không yên vị trên giường. Khi Vinh Ngô trở lại, nàng vẫn ngồi dựa vào thành giường, mái tóc rối bù xõa xuống cổ, mũ áo che đi nửa khuôn mặt. Nàng nhắm mắt, không biết đang suy nghĩ gì.

Nghe tiếng mở cửa, Khổng Lê Diên mở mắt ra, nói một tiếng "Cảm ơn".

Rồi nàng lại nhắm mắt một lúc, như thể đang nén chịu điều gì đó. Vinh Ngô đoán, chắc là thuốc tê đã hết tác dụng, những mũi khâu trên da thịt đang làm nàng rất đau.

Nhưng Khổng Lê Diên vẫn không hề biểu lộ ra ngoài. Nàng ngồi một lúc, rồi chậm rãi lấy ra một chiếc bật lửa từ túi áo. Mặt sau của chiếc bật lửa có dán một tấm ảnh đã cũ mờ. Vinh Ngô chưa kịp nhìn rõ đó là gì, đã thấy Khổng Lê Diên thong thả bật lửa.

Lòng bàn tay mảnh khảnh che đi tấm ảnh mờ ảo.

Nàng cụp mi, đăm đăm nhìn ngọn lửa xanh leo lét một hồi, rồi mở bao thuốc, châm một điếu nhưng không hút ngay.

Một lúc lâu sau, người phụ nữ khẽ hé đôi môi không còn huyết sắc, dường như định đưa điếu thuốc lên miệng.

Nhưng cuối cùng, nàng lại không làm vậy.

Nàng chỉ dùng bàn tay mảnh dẻ của mình, từ trong túi chiếc áo hoodie dính đầy bùn đất và vết máu, chậm rãi lấy ra một hộp viên ngậm ho.

Lúc này, không biết người phụ nữ đã nghĩ đến điều gì, mà bỗng dưng bật cười.

Rồi nàng đổ một viên kẹo vào miệng.

Lặng lẽ nhìn điếu thuốc cháy dần. Viên kẹo ngậm trong miệng một lúc lâu.

Gò má hơi phồng lên, nàng thì thầm một câu mà Vinh Ngô không nghe rõ, như đang lẩm bẩm một mình:

"Lớn từng này rồi, sao còn ăn kẹo đến mức sâu răng được chứ."

"Mấy tấm ảnh không có gì đáng ngại cả."

Đó là kết luận của Khương Hoan Hoa khi đến phòng bệnh. Ngay sau đó, chị ta tu một ngụm nước khoáng mà Vinh Ngô đưa, rồi như bị lạnh buốt đến tận chân răng, phải dừng lại một lúc lâu mới nói tiếp:

"Hầu hết đều là ảnh hai người đi cùng nhau. Video thân mật nhất chị xem rồi, thực ra cũng chỉ là một cái ôm. Tay paparazzi đó biết có tung ra cũng chẳng có tác dụng gì, nên mới nhá hàng trước, đợi dư luận nóng lên rồi mới dùng làm con bài mặc cả."

"Tạm thời không có gì uy h**p chúng ta. Nếu thực sự chỉ có những nội dung này, chị đề nghị cứ để nó chìm xuống."

"Kể cả hắn có tung ra thật, với mấy tấm ảnh và video mập mờ như vậy cũng không gây ảnh hưởng gì lớn."

Khổng Lê Diên vẫn đang truyền dịch, bình tĩnh lướt xem chiếc máy tính bảng mà Khương Hoan Hoa mang đến. Trên đó toàn là những bức ảnh và video chụp lén nàng và Phó Đinh Lê.

Đúng như Khương Hoan Hoa nói, những thứ này có tung ra cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nàng.

Nàng xem đi xem lại những tấm ảnh và video đó.

Ngắm Phó Đinh Lê trong ảnh, ngắm cô gái ấy cười rạng rỡ và tự do trong những khung hình mờ ảo, ngắm những đường nét trên gương mặt mà dù không rõ ràng nhưng nàng vẫn cảm thấy vô cùng sắc nét.

Nàng dừng lại hồi lâu, vô thức cắn vỡ viên kẹo đã mềm nhũn trong miệng. Rồi lại thất thần bỏ thêm một viên khác vào.

Cuối cùng, nàng trả máy tính bảng cho Khương Hoan Hoa, khép hờ mi mắt hỏi:

"Hắn cho mấy ngày để suy nghĩ?"

"Hai ngày, muộn nhất là chín giờ sáng ngày kia, đúng thứ sáu, giờ cao điểm đi làm, lúc lưu lượng Weibo tốt nhất. Nếu tiền không vào tài khoản, hắn sẽ tung video ra trước."

Nghe đến đó, Khổng Lê Diên hé mắt: "Những thứ này không thể tung ra được."

Khương Hoan Hoa nhướng mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Em định mua lại chúng à?"

Khổng Lê Diên hỏi: "Hắn muốn bao nhiêu?"

Khương Hoan Hoa ra một con số. So với giá trị thực của nội dung, đó là một con số cắt cổ.

Khổng Lê Diên gật đầu: "Em sẽ trả cho hắn."

