là một hành động bốc đồng.

Cô... không đạt tiêu chuẩn.

Suốt bốn mươi ba năm cuộc đời, anh luôn tính toán từng bước, mọi thứ đều được sắp đặt như bánh răng chính xác. Ngay cả bản thân anh cũng nằm trong kế hoạch ấy — chưa từng có một chút bốc đồng nào.

Đây là lần duy nhất.

Có lẽ vì đã đến một giai đoạn nào đó của cuộc đời, nên con người ta bắt đầu muốn một chút hơi ấm quê nhà.

Người đàn ông vào phòng, tháo cà vạt. Mở một chai absinthe ướp lạnh, rót cho mình một ly.

Rượu xoay tròn trong ly, anh đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn ánh đèn tòa nhà đối diện.

Ánh sáng rất ấm.

Ấm đến mức, anh cảm giác như trong cơ thể mình đang dần sinh ra huyết nhục.

Anh nhớ về ngôi mộ ở quê.

Nhớ những thửa ruộng từng cày xới.

Nhớ những bông lúa dại bên bờ ruộng.

Xa xôi, tối tăm.

Những ký ức ấy hòa cùng những khoảnh khắc hào nhoáng suốt hơn hai mươi năm qua, chồng chéo lên nhau — như thật như mơ.

Có thứ gì đó trong anh đang trỗi dậy.

Những năm qua, thứ anh muốn đều đã có.

Nhưng chưa từng có thứ gì khiến anh khát khao đến vậy.

Khát khao... một điều gì đó sâu nhất trong nội tâm.

Sự tĩnh lặng.

Hoặc có lẽ là đau đớn.

Rượu absinthe lạnh lẽo trượt qua cổ họng, k*ch th*ch vị giác, hòa cùng sự nóng rực khó hiểu trong cơ thể.

Anh uống một ngụm, rồi ngồi xuống sofa.

Đối diện là Vọng Nam Uyển, vẫn sáng đèn.

Anh tháo thắt lưng, cầm điện thoại lên.

Mở ảnh chụp trong máy.

Gương mặt cô gái rạng rỡ như hoa.

Anh nhìn chằm chằm vào bức ảnh, hơi thở nặng nề.

Đột nhiên nhớ ra điều gì, anh mở một ứng dụng trên điện thoại.

Cảnh phòng khách trong Vọng Nam Uyển hiện lên rõ ràng trên màn hình.

Cô đang ở trong nhà anh.

Sống động.

Đang đi lại.

Anh phóng to hình, nhìn chằm chằm gương mặt cô.

Hơi thở dồn dập.

Mồ hôi lấm tấm.

Rất lâu.

Rồi cô nhận một cuộc gọi.

Giọng nói của cô mềm mại, đáng yêu.

Anh nhìn thấy cô cầm chiếc túi cầu vồng, đi về phía cửa.

Tay cô chạm vào công tắc đèn.

Màn hình tối sầm.

Chế độ ban đêm.

Một giây sau, hình ảnh sáng trở lại — phòng khách trống rỗng.

Không còn ai.

"RẦM!"

Chiếc ly rượu bị ném mạnh xuống đất, vỡ tan.

Cơn lửa giận không kịp giải phóng bùng lên trong đầu.

"Xa nhau như mới cưới."

Hai người đều đã đến Thân Thành, mở ra một khởi đầu mới.

Để ăn mừng đoàn tụ, Lý Côn thậm chí còn bỏ tiền lớn đặt một phòng đôi khách sạn bốn sao gần đó. Khi Triệu Mạn bước vào, trên giường và dưới sàn đều rải đầy cánh hoa hồng, trên giường còn có một bó hoa lớn.

"Wow... cảm ơn anh."

Bạn trai tỏ ra rất dụng tâm, cô cười, ôm hoa nhìn một lúc, rồi để mặc anh kéo mình vào lòng.

Nụ hôn đã rơi xuống gò má.

"Chúng ta đi tắm trước nhé?" anh cười.

Sau nửa tiếng, hai mươi lăm tuổi sức lực vẫn khá tốt. Cánh hoa trên giường đã bị nghiền nát.

Triệu Mạn nằm trên giường, bạn trai đỡ cô dậy, cho uống vài ngụm nước.

"Công ty em sắp xếp ký túc xá thế nào? Hay là em ra ngoài thuê, mình thuê chung chỗ gần khu Hoài Hải nhé."

Anh ôm cô nói.

"Thôi, chưa chắc em qua được thực tập đâu." cô đáp.

Thật ra trước đây cô chưa từng quá hiểu chuyện tình cảm, đa phần chỉ là Lý Côn chủ động, cô chỉ phối hợp.

Nhưng lần này, không hiểu sao, cô lại bắt đầu cảm nhận được nó.

Cô đặt chân lên đùi anh, nói:

"Không vội, để sau này tính."

"Công ty cũng sắp xếp ký túc xá rồi."

"Nghe nói còn phải tăng ca 7×24 nữa."

Cô thở dài:

"Muốn làm trâu ngựa tốt thì phải cho trâu ngựa ăn no."

Lý Côn không nói gì, chỉ ôm cô, thở dài.

"Vậy đợi em chính thức rồi tính tiếp."

"Ừ."

Ngày hôm sau là ngày nhận việc chính thức.

