quanh, thấy quen mắt. Ban ngày cô và Thang Ý Toàn hình như đã từng đến đây. Lúc này nơi Trì Tiêu dừng lại là trước cửa một cửa hàng, rõ ràng đang sửa sang, phía trước bị che kín bằng vách ngăn.

“Không phải em hỏi hôm nay anh bận gì sao?” Trì Tiêu cười, “Đây chính là việc anh làm cả ngày.”

Hề Việt lộ vẻ khó hiểu.

“Nơi này trước kia là Xuân Ở Vân Nam, bây giờ thì không còn nữa.” Trì Tiêu ngẩng đầu nhìn tấm biển trống trơn, “Đóng cửa rồi.”

“……”

Hề Việt nhất thời chưa phản ứng kịp.

Cô đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng lại không ngờ rằng, cái bận mà Trì Tiêu nói là thật. Hôm nay anh đã hoàn tất việc bàn giao cuối cùng của một cửa hàng.

Một chi nhánh đóng cửa, rõ ràng là chuyện đáng buồn. Nhưng vẻ mặt Trì Tiêu lại khá nhẹ nhõm. Anh thậm chí còn ngồi xuống bậc thềm, trải áo khoác ra, vỗ vỗ, ra hiệu cho Hề Việt cũng ngồi xuống.

Anh không hề có dáng vẻ suy sụp. Bao thuốc trong tay bị anh xoay qua xoay lại, anh đưa cho Hề Việt một điếu, nhưng cả hai đều không châm.

Họ dùng một cách rất yên lặng để tổ chức một “đám tang nửa đêm” cho cửa hàng Xuân Ở Vân Nam, Shangri-La.

“Xin lỗi.” Hề Việt dịch sát lại gần anh, “Nhưng tại sao anh không nói?”

“Nói gì? Cũng đâu phải chuyện tốt gì đáng để loan báo rùm beng.” Trì Tiêu nhìn con phố vắng tanh, “Dĩ nhiên, cũng không phải chuyện xấu tày trời.”

Mở một cửa hàng, đóng một cửa hàng vốn rất bình thường. Mọi hành vi kinh doanh đều có rủi ro, mọi sự vật đều có vòng đời. Nhân lực, tiền thuê, quản lý, chỉ cần một biến số nhỏ cũng có thể quyết định sống chết của một cửa tiệm. Trì Tiêu tiếp quản công ty không phải một hai ngày, chuyện này anh nhìn khá thoáng. Nhưng nói hoàn toàn không tiếc nuối thì là nói dối.

“Cửa hàng này là do bố anh mở từ nhiều năm trước, đối với ông ấy rất có ý nghĩa.”

Anh giải thích như vậy, nhưng không nói rõ ý nghĩa là gì.

“May mà bây giờ ông ấy không còn quản mấy chuyện này nữa. Nếu là trước kia, biết anh làm sập cửa hàng quý nhất của ông ấy, chắc chắn sẽ cho anh mấy cái tát cho hả giận.”

Trì Tiêu tự giễu cười: “Dù sao thì cũng vậy rồi.”

Anh khoác vai Hề Việt, bóp nhẹ, giống như cô là bạn tri kỷ để có thể nói những lời thật lòng trong đêm thế này: “Có lẽ Lãnh Kế Bằng nói đúng. Trên một ý nghĩa nào đó, anh kế thừa việc kinh doanh trong nhà, không cần đơn thương độc mã từ đầu, đó là một loại may mắn… nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Anh không phải người rất giỏi. Chuyện thuận buồm xuôi gió trên đời không đến lượt anh. Anh cũng không dám đảm bảo làm gì cũng thành công, không có vận may ấy, cũng không có thực lực ấy. Không thẹn với lòng là đủ rồi. Cho nên, Nguyệt Lượng à, chúc mừng thất bại của anh đi!”

Thất bại, qua miệng anh nói ra lại giống như một thành tựu, còn cần được chúc mừng.

Bên cạnh họ lúc này không có rượu, nếu không Hề Việt còn cảm thấy anh có lẽ muốn cụng ly với cô.

Cô không thật sự hiểu được sự thản nhiên của Trì Tiêu, nhưng vẻ nhẹ nhõm trên mặt anh trông không phải giả.

“Không cứu vãn được nữa sao?” Cô biết rằng đã mang ý nghĩa lớn như vậy, hẳn anh đã nghĩ hết mọi cách, nhưng vẫn muốn hỏi thêm một câu.

Trì Tiêu nói, không cần nữa. Vẫn còn rất nhiều cửa hàng khác đang hoạt động bình thường, còn rất nhiều nhân viên cần sống, không thể dùng lợi nhuận của các cửa hàng khác để bù lỗ mãi cho bên này, lâu dài cũng không thực tế.

Hề Việt hít mũi một cái: “Em phát hiện có lúc anh thật sự rất trưởng thành, còn trưởng thành hơn em.”

Cô nói rất nghiêm túc: “Anh có thể bình thản đối diện thất bại, chấp nhận thất bại, điều này đã hơn rất rất nhiều người rồi.”

Trì Tiêu lại nhìn về con phố xa xa, bỗng bật cười, cười đến rung cả lồng ngực. Cười xong, anh quay lại, dùng trán mình húc nhẹ cổ trấn, coi như trả thù cho lúc nãy.

