đang ngủ. Mắt nhắm nghiền, hàng lông mày thẳng tắp hơi nhíu lại. Ngay cả khi trong giấc mơ cậu ấy cũng suy tư. Rốt cuộc thì đã có chuyện gì xảy ra mà tôi không biết. Nếu mẹ Ju, cô Huệ Chi là một người bạn mà hiệu trưởng tìm kiếm bấy lâu, sao Ju lại cư xử lạ thường như vậy? Tình bạn giữa hiệu trưởng và cô Huệ Chi khác với tình bạn giữa hiệu trưởng và bố mẹ tôi sao?

- Không. Không phải vậy. Tôi không muốn. Không.

Tiếng nói trong lúc mơ ngủ của Ju khiến tôi giật mình. Có lẽ Ju đã rất mệt. Hơi thở nặng trịch. Cậu ấy đang sốt.

Tôi với tay lấy chiếc khăn, một cách cẩn thận đặt lên trán Ju. Khi ở rất gần Ju, tôi vô thức giật mình. Dưới ánh đèn lờ mờ, da mặt Ju trắng một cách kì dị. Phía má phải những vệt mầu nâu loang lổ. Đôi mắt nhắm nghiền, hàng lông mày thẳng tắp như vẽ. từng đường nét trên khuôn mặt hoàn hảo một cách tuyệt mĩ. Hay có thể là do mặt Ju chỉ lộ một nửa sau chiếc chăn nên tôi thấy vậy? Tôi rụt tay về. Đầu óc quay cuồng.

***

Tôi giật mình tỉnh giấc khi tiếng chuông điện thoại trong túi áo kêu.

- Vâng. Bố ạ.

- Con chuẩn bị sách vở và đi học bình thường nhé. Trưa bố mẹ về.

- Vâng. Con biết rồi.

- Ju dậy chưa con?

- Chắc bạn ấy đi học rồi bố ạ.

- Ừ.

Tôi ngáp ngắn ngáp dài. Uể oải bò ra khỏi giường. Nhưng vừa xoay người đã ngã lộn ào ra phía sau. Cả hai khớp chân tê cứng. Đến khi ánh nắng mặt trời sau cửa sổ lọt thỏm vào căn phòng, rọi vào mắt, tôi mới tỉnh.

Giờ mới nhớ là tối quá tôi ngồi dưới nền nhà và gục đầu xuống cạnh giường ngủ. Nhớ thêm chút nữa là tối qua, à không, gần sáng tôi có qua phòng Ju. Vậy không lẽ tôi ngủ quên ở đây sao? Căn phòng trống trơn. Vậy Ju đã đi đâu?

Chân vẫn tê cúng không thể nhúc nhích, tôi cố gắng lục tìm số điện thoại của Ju. Không thể liên lạc được. Cậu ấy tắt máy. Đến lúc này tôi mới để ý thấy chiếc chăn dưới nền nhà. Có phải trước khi tôi ngã lộn ào ra phía sau thì Ju đã khoác lên cho tôi. Ju đã thấy tôi mà vẫn bỏ đi sao?

Miễn cưỡng nghĩ là Ju đã tới trường trước, vì sau một tuần được nghỉ thì hôm nay chúng tôi có buổi học đầu tiên.


Chương 53
***

Ju không có ở lớp học.

Chưa yên tâm, tôi kéo Hạnh Nhi lên sân thượng.

- Hạnh Nhi có thấy Ju đâu không? Có liên lạc được với Ju không?

Hạnh Nhi xét thấy phản ứng thái quá của tôi, tròn mắt ngạc nhiên.

- Tớ không thấy. Mà đề tài lần này chúng mình chọn hơi khó đấy. Tớ đã kiếm rất nhiều tài liệu rồi. Cuối tuần chúng ta mới thuyết trình bài tập nhóm. Tớ nghĩ nên bổ sung….Ơ. Linh Đan.

Tôi giật mình, đáp.

- Ừ.

Hạnh Nhi nắm lấy tay tôi, hỏi lại.

- Có chuyện gì vậy Linh Đan?

Tôi nhìn xa xăm về phía chân trời. Ngày đầu tiên có nắng. Nhưng sao thấy tâm trạng u ám như những ngày mưa.

Hạnh Nhi thở dài.

- Thật ra hôm nay cả Tùng và Yul cũng không tới lớp.

Tôi quay lại, thảng thốt.

- Hai người đó cũng không đến lớp sao?

- Ừ. Cậu chỉ nghĩ tới Ju thôi đúng không?

Tôi ngập ngừng.

- Ju ngồi cạnh tớ. Hôm qua…Với lại là…

- Tối qua bác quản gia nhà Yul gọi điện cho tớ. Bác ấy bảo Yul có thể sẽ nghỉ học vài ngày tới, nhờ tớ ghi lịch học và lịch kiểm tra cho bạn ấy. Tớ hỏi mãi mới biết bố Yul đang trong bệnh viện.

Tôi sửng sốt.

- Cậu cũng biết bố Yul trong bệnh viện ư?

Hạnh Nhi gật đầu.

- Tớ đã bảo lúc trước tớ có giúp việc cho nhà Yul khi Yul vẫn còn ở nước ngoài đúng không? Hiệu trưởng là người đã giúp đỡ gia đình tớ, tớ coi hiệu trưởng như người trong gia đình mình vậy. Tớ nghĩ tớ cần đến thăm hiệu trưởng. Định kêu cả Tùng nữa nhưng hôm nay cậu ấy nghỉ học luôn. Cả Ju nữa.

- Thật ra là…

- Linh Đan, cậu cũng khác lắm. Có chuyện gì vậy.

