vành to để che nắng, mặc bộ quần áo phù hợp cho việc làm vườn. Cặm cụi một hồi, đám hoa cúc cũng được tỉa tót gọn gàng, cỏ dưới gốc cây cũng được nhổ bỏ sạch sẽ. Mặc dù những bông hoa này vẫn chưa nở hết, vẫn còn rất nhiều nụ hoa chúm chím e thẹn nhưng vẻ đẹp của chúng vẫn đủ khiến người ta cảm thấy thích thú, các nụ hoa cùng một vài bông hoa cúc bắt đầu nở nhỏ với đủ loại màu sắc càng tô điểm thêm vẻ đẹp nhẹ dịu của tiêt trời mùa thu.

Chợt có một chiếc xe ô tô màu đen dừng lại trước cổng nhà Dương, một người đàn ông bước xuống, lại gần phía mẹ nó và nở một nụ cười gượng gạo. Mẹ nó nhìn người đàn ông một lát, suy ngẫm xem ông ta là ai. Sau một thoáng suy nghĩ hiện lên trong đầu bà, bà không khỏi ngạc nhiên về người đàn ông trước mặt. Ông ta lên tiếng chào hỏi trước.

- Chào cậu, Hạ. Dạo này cậu có khỏe không?

...

Bên trong phòng khách nhà nó là một không khí khá là ngượng ngùng. Hai mươi năm trước đây, ba Dung và mẹ nó là bạn cùng trường, cùng lớp Đại học. Khoảng bốn năm trước, lúc ấy Dương và Dung vẫn còn khá là thân thiết nên thi thoảng nó và nhỏ cũng ghé nhà nhau chơi. Cũng có đợt ba nhỏ đưa nhỏ tới nhà nó và họ mới biết mối quan hệ khi xưa của hai người. Nhưng cả mẹ nó và ba nhỏ đều không thân thiết nhau lắm, chỉ đơn giản là bạn cùng lớp. Vậy nên chẳng mấy khi họ có liên lạc hay gặp mặt nhau. Họp lớp ba Dung cũng ít khi tham gia, cơ bản là vì ông quá bận với công việc kinh doanh cũng như hợp tác làm ăn với người nước ngoài. Sau khi Dung bắt đầu học cấp ba, nhỏ ít khi qua lại và dần dần không còn thân thiết với nó. Bởi vậy mà ba mẹ nhỏ lẫn ba mẹ nó lại càng ít khi qua lại với nhau hơn. Chính vì vậy mà khi hôm nay thấy người bạn năm xưa tự tới tìm gặp mình, mẹ nó có chút ngạc nhiên.

- Cậu uống nước đi này.

Ba Dung đang nhìn xung quanh nhà bạn mình, trước giờ ông cũng ít vào bên trong kể cả khi có đưa Dung tới đây. Với lại cũng khá lâu rồi không liên lạc nên ông cũng chẳng nhớ nổi nhà bạn mình nhiều nữa, lúc sáng tìm đến đây cũng có đôi chút khó khăn vì quên mất đường đi. Nghe mẹ nó gọi, ông giật mình.

- Ờ, cảm ơn cậu.

- ... Hôm nay cậu tìm tôi có việc gì vậy, Hùng.

- À... tôi có một chuyện muốn hỏi cậu, với lại cũng tới để xin lỗi.

- Xin lỗi?

Mẹ nó khá là ngạc nhiên, bởi từ lúc xảy ra bất đồng giữa Dương và Dung, nó chưa từng kể với gia đình một lần nào. Ngã trật khớp tay cũng chỉ nói con đi đứng không cẩn thận nên vấp té. Chỉ là thỉnh thoảng nó ngồi tâm sự với mẹ về việc nó làm lớp trưởng và bản thân hi vọng điều gì, cả về mong ước của bản thân về một tập thể đoàn kết và nhờ bà đưa ra lời khuyên như thế nào mới là đúng chứ cũng không kể chi tiết những việc xảy ra với nó ở trường. Ba nhỏ nhìn bà, ông cứ nghĩ rằng hôm nay ông đến đây, mẹ nó phải biết trước là ông tới để xin lỗi thay cho đứa con gái ngang ngạnh của mình, nhưng ông lại không ngờ bà chẳng hề hay biết gì.

- Cháu Dương không nói gì với cậu sao?

- Có chuyện gì à, cậu nói rõ hơn được không, Dương nhà tôi làm sao à?

- Tôi cứ tưởng cậu biết hết rồi chứ. Thôi được, để tôi kể rõ với cậu một vài chuyện.

Ba nhỏ ngồi hơn một tiếng đồng hồ để nói hết những chuyện xảy ra ở trường học mà ông biết, cũng nói hết với bà những gì diễn ra trong gia đình ông suốt thời gian qua. Mẹ nó đương nhiên là bất ngờ tới mức không thốt ra được một lời nào. Bà cũng không biết là nên giận hay nên buồn vì những chuyện này nữa. Vậy mà tại sao suốt thời gian qua con gái bà lại không chịu nói với bà một lời nào? Vì hai gia đình cách rất xa nhau, mà trong khu gia đình nó sinh sống cũng không xảy ra chuyện gì, bàn tán gì giống như gia đình Dung, vì vậy mà mấy chuyện xảy ra nếu Dương không nói thì cũng chẳng thể từ nơi khác đến tai bà. Lâm là bạn thân từ nhỏ của Dương, nếu nó đã không muốn nói thì chắc chắn cậu cũng sẽ không kể với ai cả, vì vậy bà và chồng mình lại càng không biết gì hết.

