đi.

Người bên cạnh như đang nhịn cười, bỏ đồng xu vào bên trong và bắt đầu điều

khiển chiếc tay cầm. Tôi dán mắt vào chiếc gắp bên trong thùng. Chiếc tay gắp đã rất gần con thú mầu xanh, rất gần. Rồi bất ngờ chộp lấy, bằng một cách khéo léo và kì diệu nhất, con thú mầu xanh lọt thỏm ra phía ngoài. Tôi há hốc mồm không nói được lời nào. Hơn một tiếng đồng hồ ấm ức của tôi chỉ đáng 10 giây.

Tôi nhanh tay chộp lấy con thú mầu xanh, phấn khích lật mặt nó ra xem. Buột miệng.

- Gấu là ếch à?

Người bên cạnh buông tay cầm, thở dài.

- Nhưng dù sao thì nó cũng mầu xanh.

Tôi nhăn nhó.

- Nhưng rõ ràng là khi tớ gắp con thú này thì nó là con gấu.

Ju cúi xuống xoa đầu tôi, giọng trầm xuống.

- Không sao. Nó là con gì thì cũng không quan trọng. Quan trọng là cậu thích nó thôi.

Tôi ngẩn người, sau cũng gật gù tán thành. Ju hỏi lại.

- Cậu muốn thử tiếp không?

- Tớ có thể thử tiếp sao?

- Sao lại không.

Tội gật đầu lia lịa.

Và thế là cả buổi chiều tôi chỉ chăm chăm vào một con thú nhồi bông mầu xanh phía bên trong. Cũng chỉ bởi một giây phút bốc đồng, tôi đã thả con ếch mà Ju vừa gắp khi nãy vào bên trong, giơ tay nắm đấm lên phía trước, hạ quyết tâm ; Yên tâm, lần này tớ sẽ gắp cho Ju con ếch này.

Đã hai tiếng đồng hồ trôi qua. Tôi chỉ gắp được không khí. Chỉ còn một lần duy nhất. Tôi mếu máo quay sang người bên cạnh.

- Ju, đây là lần cuối đấy.

Ju nãy giờ vẫn đứng cạnh tôi và chăm chú quan sát, kì thực thì tôi cũng phải bái phục khả năng kiên nhẫn của cậu ấy. Khi tôi gắp thú bông, có vài người hiếu kì đến xem, nhưng chưa đầy 10 giây họ đã lắc đầu bỏ đi. Còn Ju thì cứ đứng một chỗ, cùng một tinh thần ủng hộ như thể tôi là tay gắp thú nhồi bông tuyệt vời nhất ấy.

Ju hỏi lại.

- Hay là tớ giúp Đan nhé?

Tôi như người chết đuối vớ được phao, gật đầu rối rít.

- Được. Được. Được.

Ju bước lại gần tôi, tôi định buông một tay gắp thú bông cho cậu ấy nắm vào thì hai bàn tay của Ju đã giữ lấy tay tôi. Tim tôi đập loạn xạ. Sao tay Ju lúc nào cũng ấm vậy? Một thanh âm trầm bổng bên tai.

- Đan đừng nhìn những cón thú nhồi bông bên cạnh. CHỉ nhìn vào con ếch kia thôi. Cũng đừng bực tức với nó vì gắp mãi không được. Hãy mỉm cười với nó.

Bàn tay nhẹ nhàng di chuyển, hai tay cầm nhẹ nhàng gắp lấy con thú mầu xanh, và “phịch”.

Và hẳn là khi bạn cố gắng rất nhiều lần mà không được cho tới lần cuối cùng. Cảm giác lúc này thực sự rất khó tả. Khó tả đến mức khi con thú rơi bộp ra khỏi chiếc thùng, tôi vui sướng hú ầm lên, xoay người lại, ôm chầm lấy người phía sau. La lên.

- Được rồi Ju ơi. Chiến thắng rồi.

Cho đến khi kịp nhận ra hành động của mình, tôi vội cúi xuống ôm con ếch xanh, chuồn thẳng!

***

- Này Ju.

- Huh?

- Ngày nhỏ lúc nào tớ cũng nghĩ khi mình hôn một con ếch thì nó sẽ biến thành một hoàng tử đấy.

- Cậu đã thử chưa?

- Chưa. Vì khi ấy mẹ tớ nói nếu con hôn một con ếch thì con cũng sẽ biến thành ếch luôn.

- Haha. Vậy nếu mẹ cậu không dọa như vậy thì chắc cậu hôn một con ếch thật?

Tôi nhìn con ếch mầu xanh trong tay, nói nhỏ.

- Thật ra thì cũng đâu cần một hoàng tử, nếu nó là một con ếch có trái tim ấm áp thì cũng tốt mà.

- Đan, có chuyện gì thì hãy nói cho tớ biết.

- Không có.

- Lúc chiều, khi tan học. Cậu đang giận chuyện gì à?

Nhắc tới thời gian lúc chiều, tôi như người trong mộng bước ra. Đúng rồi, ngay từ chiều khi mới tan trường, tôi đã hạ quyết tâm là sẽ ít nói chuyện với Ju. Cậu ấy đang nợ tôi một lời giải thích. Vậy nếu cậu ấy không giải thích mọi chuyện thì Yul

sẽ cho tôi biết khi trận bóng rổ sắp tới kết thúc ư? Thú thực thì tôi không muốn đợi tới lúc đó. Nhưng mà bẵng đi một lúc khi chơi gắp thú nhồi bông vậy là lại quên đi cái quyết tâm của mình, nghĩ đến đây lại thấy mình quá hồ đồ, bèn ôm con gấu bông chạy tót về phía trước rồi nói với lại.

