viên, xong xuôi lại lấy điện thoại ra.

"Anh đến đâu rồi?"

Lúc nãy người kia nói sắp đến. Cô cầm điện thoại gọi lại.

"Đến chưa?"

Đến rồi.

Tiếng giày da vang lên trên tấm thảm.

Nhân viên đứng ở cửa khẽ cúi đầu chào. Người đàn ông vừa cúp điện thoại của vợ, không đáp lại lời chào.

Anh sải bước vào đại sảnh.

Trợ lý đưa tay ngăn những cô gái xinh đẹp đang muốn tiến lại bắt chuyện.

Nhân viên phục vụ đã nhanh hơn một bước, vào thang máy quẹt thẻ mở tầng, sau đó mỉm cười, đưa tay chắn cửa thang máy cho anh.


Chương 96
Tầng ba, tầng mười hai, tầng mười lăm.

Đây là nhà hàng riêng ở tầng mười lăm. Khi cửa thang máy mở ra, một hành lang kín đáo, riêng tư đã hiện ngay trước mắt.

Những người quen cũ.

Suốt bao nhiêu năm qua, anh chưa từng quay về.

Những năm tháng ấy, anh vẫn luôn như một chiếc lá trôi dạt giữa không trung. Nơi đó đã chẳng còn lý do gì để anh trở về.

Là Mandy đã mang theo một chút hơi thở của quá khứ đến bên anh.

Người đàn ông đứng trong thang máy, gương mặt không chút biểu cảm.

Bây giờ, cuối cùng anh cũng phải đối diện với quá khứ của mình.

"Mời quý khách đi lối này."

Nhân viên phục vụ đưa tay chỉ đường rồi nhanh chóng bước lên phía trước.

Cánh cửa cao ba mét được hai nhân viên đứng hai bên đẩy mở.

Bên trong là chiếc bàn tròn rộng lớn, ngoài cửa sổ là Tháp Minh Châu và mặt sông lấp lánh ánh nước. Còn bốn người ngồi quanh bàn cũng đã lọt vào tầm mắt.

Người đàn ông không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Thậm chí anh còn nhớ đến những ngọn núi gồ ghề năm xưa.

Mảnh đất ấy vốn chẳng màu mỡ. Một người đàn ông trưởng thành dù quanh năm cặm cụi cuốc đất cũng rất khó nuôi nổi vợ con.

Những trợ lý đi cùng anh đã tản ra.

Khí thế của người đàn ông quá mức áp đảo, đến nỗi những người quen cũ bên trong—ngoại trừ Mandy đang ngồi đó—đều đã đứng dậy.

Ánh đèn đồng đều phủ xuống căn phòng rộng lớn.

Người đàn ông bước vào.

Bố vợ thậm chí đã chủ động đưa tay ra.

Anh cũng đưa tay, bắt lấy tay ông.

"Cháu chào bác trai, bác gái."

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía anh.

Khóe môi người đàn ông hơi cong lên, thái độ cũng được thể hiện đầy đủ.

Anh nhìn những người quen cũ trước mặt.

Tất cả đều đã già đi.

Anh nói:

"Cháu là Trần Trường Trị."

Họ còn nhận ra anh không?

Mặc dù sau này anh đã đổi tên.

"Trần Trường Trị..."

Mẹ vợ khẽ nhắc lại cái tên ấy.

Bà nhìn những vết cào còn mới trên cổ anh - những vết hoàn toàn không được che giấu - nhưng cũng không nói gì.

"Chú là bố của Mandy."

Bố vợ bắt tay anh, rồi lại nhìn gương mặt anh.

Một gương mặt rất tuấn tú, khí chất cũng không tầm thường, nhưng vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của năm tháng.

Bố cô do dự một chút, cuối cùng chỉ nói:

"Chào cháu."

"Đây là mẹ."

Triệu Mạn đã đứng dậy giới thiệu.

"Cháu chào bác."

Người đàn ông bước lên một bước, cũng chủ động bắt tay mẹ vợ, thái độ vô cùng khiêm nhường.

Trước đây hình như anh từng gọi bà là chị cả.

Nhưng bây giờ đã khác rồi.

Mẹ cô nhìn gương mặt anh, có chút mơ hồ, nhưng cũng không nói gì.

"Đây là bà ngoại."

"Bà ngoại, đây là bạn trai của cháu, Trường Trị. Tên tiếng Anh của anh ấy là Kris."

Đến rồi.

Người đã thay đổi cả cuộc đời anh.

Năm xưa bà còn là một người nhanh nhẹn, mạnh mẽ và đầy khí thế đến vậy.

Còn bây giờ, mái tóc đã bạc trắng, dáng người cũng đã còng xuống.

Người đàn ông không để lộ cảm xúc, đưa tay nắm lấy tay bà.

Lòng bàn tay bà ngoại khô ráp, nhăn nheo như vỏ cây, những đường nứt sần sùi cọ đau bàn tay vốn được nuông chiều, từng nắm trong tay vô số quyền sinh sát của anh.

Bà ngoại nắm tay anh, nheo mắt nhìn gương mặt anh.

"Bà ngoại."

Anh khẽ mỉm cười.

