cậu? Yêu được thì yêu, không được thì chia tay, bảo mẹ cậu thôi bày trò đi.”

Trần Diệu đương nhiên không nghe lọt tai. Hạt giống nghi ngờ đã gieo xuống, vết nứt giữa họ mỗi ngày một lớn, không ai chịu bước qua, mà nếu Khương Lê Lê có bước, cũng chỉ là kết cục tan xương nát thịt.

Cả hai đều mất ngủ, vốn dĩ chẳng thích hợp để nói chuyện. Trần Diệu suốt dọc đường lặng thinh. Khương Lê Lê dựa đầu vào cửa kính xe, nhớ lại biết bao lần trước từng cùng nhau rong ruổi trên phố đêm. Bình minh Thượng Hải giống như một quán bar sau đêm trắng, tàn tạ, mỏi mệt, có thứ u buồn chí tử. Cả đường lại còn kẹt xe, đến lúc về đến nhà thì tâm trạng hai người đều tệ hại.

Cơ hội không phải là không có. Nhiều lần cô cũng nghĩ: đã đến lúc rồi. Nhưng Tiêu Diệp Lai nói đúng, xử nữ bao giờ cũng khác, luôn cảm thấy chuyện này phải thật trang trọng. Có những lúc, đứng trước cửa sổ sát đất chuẩn bị cho buổi hẹn, khi cô mang đôi tất mỏng lên chân, hai chân cọ sát nhau, bản thân cũng cảm nhận được sự trơn mượt, mềm mại, đến nỗi chính mình say mê chính mình. Giống như một đêm xuân ấm áp, mặc váy xoè rộng bước đi, tà váy mơn man bên bắp chân, như thể đang đứng trên sân khấu với ánh đèn soi chiếu, có một cảm giác kịch tính của kẻ sắp bước vào vận mệnh.

Nhưng rồi vẫn chưa bao giờ là lúc thích hợp. Huống hồ Trần Diệu vốn có sự bảo thủ của riêng anh. Việc cô giữ lại đến hôn nhân, vừa như một sự khích lệ, lại như một phần thưởng treo cao, mà đúng hơn, cũng giống một cách ép buộc.

Nếu làm theo cách của Dao Tuyết, có lẽ giờ đã là một thế giới khác.

Nhưng dù thế nào cũng không nên là hôm nay. “Đợi cao giá mà bán” nghe khó nghe, nhưng lại có lý. Ở đỉnh cao thì không chịu trao ra, giờ rơi xuống tận đáy mới đưa tới, người ta cũng khinh. Thậm chí còn hoài nghi cô chỉ vì chột dạ mà tự rẻ rúng bản thân.

Suốt dọc đường, cô nghĩ mãi, đến khi xe dừng lại trong hầm để xe, tâm trạng mới dần bình ổn.

“Anh sẽ cùng em lên chứ, Trần Diệu?” Cô nghiêm túc hỏi. Trong xe tối mờ, gương mặt nghiêng của anh không hề động, vững như ngọn núi sắt đá.

Cô đã từ ngôi nhà này chạy đi, chỉ vì nơi này không an toàn, vậy mà anh vẫn đưa cô về.

Cô gần như là mang theo chút cầu khẩn mà nhắc nhở anh: “Anh từng nói sẽ không để em thành Dao Tuyết.”

Lần đầu tiên Trần Diệu bật cười lạnh lẽo. Anh quay đầu nhìn cô, và Khương Lê Lê lập tức hiểu ra, anh đã biết hết rồi. Biết cha cô là ai, biết cô chẳng có sự nghiệp rực rỡ nào, biết cô chính là Khương Lệ Lệ.

Giữa những đôi tình nhân thật sự cũng sẽ có khoảnh khắc như vậy sao? Vì giận dữ, vì oán hận, mà bỗng thấy người kề vai sớm tối lại hóa thành một kẻ xa lạ.

“Mỗi lần em đem mình ra so với Dao Tuyết, anh đều muốn hỏi: Dao Tuyết đã làm giả thân phận của mình, còn em thì sao, em cũng làm giả ư?” Trần Diệu lạnh lùng hỏi.

Khương Lê Lê không thể trả lời.

Trần Diệu đã sớm nắm chắc đáp án, khóe môi nhếch lên nụ cười giễu cợt.

“Không phải anh biến em thành Dao Tuyết, mà là chính em.” Anh nói.

Anh sẽ không tha thứ. Lý lẽ mà Tiêu Diệp Lai từng nói không thể thuyết phục được anh. Trong lòng anh chỉ có một cảm giác: bị sỉ nhục, bị đùa cợt, bị dắt mũi. Đặc biệt, sự thật ấy lại do người mẹ mà anh tôn kính nhất nói ra, vạch trần kẻ đã lừa gạt anh, xoay anh như chong chóng…

Khương Lê Lê không giải thích thêm. Cô biết, vô ích thôi.

“Em hiểu rồi.” Cô nói, “Anh đưa em ra cổng khu được không? Em đã gọi xe, muốn đi gặp bác sĩ tâm lý.”

Năm phút ngắn ngủi ra tới cổng khu, lại giống như một đám tang vụng về. Nhưng Khương Lê Lê lại bình thản đến kỳ lạ. Chợt giây phút đó, cô đã hiểu sự giận dữ và đường hoàng của Dao Tuyết ngày hôm ấy. Cô cũng chẳng còn muốn cúi đầu van lạy.