- Tuần tới được nghỉ chắc tớ sẽ hơi bận vì một số kế hoạch. Hãy tập luyện chăm chỉ cho cuộc thi bóng rổ nhé. Tớ về đây.

Xong chẳng đợi Ju đáp lời, chạy tót về phia nhà của mình. Kiên quyết không ngoái cổ lại phía sau.


Chương 58
***

Tuần này chúng tôi được nghỉ vì các đội thể thao chuẩn bị cho những trận đấu diễn ra trong tuần tới. HạnhNhi vẫn thỉnh thoảng lên trường và rồi lại qua nhà tôi, tôi không cần hỏi thì HạnhNhi cũng sẽ thao thao bất tuyệt về những hoạt động đang diễn ra ở trường. Nào là việc đội bơi chuẩn bị rất chu đáo, môn đấu vật năm nay có anh khối 12 rất manly được đề cử huy chương vàng, môn đá cầu toàn nữ tham gia, cờ vua thì 1 chọi 5.

- Còn môn bóng rổ, cậu biết rồi đấy Linh Đan, đó là môn Hot nhất trong trường rồi. Có cả thảy 10 đội, nhưng mà học sinh nữ đến trường vào những ngày này cũng chỉ là để xem hai đội White và Back Cat. Dù chưa ai có thể thấy Ju và Yul chơi bóng, nhưng mọi người ai cũng đoán già đoán non rằng đó sẽ phải là những pha bóng tuyệt đỉnh nhât đấy. À mà nghe đâu mấy trường lân cận học sinh nữ còn có ý định bỏ học để hôm trường mình diễn ra cuộc thi bóng rổ đấy. haha. Ơ…Đan…Đan Đan…

Tôi xoay người trên giường, hùa theo.

- Ờ. Hay Nhỉ. Mà Tùng dạo này có biểu hiện gì bất thường hay là có nói cho cậu biết chuyện gì bất thường không?

HạnhNhi lườm tôi cháy sém, hỏi lại.

- Liên quan nhỉ. Mà ý cậu là sao.

Tôi chồm dậy, hỏi lại từng từ một.

- Tùng có chuyện gì bất thường không?

HạnhNhi nhíu mày ra điều nghĩ ngợi sâu xa, sau đáp.

- Cậu ấy có vẻ không khoái ăn uống như tớ vẫn nghĩ.

Tôi đưa tay lên vuốt mặt, hỏi lại lần nữa.

- Còn gì nữa không?

- Cậu ấy ăn ít cực kì luôn.

Mặt tôi xây xẩm, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi lại.

- Còn điều gì đặc biệt nữa không?

HạnhNhi bóp trán nghĩ ngợi, sau reo lên.

- Cậu ấy rất chăm chỉ tập thể dục. – Sau lại hạ giọng không vận tốc – Nhưng mà dù cậu ấy chăm tập thể dục và ăn ít, sao cậu ấy vẫn béo vậy nhỉ?

Tôi đưa tay lên ôm mặt, rõ là chẳng thể hỏi được điều gì về Tùng từ HạnhNhi mà.

- Sao Linh Đan lại hỏi vậy? Có chuyện gì à? Mọi người vẫn bình thường mà. Điều duy nhất không bình thường là Đan thôi.

Tôi vẫn cúi gằm mặt, thều thào hỏi lại.

- Tớ không bình thường sao?

- Ừ đấy. Là cậu không bình thường vì mấy hôm nay tâm trí cậu cứ treo tít chín tầng mây, bình thường thì cậu cũng vậy, nhưng độ này thì nặng hơn.

Mặt tôi đen như đít nồi bị cháy. Đây có phải là một lời quan tâm trá hình dưới một lời chê ngầm không vậy?

- À mà Đan. Mẹ cậu gọi chúng mình xuống ăn cơm kìa. Xuống thôi, không biết hôm nay có món súp rau quả không nhỉ. Tớ rất thích món đó đó, mẹ cậu làm ngon tuyệt luôn. Cô ơi, con xuống đây.

Tôi lăn kềnh ra giường. Tôi làm sao có thể bình thường được khi mọi chuyện ngay từ khi bắt đầu đã là kế hoạch. Và liệu rằng việc Tùng thân với HạnhNhi có phải là bởi ngay từ đầu Tùng đã biết HạnhNhi là con gái một người bạn thân thiết của cô Huệ Chi hay không? Có đó cũng là một bước trong kế hoạch ngay từ đầu?

***

Một tuần cũng trôi vèo khi HạnhNhi đeo băng rôn và dán hẳn một hình con mèo nửa đen nửa trắng bên má phải, hai tay cầm hai miếng phao dài đoàng như con rắn gõ tới tấp trước cửa phòng tôi.

- Linh Đan. Linh Đan. Tới trường xem sự kiện thể thao nổi bật trong năm thôi.

Tôi vẫn trùm kín chăn, uể oải đáp.

- Hạnh Nhi