bất động một chỗ không nói không rằng gì cả. Anh như một pho tượng sống căn phòng này. Nhưng kỳ thực trong anh đang có biết bao nhiêu cảm xúc lẫn lội vào nhau. Anh đang cố nghĩ thông tất cả.

_ Má cần theo dõi và nghỉ ngơi!- Hoài Thu nhẹ đưa tay lên chống đầu.

_ Vậy là...sẽ cần ở trong bệnh viên vài ngày?!- Cuối cùng, Cát Nguyên cũng lên tiếng.

_ Chắc là thế!

_ Thế đã chuẩn bị đồ đạc gì đâu!- Hoài thu khẽ lắc đầu.- Thôi! Anh ở đây với Hải Luân. Em về nhà lấy ít đồ.

_ Để tôi đi! Cô Ba cứ ở đây đi!- “Vận thần” của bà Ba lên tiếng.

_ Thôi khỏi! Cháu tự đi được mà!

_ Tôi đi!

Dứt câu, Cát Nguyên đứng lên rời khỏi phòng trước sự ngạc nhiên của ba người còn lại.

Dừng xe trước của nhà, Việt Hoàng quay lại nhìn Thanh San.

_ Em sẵn sàng chưa?

Hít một hơi thật sâu, Thanh San gật đầu.

_ Vậy thì chúng ta vào thôi!- Việt Hoảng mỉm cười.

Cả hai chậm rãi bước vào nhà. Thanh San cố gắng điều hòa nhịp thở. cô đưa mắt quan sát xung quanh và không khỏi ngạc nhiên trước sự đơn giản của ngôi nhà.

_ Ngôi nhà đơn giản thật!

_ Uhm!- Việt Hoàng đồng tình.- Má thích sự giản dị. Và anh cũng thế.

Nói đoạn Việt Hoàng kéo Thanh San vào phòng khách.

Và trước mặt Thanh San lúc này là một người phụ nữ trung niên. Người phụ nữ có dáng người cao và gầy. Thời gian đã để lại những nếp nhăn trên gương mặt phúc hậu của bà. Và toát lên cả người phụ nữ ấy là sự cao sang, nghiêm nghị.

Bà Trần chậm rãi đứng lên khi nhìn thấy Thanh San. Ánh đèn sáng hắt vào khiến cho giọt nước mắt nơi khóe mắt của bà trở nên ẩn hiện hơn. Đứng đối diện bà lúc này là côn con gái 19 năm xa cách. 19 năm rồi bà không được gặp đứa con gái bé bỏng của mình.

_ Thanh San!- Bà Trần khẽ lên tiếng.

Những giọt nước mắt nóng hổi bắt đầu lăn dài, lăn dài trên gò má của Thanh San. Người phụ nữ đứng trước mặt cô chính là người mẹ mà cô hay gặp trong mơ. Niềm hạnh phúc lúc này đây mới thật sự vỡ òa.

_ Má!

Thanh San vội chạy về phía bà Trần và ôm lấy bà. Những giọt nước mắt nóng hổi như quấn chặt lấy hai mẹ con Thanh San. Sự trùng phùng sau ngần ấy năm trời xa cách...

_ Má xin lỗi con! Má thật sự xin lỗi con!

_ Không! Má không có lỗi! má làm thế là vì tụi con.- Thanh San nghẹn nào.

_ Đúng thế!- Việt Hoàng khẳng định chắc nịch. Và cậu chậm rãi tiến về phía mẹ mình.- Con và Thanh San đều hiểu cả. Chúng con lớn rồi má à. Chúng con hiểu hết tất cả những gì má làm.

_ Con tôi!

Nói đoạn, bà Trần đưa một tay ra ôm ấy Việt Hoàng.

_ Cảm ơn các con!

Xoay nhẹ cái nắm tay, Cát Nguyên mở cửa phòng của bà Ba và chậm rãi bước vào. Căn phòng rất ngăn nắp và gọn gàng. Anh đảo mắt nhìn xung quanh để tìm vài thứ cần thiết. Bước những bước chậm rãi, anh vào phong vệ sinh cạnh đó để lấy bàn chải, kem đánh răng và lược. Rồi sau đó anh tiến về giá treo đồ và xếp ít đồ lại cho bà Ba. Cuối cùng, anh tìm đến ngăn kéo để lấy túi xách. Mọi việc diễn ra nhanh chóng và nhịp nhàng. Nó sẽ nhanh kết thúc nếu Cát Nguyên không nhìn thấy cuốn sổ màu xanh sậm giữa lớp đồ. Tò mò, anh cầm quyển sổ lên xem và không khỏi ngạc nhiên khi nhận ra đó là quyển nhật ký của người mẹ kế của anh...

.................

Từng con chữ với những cung bậc cảm xúc khác nhau cứ thế mà đập vào mắt anh. Những mảnh ký ức về tình yêu của bà Ba dành cho ba anh, sự yêu thương của bà dành cho anh và Hoài Thu, sự chịu đựng của bà. Rồi những băn khoăn của bà...đều được bà ghi cả vào trong quyển nhật ký nhỏ này. Quyển nhật ký nhỏ chất chứa bao nhiêu niềm vui nỗi buồn, niềm tin yêu sự hy vọng của bà Ba dành cho ba đứa con. Và cả bản năng bảo vệ con của một người mẹ nữa...