Cái gì là chân tình, cái gì là giả dối, hai mươi phút mà các người chìm đắm trong “ảo thuật”, cũng chính là hai mươi phút duy nhất trong cuộc đời của kẻ làm ảo thuật. Tất cả đều lấy chính sinh mệnh không thể lặp lại để trao đổi. Như Dao Tuyết từng nói: Tôi từ mười ba tuổi đã phải ứng phó đủ kiểu đàn ông theo đuổi, có bao giờ đàn ông nghĩ mình có xứng hay không? Giấu đi thân phận của mình thì gọi là lừa đảo sao? Vậy thì trên đời này, tất cả đàn ông theo đuổi phụ nữ đều là kẻ lừa đảo hết ư?

Dĩ nhiên, Khương Lê Lê không có sự từng trải đường phố như cô ấy. Cô biết rõ, thế giới này sẽ phán cô có tội.

Nhưng bác sĩ Khâu thì không.

“Trên đời có hai loại tình yêu. Một loại là khi tất cả đều tốt đẹp, là tình yêu của những buổi chơi golf, cưỡi ngựa, hẹn hò bên bàn ăn phương Tây, phải mặc lễ phục, phải trang điểm mới có thể chạm tới. Còn một loại tình yêu là Khương Lê Lê cũng có thể nhận được.”

“Khương Lê Lê thật sự xứng đáng có được tình yêu sao? Hay chỉ có đại ảo thuật gia mới xứng được yêu?” Cô hỏi bác sĩ Khâu.

Bác sĩ Khâu không trả lời thẳng.

“Trả lời tôi đi, có lẽ đây là lần cuối tôi gặp chị.” Cô nói với bác sĩ Khâu.

Bác sĩ Khâu lập tức lo lắng: “Cô đừng làm chuyện dại dột.”

“Không phải tôi làm chuyện dại dột, mà là có người sẽ làm chuyện dại dột.” Khương Lê Lê đáp.

Sáng ngày 11 tháng Bảy, Khương Lê Lê gặp xong bác sĩ tâm lý, trở về căn hộ thuê ở Vân Tập. Sau một đêm hoảng sợ, cô chìm vào giấc ngủ say, uống thêm viên melatonin, ngủ rất ngon.

Cùng trưa hôm đó, cha của Khương Lê Lê, Khương Mậu Lâm tới Thượng Hải. Lần gần nhất ông ta tiếp cận thành phố này là năm hai mươi bảy tuổi, khi làm công nhân ở một công trường ngoại ô Thượng Hải, không có cơ hội chen chân vào làn sóng bất động sản đang cuồn cuộn cuốn tới, đó là chuyện hai mươi năm trước.

Khi ấy ông không có cơ hội bán thanh xuân, bán trí tuệ của mình, chỉ kịp đem bán sức lực, bán cả giấc mơ.

Còn giờ đây, ông tới để bán con gái mình.

Ba giờ chiều, căn hộ của Khương Lê Lê bị ban quản lý tòa nhà ép buộc mở cửa. Nếu là khu chung cư khác thì tuyệt đối không thể như vậy. Nhưng nơi cô ở là Vân Tập, còn nhớ lựa chọn ngay từ đầu câu chuyện chứ? Đây là khu nhà Trần Diệu xây, cũng là sản nghiệp của tập đoàn Vân Thịnh.

Tất cả như thể số mệnh, khép thành một vòng lặp ở chính giây phút này.

Người từ bệnh viện tâm thần Phú Sơn đi cùng Khương Mậu Lâm đến. Đây là vụ “vận chuyển xuyên tỉnh”, nhà mẹ đẻ của bà Thịnh Văn Quân vốn ở Bắc Kinh, thế lực của bà ta cũng cắm rễ ở đó. Trong giới thượng lưu Bắc Kinh, đối với Phú Sơn vẫn có một thứ phụ thuộc quen thuộc, giống như một nhà hàng lâu đời, món ăn không phải lúc nào cũng thích, nhưng lúc cần đãi khách, gọi một bàn thì chắc chắn yên tâm. Những tình nhân vì tranh sủng mà phát điên, những đứa con trai bị áp lực tới mức hình thành hành vi ám ảnh tự hại, hay những bà vợ chính thất suy sụp tinh thần, tất cả đều có thể đưa đến Phú Sơn. Vừa sang trọng vừa thể diện, riêng tư lại tuyệt đối. Một khi đưa vào đó thì chẳng khác nào bốc hơi khỏi nhân gian, không còn phải nhớ đến nữa. Ngoài khoản tiền chuyển đều đặn vào tài khoản, chẳng ai cần lo lắng họ bị ngược đãi, thậm chí còn nảy sinh một thứ ưu việt giả dối: tôi cũng là vì muốn tốt cho cô ấy thôi.

Có văn bản cho phép của thân nhân trực hệ, có sự phối hợp của ban quản lý Vân Tập, mặc cho Khương Lê Lê từ trong mộng bị xốc dậy, giãy giụa, gào thét đến vô vọng, cô vẫn bị đưa khỏi Thượng Hải ngay trong ngày