rồi."

Giữa tiếng cười của bạn bè, anh không hề xấu hổ, còn gật đầu đồng tình:

"Vì vậy tôi phải lập tức qua xem."

Khi đôi giày da bước lên boong tàu, điều đầu tiên người đàn ông nhìn thấy chính là cô gái đứng bên lan can.

Cô gái dựa vào lan can đứng dưới ánh đèn nhìn ra xa.

Ánh sáng rơi trên chiếc váy của cô, màu đỏ phấn pha trắng. Lưng thẳng, dáng người thon dài, chiếc cổ trắng như tuyết, giống như một tinh linh trong đêm.

Đẹp đến mức khiến người ta nín thở.

Anh đứng yên nhìn vài giây, sau đó mới nhẹ nhàng bước tới.

"Mạn Mạn."

Anh gọi cô rất khẽ, giọng thấp đến mức như sợ làm kinh động chú tinh linh này.

Cô gái nắm lấy lan can, quay đầu lại.

Là một khuôn mặt xinh đẹp.

-- Là tên tư bản độc ác đã lừa cô ký "khế ước bán thân" mười năm.

Triệu Mạn không nói gì, lại quay đầu nhìn về phía trước.

Gió trên boong tàu lạnh lẽo giống như trái tim cô.

Đêm nay đã hoàn toàn tối đen.

Bên tai chỉ còn tiếng sóng biển vỗ vào mạn tàu xào xạc. Ánh đèn mờ nhạt chỉ chiếu sáng được vài chục mét phía trước.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời, chỉ thấy vài ngôi sao sáng.

Giống hệt tâm trạng và tương lai của cô - tối tăm vô tận.

Ánh sáng đang chiếu vào võng mạc cô lúc này, thực ra chỉ là những photon hoặc sóng ánh sáng được phát ra từ ngôi sao đó hàng triệu năm trước.

Có lẽ vào khoảnh khắc này, ngôi sao phát ra ánh sáng ấy đã sớm biến mất trong vũ trụ.

Nhưng...

Dù con người chỉ là một hạt bụi nhỏ bé giữa dòng thời gian dài vô tận và vũ trụ rộng lớn, nỗi đau của hạt bụi ấy vẫn là thật sự tồn tại.

Khoản nợ ba triệu của hạt bụi nhỏ ấy cũng là thật.

Là do cô quá ngốc.

Chưa tốt nghiệp mà tên tư bản độc ác kia đã giáng cho cô một đòn nặng nề.

Cô sẽ không tin anh nữa.

"Mạn Mạn."

Người đàn ông đã đi đến bên cạnh cô, mang theo một mùi hương nhẹ nhàng.

Triệu Mạn cau mày, nắm lan can rồi dịch sang bên cạnh một bước.


Chương 47
Người đàn ông quay đầu nhìn cô, bàn tay khẽ động đậy.

"Em đang nhìn gì vậy?" anh hỏi.

Ai biết được vừa rồi khi nghe người phục vụ nói cô đang ở một mình bên lan can boong tàu, tim anh đã căng thẳng đến mức nào. Biển cả đen kịt và rộng lớn, nước biển lạnh dưới âm hai độ, một khi rơi xuống thì gần như không thể có cơ hội sống sót.

Một tâm hồn cô độc vừa mới có được, sao anh có thể chịu đựng việc lại mất đi lần nữa?

Cô gái liếc anh một cái, rồi lại bước sang một bên, không trả lời.

"Đừng giận nữa, là anh sai."

Anh tiếp tục nói, giọng trầm thấp. Dưới ánh đèn, cần cổ cô trắng như tuyết.

"Nếu em vẫn còn giận thì cứ đánh anh thêm mấy cái nữa."

Cô gái quay đầu nhìn anh.

Người đàn ông cũng đang nhìn cô. Gió biển mang theo hơi ấm từ cơ thể anh, bao quanh lấy cô.

Anh phong độ, lịch thiệp.

Nhưng anh không thuộc về cô.

"Ông chủ, tôi muốn nghỉ việc." Cô nói.

"Ông chủ, tôi muốn nghỉ việc." Cô nói.

"Cái gì?" Người đàn ông khựng lại một giây.

"Tôi muốn nghỉ việc."

Triệu Mạn nắm lấy lan can, lại nói một lần nữa. Quần áo của anh đang ở ngay bên cạnh. Cô cố kìm nén cảm giác muốn khóc, từng chữ từng câu nói ra:

"Tôi không thể làm công việc này nữa. Tôi không làm nổi nữa."

Người đàn ông lại im lặng vài giây. Gió biển nhẹ nhàng thổi qua, mang theo một chút mùi tanh của biển.

"Tại sao? Em cảm thấy công việc quá mệt sao?"

Sau vài giây im lặng, giọng anh dịu xuống:

"Nếu cảm thấy quá mệt, anh sẽ sắp xếp cho em một trợ lý."

"Không phải vì quá mệt!!!"

Rõ ràng vừa rồi giữa hai người đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, anh biết rõ trong lòng. Thế mà bây giờ tại sao anh còn có thể giả vờ như chẳng có chuyện gì, giả ngốc như vậy chứ?!

