thế này?... - Dove bật cười - "Ashley, tôi nghe nói em đã sinh con. Hãy nói cho tôi biết đứa trẻ tên gì." - Dove bốc đại một bức thư ra đọc tiếp - Z ư? Lại một người đàn ông lạ lùng gửi thư cho mẹ sao? Ngoài Kenny ra, mẹ có nhiều người quan tâm nhỉ? Con ước một trong số họ là cha con vì con chẳng muốn mang dòng máu Ackerman này chút nào. Con ao ước gã mang tên Z này là cha con. Có vẻ khi mẹ sinh con, gã rất quan tâm đấy. - Dove nhếch mép cười - Hãy nói với con... Gã là cha con đi... làm ơn...

Dove cầu xin mẹ trong tuyệt vọng. Nước mắt cứ rơi lã chã trên những lá thư khiến những dòng chữ nhoè đi, phai màu trên nền giấy vàng đục. Dove lia những bức thư đi, tàn tạ dựa vào cửa, nức nở khóc. Tiếng khóc đau khổ của cô ngày một to khiến người phía sau cánh cửa thổn thức, bất lực ngồi thụp xuống, nhìn về phía xa xăm. Anh khẽ nói:
- Đừng khóc... tôi không muốn nhìn thấy em thế này...

*

Năm 854 - Quận Shiganshina

- Em không hỏi vì sao anh còn sống sau vụ nổ sao?

- Em... - Dove nhận ra bản thân đã quá vô tâm.

- Anh đã đến Toạ độ. Thuỷ tổ đã cứu anh.

- Điều đó chỉ xảy ra với anh... - Dove ôm mặt - Nhưng nó không xảy ra với Levi.

- Vì sao em chỉ nghĩ đến anh ta? - Zeke bật cười - Trong khi cả anh và anh ta đều chịu chung một số phận như vậy?

Dove im lặng không nói.

- Sự thật là... Anh cũng thích em, Dove. - Zeke thổ lộ - Nhưng anh đã không thể nào chiếm được trái tim em nữa vì nó đã sớm thuộc về... Levi rồi. Giống như em nói, suốt thời gian đóng màn kịch này, em và anh sẽ không được phép có tình cảm với nhau. Em làm được, còn anh thì không. Em còn ở đây, còn lo lắng cho anh cũng chỉ vì em còn lời hứa với anh mà thôi.

Dove cúi gằm mặt không nói.
- Em đã chọn Levi, luôn là như vậy. Vậy tại sao, em không nỗ lực tiến về phía anh ta mà lại chọn anh làm kẻ thế thân? Mỗi lần Levi nhìn chúng ta, em đều cầm tay, ôm lấy anh. Những khi anh ta quay đi, em lại siết chặt vòng tay mình. Đó là lúc em buồn và thất vọng. Sống với em lâu như vậy, anh không thể nào không biết. Nhưng em biết không? Anh đã hi vọng em có thể thay đổi.

- Xin lỗi Zeke. - Dove ôm lấy anh - Em đã sai rồi. - Trái tim Dove quặn đau - Em thương anh nhiều lắm, nhưng nó không đủ để làm em hồi tâm chuyển ý. Levi đã chết rồi, anh có thể yên tâm rằng em sẽ mãi bên cạnh anh như lúc ban đầu.

- Không, Dove. Em có thể bên anh nhưng trái tim em không phải là của anh. Thế nên, anh không cần.


Chương 53: Nguồn Gốc
Năm 854 - Quận Shiganshina

- Không, Dove. Em có thể ở bên anh nhưng trái tim em không phải của anh. Thế nên, anh không cần.

Zeke dứt khoát nói, vội vàng quay mặt đi. Dove buồn bã nhìn về phía xa xăm, ôm chặt hai bên đầu gối.

Chiếc xe ngựa vẫn lăn bánh, lao thẳng vào màn sương. Suốt buổi đêm u ám ấy, đám Trinh sát vẫn nói chuyện không ngừng nghỉ. Bọn họ cứ mãi bàn về cái chết của Zackly Darious trong mãn nguyện:

- Không ngờ chúng ta có thể gϊếŧ chết gã ta dễ dàng như vậy chỉ bằng một cái ghế phát nổ.

- Phải. Gã đáng chết lắm. - Một người lên tiếng.

- Tôi còn lục được vài thứ trong tủ đồ của gã này. - Một người khác giơ cả tá thư lên khoe khoang - Để xem nào... đây nhé! Gửi Hanji Zoe, Đoàn trưởng này, rồi gửi cả Pixis Tư lệnh này, gửi cả Erwin Smith từ thời nảo thời nào nữa. - Anh ta cười phá lên - À có lá này hay lắm nhé! - Anh ta hắng giọng - Gửi Ashley Garcia...

Nghe đến tên mẹ, mặt Dove sáng lên. Cô vội vươn người chộp lấy bức thư, cuống cuồng mở tung bức thư ra đọc. Đám Trinh sát khó chịu định giật lại như bị Zeke ngăn lại:

- Để cô ấy xem trước cũng được.

