lấy hàng mới về, năm mới đến làm ăn cũng sáng sủa hẳn.

- Ha ha. Ôi dào ôi, tôi kém lắm, anh Tư còn nhộn nhịp chứ hàng của tôi cứ ế ẩm suốt. Có lẽ phải đổi sang bán cái khác thôi chị ạ. Mình là người nhà quê lên phố huyện kiếm sống, nên có cái khó hơn bình thường.

- Đúng rồi đó chị ạ.

- Mà cái Hiền mở quán ăn sáng ngoài kia làm ăn cũng tạm. Nhưng thằng chồng nó suốt ngày quấy phá, nên kiếm tiền rồi cuối cùng cũng lại chẳng ra sao. Cũng may có thằng con trai chăm chỉ giao hàng giúp mẹ, hai mẹ con nó cũng chống đỡ nổi thằng Khải vũ phu đó.

- Cũng khổ thân con bé.

Mọi người trong xóm chợ vừa sắp xếp hàng hóa vừa tám chuyện cho bớt buồn. Đây là khu phố D của huyện Văn Minh, cách khu phố B mà Dương và Lâm đang sống một khu phố. Xóm chợ này ngoài người đã sống lâu năm tại huyện ra có rất nhiều người từ những vùng nông thôn khác nhau mới đến đây để kiếm sống. Họ có rất nhiều hoàn cảnh đặc biệt khác nhau, có người sức khỏe yếu ớt không dễ kiếm việc làm, có người mà người nhà ở quê đang bệnh tật không đủ tiền chữa buộc phải đi xa để kiếm tiền đưa người thân đi bệnh viện, lại cũng có người có gia cảnh như cô Hiền, lấy chồng từ năm 20 tuổi, ban đầu cuộc sống hôn nhân rất hạnh phúc, cho đến khi chồng cô nghiện rượu chè cờ bạc rồi hay đánh đập vợ con. Nợ nần cờ bạc dần khiến cả gia đình lâm vào cảnh khó khó khăn. Nhưng cô lại không thể bỏ chồng được vì hai đứa con trai của mình. Cô đành chuyển lên trên đất này để kiếm sống.

- Mẹ cái bọn kia không cho tao mua rượu. Tao đã bảo con vợ tao sẽ trả rồi mà chúng mày cứ không nghe?

Đột nhiên giọng của một người đàn ông đã say mèm vang lên. Mọi người nhìn ra, cũng chẳng thể là ai khác ngoài thằng Khải, chồng cô Hiền. Ông ta đi đứng xiêu vẹo, áo quần thì xộc xệch, miệng thì liên tục chửi nhăng chửi cuội. Tất cả mọi người trong xóm chợ lại lắc đầu thở dài, cô Hiền đúng là số khổ, lấy phải thằng chồng chẳng ra gì, bó buộc cả đời mình với một thằng đàn ông khốn nạn, không bao giờ biết lo cho hạnh phúc của vợ con.

Ông ta vừa đi vừa nốc nốt chai rượu đã gần cạn, ngả nghiêng tiến về phía nhà mình. Cô Hiền đang dọn dẹp quán ăn vì hồi sáng khách có ghé qua. Mồ hôi lấm tấm trên trán. Con trai cả của cô đã đi giao cháo ở phố kế bên, đứa con út thì đang giúp mẹ giặt giũ phơi phong bên phía trong nhà. Đối với cô, hai đứa con là nguồn sống duy nhất giúp bản thân mình cố gắng tiếp tục cầm cự cuộc sống khó khăn này. Dù rằng thường xuyên chịu nỗi đau cả về thể xác lẫn tinh thần do chồng mình gây ra, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười để hai đứa trẻ có thể yên tâm về mình.

- Con kia, mày đâu rồi? Sao mày không mua rượu cho tao? Mày nói cái gì mà con khốn ngoài kia không bán rượu cho tao hả?

Ông Khải say khướt lèm bèm đi vào trong nhà chửi rủa vợ. Cô Hiền ở bên trong nghe thấy tiếng chồng chửi mà trong lòng không khỏi run lên. Ông ta lại đi gây sự rồi, lại say rượu rồi. Cô nhanh chóng ra bên ngoài xem chồng mình thế nào. Mặt ông ta đỏ rực như trái cà chua cuối mùa, mắt thì lim da lim dim nhìn quanh nhà. Cô tiến lại gần kéo ông ta vào trong nhà nằm cho bớt rượu.

- Ông đừng uống nữa, say lắm rồi vào bên trong đi thôi. Đừng đi gây sự với hàng xóm nữa.

- Ô hay con này láo, mày dám cãi lại tao à?

- Tiền mấy hôm nay kiếm được còn phải để thằng Vĩnh và thằng Khang nộp học ở trường nó sắp chuyển vào học nữa, ông phải nghĩ cho con nữa chứ.

- Ô hay con này hôm nay nói nhiều thế. Thế tóm lại là mày có đưa tiền cho tao không?

- Nộp học cho con xong tôi mua rượu cho ông sau, đừng đòi tiền tôi nữa. Mà ông cũng bỏ rượu đi, không tốt đâu ông ơi.

"Choang..."

