tay bên cạnh, nhanh như một tia chớp, xoay người lại và cả hai bắt đầu chạy.

Có tiếng hét phía sau, tiếng những bước chân uỳnh uỳnh trên mặt đất.

Lúc đầu là tôi kéo tay Yul, sau đó là Yul dẫn trước. Khu vực mà chúng tới là bãi trượt cỏ nên khá vắng người. Chạy hết bãi cỏ thì tới một khu rừng. Chúng tôi vẫn mải miết chạy.

Trong rừng những cành lá lòa xòa, nhưng con đường khi tôi bước luôn có một cánh tay rẽ đám lá nhiều gai, phía xa, những bước chân vẫn đuổi theo dồn dập, tôi nghe thấy tiếng Đăng Đăng quát tháo, tiếng bọn người áo trắng đầy dữ dằn, và tiếng bước chân nện xuống đất “bịch bịch“. Nhưng trong giây lát, cảm giác mọi thứ trước đây vốn rất quen thuộc. Nhưng không phải màu xám xịt, mà là màu vàng chanh của trăng. Tiếng những bước chân không vội vàng đầy lo lắng, mà từng nhịp ổn định. Rất nhẹ, rất nhẹ. Trong khoảnh khắc, tôi thấy cánh tay người phía trước kia chợt đổi màu. Ánh mắt nâu trong veo của ai đó chợt sáng rõ. Thật thân quen.

“ Bịch…Bốp…..Crắc …..A….…a…..a…….”

***

Khi khẽ cựa mình dậy, cảm giác toàn thân đau ê ẩm và cánh tay bên phải đau buốt. Xung quanh mọi thứ tối om và lạnh. Tiếng côn trùng và tiếng lá răng rắc. Mọi thứ xung quanh thật đáng sợ.

Trong đầu loáng thoáng hiện lên những bước chân, tiếng Đăng Đăng, tiếng những người áo trắng đuổi theo. Có phải là cả tôi và Yul đều đã bị bọn họ giết rồi không?

Tôi mếu máo, trực khóc òa, giọng run run.

- Yul. Cậu ở đâu vậy?

Một hơi lạnh rất gần. Tôi mò mẫm bàn tay trên nền đất, và chợt, nắm được một bàn tay lạnh giá. Vội vàng lục trong cặp chiếc điện thoại, dùng chút ánh sáng yếu ớt từ màn hình rọi xung quanh. Phía trước, Yul nằm bất tỉnh trên nền đất. Tôi hốt hoảng bò tới đỡ cậu ấy dậy, những vệt đất lấm lem trên mặt lẫn trong những vết máu. Chúa ơi, đầu cậu ấy chảy máu. Tôi gọi tên Yul không ngớt.

- Yul à. Cậu làm sao vậy. Tỉnh dậy đi. Yul Yul. Cậu đừng có bỏ tớ. Yul ơi.

Tôi lay cật lực, khóc lóc thảm thiết, sợ hãi tột cùng. Yul khẽ nhíu mày, giọng trùng hẳn xuống.

- Ồn ào quá.

Tôi vẫn lay Yul cật lực, mếu máo giải thích.

- Lay như vậy mới giống như trong phim chứ. Đầu cậu chảy máu kìa. Chúng mình đã bị bọn áo trắng giết rồi đó. Huhu…

Có tiếng thở dài rất khẽ. Yul xoay người, từ từ đứng dậy. Tôi trố mắt nhìn theo dáng người phía trước.

Người phía trước giọng vẫn đều đều.

- Không phải máu. Là nhựa của cây. Và chúng ta chưa chết.

Tôi vẫn khóc lóc sụt sùi.

- Vậy chỗ này không phải địa ngục sao?

Người phía trước như bất lực.

- Cậu nghĩ tôi xấu xa đến mức phải xuống địa ngục sao?

- Thế đây là đâu vậy?

- Một cái hố.

Tôi đứng hình.

Yul chậm rãi cầm lấy chiếc điện thoại trong tay tôi, ánh sáng yếu ớt đủ giúp mắt tôi lờ mờ nhận ra một miệng hố phía trên. Phía dưới nền đất rất nhiều rơm và cỏ. Tôi rùng mình, ngồi co ro vào một góc. Tôi rất sợ bóng tối.

Yul ngừng đi xung quanh, ngồi xuống cạnh tôi, đáp nhẹ bẫng.

- Đừng sợ. Sáng mai chúng ta sẽ rời khỏi đây.

Tôi giấu nhẹm những giọt nước mắt đang trực rơi, thật sự thì rất tối. Một chiếc áo khẽ quàng lên vai, một bàn tay siết chặt, một giọng nói mang theo hơi lạnh, nhưng vẫn rất nhẹ nhàng.

- Có tôi rồi, đừng sợ.

Tôi ngước đôi mắt nhòe nhoẹt nhìn khuôn mặt phía trước. Chiếc điện thoại của tôi bắt đầu mờ dần và vạch sóng vẫn chẳng nhích lên chút nào, tôi hối hận.

- Lẽ ra tớ không nên rủ cậu tham gia vào lễ hội Tào phớ.

Yul hít một hơi thật sâu, khẽ tựa người vào phía sau, chân duỗi thẳng và tay vẫn siết chặt tay tôi, cậu ấy ngẩng đầu lên phía trước, nhìn khoảng không mù mịt trên miệng hố một lát, sau mới buông lời.

