đây, phải làm sao đây, khi tôi vội đến muốn khóc thì Chu Thừa Uyên lên tiếng.

Anh lại rất bình tĩnh, khẽ cười một tiếng, giải thích:

"Anh ấy có việc, nên tôi đến họp phụ huynh."

Chu Thừa Uyên vừa nói vừa tiến lên, nhẹ nhàng tách tôi và Chu Kỳ ra.

Anh quay lưng về phía tôi, cởi áo khoác tây trang, đưa tay nới lỏng cà vạt, giọng điệu cũng trở nên lười biếng.

"Hơn nữa, anh họ cũng là anh, nói chuyện với tôi thì phải có chút lễ phép chứ—"

Âm cuối kéo dài, xé toạc không khí. Chu Thừa Uyên ra tay nhanh gọn, dứt khoát.

"Trời ạ! Chu Thừa Uyên, anh bị điên à?"

Chu Kỳ nổi trận lôi đình, lập tức phản công.

Tim tôi treo lơ lửng trên cổ họng, kết quả là...

Chu Thừa Uyên ra tay lanh lẹ, chỉ vài chiêu đã chiếm thế thượng phong.

Ơ? Hình như lại có vẻ đáng tin cậy rồi, nhưng chưa chắc, xem tiếp đã.

"Được rồi."

Chu Thừa Uyên dùng áo khoác quấn lấy Chu Kỳ, dùng sức siết chặt.

Làm xong những việc này, anh nghiêng người nói với tôi.

"Yêu cầu em đưa ra, tôi đều nhớ kỹ rồi."

Vì Chu Thừa Uyên vừa ra tay đánh nhau nên chiếc áo sơ mi trên người anh trở nên hơi xộc xệch, lại toát thêm vài phần khí chất thiếu niên ngang tàng.

Nhưng lời anh nói lại khiến vành tai tôi đỏ bừng.

"Yêu cầu gì? Vừa nãy hai người nói cái gì vậy!"

Chu Kỳ nhìn dáng vẻ của tôi giận dữ: "Mạnh Noãn, cậu lại đỏ mặt!"

"Mau nói cho tôi biết rốt cuộc cậu và tên khốn này đã làm gì hả?"

Làm sao tôi có thể nói ra được chứ!

May mà Chu Thừa Uyên không cho cậu ta cơ hội chất vấn tôi nữa, quyết đoán túm lấy cậu ta rồi lôi đi.

Để lại tôi đứng chôn chân tại chỗ, cùng với một chiếc cà vạt bị vứt xuống đất.


Chương 5
8

Trước khi vào nhà, tôi kiểm tra lại lần nữa, đảm bảo chiếc cà vạt giấu trong cặp sách sẽ không bị phát hiện.

Sau đó, tôi giơ tay gõ cửa.

Bên trong có người vọng ra tiếng trả lời, kèm theo tiếng cằn nhằn thiếu kiên nhẫn.

“Gõ cái gì dữ vậy, đòi mạng à!”

Người ra mở cửa đi dép lê, là mẹ kế của tôi.

Bà hừ một tiếng, nói:

“Giờ này mới về, không có chừa cơm đâu.”

Tôi khẽ gật đầu: “Vâng, con trực nhật về muộn, không sao ạ, con không đói.”

Tôi đang định về phòng nhưng chưa đi được hai bước đã bị gọi lại.

Bố tôi ngồi bên bàn ăn vẫy tay về phía tôi: "Tiểu Noãn, lại đây."

Khi ở nhà, bố sẽ gọi tôi bằng tên thân mật này, nhưng giọng điệu của bố lại chẳng khác nào khi ở trường.

Đúng vậy, bố tôi là giáo viên dạy ở trường.

Bố chính là người coi trọng kỷ luật, từng bắt tôi đứng phạt giơ cặp sách ở cửa.

Bố đặc biệt nghiêm khắc với tôi, ở nhà cũng không thiếu những lời phê bình dạy bảo.

Tôi vốn sợ bố, lúc này cũng chỉ có thể gắng gượng bước tới.

Chẳng qua bố cũng chỉ trách mắng tôi về muộn, không có quy củ, đều là những lỗi lầm cũ rích.

Tôi cúi đầu nghe một lúc, bố khẽ hắng giọng, rồi đi thẳng vào chủ đề chính.

"Chuyện giữa con và Chu Kỳ rốt cuộc là thế nào, bố không hỏi, nhưng con phải hiểu một điều."

Bố nhìn chằm chằm vào tôi, nói: "Ruồi không đậu trứng có vết nứt, một bàn tay vỗ không nên tiếng*."

(*) Nghĩa là có chuyện gì xảy ra thì nguyên nhân có thể là từ hai phía, không nên đổ lỗi cho một bên.

"Nếu con tập trung tinh thần, dồn hết sức vào học tập thì dù trời có sập xuống cũng không ảnh hưởng đến con. Chu Kỳ có nghịch ngợm thế nào, con cứ mặc kệ cậu ta là được. Cứ phải đòi đổi chỗ làm gì cho mệt, có thời gian đó chi bằng học thuộc thêm mấy công thức trọng điểm, thành tích của con cũng không đến nỗi giảm sút nhiều như vậy."

"Nói cho cùng, vẫn phải tìm vấn đề ở bản thân mình, tự kiểm điểm nhiều vào, nghe rõ chưa?"