"Hắn chỉ đang mượn gió bẻ măng từ vụ của Ôn Thế Gia, khuấy động dư luận để trục lợi thôi. Em biết là kể cả những thứ này có tung ra, người khác cũng chưa chắc đã nghĩ hai người đang yêu nhau đâu."

"Em biết."

"Nói thật, tay paparazzi đó có lẽ còn không ngờ mình lại có thể moi được số tiền lớn như vậy."

"Nhưng trên đó có mặt của cô ấy."

"Kể cả hắn có tung ra, em chỉ cần làm rõ cô ấy là chỉ đạo mỹ thuật trước đây của em, và vì thế mà hai người trở nên thân thiết. Chuyện này sẽ tạm lắng xuống, em vẫn có thể yên tâm đóng những bộ phim em muốn."

"Chị muốn em công khai cô ấy ra trước bàn dân thiên hạ, để cô ấy phải chịu sự soi mói và phán xét của bao nhiêu người, rồi lại làm lu mờ đi trọng tâm của mối quan hệ, đẩy cô ấy ra hứng chịu. Sau đó, để bảo vệ giá trị thương mại của mình, em phải chính miệng thừa nhận rằng em và cô ấy chỉ là bạn bè thân thiết."

Khổng Lê Diên nói một tràng dài, giọng không hề có chút cảm xúc. Nhưng Khương Hoan Hoa vẫn cảm thấy, dường như mình đang nhìn thấy lại Khổng Lê Diên của năm năm về trước, cái ngày bị vây quanh ở nghĩa trang của mẹ.

Khổng Lê Diên của ngày đó trẻ trung và yếu đuối, đã cùng chị ta ăn ý, không chút do dự mà đẩy Khổng Yến vào tâm bão dư luận.

Giờ đây, một Khổng Lê Diên đã trở nên mạnh mẽ hơn sau năm năm, lại đứng trước một lựa chọn ôn hòa hơn, lại chìm vào do dự và chọn một con đường rõ ràng là bất lợi hơn.

Điều gì đã thay đổi con người này?

Khương Hoan Hoa vẫn nhớ, lần trước khi Khổng Lê Diên thẳng thắn với chị ta về chuyện tình cảm, thái độ của nàng quá bình thản, đến mức Khương Hoan Hoa cảm thấy không thể tin nổi, cứ như thể nàng đang đùa cợt với chị ta khi quá nhập tâm vào vai diễn.

Khổng Lê Diên thật sự yêu một người?

Sau bao nhiêu năm lăn lộn trong giới này, con người này vẫn có thể thản nhiên nhắc đến chữ "yêu" như vậy. Nàng nói với Khương Hoan Hoa là "yêu", chứ không phải những từ ngữ tương tự như "gặp rắc rối".

Thế nên lúc đó Khương Hoan Hoa có chút ngạc nhiên, nhưng sau khi chấp nhận sự thật, chị ta đã nhanh chóng vạch ra một kế hoạch ứng phó phù hợp.

Nhưng tình hình trước mắt lại không khớp với kế hoạch của chị ta.

Bởi vì chị ta không ngờ rằng, khi mối tình này còn chưa lộ ra bất kỳ dấu vết rõ ràng nào, Khổng Lê Diên đã sẵn lòng trả giá vì nó, dù chỉ là một ít tiền bạc. Nàng có thể không do dự hy sinh Khổng Yến trong cơn bão dư luận năm năm trước, nhưng lại sẵn lòng trả một cái giá cực lớn để người hiện tại được yên ổn đứng sau lưng mình.

Thế nên Khương Hoan Hoa vẫn cố gắng khuyên can.

Nhưng Khổng Lê Diên lại nói một câu: "Chị muốn em làm như Ôn Thế Gia đã làm sao? Biến cô ấy thành một Giang Mỗ tiếp theo?"

Khương Hoan Hoa im lặng. Chị ta không thể phản bác, không thể nói rằng những bức ảnh của Ôn Thế Gia và người kia thân mật hơn, bởi vì chuyện đó cũng có thể xảy ra với Khổng Lê Diên.

Một lúc lâu sau, Khương Hoan Hoa gập máy tính bảng lại: "Chị không đồng tình với cách làm của em, nhưng nếu em đã kiên quyết, chị tôn trọng lựa chọn của em."

Khương Hoan Hoa quả thực là một người quản lý rất bao dung với nghệ sĩ của mình.

Khổng Lê Diên ngửa đầu, chiếc cổ thon dài lộ ra dưới lớp áo hoodie như thể có thể gãy bất cứ lúc nào, để lộ những mạch máu xanh mờ ảo. Nàng chỉ cười một cái, nói "Cảm ơn".

Khương Hoan Hoa đáp "Không cần", rồi vội vã quay về xử lý công việc. Trước khi đi, chị ta lại nhắc nhở nàng một câu:

"Nếu hai người tiếp tục ở bên nhau, chuyện này có khả năng sẽ xảy ra lần thứ hai."

Sau đó, Khổng Lê Diên mệt mỏi khép mi, chỉ nói một câu "Em biết".

Bình dịch cứ tí tách nhỏ giọt.

Lúc đạo diễn Hoắc Tinh chạy tới, một chai đã truyền xong, đang thay chai thứ