tìm cách tha thứ. Để ông phải thay cái người sinh rồi bỏ con kia biện hộ, chẳng phải quá bất công cho người tử tế sao?

Bố thở dài, cầm gói mì hỏi: "Con ăn bao nhiêu?"

Tôi giơ tay làm ký hiệu OK: "Chừng này thôi."

Bố bật cười: "Bố còn không biết bụng dạ con à? Ăn ngần này có mà no đến chết mất."

"Thì ba người chúng ta ăn chung một phần luôn."

Ông gật đầu.

Mì chín, tôi bưng ra bàn. Mẹ cũng bị mùi thơm kéo tới, nhưng vẫn còn lo nghĩ cho chị, vừa ăn vừa thở dài chép miệng.

Tôi dỗ: "Mẹ đừng buồn nữa. Chị với Cư Diên sớm đã cắt đứt rồi. Giờ người yêu chị là anh Khởi. Mẹ đã nhìn anh ấy lớn lên ra sao. Chẳng lẽ mẹ còn không yên tâm?"

Mẹ chống cằm: "Haiz...Tết đến mà chị con chẳng thèm gọi về một cuộc. Yến Khởi còn biết hỏi thăm chúng ta kia kìa."

Tôi khuyên: "Chị bận hơn anh Khởi nhiều lắm. Lúc này chắc còn đang đi làm, tan ca rồi thế nào cũng gọi điện. Mẹ đừng lo."

Nhắc đến chị, bầu không khí cũng nhẹ bớt. Mẹ bắt đầu lải nhải: "Lúc đi thì bảo năm nay cho chúng ta sang Washington ăn Tết, mẹ còn mua quần áo mới cả rồi, thế mà lại báo phải đi công tác. Giờ thì hết hạn đổi trả, mất toi mấy nghìn tệ!"

Bố nói: "Đừng tiếc nữa, mặc đi, tôi trả lại cho."

Mẹ lập tức rút điện thoại: "Thế thì chuyển khoản ngay."

Bố đành bất lực chuyển tiền: "Mẹ con đúng là..."

Tôi đang ăn dở, thì một tin nhắn ngân hàng nhảy lên.

Vừa nhìn đã biết có người chuyển một vạn tệ vào tài khoản.

Không cần đoán cũng rõ là Vân Trang.

Quả nhiên, tin nhắn của bà ta nối tiếp: "Tiểu Hà, đây là tiền mừng tuổi mẹ cho con, vừa nãy đi vội quá nên quên mất. Thực ra năm đó..."

Tin nhắn dài dằng dặc, đảo mắt qua cũng vẫn là màn kể lể cũ rích. Từ gặp người không ra gì cho đến nhẫn nhục chịu đựng, rồi ráng sống đến lúc lão già kia chết.

Tôi dứt khoát chặn số, bỏ điện thoại xuống, tiếp tục ăn mì.

Đúng là diễn viên chính hiệu, diễn trò tình mẹ con đến bao giờ mới thôi.

Còn một vạn kia? Tôi chẳng trả lại. Dù sao cũng là món nợ lương tâm của bà ta.

Tối đến, nằm trên giường, tôi muốn gọi video cho Yến Lạc.

Nhưng lúc này anh đang học, gọi cũng chẳng nghe được, nhắn tin thì lại không thể nào nói hết lòng mình. Cuối cùng tôi chỉ đành đặt điện thoại xuống, ngước mắt nhìn trần nhà, khẽ thở dài.

Thật sự, rất nhớ Yến Lạc.


Chương 109: Mỗi người bận một việc
Tuy có một vạn tệ của Vân Trang, nhưng tôi không dám tiêu.

Rõ ràng trong lòng tôi tự nhủ: cứ tiêu đi! Muốn mua gì thì mua! Đó là thứ tôi xứng đáng được hưởng!

Nhưng nếu tôi tiêu số tiền ấy, chẳng phải tự thừa nhận bà là mẹ ruột sao? Một khoản tiền nhỏ như vậy mà muốn mua chuộc được tôi, không đời nào! Tôi cũng có thể tự kiếm được!

Tôi chuyển số tiền đó vào một tài khoản điện tử ít dùng đến, để khỏi phải nhìn, khỏi phải phiền lòng.

Từ sau khi bị tôi chặn, Vân Trang không đến nhà nữa, cũng không liên lạc với bố mẹ tôi.

Chúng tôi trở lại với nhịp sống thường ngày. Dù biết vẫn còn một mối bất ổn tồn tại đâu đó, nhưng dần dần chúng tôi đã gạt bà ra khỏi tâm trí.

Bố vẫn đối xử với tôi như trước. Còn mẹ thì khác, trước đây bà ba ngày hai bữa lại lớn tiếng với tôi, giờ lại tỏ ra khách khí đến mức khiến tôi thấy chua xót.

Nghe bố mẹ kể, Yến Lạc cũng biết được thân phận mới của tôi. Lúc gọi video, anh khá thản nhiên:

"Dù em là do ai sinh ra thì cũng vẫn là Liên Hà mà anh quen biết thôi. Nhưng mẹ ruột em giàu thế, em thật sự không nhận bà ta à?"

"Tưởng em nông cạn vậy sao? Với lại, tiền đủ tiêu là được, cần nhiều làm gì."

Yến Lạc cười, khẽ ấn ấn lên trán: "Em đúng là dễ nuôi thật."