"...Nghe rõ rồi ạ."

Nghe tôi trả lời xong, bố hài lòng tổng kết.

"Chuyện đã đến nước này, cứ vậy đi. Tuần sau sẽ có bạn học mới chuyển đến lớp, đến lúc đó bố sẽ xếp con ngồi cùng bàn với bạn ấy. Con phải làm gương, dẫn dắt người ta cho tốt."

Bố uống một ngụm nước, đứng dậy vỗ vai tôi.

"Tiểu Noãn, bố là giáo viên, làm gì cũng là vì tốt cho con. Con thông minh, hiểu chuyện như vậy, chắc chắn sẽ không làm bố thất vọng đâu, đúng không?"

"... "

Theo lẽ thường, tôi nên gật đầu đồng ý, nói "phải".

Nhưng giờ đây, tôi lại không thể nào mở miệng được.

Lại là những lời này.

Chỉ vì bố là giáo viên, mà tôi lại học ở trường bố dạy, nên mọi việc tôi làm đều phải tốt nhất.

Thành tích phải xuất sắc, cuộc sống phải quan tâm, chăm sóc bạn bè.

Tôi là công cụ để bố bù đắp những thiếu sót trong công việc, là bộ mặt và thành quả sư phạm của bố.

Nhưng dưới tất cả những điều đó, tôi lại không nhận được sự khích lệ và quan tâm.

Bởi vì là con mình, nên bố có thể tùy ý trách mắng, để răn đe những học sinh khác.

Dù có tổn thương hay buồn bã, tôi cũng sẽ được dạy dỗ rằng người giỏi thì làm nhiều, chịu thiệt là phúc.

Bố dùng sự ấm ức của người nhà để vun đắp cho sự viên mãn của đại cục.

Rất nhiều phụ huynh đều khen ngợi bố, nói bố tận tâm tận lực với nghề, dạy dỗ có phương pháp, chắc hẳn đối với con cái cũng rất nghiêm túc.

Nhưng chỉ có tôi biết, bố không phải là một người cha tốt.

Mệnh lệnh ban xuống, bố chỉ cần tôi tuân theo, không cần biết tôi có đồng ý hay không.

"Lát nữa rửa bát xong thì về phòng ôn bài cho kỹ, cuối kỳ đừng để trượt nữa đấy."

Lời vừa dứt, bố thong thả rời đi.

Còn tôi vẫn im lặng.


Chương 6
9

Trong bếp, tiếng nước chảy không đều. Tôi xắn tay áo lên, đột nhiên có người đụng vào từ phía sau.

Là mẹ kế.

Bà thò đầu liếc nhìn tôi một cái, tặc lưỡi nói: "Tay non choẹt thế này thì rửa bát sạch kiểu gì, thôi đừng cố nữa, nhìn mà khó chịu."

Vừa nói, bà vừa chen lên đẩy tôi sang một bên, nhỏ giọng nói:

"Mau về nghỉ ngơi đi, chỗ này cứ để dì lo."

Tôi ngẩn người: "Dì Hồ...?"

Bà lại không nhìn tôi, cứ thế vặn to vòi nước, thoăn thoắt rửa bát đũa.

Dì Hồ mượn tiếng nước che đậy, nói:

"Tiểu Noãn, bố con cũng chỉ là thương con quá nên lo lắng thôi, không có ý gì khác đâu."

Bà bảo tôi trong ngăn kéo tủ đầu giường có bánh quy, điện thoại thì bà để dưới vỏ gối rồi, bảo tôi nghỉ ngơi cho tốt, nhưng cũng đừng xem lâu quá.

"Bố mẹ nào cũng vậy, đều mong con cái thành rồng thành phượng, con xem em trai con chẳng phải cũng thế sao. Nên con đừng để bụng, nghỉ ngơi một lát cho khỏe, nhé?"

Tôi không phản bác, bỏ qua chuyện em trai mỗi lần thi xong đều có phần thưởng, chấp nhận lòng tốt của bà.

"Vâng, cảm ơn dì Hồ."

Thậm chí bà còn giúp tôi sạc đầy pin điện thoại, có lẽ vì trong điện thoại có ảnh và video mẹ tôi để lại, bà nghĩ vào lúc này, tôi sẽ cần một chút an ủi.

Nhưng bà vẫn nghĩ sai rồi.

Khi mẹ còn sống, mẹ cũng chẳng khác gì bố.

Áp lực và sự cạnh tranh khiến mỗi người đều thay đổi đến méo mó.

Tôi không có ai để tưởng nhớ.

Ngày đầu tuần đi học, trường phát hai thông báo.

Một là thời gian thi cuối kỳ, hai là lễ kỷ niệm TSu đó.

Nhưng khi truyền đạt đến lớp, lại có thêm một thông báo nữa.

"Nghe nói chưa, hôm nay lớp mình có học sinh mới chuyển đến đấy."

"Ôi, nam hay nữ, xinh không?"

"Chuyện nhỏ, tôi biết có người biết."

Bạn ngồi bàn trên đảo mắt một vòng, lập tức quay lại hỏi tôi: "Mạnh Noãn, cậu có biết đó là người thế nào không?"

Tôi lắc đầu không nói, dừng bút.

Nhớ lại lời bố nói hôm đó, trong lòng tôi cũng đoán được phần nào, chắc lát nữa họ sẽ gọi