- Tôi thật sự xin lỗi cháu Dương và gia đình cậu, tôi đã không dạy dỗ tốt đứa con gái của mình, để nó gây ra nhiều chuyện như vậy. Tay cháu đã đỡ hơn chưa cậu?

- Ừm... nó cũng đỡ rồi. Tôi thực sự không biết nên suy nghĩ như thế nào nữa, hai đứa nó tôi thấy cũng rất thân nhau mà, đợt trước chúng nó đi cùng nhau chơi suốt. Vậy mà lại như vậy...

- Thực ra cậu cũng nghe tôi nói rồi đấy, từ khi con bé nhà tôi lên cấp ba, tôi không quản nó tốt, mải kiếm tiền, để nó giao du với bạn xấu rồi nó và cái Dương nhà cậu dần dần không thân thiết nữa. Nhưng tôi cũng không thể ngờ được những gì con bé đã làm suốt mấy năm học cấp ba này. Tôi cũng biết cháu Dương nhà cậu luôn muốn giúp đỡ nó và lớp 12B nhưng mà không biết cái Dung nhà tôi nó giống ai mà lại ương ngạnh không chịu biết tốt xấu gì hết.

- Hùng à, cả hai gia đình chúng ta đều không chăm lo tốt cho con cái, tôi cũng không hiểu rõ cuộc sống của con gái mình, không thể đứng ra bảo vệ cũng như cho nó lời khuyên về những khó khăn nó gặp phải trong cuộc sống. Tôi chẳng biết gì về những chuyện xảy ra với nó ở trường cả, lúc cô Vân Anh đến nhà hỏi thăm nó cũng giấu diếm che đi cái chuyện nó bị đẩy ngã, rồi kéo cô giáo của nó nói thầm thì gì đó, có lẽ là nhờ cô giấu chuyện dùm cho nó. Tại sao con bé không chịu nói thật với tôi cơ chứ?

- Tôi nghĩ Dương làm vậy để tránh cậu và anh Tuyên lo lắng thôi. Với lại tôi nghĩ con bé không nói với hai người là vì nó vị tha, luôn muốn giúp người khác và muốn thức tỉnh được con gái tôi. Có thể nói là nó rất trách nhiệm. Tôi thực sự xin lỗi rất nhiều, đây là chút quà tôi gửi cho cháu Dương và hai người. Tôi hiện giờ đang cấm túc con bé Dung ở nhà, tôi không muốn nó tới trường gây thêm phiền phức nữa.

Mẹ nó lắc đầu, bà thực sự không thể nào giận được nổi sau khi nghe hết những gì đã xảy ra cũng như lời tâm sự chân thành từ ba Dung. Thực sự mà nói bọn trẻ vẫn còn bồng bột, dễ mắc sai lầm, chỉ mong chúng có thể sớm ngày nhận ra lỗi sai mà sửa đổi thôi.

- Sao cậu lại nhốt con bé như vậy được, không nên làm vậy. Không phải cậu nói hôm qua nó muốn nói chuyện với cậu hay sao. Biết đâu con bé còn điều gì muốn nói và biết đâu điều đó là điều mà chúng ta thực cần phải lắng nghe thì sao. Cũng không thể cho rằng con bé chưa biết hối lỗi. Nếu nó vẫn ương ngạnh thì tối qua sẽ không chủ động nói chuyện và xin lỗi hai người rồi. Có thể nó đã thực sự nhận ra cái sai của nó thì sao?

Ba Dung trầm tư một hồi, ông không phải là không muốn lắng nghe những gì nhỏ nói, mà là ông sợ, sợ rằng đứa con gái bướng bỉnh lại nói ra những điều khiến ông bực bội hơn, lại muốn trốn tránh trách nhiệm và lỗi sai của bản thân. Vì vậy mà ông không đủ kiên nhẫn và dũng cảm nghe con gái mình giãi bày, bởi ông đã quá là thất vọng về nó.

- Tôi quyết định rồi, lần này nhất định phải phạt nó thật nặng, để cho nó từ nay trở đi không dám bắt nạt ai nữa. Cảm ơn cậu đã lắng nghe tôi nói, xin lỗi cậu nhiều. Giờ tôi xin phép về vậy.

- Ơ...

Ba Dung đứng dậy chào rồi nhanh chóng đi ra cửa. Mẹ nó chợt cảm thấy bất an, sau một chút ngập ngừng, bà liền gọi theo ông.

- Này, cậu hãy lắng nghe con bé một chút, đừng nhốt nó nữa...

Chiếc xe ô tô đen lăn bánh, mẹ Dương đứng trước cửa nhà trông theo chuyển động của nó.