“Trong tôn giáo có một câu, gọi là ‘buông bỏ ngã chấp’.” Anh nói.

“Nghĩa là gì?”

“Là đừng có quá nhiều chấp niệm, thuận theo tự nhiên thì nhiều chuyện sẽ thông suốt.”

Hề Việt nhìn anh: “Là bố anh dạy sao?”

Trì Tiêu nói không phải. Ông ấy dạy anh rất nhiều thứ, nhưng không dạy cái này, đây là điều anh tự ngộ ra.

Hề Việt cười: “Vậy anh cũng có căn cơ tu hành ghê đó, tiểu sư phụ Trì.”

Nói rồi còn chắp tay, giả bộ cúi lạy anh một cái.

Trì Tiêu kéo tay cô, bọc lại trong lòng bàn tay, nhét vào túi áo khoác: “Tiểu sư phụ Trì dạy em thêm chút nữa.”

“Gì vậy?”

“Con người sống cả đời, chẳng khác gì đi Tây Thiên thỉnh kinh.”

Hề Việt gật đầu: “Đúng vậy, phải đối mặt với rất nhiều cám dỗ.” Mẹ anh nói bố anh là yêu tinh mê hoặc lòng người, em thấy anh cũng chẳng kém.

Trì Tiêu cười: “Em lại lạc đề rồi. Ý anh là, đời này định mệnh đã sắp xếp chuyện lớn chuyện nhỏ không dứt, có đủ tám mươi mốt kiếp nạn, vậy em làm sao?”

Hề Việt hơi buồn ngủ. Cô kéo áo khoác, rụt cằm vào cổ áo, nghiêng đầu dựa lên vai anh, nhỏ giọng lặp lại: “Phải làm sao đây?”

“Không làm sao cả, cứ qua từng cửa một thôi.” Trì Tiêu khẽ chạm trán vào đỉnh đầu cô.

……

Hề Việt không ngờ, tối nay cô vốn định nói chuyện tình cảm với Trì Tiêu, tốt nhất là một ván kết thúc rõ ràng, vậy mà cuối cùng lại biến thành một cuộc bàn luận triết lý nhân sinh.

Bàn tay giấu trong túi áo anh của cô bóp nhẹ mu bàn tay anh: “Là em hiểu lầm anh rồi. Vậy gần đây anh hay thất thần, cứ nhìn điện thoại ngẩn người, là vì chuyện này sao?”

Cô nhìn về phía tấm vách ngăn của cửa hàng, tấm biển trống trơn, thậm chí trên đó còn dán hình sản phẩm của Xuân Ở Vân Nam chưa kịp tháo xuống.

Trì Tiêu sững lại một chút, rồi sờ sống mũi, ánh mắt né tránh rất rõ ràng: “Ờ… cũng không hẳn là vậy.”

Không hẳn.

Vậy thì còn chuyện gì nữa?

Hề Việt không biết hỏi thế nào, cũng không muốn hỏi. Trì Tiêu đúng là một người diễn thuyết xuất sắc, có thể dễ dàng kéo người khác vào nhịp điệu của mình. Trên đường về khách sạn, cô cứ nghĩ mãi về những lời anh nói; vào phòng vẫn nghĩ; nằm sấp ôm gối, nhìn pin điện thoại tăng dần mà vẫn nghĩ; thậm chí khi Trì Tiêu tắm xong bước ra, cô lập tức vứt gối chạy về phía anh, ý nghĩ trong đầu cô đã gần như không kìm được nữa.

Vẫn là tư thế quen thuộc, cô như dây leo quấn chặt lấy anh. Vai anh ướt sũng nước, đầy những giọt nước. Khi cô hôn vào hõm cổ anh, nước theo khe môi cô thấm vào, làm ướt môi răng cô.

Tóc anh ngắn mà cũng ướt, lưng ướt, lòng bàn tay cũng ướt. Hề Việt cảm nhận được, anh đỡ lấy cô, có phần tiến thoái lưỡng nan, rất sợ làm cô ngã xuống.

“Em xuống trước đã.”

Trì Tiêu buộc phải nghiêng đầu. Ban đầu là hơi thở của cô phả vào cổ anh, một lúc sau thì biến thành hàm răng. Hề Việt coi cổ anh như khúc xương ninh nền của nồi lẩu bò Tạng, gặm nhấm tỉ mỉ, vừa ngứa vừa đau, như mũi khoan điện khoan thẳng vào tim anh.

“Em không xuống.” Hề Việt rảnh ra một tay, nhẹ nhàng kéo phăng chiếc khăn tắm bên dưới của anh.

Cô còn định mỉa anh vài câu, anh nói xem, cần gì phải vẽ vời thế, quấn khăn tắm để làm gì.

Bàn tay Trì Tiêu vừa ướt nước vừa ướt mồ hôi.

Áo cô bị xô lên, lộ ra một mảng da bên eo. Anh vừa vặn giữ lấy, nhưng quá trơn, đến mức anh phải cực kỳ cẩn thận, ôm cô từng chút một, dịch về mép giường, để bảo vệ cô hạ cánh an toàn.

Hề Việt thở gấp, ngồi ở mép giường ngẩng đầu nhìn anh, từ trên xuống dưới.

Eo cô, chỗ vừa