Triệu Mạn không thích kiểu vòng vo giả tạo này. Lúc này cô chỉ muốn nói thẳng mọi chuyện. Cô siết chặt lan can, mím môi:

"Là tôi không muốn làm việc ở đây nữa! Đây không phải chuyên ngành của tôi, hơn nữa tôi cũng không muốn bị quấy rối t*nh d*c nơi công sở!"

Người đàn ông hoàn toàn im lặng.

"Xin lỗi."

Anh lại nói một lần nữa.

"Chuyện đó không phải quấy rối t*nh d*c."

"Anh biết chuyện vừa rồi đối với em, Mạn Mạn, có lẽ xảy ra quá đột ngột."

Giọng anh vang lên bên cạnh, chậm rãi:

"Nhưng anh thật lòng muốn ở bên em."

"Chuyện này không liên quan gì đến tiền bạc hay địa vị."

Cô gái hít vào một hơi, cau mày quay đầu lại.

"Mạn Mạn, em thật sự có thể cân nhắc về anh..."

"Không thể đâu, ông chủ. Chúng ta không hợp!"

Những ngón tay cô siết chặt lan can đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Cô quay mặt đi, nhìn mặt biển đen kịt:

"Ông chủ, chúng ta không hợp. Tuổi tác không hợp, thân phận không hợp, tính cách cũng không hợp. Môn không đăng, hộ không đối. Hơn nữa tôi cũng có bạn trai rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ kết hôn..."

Bốn mươi ba tuổi và hai mươi sáu tuổi, làm sao có thể hợp nhau được?

"Đừng kết hôn với anh ta."

Người đàn ông cắt ngang lời cô. Khuôn mặt anh chìm trong bóng tối, nhưng giọng nói vẫn trầm ổn:

"Hôn nhân không phải quyết định có thể tùy tiện đưa ra. Mạn Mạn, em nên nhìn kỹ những người ở bên cạnh mình hơn."

"Đối với một cô gái mà nói, ở bên một người có điều kiện tốt hơn..."

Anh nói:

"Chẳng lẽ đó không phải là chuyện hết sức bình thường sao?"

"Anh có thể cho em một cuộc sống tốt hơn."

Cô gái quay đầu lại, không nói gì.

"Tôi không muốn làm việc ở đây nữa."

Sau vài giây im lặng, cô vẫn nói như vậy:

"Tôi đã hỏi Bob rồi. Anh ấy nói tôi đã ký thời hạn phục vụ, nếu nghỉ việc thì phải bồi thường cho anh bốn trăm nghìn đô la Mỹ."

Cô hít một hơi, quay đầu nhìn anh. Giọng cô hơi run, trong mắt cũng đã ngập nước:

"Bây giờ tôi không có nhiều tiền như vậy. Tôi có thể trả góp không?"

Người đàn ông đứng bên cạnh, nhìn vào đôi mắt cô. Trong mắt cô ánh lên những giọt nước mắt khiến toàn thân anh căng cứng.

"Đây không phải chuyện tiền bạc."

Vài giây sau, anh kìm nén bản năng của mình, thở dài. Giọng nói theo gió biển dần tan đi.

"Bốn trăm nghìn đô la Mỹ, đối với em của hiện tại mà nói thì rất nhiều. Nhưng nếu sau này có một ngày..."

Khuôn mặt anh chìm trong bóng tối. Anh nhìn cô, giọng nói nhẹ nhàng:

"Thì số tiền ấy cũng chỉ đáng giá bằng một chiếc túi, một chiếc váy và một bữa ăn của em mà thôi. Khi đó em sẽ cảm thấy cũng chẳng có gì to tát."

"Ý anh là sau khi ở bên anh sao?"

Cô gái cắt ngang lời anh.

Dựa vào chính mình, cô căn bản không thể kiếm được nhiều tiền như vậy.

"Đúng."

Anh nói.

"...Không."

Im lặng hai giây, những ngón tay cô siết chặt lan can:

"Tôi không bán thân."

Chỉ cần nghĩ đến chuyện vừa rồi anh hôn cô, toàn thân cô đã tê dại, từng tế bào đều cảm thấy khó chịu. Huống chi nếu nghĩ đến chuyện phải...

Cô không làm được.

Hai người còn chưa thân thiết.

"Đây không phải bán thân."

"Đây là yêu đương."

"Mạn Mạn, anh cũng không định dùng tiền bạc để dụ dỗ em."

Gió lạnh thổi qua. Nhìn cô gái bên cạnh đang xoa cánh tay, người đàn ông cởi áo khoác của mình ra. Bất chấp sự từ chối và né tránh của cô, anh vẫn khoác nó lên người cô.

Quần áo và hơi ấm của anh bao bọc lấy cô. Anh nói:

"Chỉ là con người ai cũng có bản năng và khao khát được sống một cuộc sống tốt hơn. Anh thích em. Em có thể dựa vào anh, cũng có thể lợi dụng anh để khiến cuộc sống của mình tốt hơn. Đó là quy luật vận hành của xã hội,