Ngồi thụp xuống đất, ngay giữa sàn nhà. Cát Nguyên đưa tay lên chống đầu. Và...một giọt nước mắt lăn dài trên gò má của anh. Giọt nước mắt hối hận! Anh đã phạm phải quá nhiều sai lầm. Và giờ, anh cảm thấy mệt mỏi, vô nghĩa lắm. Lúc này đây, anh muốn quay trở về. Anh muốn quay trở về là một Cát Nguyên bình thường, vô tư được sống trong sự yêu thương của gia đình. Anh chỉ mong có vậy mà thôi...

“Reng...reng...reng...” chuông điện thoại reo lên. Cát Nguyên chậm rãi rút điện thoại ra nghe.


Chương 33: Đêm chúa
Màn đêm đã buông xuống từ lâu. Màu đen huyền bí đã bao phủ khắp mọi nơi. Không gian xung quanh im lìm. Cái im lìm của sự chết chóc khiến cho con người ta phải sởn tóc gáy và nổi da gà. Bãi đất trống càng trở nên đáng sợ hơn với tiếng gió rít không ngừng khiến cho con người ta lạnh xương sống và có cảm giác như đang ở trong bãi tha ma. Những ai yếu bóng vía chắc sẽ không thể nào đứng ở đây quá một phút.

Ở một nơi khuất cách đó không xa là một ngôi nhà nhỏ đầy xập xệ. Ngôi nhà chìm hẳn trong đêm tối và trở nên u ám hơn bao giờ hết. Bên ngoài ngôi nhà là vài ba tên con trai to đô có gương mặt rất ngầu hết đi qua rồi đi lại trước cửa ngôi nhà cứ như là âm binh. Mọi thứ tĩnh lặng như chết như thể một điềm báo của sự nguy hiểm đang đến rất gần...

Bên trong căn nhà, bóng tối cũng tràn đầy. Nếu không có đống lửa ngay giữa căn nhà này thì có lẽ âm khí đã tràn ngập nơi này. Và nhờ thế mà ta có thể nhìn thấy được hai thân hình bé nhỏ đang ngồi dựa đầu vào một cái trụ nhỏ gần đó. Hai đôi bàn tay bị cột ra phía sau, hai đôi mắt bị bịt chặt và miệng bị băng lại. Còn gương mặt của hai người bị lấm lem bởi đất.

Cách đó không xa là một gã đàn ông đang ngồi chễnh chệ trên ghế và nhà ra từng vòng tròn khói màu trắng đục. Và xung quanh là bọn đệ tử của hắn.

_ Ra xem thử hai đứa đó đa tới chưa.

_ Dạ!

Một đứa trong nhóm tuân lệnh vội ra ngoài.

.................

Nấp vào một chỗ khuất cách căn nhà hoang không xa, cả Hải Luân lẫn Cát Nguyên hiện giờ đang rất nôn nóng. Không thể nào chịu thêm được nữa, Hải Luân vội đứng lên nhưng rất may Cát Nguyên đã kịp kéo cậu ngồi xuống.

_ Bình tĩnh đi!- Cát Nguyên nghiêm giọng.

_ Tôi không thể chờ thêm được nữa. Chúng ta không thể chờ Việt Hoàng được. Quá lâu!

_ Chúng ta không chờ Việt Hoàng! Chúng ta sẽ hành động trước. Nhưng hãy chờ thời cơ.

_Quỳnh Băng đang ở trong đó.

_ Cậu tưởng chỉ có mình Quỳnh Băng bị giam trong đó thôi sao?- Chất giọng của Cát Nguyên nghe nhưng vọng về từ một nơi nào đó xa lắm, đầy những nỗi đau.

Hải Luân khẽ nhăn trán.

Cùng lúc đó có tiếng ô-tô chạy vào thu hút sự chú ý của cả hai. Không hẹn, cả hai thận trọng rời khỏi vị trí ẩn náu.

Một gã thanh niên chậm rãi bước ra khỏi xe.

_ Sao rồi?

_ Vẫn chưa thấy chúng tới đại ca.

_ Không sao cứ kiên nhẫn đi! Dù sao cũng chưa đến nửa đêm mà. Chúng ta cứ từ từ đợi.

Nói xong, gã thanh niên chậm rãi tiến vào bên trong căn nhà. Từng bước đi thật êm và chậm.

Mở cánh cửa ra, chút ánh sáng hiếm hoi rọi vào căn phòng u tối khiến cho cả căn phòng có một vệt sáng kỳ dị mang theo đó là một mối nguy hiểm đang rình rập. gã thanh niên ngồi chễnh chệ trên ghế lúc nãy vội vàng dọt ra khỏi ghế.

_ Đại ca!- Hắn khúm núm.

_ Mở mắt ra cho chúng.- Gã thanh niên ra lệnh.

Liền sau đó là hai gã thanh niên khác tiến về phía hai thân hình nhỏ bé đang cố nhúc nhích.

Khe sáng hẹp dần hiện ra và trước mắt hai cô gái trẻ, Quỳnh Băng và Xoan Đào là một gã thanh niên cao lớn. Dù đang đứng ở vùng sáng, nhưng cả thân hình gã như bị bóng