ngột, dù là Tần Nguyên Minh cũng không phản ứng kịp, ngây người một lúc mới gượng cười nói rằng cậu em trai này của mình không có chí tiến thủ, rõ ràng bằng tuổi Thẩm Liệt mà kết quả lại khác một trời một vực, đến giờ vẫn tính tình như trẻ con, ham chơi không ổn định làm người ta đau đầu: “Cũng không biết khi nào mới có thể làm tôi và ba mẹ bớt lo đi một chút?”

Thẩm Liệt không trả lời trực tiếp, chỉ khẽ nhấp một ngụm rượu, hương thơm nồng nàn vương vấn giữa môi răng. Rượu quả thật là rượu ngon. Anh khẽ lắc ly rượu màu lựu, những vệt rượu dài từ từ chảy xuống thành ly.

Hồi lâu sau, anh mới nói:

“Cũng không còn nhỏ nữa rồi.”

Cũng nên để cậu ấy ra ngoài rèn giũa, tạo dựng chút thành tích của riêng mình.

—

Lúc Tần Nghi Niên gọi điện tới, Trần Tĩnh An đã tắm xong. Tóc chưa khô hẳn, còn hơi ẩm, xoã trên vai, làm nổi bật đôi mắt trong veo trên gương mặt thanh thuần.

Chuyện xảy ra ở câu lạc bộ hôm đó cô không nói với bất kỳ ai. Sau đó cũng không có chuyện gì xảy ra, nên cô cũng dần dần vứt nó ra sau đầu.

Lúc này, cô đang nhìn màn hình điện thoại để thoa kem dưỡng da. Tần Nghi Niên im lặng ngắm nhìn hồi lâu, khoé môi mang theo ý cười, vươn ngón tay chấm lên màn hình: “Vợ của anh trông đẹp thật đấy.”

Trần Tĩnh An dừng động tác, gò má ửng lên một vệt hồng nhạt: “Anh đừng gọi lung tung.”

“Đây là đang thúc giục anh đấy à, chờ sốt ruột rồi sao?” Tần Nghi Niên cười không mấy để tâm.

“Em không có.”

Trần Tĩnh An có chút bất đắc dĩ.

Tần Nghi Niên trêu ghẹo thêm vài câu, bỗng nhiên im bặt, sắc mặt có chút phiền muộn: “Anh cả tìm anh nói chuyện hai hôm trước, muốn anh tiếp quản một dự án hoàn toàn mới.”

Trần Tĩnh An đậy nắp hộp kem lại, nhìn anh: “Sao vậy, không phải là chuyện tốt sao anh?”

“Đúng là chuyện tốt, nhưng dự án này không ở thành phố mình. Nếu anh nhận, anh sẽ phải đi đến một thành phố khác.”

“Ở đâu ạ?”

“Thành phố Tân. Tĩnh An, anh thật sự không muốn xa em.”

Trần Tĩnh An cũng vậy. Cô mở phần mềm bản đồ ra, đó là một thành phố ven biển cách đây một nghìn hai trăm cây số. Nếu anh đi rồi thì sẽ không thể gặp nhau tuỳ ý được nữa. Nhưng dù lưu luyến, cô cũng hy vọng anh có thể thực hiện được ước nguyện, tạo dựng sự nghiệp: “Vâng, không sao đâu, có thời gian em sẽ đến thăm anh.”

“Để anh đến thăm em đi, đại sư Trần chỉ cần yên tâm luyện tập thôi.” Tần Nghi Niên thậm chí có chút kích động khi mường tượng về tương lai, “Dự án này không nhỏ, nếu thật sự làm tốt thì ba mẹ và anh cả đều sẽ vui. Họ mà vui thì chuyện gì cũng dễ nói. Đợi anh trở về, chúng ta cùng đi gặp ba mẹ anh. Em tốt như vậy, họ chắc chắn sẽ rất thích.”

“Sau đó chúng ta kết hôn, sinh con, em nói xem sinh mấy đứa thì được…”

Tương lai mà Tần Nghi Niên miêu tả quá đỗi thuận lợi và tốt đẹp, Trần Tĩnh An chỉ mỉm cười nhạt.

Nguyễn Linh tắm xong đi ra, tóc vẫn còn quấn trong khăn, nghe được tin hai người sắp phải yêu xa, liền nhắc nhở: “Yêu xa nguy hiểm lắm đấy, hai người thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Trần Tĩnh An chống cằm, nghiêng đầu nhìn Nguyễn Linh. Cô chưa nghĩ đến phương diện đó, lúc này cũng chỉ theo bản năng nói một câu rằng cô tin tưởng Tần Nghi Niên.

Tần Nghi Niên cũng nghe thấy, làm ra vẻ bừng tỉnh ngộ rồi bắt đầu suy nghĩ sâu xa, một lát sau, giọng điệu ra vẻ nghiêm túc: “Vậy thì làm phiền cô Nguyễn để tâm một chút, giúp những ong bướm xung quanh Tĩnh An an phận giùm nhé. Đợi đến hôn lễ của anh và Tĩnh An, em sẽ được ngồi bàn chính.”

“…”

“Vâng!” Nguyễn Linh làm một tư thế chào, “Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.”