Cô từ chối bạn trai đưa đi, trước khi đến công ty còn quay lại Vọng Nam Uyển thay đồ.

Căn phòng vẫn như tối qua, không thay đổi gì.

Lần này cô không mang túi.

"Lên tầng 48." tin nhắn từ Richer.

Khi đến nơi, Richer và một người khác đã đứng chờ.

"Đây là Triệu Mạn." anh giới thiệu.

"Tommy, nhân sự."

"Giao cho anh."

"Đi theo tôi." Tommy nói.


Chương 13
Chỉ bốn câu nói đơn giản đã hoàn tất việc bàn giao cô.

Triệu Mạn lần đầu tiên cảm nhận được tốc độ của giới tư bản. Tommy rất bận, mọi người đều rất bận, tốc độ nói chuyện nhanh, làm việc cũng gọn gàng dứt khoát.

Trước tiên là làm thủ tục nhận việc.

Chụp ảnh, làm thẻ nhân viên. Sau đó phát đồ dùng văn phòng: giấy, bút, sổ tay. Chiếc laptop "Alienware" màu bạc được đặt trong một chiếc hộp riêng, ngay cả bút ký của công ty cũng khắc logo và tên thương hiệu.

Bộ phận nhân sự thậm chí đã bắt đầu làm visa cho cô.

Hộ chiếu thì Triệu Mạn đã có sẵn. Nhân sự nói: "Trợ lý đặc biệt lúc nào cũng nên có visa 36 quốc gia, bên nhân sự sẽ nhanh chóng làm cho cô."

Sau đó họ sắp xếp chỗ ngồi cho cô.

Ngay gần văn phòng tổng vụ, xung quanh là vài người ngồi tạm quanh phòng họp. Sau khi xong thủ tục, Tommy dẫn cô vào khu văn phòng trợ lý. Mọi người đều rất bận, có người không có mặt, có người đang họp, ngay cả Richer cũng chỉ kịp gật đầu với cô trong lúc nghe điện thoại, còn tiện tay ngáp một cái.

Triệu Mạn nhìn anh, cũng khẽ nói "hi".

Sau đó Tommy dẫn cô đi làm quen các phòng ban.

Phòng đầu tư, quản lý hậu đầu tư, quản lý vốn, quản lý thoái vốn, kiểm soát rủi ro, tài chính, pháp lý, nhân sự, IT... Tommy đều dẫn cô đi một vòng.

Các lãnh đạo hầu như đều không có mặt, hoặc đang đi công tác, hoặc đang gặp nhà sáng lập.

Dù đã cố gắng thể hiện thiện chí, nhưng không biết có phải ảo giác không, Triệu Mạn luôn cảm thấy có ánh mắt đang đánh giá mình, có người đang thì thầm bàn tán.

"Công ty chúng ta đã hai năm không tuyển người mới rồi," Tommy nói.

"Năm ngoái tuyển ba người, một người đi Mỹ, một người đi London, một người đi Singapore."

Anh ta quay sang nhìn cô: "Năm nay chỉ có cô. Là Kris đích thân chọn."

"À." Triệu Mạn gật đầu.

Ra là nhờ "quan hệ".

"Đây là tài liệu nhập môn, tự xem đi."

Tommy đưa cho cô một tập hướng dẫn, trong đó ghi rất chi tiết: cách sử dụng phần mềm công ty, quy định bảo mật, chấm công, đặt cơm... tất cả đều có.

Kết thúc thủ tục, Triệu Mạn ôm đồ quay về văn phòng.

Richer vẫn đang gọi điện.

Cô tìm một chỗ gần cửa, vừa mở hộp máy tính thì một ly cà phê được đặt xuống bên cạnh.

"Cảm ơn." cô ngẩng lên.

Là Richer.

Anh vừa nghe điện thoại vừa gật đầu, uống một ngụm cà phê rồi lại rời đi.

Không ai nói chuyện với cô, mọi người đều rất bận.

"Boss đâu rồi?"

Một nhân viên mới không cần gặp boss ngay. Lúc đi giới thiệu các phòng ban, Tommy chỉ tiện miệng nói: "Phòng Kris ở đây, trước khi gặp anh ấy phải hẹn lịch với trợ lý... à mà cô chính là trợ lý."

Thật ra cũng không xa.

Triệu Mạn mở hộp máy tính, lấy laptop ra.

Một lúc sau, cô không nhịn được mà bật cười.

Quả nhiên... đời người chính là "vả mặt".

Alienware cao cấp, hơn năm vạn tệ.

Cô định chụp ảnh gửi bạn trai khoe, nhưng vừa nhớ ra hợp đồng bảo mật vừa ký xong, lập tức vội xóa ảnh.

Rồi mở tài liệu bảo mật ra đọc kỹ.

Mỗi điều khoản đều nghiêm ngặt đến mức cảm giác có thể "đi tù bất cứ lúc nào".

"Triệu Mạn?"

Một người đàn ông bên cạnh lên tiếng.

"Cô đến rồi à? Đã đặt cơm chưa?"

Cô ngẩng đầu.

Người này vừa nãy đang họp, giờ có vẻ đã xong.

Anh ta cũng là trợ lý trong phòng trợ lý, có lẽ sẽ là đồng nghiệp.

"Chưa ạ." cô đáp.

Người đó vừa nói vừa che