Chai rượu sành bị đập xuống nền đất văng tung tóe. Cô Hiền sững người, trong lòng run sợ. Ông ta nổi cáu rồi, nhưng một hai ngày nữa là nhập học rồi, đến giờ vẫn còn thiếu mấy trăm nữa, đưa cho ông ta thì hai đứa con của cô phải làm sao đây? Đành rằng xin khất thì nhà trường chắc cũng sẽ thông cảm, nhưng hai đứa con của cô ở trường cũ cũng đã thiệt thòi lắm rồi, cô không muốn hai đứa nó chịu cực thêm nữa.

- Mẹ con này, hôm nay mày gan lắm, lắm mồm dám cãi tao. Mày có đưa tiền không? Không đưa chứ gì? Không đưa này... Không đưa này.

Ông Khải xông vào đánh vợ tới tấp. Cô Hiền biết thế nào cũng thế này, nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Cô không thể đánh lại chồng, cũng không thể để ông ta lấy tiền đi cờ bạc rượu chè tiếp, hiện cô vẫn đang gồng mình trả nợ và lo cho con, không thể đưa ông ta tiền thì chỉ còn có thế chịu bị đánh.

- Mẹ à, con giao cháo về tới rồi.

Bốp... bốp... Tiếng ông Khải đánh vợ vang ra tận ngoài cửa, Vĩnh nghe thấy âm thanh liền vội chạy vào bên trong. Cậu không khỏi tức giận khi nhìn thấy ba mình.

- Ông đang làm cái gì vậy?

Ông ta lại lên cơn điên rồi. Vĩnh chạy tới đẩy ông ta ra khỏi người mẹ mình. Trái tim quặn thắt, cậu nhìn mẹ rồi lại nhìn ông ta, cảm thấy thật đau đớn. Người đàn ông trước mặt, cớ sao lại là ba của cậu?

- Ông dừng lại ngay, nếu không tôi không nhịn nữa đâu. Ông đừng tiếp tục làm khổ mẹ tôi nữa. Ông nhìn xem ông có đáng mặt làm chồng làm cha không?

- Hay, hay lắm, mẹ con chúng mày là một lũ mất dạy. Vợ cãi chồng con mắng cha. Rồi chúng mày cũng gặp họa. Mẹ chúng mày nữa chứ...

Thấy Vĩnh làm căng, ông Khải cũng không tiếp tục đánh vợ nữa mà lảo đảo mò vào trong nhà ăn vụng một ít thức ăn rồi nằm vật ra giường ngủ. Vĩnh nhìn mẹ mình xót xa, đỡ bà dậy rồi không kìm được sự bực tức.

- Tại sao mẹ cứ để ông ta đánh như vậy?

- Thôi mẹ không sao đâu, con phụ mẹ dọn dẹp rồi nhà mình chuẩn bị cơm trưa.

Vĩnh nhìn mẹ, cậu thở dài.

- Thôi được rồi, mẹ ngồi đây nghỉ một lát đi, con làm cho.


Chương 38
Hôm nay là ngày đầu tiên trở lại trường học sau hai tuần nghỉ Tết, đồng thời cũng là ngày đầu tiên trong tuần. Những chiếc xe chở hàng cồng kềnh, những chuyến xe buýt quanh thành phố và những phương tiện đã vắng mặt một thời gian để nghỉ dưỡng cũng đã bắt đầu cuộc hành trình mới của mình trong một năm. Trên những nẻo đường quen thuộc, lớp lớp thế hệ học sinh lại cùng nhau vui vẻ đến trường. Vì là ngày đầu tiên sau kì nghỉ Tết nên những bạn nhỏ có rất nhiều câu chuyện muốn khoe, có rất nhiều món quà muốn chia sẻ tới các bạn của mình. Mọi người đều có rất nhiều điều muốn nói, có rất nhiều lời chúc gửi tới những người xung quanh sau quãng thời gian không gặp mặt.

Dương đã dậy từ rất sớm. Nó sửa soạn chỉnh tề, xách theo chiếc cặp của mình rồi xuống nhà ăn sáng. Xong xuôi, Lâm và nó lại cùng nhau đến trường như mọi khi.

Bạn bè trong lớp gần như đã đến rất là đông đủ. Dù quãng thời gian qua được nghỉ nhưng cả bọn vẫn không quên ôn tập. Ngày hôm nay cũng vậy, dù là sau quãng thời gian vui chơi nghỉ dưỡng, cả bọn vẫn nghiêm túc tuân thủ nề nếp khi đến trường để sếp thân yêu không phải nhắc nhở.

- Chào cả nhà!

Dương mỉm cười rạng rỡ nhìn bạn bè của mình. Nó giơ tay lên chào tất cả mọi người, rồi cùng Lâm nhanh chóng tiến vào lớp học. Các "đàn em trung thành" nhìn thấy sếp thân yêu không khỏi hồ hởi, cả bọn nhanh chóng lại gần chào sếp và hỏi han.

- Uầy sếp của em đây rồi. Sếp nghỉ Tết vui chứ?

- Ừ. Mọi người thì sao?

- Sếp hôm kia đi "phố hoa" đúng không?

- Ủa sao