chỉ hơi lo cây tỳ bà không có ô che sẽ bị ẩm. Cô dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói mình sẽ bắt xe về. Nói chuyện xong, cô cất điện thoại, xách túi đàn tỳ bà đi ra khỏi nhà hát.

Mưa càng lúc càng lớn.

Trời đã khuya, lại mưa nên rất khó bắt xe. Trần Tĩnh An đứng đợi bên ngoài nhà hát một lúc, cẩn thận che cây tỳ bà sau lưng.

Tiếng mưa tí tách, mặt đất ẩm ướt thấm đẫm những vầng sáng loang lổ. Có gió, những sợi tóc mỏng manh bay bay. Cô ngẩng đầu, khẽ thở ra một làn sương trắng mỏng. Đường nét gương mặt nghiêng của cô gái trẻ thật dịu dàng, được ánh sáng lạnh nhạt phác họa một cách không quá rõ ràng. Gò má trắng nõn ửng hồng vì lạnh, hàng mi đen nhánh, tĩnh lặng chớp chớp.

Cách đó không xa, một chiếc Rolls-Royce màu đen đã đỗ lại từ lúc nào chẳng hay. Cửa ghế phụ được đẩy ra, một người đàn ông mặc đồ Tây chỉnh tề che ô bước xuống, rồi rút thêm một chiếc ô đen nữa từ bên trong cánh cửa xe.

Người đàn ông bung ô rồi tiến lại gần.

“Thưa cô, cơn mưa này chắc sẽ không tạnh ngay đâu ạ. Cô cầm tạm chiếc ô này đi.”

Trần Tĩnh An sững người một lúc. Trước thiện ý của người lạ, cô vừa biết ơn lại vừa có chút ngượng ngùng, vội xua tay giải thích rằng mình đã gọi được xe rồi.

“Xe chỉ có thể dừng ở ven đường, cô chạy ra đó vẫn sẽ bị ướt mưa thôi, phải không?” Người đàn ông có dáng vẻ đĩnh đạc, mỉm cười ôn hòa rồi chỉ về chiếc xe cách đó không xa: “Chiếc ô này là do ông chủ của tôi dặn đưa cho cô ạ.”

Trần Tĩnh An nhìn theo, chỉ thấy một chiếc xe màu đen đang đỗ ven đường.

“Vậy anh có thể cho tôi xin địa chỉ được không? Khi nào tiện tôi sẽ gửi trả lại ô.”

Người đàn ông đưa ô qua, “Ông chủ của tôi nói, ngài ấy rất thích buổi biểu diễn của cô, hay là cô cứ giữ chiếc ô này, đợi đến buổi diễn lần sau của cô rồi hẵng trả lại.”

Thân xe đen bóng loáng như mực tàu, phản chiếu ánh đèn. Giữa màn mưa bụi, đèn pha phía trước vẫn bật sáng, rọi rõ những hạt mưa giăng như dệt. Cô không nhìn thấy người trong xe, nhưng đoán rằng đối phương hẳn đang nhìn mình. Vì thế, cô nhận lấy ô, bước nhẹ vài bước về phía chiếc xe đang đỗ, rồi cúi người gật đầu.


Chương 2: Một cảm giác khó tả
Trần Tĩnh An về đến ký túc xá ngay trước giờ giới nghiêm. Cô kiểm tra lại túi đàn tỳ bà không bị ướt mưa rồi mới gấp ô lại, giũ cho ráo nước. Ngoài mái hiên, mưa vẫn trút như thác đổ. Cô thầm cảm kích vị "tiên sinh" đã cho mượn ô, giúp cô không phải đội mưa chạy về ký túc xá sau khi xuống xe.

Trong phòng, cô bạn cùng ký túc xá Nguyễn Linh đang đắp mặt nạ, mở laptop xem chương trình giải trí. Thấy cô về, Nguyễn Linh hỏi: “Tĩnh An về rồi à, buổi biểu diễn thế nào?”

“Cũng ổn.”

“Tớ biết ngay là cậu chẳng có vấn đề gì mà. Tớ ngưỡng mộ cậu thật đấy, được hợp tác với bao nhiêu bậc thầy trong nghề, lại còn ở nhà hát quốc gia nữa chứ.” Nguyễn Linh xoay ghế lại, ánh mắt dừng trên chiếc ô cán dài màu đen trong tay cô. “Tĩnh An, ô này là của cậu Tần đưa cho cậu à?”

“Không phải,” Trần Tĩnh An đang phân vân không biết nên cất chiếc ô ở đâu, “Tớ không mang ô, có một vị quý nhân tốt bụng cho mượn.”

“Quý nhân tốt bụng? Quý nhân tốt bụng đi Rolls-Royce à?”

Nguyễn Linh đứng dậy cầm lấy chiếc ô, logo hai chữ R lồng vào nhau rất bắt mắt: “Cái ô này nghe nói tận cả trăm nghìn một chiếc đấy, cứ thế cho cậu mượn luôn à?”

“Cả trăm nghìn á?” Trần Tĩnh An hơi sững sờ.