- Tôi chỉ là một đứa con được nhặt mang về.

Tôi lúng túng nhìn ánh mắt phía trước, dưới ánh sáng mờ mờ, Yul mà tôi biết chẳng phải là một người mà tôi vẫn nơm nớp đề phòng. Tôi cất giọng, rất khẽ.

- Tớ biết.

- Uhm. Tôi cũng nghĩ là cậu đã biết.

- Nhưng mọi người đều yêu quý cậu, đúng không? - Tôi mỉm cười.

Yul cười khẩy. Lắc đầu. Một khoảng lặng bao trùm.

Tôi ái ngại nhìn chiếc điện thoại dần dần tối, cố gắng nở một nụ cười.

- Yul, tớ kể chuyện cười cho cậu nghe nhé.

- Đừng kể. Hãy ngủ đi. Khi chiếc điện thoại của cậu hết pin, mọi thứ sẽ rất tối.

Tôi run run nhìn mọi thứ xung quanh, nhắm mắt thật chặt. Một cánh tay rất rộng khẽ đẩy đầu tôi tựa vào vai người bên cạnh, cứ vậy, tôi chìm dần vào giấc mơ. Trong giấc mơ ấy, có nụ cười của ai đó, sáng rõ.


Chương 40: Vẫn không thể hiểu nổi
Tôi khẽ cựa mình dậy khi bên tai nghe thấy tiếng ai đó gọi mình.

- Đan. Dậy thôi.

Thật lạ rằng tôi có thể bật dậy ngay sau khi có đúng một tiếng gọi như vậy. Đến khi mọi thứ xung quanh trở nên rõ nét tôi mới nhận ra phía trên miệng hố một đám người áo đen lố nhố đứng xung quanh với cơ man nào là dây thừng và thang dây. Và cho đến khi tỉnh táo hơn nữa tôi nhận ra mái tóc khói bên cạnh.

Rồi cũng hiểu thêm ra đôi chút về đám người áo đen kia. Họ là người cùng phe. Hú hồn.

***

Chiếc xe ô tô không về ngay thành phố.

Tôi nghe thấy tiếng kêu la rất to. Tiếng van xin và cả tiếng gậy gộc. Tiếp đấm đá và tiếng những bàn chân nện xuống đất huỳnh huỵch.

Tôi nghi ngờ quay lại hỏi người quản gia phía sau.

- Phía trước có chuyện gì vậy bác?

- Ồ. Mấy chuyện của dân làng quanh đây đấy mà.

Tôi thì không tin. Phải có điều gì bất thường. Chắc chắn là vậy. Tuy rằng linh cảm của tôi chẳng lần nào là đúng nhưng lần này có vẻ như cũng thế thật. Nhưng dù vậy thì tôi vẫn tò mò chết đi được đấy.

Trong ánh mắt chợt lóe lên một ánh nhìn gian lận, tôi cười hì hì quay lại nói với bác quản gia bằng một giọng nhỏ nhẹ nhất.

- Bác có cần theo cháu tới tận chỗ cháu cần tới không?

Người quản gia có bộ ria mép như vẽ phía sau co mày nghĩ ngợi, sau thẳng thắn gật đầu.

Hai vạch đen chảy dài bên má, cách này đúng là không thể dùng được. Bước được hai bước chân, tôi hét toáng lên.

- Ối giời ơi. Có rắn kìa bác ơi.

Người phía sau thất thần nhìn xung quanh chưa biết xử trí thế nào, nhân cơ hội đó, tôi co chân phi như bay tới chỗ phát ra tiếng đấm đá mình nghi ngờ khi nãy.

Và tôi shock…

Phía trước là một cảnh tương tàn mà chỉ có trên phim tôi mới thấy. Có rất nhiều người áo đen đứng xung quanh trên tay đầy vũ khí sáng loáng. Phía dưới đất độ khoảng hơn chục người áo trắng nằm quằn quại trên mặt đất, mặt người nào cũng tím bầm và miệng rớm máu. Nhưng cảnh tượng đang diễn ra kia khiến tôi càng sững sờ và kinh ngạc hơn.

Một người mặc áo thun xanh bị giải tới và ném uỵch xuống phía dưới nền đất. Đăng Đăng, đúng là Đăng Đăng. Cái người mà mới hôm qua truy đuổi tôi và Yul và khiến chúng tôi rơi vào một cái hố sâu phía trong rừng. Hôm qua hắn còn hùng hồn và đầy sát khí, nhưng hôm nay nét mặt xanh nhợt và những gân tay xanh lét nổi lên trên hai cánh tay bị buộc ngược lại phía sau khiến tôi không còn nhận ra hắn của ngày hôm qua.

Ngay sau đó một chiếc oto đen lao tới. Đám người áo đen đứng gọn vào một phía, cửa ô tô mở và một dáng người quen thuộc bước ra. Yul.

Nhưng trong không gian này, tôi cũng chẳng thể biết được đó có phải Yul của ngày hôm qua. Yul lạnh lùng tiến tới chỗ Đăng Đăng đang nằm sõng soài trên mặt đất, dùng mũi giày đẩy mặt Đăng Đăng lên cao,