái trào lưu du lịch bụi kiểu đó chắc cũng không duy trì được quá lâu. Cứ đà phát triển tên lửa thế này, việc phổ cập mạng Internet băng thông rộng chỉ là chuyện một sớm một chiều. Đến lúc đó, người ta chỉ cần lôi điện thoại ra là có thể cập nhật cẩm nang du lịch mới nhất mọi lúc mọi nơi rồi.

Dẫu sao đi nữa, Lục Lăng phải đi công tác, đồng nghĩa với việc hai vợ chồng sắp phải xa nhau một thời gian.

Dạo này Vân Ngưng hiếm hoi lắm mới có những ngày tháng rảnh rỗi thư thả, thế mà lại không được ở bên anh, nghĩ cũng tiếc thật.

Cái danh "yêu xa trá hình" nay sắp biến thành yêu xa hàng auth rồi.

Chuyến giao lưu học thuật quả nhiên được đẩy lên sớm hơn dự kiến. Hai tuần sau, Lục Lăng chính thức nhận lệnh lên đường sang Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia A cùng vài đồng nghiệp khác.

Đồng thời, Quốc gia A cũng sẽ điều phái một đội kỹ sư sang phía Hoa Quốc.

Những ngày trước khi đi, Lục Lăng tranh thủ làm quần quật, chế biến đủ loại "suất ăn làm sẵn" nhét kín đặc cái tủ lạnh cho Vân Ngưng. Công việc của cô quá bận rộn, thời gian rảnh để nấu nướng là thứ xa xỉ, mà ngày nào cũng ăn hàng thì lại không đảm bảo sức khỏe.

Đêm trước ngày khởi hành, lúc Lục Lăng chuẩn bị xong xuôi mọi thứ bước vào phòng ngủ, đồng hồ đã điểm gần nửa đêm. Vân Ngưng đã gục đầu xuống mặt bàn ngủ thiếp đi từ lúc nào, hai cánh tay vẫn còn gối lên một đống bản vẽ thiết kế ngổn ngang.

Lục Lăng nhẹ nhàng bước tới. Dưới ánh đèn vàng vọt của chiếc đèn bàn, góc nghiêng khuôn mặt của Vân Ngưng như được phủ lên một lớp sương mờ dịu dàng, tĩnh lặng.

Anh rón rén với tay tắt đèn, rồi cúi người bế bổng cô lên.

Vân Ngưng dường như đã quá quen thuộc với hơi ấm và sự động chạm của anh. Trong cơn mơ màng, cô tự động vòng tay qua cổ Lục Lăng, miệng lầm bầm vài tiếng không rõ nghĩa rồi lại rúc sâu vào ngực anh ngủ tiếp.

Lục Lăng cẩn thận đặt cô xuống giường, đắp chăn ngay ngắn.

Chuyến công tác lần này của anh kéo dài tròn hai tuần lễ.

Mặc dù trước đây hai người vẫn thường xuyên bù đầu vào công việc, có khi đến mấy tuần liền chẳng nói chuyện với nhau được câu nào tử tế, nhưng dù sao vẫn là sống chung một nhà. Cảm giác thực sự phải xa cách nhau nửa vòng trái đất, hoàn toàn không được nhìn thấy mặt nhau, quả thực rất khác biệt.

Sự quyến luyến của Lục Lăng dành cho chốn này ngày một sâu đậm, và tình cảm anh dành cho Vân Ngưng cũng ngày một mãnh liệt, quấn quýt hơn.

Vẫn là một con người đó, vẫn là một không gian đó, nhưng giờ đây lại mang đến cho anh những rung động sâu sắc đến lạ kỳ.

Lục Lăng cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Vân Ngưng.

Không sao cả, chỉ hai tuần thôi mà, chớp mắt cái là sẽ qua nhanh thôi.

Sau khi chốt xong danh sách nhân sự của cả hai bên, đoàn công tác của Lục Lăng chính thức bước lên chuyến bay hướng về Quốc gia A.

Mặc dù tính chất công việc thường xuyên phải đi công tác, nhưng họ chủ yếu di chuyển bằng tàu hỏa, cơ hội được đi máy bay đếm trên đầu ngón tay. Đối với phần lớn các thành viên trong đoàn, đây là lần đầu tiên họ được trải nghiệm cảm giác đi máy bay.

Cùng lúc nhóm Lục Lăng khởi hành, phía Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia A cũng đã nhận được thông tin lịch trình.

Lúc này, Gerard đang chầu chực, đứng ngồi không yên trước cửa phòng làm việc của Will.

Kể từ sau vố đau điếng bị phía Hoa Quốc "chơi xỏ", Gerard đã hoàn toàn đánh mất sự tín nhiệm trong mắt Will. Suốt thời gian qua, gã chỉ bị vứt cho mấy công việc lặt vặt, vô thưởng vô phạt bên lề dự án.

Gã đồng nghiệp Garcia thậm chí còn thê thảm hơn. Will không thể chịu đựng nổi cái thói ngạo mạn, tinh tướng của Garcia nên đã "đày ải" gã đi biệt xứ từ lâu rồi. Gerard dẫu sao vẫn còn may mắn vớt vát được một chỗ đứng còm cõi ở lại Cục.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy danh sách phái đoàn của Hoa Quốc, Gerard linh cảm ngay đây chính là chiếc phao cứu sinh để gã lật ngược thế cờ.

Khốn nỗi, Will lại kiên quyết từ chối gặp gỡ gã.

Không còn cách nào khác, Gerard đành muối mặt đứng lì trước cửa phòng làm việc để canh me.

Mãi cho đến tận giữa trưa, khi Will đẩy cửa bước ra ngoài ăn trưa, Gerard mới vồ được cơ hội.

Vừa nhìn thấy bản mặt của Gerard, lông mày Will đã nhíu chặt lại đầy chán ghét.

Gerard hớt hải xông tới: “Ngài đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn xin ngài vài phút để trình bày một việc vô cùng quan trọng thôi. Mười phút... à không! Năm phút, chỉ cần ba phút thôi thưa ngài!”

Nói rồi, gã dang hai tay cản đường, không cho Will bước qua.

Will thở dài thườn thượt, gắt gỏng: “Ba phút?”

Thấy đối phương chịu nhượng bộ, Gerard vội vàng gật đầu lia lịa: “Vâng, ba phút là đủ rồi ạ!”

Will khoanh tay đứng im, khuôn mặt vẫn đanh lại không chút biểu cảm.

Gerard không dám lãng phí một giây nào, b.ắ.n liên thanh: “Ngài đã xem danh sách chưa ạ? Danh sách các kỹ sư mà phía Hoa Quốc cử sang lần này ấy.”

Will cười nhếch mép, mỉa mai: “Sao hả, tìm thấy người quen cũ à? Ồ phải rồi, mày từng ăn dầm nằm dề ở Hoa Quốc cả một quãng thời gian dài cơ mà. Đáng lẽ ra mày phải mang về cho chúng ta một đống lợi ích khổng lồ, đằng này mày lại hai tay dâng hiến công nghệ lõi của chúng ta cho bọn chúng. Sự phát triển thần tốc của bọn họ ngày hôm nay, ắt hẳn mày cũng có 'công lao' không nhỏ đâu nhỉ.”

Gerard cười gượng gạo, mặt