Nụ cười ấy hơi nhạt, gầy đi trông thấy, khiến tôi lo lắng: "Yến Lạc, anh ở bên đó có ổn không? Nếu không lấy được học bổng thì thôi, chú dì sẽ không trách anh đâu, anh đừng làm khổ thân mình."

"Đừng lo, chỉ là gần đây phải thức đêm hoàn thành tiểu luận. Nếu đăng được bài trên tạp chí học thuật uy tín thì sẽ có lợi cho việc tranh học bổng..."

Đang nói thì có một cậu bạn tóc vàng mắt xanh chạy đến vỗ vai, giục anh đi học cho kịp tiết.

Anh nén mệt mỏi, quay sang cười với tôi: "Anh cúp đây, lúc khác nói chuyện tiếp."

"Ừ, anh nhớ giữ gìn sức..."

Chữ khỏe còn chưa kịp nói ra, video đã ngắt.

Tôi hơi hụt hẫng, lướt lại lịch sử trò chuyện.

Lần gọi trước cách đây một tuần, lần trước nữa thì tận nửa tháng, mà mỗi lần chỉ kéo dài chừng vài phút.

Có lúc tôi định buông lời ngọt ngào một chút, nhưng anh thì bận đi học, hoặc phải vào thư viện, hoặc cắm cúi viết luận văn.

Anh quá nghiêm túc, đến mức tôi cũng ngại làm phiền.

Nỗi lo của tôi, anh chẳng thể gánh. Áp lực của anh, tôi cũng không thể chia.

Nhớ lại lần nhóm nhỏ gặp nhau trước Tết, bốn cặp công khai tình cảm thì giờ đã chia tay mất hai, còn một cặp vì yêu xa mà cãi vã liên miên.

Chẳng lẽ tôi và Yến Lạc cũng sẽ vì khoảng cách mà tan vỡ?

Tôi vội lục lại mấy tấm ảnh chụp chung trước kia, ngắm từng tấm một, lòng dần bình ổn.

Chỉ là tạm xa thôi, làm sao lay chuyển được nền tảng tình cảm vững chắc của chúng tôi chứ.

Chúng tôi nhất định sẽ ổn.

Chớp mắt kỳ nghỉ đông qua đi, tôi cũng nhập học lại.

Bố đưa tôi đến ga tàu cao tốc. Đến cửa kiểm tra an ninh, ông nhìn tôi, môi mấp máy nhưng lại không nói gì.

Tôi biết ông muốn dặn dò, bèn an ủi: "Bố, đã lâu bà ta không liên lạc lại, chắc chỉ là hứng lên rồi nhận con thôi. Mình đừng nghĩ đến nữa, cứ sống như trước là được."

Bố mỉm cười: "Ừ, quần áo và đặc sản con mang đủ chưa?"

"Đủ cả rồi, hôm qua bố đã hỏi mấy lần rồi đó. Con đi thì bố mẹ cũng đừng lo, để ý chị nhiều hơn nhé. Hôm qua gọi video thấy sắc mặt chị không tốt, chắc do làm việc quá sức."

Nhắc đến chị, vẻ mặt bố lại u sầu: "Đúng vậy, về nhà bố phải gọi cho Yến Khởi hỏi xem sao. Tình trạng của chị con khiến người ta lo quá, mẹ con sợ nó lại ... cả đêm qua mất ngủ."

"Thế bố về đi, con vào làm thủ tục đây." Tôi kéo vali, vẫy tay: "Tối con sẽ hỏi Yến Lạc."

"Được, đi đường cẩn thận."


Chương 110: Chị ơi, chị ơi
Tôi nhắn cho Yến Lạc, nhờ anh dò la tình hình của chị.

Chẳng bao lâu sau, anh gọi video, sắc mặt nghiêm trọng và tiều tụy.

"Liên Hà, tình hình của chị Huân không ổn. Cuối năm ngoái, chị ấy bị công ty cho nghỉ. Sau đó còn bị phát hiện sử dụng m* t** trong căn hộ, hàng xóm báo cảnh sát, chị ấy bị đưa vào đồn."

"Anh trai đã bảo lãnh chị ra, rồi đưa chị sang Manhattan cai nghiện hai tháng trong kỳ nghỉ Tết. Nhưng chị ấy không thể rời người chăm sóc, nên đi làm anh trai anh cũng phải mang chị ấy theo..."

Tin sét đánh khiến tôi ngẩn người, chẳng biết phải nói gì.

Bởi tôi không thể gắn chị gái mình với những lời ấy.

Nói cách khác, Tết vừa rồi chị không cho mẹ sang thăm, không phải vì công ty cử đi công tác mà là chị phải đi cai nghiện?!

Tay cầm điện thoại run lẩy bẩy, vừa mở miệng tôi phát hiện giọng mình nhẹ bẫng, vô hồn: "Yến Lạc, anh gạt em đúng không? Anh biết rõ chị em mà, chị ấy ... chị ấy chưa từng làm chuyện gì vượt quá giới hạn, sao có thể dính vào thứ đó chứ..."

Yến Lạc nói: "Anh cũng chẳng dám tin, nên mới xin nghỉ bay sang Washington. Bây giờ chị Huân như người mất hết ý chí sống. Bị công ty sa thải chắc đã là cú sốc rất lớn. Huống hồ bên này mấy thứ chất cấm ấy rất dễ mua, lên mạng là có. Có