“Nói vậy cũng không đúng, ô này là phụ kiện đi kèm trong xe Rolls-Royce, tính ra thì giá trị cũng tầm đó. Muốn mua cái ô này thì phải mua chiếc xe trước đã. Cho nên vị quý nhân tốt bụng này hẳn là không giàu thì cũng sang.” Nguyễn Linh cầm chiếc ô, nắn nắn tay cầm, sờ sờ vải ô, rồi lại lấy điện thoại ra chụp mấy tấm hình định gửi cho bạn bè để mở mang tầm mắt.

“Chết tiệt, bao giờ mình mới giàu được như thế chứ, một chiếc ô cầm tay cũng bằng lương cả năm của người thường rồi.”

Trần Tĩnh An lại thấy hơi đau đầu. Cô không ngờ một chiếc ô lại đắt giá đến vậy. Đối phương nói lần biểu diễn sau sẽ trả, nhưng cô không chắc liệu anh ta có thực sự đến xem buổi diễn cuối của mình không, hay chỉ nói vậy thôi chứ thực ra chẳng để tâm đến một chiếc ô.

“À đúng rồi, vị quý nhân tốt bụng đó trông thế nào?” Nguyễn Linh đặt ô xuống, tò mò hỏi tới, hình ảnh mấy ông đại gia bụng phệ đầu hói trong thực tế luôn khiến người ta vỡ mộng.

“Không biết nữa, người đưa ô chắc là tài xế hoặc trợ lý của anh ta.”

“Cũng phải, mấy chuyện này đâu cần đại gia phải tự ra tay. Không thấy mặt cũng tốt, ít nhất còn giữ được không gian để mà ảo tưởng.” Nguyễn Linh gỡ mặt nạ xuống, vỗ vỗ lên mặt rồi đi vào nhà vệ sinh.

Trần Tĩnh An đành phải cất chiếc ô vào một góc, giữ gìn cẩn thận. Chiếc ô này nhất định phải trả lại.

*

Cuối tuần, Tần Nghi Niên hẹn gặp Trần Tĩnh An, muốn giới thiệu cô với bạn bè của anh ta.

Anh ta đến trường đón cô. Trên xe, anh ta hỏi thăm về buổi biểu diễn rồi nắm lấy tay cô đầy áy náy. Bàn tay của Trần Tĩnh An rất đẹp, da trắng, ngón tay thẳng và thon dài, chỉ có lòng bàn tay là không giống những cô gái khác. Lòng bàn tay cô có những vết chai, hình thành do quanh năm suốt tháng gảy đàn tỳ bà. Anh ta xót xa xoa nhẹ, dù những vết chai đó đã sớm không còn đau nữa.

“Không sao đâu mà, buổi biểu diễn rất thành công, các tiền bối và thầy cô trong dàn nhạc cứ khen em suốt, em vui lắm rồi.” Trần Tĩnh An chớp mắt, giọng nói nhẹ nhàng.

“Nói vậy thì, không được tận tai nghe tiếng đàn tiên nhạc của cô Trần đây đúng là tổn thất của anh rồi.”

Trần Tĩnh An mím môi cười, ánh mắt long lanh, toát lên vẻ yêu kiều khó tả, cô chậm rãi gật gật đầu: “Nói vậy hình như cũng không sai.”

“Đúng là không khiêm tốn chút nào.”

Tần Nghi Niên bật cười, khẽ gõ nhẹ lên chóp mũi cô, rồi ngồi thẳng người, khởi động xe.

Địa điểm gặp mặt được hẹn ở một câu lạc bộ tư nhân. Những người khác đã đến trước. Tần Nghi Niên nắm tay Trần Tĩnh An, điêu luyện băng qua hành lang dài. Nhân viên phục vụ cúi chào một tiếng "Cậu Tần" rồi đẩy cửa ra. Bên trong bài trí tinh xảo, cổ kính, ánh đèn màu trầm tạo không gian yên tĩnh và cổ điển. Bức bình phong vẽ tranh sơn thủy mặc, con hạc trắng sống động như thật, bàn dài ghế cao bằng gỗ lê hoa, chén trà men sứ Thanh Hoa, lớp men sáng bóng.

Căn phòng rộng hàng trăm mét vuông, có một bàn mạt chược đang được bày ra. Một đám người đang ngồi vây quanh bàn, khói thuốc lượn lờ che khuất những gương mặt trẻ trung.

“Anh Hai tới rồi.”

“Ồ, đây là chị dâu à!”

Nghe thấy tiếng, mọi người đồng loạt nhìn qua, ánh mắt đổ dồn về cô gái bên cạnh Tần Nghi Niên. Dáng người cô cao gầy, mặc một chiếc áo len dệt kim mỏng nhiều màu bên trong, khoác ngoài là một chiếc áo lông ngắn màu cam, bên dưới phối với quần jean và giày thể thao trắng. Mái tóc dài xoã ngang vai, đuôi tóc uốn lượn thành những đường cong đẹp mắt, gương mặt nhỏ nhắn, đôi mày lá liễu cong cong, đôi mắt hạnh dịu dàng và tĩnh lặng.

Cô mang một vẻ đẹp tri thức, dịu dàng và thoải mái. Dùng từ "xinh đẹp" để hình dung cô có lẽ hơi tầm thường, nếu phải dùng một từ, đó chính là "trong trẻo".

Bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, Trần Tĩnh An đành nhìn sang Tần Nghi Niên.

“Biết là chị dâu rồi còn không mau dọn chỗ? Ai hút nhiều thế, khói mù