- Tối qua…

***

Tan giờ học tôi và Hạnh Nhi tới bệnh viện thăm hiệu trưởng. Có điều khi tôi nói là sẽ đi cùng Hạnh Nhi, giọng mẹ tôi qua điện thoại gấp gáp hơn.

- Đúng đó con. Con và Hạnh Nhi nên tới đây. Nhanh nhé.

Tôi biết rằng mẹ tôi trước giờ vẫn quý Hạnh Nhi và quan tâm tới người bạn gái thân duy nhất của tôi, nhưng nhiều khi thấy mẹ tôi rất lạ khi tôi kể chuyện về cô bạn. Nhiều lần tôi định hỏi, nhưng lần lữa mãi chẳng lên lời.

Khi tôi và Hạnh Nhi tới bệnh viện thì hiệu trưởng đã tỉnh. Trong căn phòng lúc này chỉ có cô Huệ Chi. Mẹ tôi kéo tay tôi và Hạnh Nhi ra phòng chờ bên cạnh. Nét mặt mẹ hơi tái nhưng trong ánh mắt rạng ngời. Tôi hỏi.

- Mẹ không sao chứ? Có vẻ mẹ hơi mệt. Đêm qua chắc mẹ không ngủ được.

Mẹ tôi cười.

- Mẹ không sao. Đã bao lâu rồi mwois vui vẻ thế này. Linh Đan, lần này cám ơn con. Con gái mẹ thật là một cô gái tốt.

Tự nhiên tôi rùng mình.

Biết là bây giờ không phải lúc nghĩ ngợi này nọ, nhưng có bao giờ mẹ tôi khen tôi nhiều như thế này đâu? Có khen thì cũng là gián tiếp. Tôi nuốt nước bọt hỏi lại.

- Mẹ. Con lại làm sai chuyện gì à?

Mẹ tôi lừ mắt nhìn, sau hướng mắt sang phía Hạnh Nhi.

- Bố con và các em vẫn khỏe chứ?

- Dạ. Họ đều khỏe ạ. Con muốn hỏi sức khỏe của hiệu trưởng…

- Chú ấy nghỉ ngơi thêm tuần nữa là sẽ khỏe thôi. À. Hai đứa có thấy Ju đâu không?

Tôi và Hạnh Nhi dè chừng nhìn nhau, tôi đáp mông lung.

- Hôm nay bạn ấy không đi học. Cả Yul nữa mẹ ạ. Con thật không hiểu nổi vì sao Ju lại như thế nữa.

- Linh Đan, Hạnh Nhi. Có lẽ mẹ nên cho hai đứa biết chuyện này. Các con đã đủ lớn rồi. Nhưng hai đứa phải thật bình tĩnh khi nghe chuyện.

Cả tôi và Hạnh Nhi im lặng. CHúng tôi ngồi nghe câu chuyện của 16 năm về trước….

***

Câu chuyện tình yêu của hiệu trưởng và cô Huệ Chi lấy đi nước mắt của rất nhiều người. Câu chuyện về một tình yêu đầy xót xa.

Hiệu trưởng gặp cô Huệ Chi trong chuyến thực tế ở Sapa. Hai người yêu nhau và từng có một quãng thời gian bình yên nơi Sapa huyền ảo. Hết kì thực tập, hiệu trưởng quay lại trường Đại học với lời hứa sẽ quay lại khi kết thúc kì thi tốt nghiệp.

Ngày hiệu trưởng quay về thành phố cũng là lúc bố cô Huệ Chi qua đời. Nỗi đau mất người thân còn chưa lành sẹo, tin hiệu trưởng lấy vợ như một tia sét đánh ngang vai cô. Khi ấy, bố mẹ tôi là bạn của hiệu trưởng đã từ trường tới thăm cô Huệ Chi.

Nhưng mọi chuyện không đơn giản khi gia đình cô Kim Phúc - mẹ của Yul phát hiện ra cô Huệ Chi đang mang thai đứa con của hiệu trưởng. Bố mẹ tôi đã cố gắng chăm sóc cô Huệ Chi trong thời gian cô Huệ Chi sinh con. Bạn cô Huệ Chi là cô Hạnh Vân lúc ấy cũng vừa sinh. Nhưng cô không qua khỏi do ca sinh khó. Cô Hạnh Vân là mẹ của Hạnh Nhi.

Lúc ấy, người giúp việc cho cô Huệ Chi đột ngột gặp tai nạn. Bố mẹ tôi đoán có chuyện chẳng lành nên đã giúp hai mẹ con cô Huệ Chi sang Nhật.

Sau này khi cuộc sống ổn định, mỗi lần bố mẹ tôi đi công tác nước ngoài đều qua thăm cô Huệ Chi. Họ cũng mừng vì cô Huệ Chi đã có cuộc sống mới. Nhưng vài năm trước bố mẹ tôi không thể liên lạc được với cô Huệ Chi. Mọi người rất lo lắng cho cô ấy.

Hiệu trưởng kể từ ngày đó vẫn sống trong sự chờ đợi vô vọng. Bố mẹ tôi từng hứa với cô Huệ Chi là sẽ giấu kín chuyện về đứa con của cô và hiệu trưởng. Cô Huệ Chi muốn con cô ấy có một cuộc sống bình thường không tranh giành địa vị.

Nhưng một cách vô tình, hiệu trưởng lại gặp bố mẹ tôi bên Nhật. Chẳng thể giấu được chuyện, bố mẹ tôi kể lại mọi chuyện cho hiệu trưởng nghe.

Hiệu trưởng vô cùng đau lòng, ông đi công tác và tìm kiếm mẹ