Trần Tĩnh An đỡ trán, bị hai người kẻ tung người hứng chọc cười. Nói chuyện thêm vài câu mới cúp điện thoại.

Nguyễn Linh sấy khô tóc rồi trở về phòng, định nói chuyện yêu xa với Trần Tĩnh An tiếp. Tần Nghi Niên vừa có tiền vừa có sắc, đặt ở đâu cũng là của quý được săn đón. Cô lo lắng hai người lâu ngày không gặp mặt, bên kia sẽ sinh ra chuyện gì không hay. Trần Tĩnh An vẫn là câu nói đó, cô tin tưởng Tần Nghi Niên. Nói cách khác, nếu Tần Nghi Niên đến cả việc này cũng không làm được, thì cũng không đáng để gửi gắm.

“Cậu đúng là nghĩ thoáng thật.” Nguyễn Linh nhún vai. Cũng phải, điều kiện bản thân của Trần Tĩnh An tốt như vậy, tự nhiên có sự tự tin đó. Bạn trai ân cần, gia thế tốt, sự nghiệp lại có các bậc thầy trong ngành nâng đỡ, tương lai rộng mở. Cô thật lòng ngưỡng mộ.

“Đúng rồi, sức khỏe của giáo sư Chu thế nào rồi?”

“Không tốt lắm.”

Trần Tĩnh An lắc đầu. Gần đây Chu Chính Khanh thường xuyên bị tim đập nhanh, nghiêm trọng thì khó thở, nhưng thầy vẫn kiên quyết không phẫu thuật vì không muốn làm chậm trễ tiến độ giảng dạy, định kéo dài đến kỳ nghỉ hè.

“Tuổi cao rồi, cơ thể lúc nào cũng có chút bệnh vặt. Giáo sư Chu bây giờ vẫn còn cố gắng như vậy, cũng không biết là tốt hay xấu.”

Trần Tĩnh An cũng đang lo lắng.

Cô nhận được điện thoại từ bệnh viện vào một buổi tối mấy tuần sau đó. Y tá báo cho cô biết Chu Chính Khanh phát bệnh phải nhập viện. Chu Chính Khanh không có con cái, vợ thầy mất sớm vì bệnh tật mấy năm trước, ông sống một mình. Cả đời đi dạy mấy chục năm, ông luôn coi học sinh như con ruột. Trần Tĩnh An không chút do dự, lập tức thu dọn đồ đạc chạy đến bệnh viện.

Chu Chính Khanh bị bệnh tim, vấn đề nằm ở động mạch vành, cần phải làm phẫu thuật bắc cầu động mạch vành. Đây là một ca phẫu thuật lớn, trước sau sẽ tốn không ít thời gian, cho nên Chu Chính Khanh cứ lần lữa mãi không chịu phẫu thuật.

Trần Tĩnh An báo tin cho các anh chị khóa trên trong nhóm chat. Có người ở tỉnh khác, có người ở nước ngoài, không ai kịp về ngay, chỉ có thể phó thác cho Trần Tĩnh An chăm sóc thầy. Họ dặn nhất định phải khuyên thầy phẫu thuật. Nếu thầy còn cứng đầu, họ sẽ cùng nhau ‘bao vây’ giường bệnh, lấy số đông mà thuyết phục cho bằng được.

Lần này sự việc xảy ra đột ngột, nhiều thứ không kịp chuẩn bị. Cô chỉ kịp mua một giỏ trái cây ở tiệm hoa quả gần bệnh viện, định sau khi thăm thầy xong sẽ xuống lầu mua sắm đầy đủ vật dụng hàng ngày. Cứ thế hấp tấp chạy đến nơi, còn chưa vào phòng bệnh đã nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.

Trong đó có một giọng nam trầm thấp, dường như đã nghe qua ở đâu đó.

“Lần này thật sự làm phiền cậu quá.”

“Thầy khách sáo rồi ạ. Trên đường đến đây, ba cháu vẫn luôn dặn dò cháu phải để tâm, nếu có nửa điểm chậm trễ, thì cũng không cần về nhà nữa.”

Chu Chính Khanh cười cười.

Trần Tĩnh An không ngờ còn có người khác, nhưng lúc này cũng không nghĩ nhiều mà đẩy cửa phòng bệnh ra. Thầy đã thay bộ đồ bệnh nhân, ngồi tựa trên giường. Bên cạnh giường là một người có thân hình cao lớn, anh khẽ ngước mắt nhìn sang, trong khoảnh khắc đối mặt, cô là người giật mình trước.

Gương mặt Chu Chính Khanh gầy gò, thiếu sắc máu, ông cười cười vẫy tay với cô. Không biết hai người đã gặp nhau, ông liền giới thiệu trước: “Tĩnh An, lại đây chào anh Thẩm. Đây là Thẩm Liệt, con trai của bạn thân cũ của thầy.”

“Trần Tĩnh An, học trò cưng của thầy.”

Lần này Thẩm Liệt mặc một bộ vest chỉn chu. Bờ vai rộng chống đỡ lớp vải, không hề có vẻ gầy gò trống rỗng, cánh tay cong lại mơ hồ để lộ đường cong cơ bắp. Cúc áo sơ mi trắng bên trong được cài cẩn thận, vải áo phẳng phiu