"Trường Trị..."

Bà ngoại ngẩng đầu, nheo mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

"Cái tên này hay lắm."

"Dáng vẻ cũng đẹp trai."

Bà nói:

"Nhìn một cái là thấy quen mắt rồi."

"Vậy sao?"

Người đàn ông đứng yên tại chỗ, mặc cho người quen cũ quan sát mình, thần sắc vẫn bình thản.

"Vừa nhìn thấy cháu là bà đã cảm thấy cháu giống người một nhà rồi à?"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Bà ngoại dường như nhớ ra ai đó, đưa tay lau khóe mắt.

"Ôi, già thật rồi!"

Trong phòng ánh đèn sáng rực.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng treo cao.

Bốn người gọi tổng cộng hai mươi ba món ăn.

Mỗi món đều được trình bày tinh xảo, khói nóng lượn quanh.

Mỗi khi một món được đưa lên, quản lý lại đích thân đến giới thiệu đặc điểm của món ăn.

Ba người khách quý chăm chú lắng nghe. Triệu Mạn thỉnh thoảng còn hỏi nhân viên phục vụ vài câu.

Người đàn ông dựa vào ghế, khóe môi mang theo ý cười, cụp mắt xuống che đi những cảm xúc trong đáy mắt.

"Bà ngoại, mọi người thử món này đi. Con lươn này sáng nay vừa mới câu từ biển lên đấy."

Triệu Mạn cầm đũa, bận rộn gắp thức ăn cho mọi người.

Trước mắt người đàn ông thoáng qua một cái.

Ngay cả trong bát anh cũng xuất hiện một miếng.

Anh ngẩng đầu, quay sang khẽ nói:

"Cảm ơn."

Một con lươn biển chỉ lấy phần tinh túy nhất ở bụng, chia thành năm miếng, mỗi người chỉ có một miếng.

Có lẽ ở đây đĩa lớn mà khẩu phần lại ít - nếu không Mandy cũng chẳng gọi nhiều món đến vậy.

Mấy vị khách quý đều không dám tùy tiện động đũa, ăn uống vô cùng dè dặt.

"Trường Trị, cháu là người ở đâu?"

Mẹ vợ vừa ăn lươn vừa hỏi.

"Cháu là..."

"Thật ra anh ấy cũng là người Văn tỉnh quê mình, chỉ là ở bên Thiên Châu."

Triệu Mạn tự mình trả lời.

"Nhưng anh ấy rời quê đi học từ rất nhỏ. Đầu tiên học ở Đại học A, sau đó sang Harvard, rồi khởi nghiệp bên đó. Đến năm 5012 mới đưa công ty về mở ở đây."

Cái này mà cũng dám bịa.

Người đàn ông bật cười, đưa tay xoa đầu cô.

Cô gái lập tức nghiêng đầu tránh đi, sau đó cau mày gạt bàn tay đang sàm sỡ của anh ra.

Màn tương tác nhỏ này tràn đầy vẻ thân mật.

Ba vị trưởng bối dường như cũng lập tức thả lỏng hơn rất nhiều.

"Chỉ làm chút kinh doanh nhỏ thôi."

Đối với phong tục và con người nơi đây, anh hiểu rõ hơn ai hết.

Trước hai mươi tuổi, anh đã nếm trải đủ ấm lạnh tình đời, thậm chí từng trải qua những ngày sinh tồn nơi tuyệt cảnh.

Người đàn ông bắt đầu lên tiếng, thần sắc bình thản:

"Nuôi một gia đình thì vẫn không thành vấn đề."

Sự lo lắng của bố mẹ vợ cũng chỉ có vậy mà thôi.

"Ồ."

Bà ngoại gật đầu.

"Vậy cháu và Mandy quen nhau thế nào—"

"Là giáo sư Tiền, người hướng dẫn của em ấy, giới thiệu hai chúng cháu quen nhau."

Triệu Mạn vốn định nói gì đó, nhưng người đàn ông đã nhanh hơn một bước, bình thản tiếp lời:

"Lúc Mandy đến Thân Thành, giáo sư Tiền đã gửi gắm em ấy cho cháu."

"Ồ—"

Ba vị trưởng bối ngồi đó đồng loạt "ồ" lên.

Vẻ mặt như vừa trút được một tảng đá trong lòng.

"Là giáo viên của Mandy giới thiệu à."

Mẹ vợ thở phào nhẹ nhõm, rồi lại nhìn người đàn ông đối diện.

Cuối cùng trên gương mặt bà cũng xuất hiện một chút ý cười.

"Đúng vậy."

Người đàn ông gật đầu, ánh mắt lướt qua từng người trước mặt, thái độ lịch thiệp nhã nhặn.

Mọi người đã đến đông đủ, lần lượt ngồi vào bàn. Ngoài cửa sổ, mặt sông xanh biếc lấp lánh ánh nước.

Triệu Mạn gọi nhân viên phục vụ bắt đầu lên món.

Ánh mắt của ba vị khách vẫn còn đặt trên người và gương mặt anh.

Người đàn ông vẫn điềm nhiên như không, khóe môi mang theo ý cười.

Anh chậm