Dove nghe được lời ấy thì yên tâm đọc từng dòng chữ một trong bức thư. Sau rất nhiều lần đọc, Dove vứt lá thư xuống đất, ngồi yên tại chỗ. Zeke nhìn cô rồi từ từ nhặt lá thư từ dưới lên. Anh đọc nó, vò trọn trong vòng tay rồi ôm chầm lấy Dove:

- Anh hiểu rồi, Dove. Anh hiểu rồi. Em có thể khóc, không sao cả.

- Zeke... - Dove bật khóc - Em sai rồi. Zeke... em sai rồi. Là lỗi em, là lỗi em hết.

- Không không, em không có lỗi. - Zeke vỗ lưng Dove.

- Tại sao lại đối xử như vậy với em? Nói em biết đi Zeke... tại sao?

Zeke lặng im trước sự đau khổ của Dove. Anh cố gắng dỗ cô ngủ trên suốt chặng đường còn lại. Những điều mà Dove đã phải trải qua đã khiến cô không thể nào bình tĩnh được. Trước mắt bọn họ là cả một cuộc chiến khốc liệt, Dove không thể chiến đấu trong tình trạng bất ổn thế này được. Cô còn phải giúp anh gặp được Eren và kích hoạt Rung chấn, bảo vệ người dân trên đảo. Nếu Dove cứ mãi lo lắng thế này, Zeke không chắc cô có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình. Anh khẽ vén tóc cho Dove, tự trấn an rằng cô sẽ ổn sau một giấc ngủ dài. Khi ấy, Zeke mới có thể yên tâm tham chiến được.

*

Chiếc xe ngựa chạy băng băng trên con đường và chẳng mấy chốc đã đến được thành Maria. Zeke nhảy khỏi xe, cắn tay hóa titan. Trước khi cùng Zeke chiến đấu, Floch ném cho Dove bộ cơ động và nhắc nhở:

- Hãy hoàn thành trách nhiệm của mình!

Dove gật đầu, nhảy lên tay Zeke và được anh đưa lên vai của Titan Quái Thú. Anh khéo léo trèo lên bức tường cao năm mươi mét, cố gắng giữ thăng bằng để Dove không bị chao đảo. Khi đã đứng trên tường thành, Dove đã nhìn thấy trận chiến đầy khốc liệt và căng thẳng giữa phe Marley và người Eldia. Titan Thiết Giáp, Titan Ngựa và cả Titan Hàm cũng đều có mặt ở đây và tấn công Titan của Eren kịch liệt. Quân đội Marley cũng tích cực xả súng, tiêu diệt mọi lực lượng của quân Trinh sát. Thấy vậy, Zeke không chần chừ liền bốc vài tảng đá gần đó, bóp nát chúng thành vụn nhỏ, ném thẳng về phía kẻ thù. Cú ném của Zeke đã giải cứu Eren khỏi sự vây bắt của Titan Thiết Giáp và thế là cậu ngang nhiên tiến về phía Zeke. Không ngờ, Titan Reiner tiếp tục đuổi theo sau, cố gắng vật ngã cậu. Thế là, Zeke lại tung một cú ném bất ngờ về phía Reiner để Eren có thể đến chỗ anh một cách sớm nhất. Dove hiểu rằng cả hai anh em họ đang muốn kích hoạt Rung chấn. Eren bây giờ chỉ cần chạm tay Zeke thôi thì cả hai sẽ đến được Tọa độ như lời Zeke nói và giải phóng hàng triệu con titan to lớn đang ngủ sâu trong những bức tường. Đó sẽ là một lời đe dọa cho cả Marley lẫn thế giới để bây giờ và cả mai sau, không ai dám bén mảng đến đảo Paradis nữa. Trong khi đó, Zeke sẽ cùng Eren thay đổi cấu trúc của người Eldia, để không có đứa trẻ nào phải sinh ra và họ sẽ chết trong êm đẹp. Đó là tất cả kế hoạch của Zeke. Dove chỉ thực sự đồng ý với anh về việc sử dụng Rung chấn, còn việc để người Eldia mãi tuyệt diệt thì cô không thể nào đồng ý. Bởi vì thế, trên con đường này, Dove chỉ theo Zeke đến một nửa. Nửa còn lại, cô sẽ đi theo lý tưởng của chính mình - dùng Rung chấn để tận diệt thế giới.

Dove đưa mắt nhìn về phía xa xăm. Đội của Jean và Mikasa đã xuất hiện và họ đang chiến đấu quyết liệt. Phía bên kia, Pieck cùng với đội bắn tỉa cũng vậy. Khi nhìn thấy xác titan của cô nằm la liệt trên bức tường, Zeke đã thốt lên:

- Ôi, hóa ra họ đã bắt cô sao? Pieck yêu dấu của tôi ơi...

Dove vừa nghe xong đã quay lại lườm Zeke:

- Này, sao anh có thể nói như thế với mọi cô gái kia chứ?

- Ừ, ừ. - Zeke bất mãn - Anh phải xuống thôi. Eren sắp đến rồi.

Zeke đặt Dove xuống