cũng liếc mắt sang phía cô.

Kha Nghê lập tức dời mắt đi.

Chú robot nhỏ trước mặt phát hiện đồ ăn đã được lấy xong, bắt đầu tiến hành chương trình kết thúc. “Cửa khoang đang đóng, xin đừng chạm vào cửa khoang. Nhiệm vụ hoàn thành. Chúc bạn một ngày vui vẻ.”

Chú robot lẩm bẩm rồi rời đi.

Cảnh Tư Tồn lại lạnh lùng lên tiếng: “Nhìn cái gì mà chăm chăm vậy?”

Toàn bộ hành lang chỉ có hai người họ là con người, Cảnh Tư Tồn không đến mức phát điên mà nói chuyện với robot giao hàng.

Vậy nên, là đang nói với cô sao?

Cô vừa rồi… chẳng phải chỉ liếc có một cái thôi à!

Chuyện này cũng phải so đo sao…

Không phải chứ, rõ ràng là cậu ta tự mình mặc áo choàng tắm kiểu đó ra ngoài, bây giờ lại sợ bị người khác nhìn thấy à?

Sợ bị nhìn thì nên khoác thêm áo khoác gió, kéo khóa lên tận cằm rồi hãy mở cửa ấy chứ, cậu ta đâu phải không có.

Kha Nghê nhíu mày quay đầu lại.

Cảnh Tư Tồn không nhìn về phía này, cúi người lấy đồ ăn trong khoang mở của robot giao hàng. Kha Nghê để ý thấy họ đặt đồ ăn ở cùng một quán nướng, xem ra xung quanh cũng chỉ có vài quán ngon đáng ăn.

Chú robot cao chưa tới một mét đứng trước mặt Cảnh Tư Tồn, trông như một con nhện bé tẹo.
Khi anh cúi người, cổ áo choàng mở càng rộng, giọng còn thiếu biểu cảm hơn cả robot giao hàng: “Không đi.”

Kha Nghê liếc thấy chiếc tai nghe Bluetooth trên tai Cảnh Tư Tồn, rồi đóng cửa phòng lại.

Chắc là cậu ta đang gọi điện thoại.

Trên đời này trùng hợp không nhiều, gặp nhau trước quán cà phê còn có thể gọi là trùng hợp. Nhưng nếu đã chạm mặt nhau ở khách sạn này rồi, thì khỏi cần đoán, chắc chắn Cảnh Tư Tồn cũng tham gia vòng sơ tuyển lần này và chắc chắn sẽ vượt qua.

Đồ nướng đặt về không ngon bằng khi ăn tại quán, mà cảm giác căng thẳng phức tạp trong lòng cô cũng chẳng vơi đi được chút nào sau khi ăn.

Vòng sơ tuyển đầu tiên là thi trực tuyến, chỉ cần dùng máy tính làm bài. Dù vậy, Kha Nghê vẫn phải tự nhốt mình trong phòng, đeo tai nghe cách âm, ngồi nghiêm chỉnh trước bàn máy tính, hít thở sâu mấy lượt mới bắt đầu làm bài.

Không biết ngày mai thi trực tiếp sẽ ra sao?

Khi nằm trằn trọc trên giường, Kha Nghê bỗng tự giễu: Loại người như Cảnh Tư Tồn chắc chẳng vì mấy chuyện nhỏ này mà mất ngủ đâu nhỉ?

“Thi đấu trí tuệ” và “Cảnh Tư Tồn”, hai thứ này đều ít nhiều để lại bóng đen trong lòng Kha Nghê.
Quả không ngoài dự đoán, cô mơ một giấc mơ cực kỳ tệ, sáng ra còn bị tiếng chuông điện thoại làm tỉnh, khiến chi tiết trong mơ cũng quên sạch.

Không nghĩ kỹ nữa cũng được. Chắc lại là mơ thấy bộ dạng chật vật của mình trong mấy cuộc thi trí tuệ trước kia thôi mà.

Kha Nghê nghe điện thoại: “Bảy giờ hai mươi bảy phút, Lâm Tây Nhuận, cậu tốt nhất là có chuyện thật đấy.”

Giọng Lâm Tây Nhuận khá gấp gáp: “Kha Nghê, xuống nhà ăn đi, có chuyện quan trọng muốn nói với cậu.”

Nhà hàng của khách sạn nằm ở tầng một. Lâm Tây Nhuận ngồi ở chiếc bàn tròn lớn trong góc sâu, bên cạnh là nhiều gương mặt xa lạ. Xem ra anh ta vẫn chưa từ bỏ chiến thuật của mình, định tranh thủ kết thân với các thí sinh khác trước khi cuộc thi bắt đầu.

Lâm Tây Nhuận vẫy tay với Kha Nghê từ xa.

Kha Nghê khẽ gật đầu. Cô lấy khay đồ ăn, đi một vòng khu vực chọn món tự phục vụ, chọn vài món trông có vẻ ổn, rồi mới thong thả bước đến chiếc bàn tròn đó.

Chu Dã và Phùng Tử An, hai kẻ thường nhìn người bằng lỗ mũi cũng đều có mặt. Lâm Tây Nhuận và Chu Dã ngồi chen một ghế, nhường chỗ trống lại cho Kha Nghê, giọng mang chút phức tạp: “Kha Nghê, chúng ta gặp phải một đối thủ mạnh rồi.”

Không biết là lời truyền miệng từ thí sinh nào, bảo rằng Cảnh Tư Tồn cũng đăng ký tham gia vòng sơ tuyển lần này, tin tức đó đã làm dấy lên một trận bàn tán trong nhà ăn về con người này. Có người lo lắng, cũng có người háo hức muốn thử sức.

Thấy Kha Nghê không có phản ứng, Lâm Tây Nhuận tưởng cô không biết Cảnh Tư Tồn là ai, liền giải thích: “Cậu ấy từng tham gia một chương trình thi đấu trí tuệ nổi tiếng trên toàn quốc.”

“Còn giành được chức quán quân đấy.”

Nói rồi, Lâm Tây Nhuận định mở video thi đấu của chương trình ra cho Kha Nghê xem.

Kha Nghê đang ăn trứng chiên, thực sự không muốn nhìn thứ gì khiến người ta tụt hứng, tay phải cầm đũa, tay trái đè điện thoại của Lâm Tây Nhuận xuống mặt bàn. Cô cắn một miếng lòng trắng trứng rán vàng ruộm, mới mở miệng nói: “Đừng tìm nữa, tôi biết rồi.”

Vài thí sinh lạ mặt ngồi gần đó đang bàn tán: “Không biết mấy năm nay Cảnh Tư Tồn còn giữ phong độ không nhỉ? Có thật là đi du học rồi à?”

“Thời kỳ đầu, thực lực của cậu ta đúng là kinh khủng thật.”

Kha Nghê ngẩng đầu nhìn quanh một vòng — ánh mắt của đám thí sinh kia đều ẩn chứa sự phấn khích khác nhau.

Ngoại trừ bản thân Kha Nghê là người mang tâm thái tiêu cực với cuộc thi, còn lại ai nấy đều tỏ ra rất hứng thú với Cảnh Tư Tồn.

Một cô em hậu bối từng di cư ra nước ngoài từ nhỏ cũng đang nghiêng đầu chăm chú lắng nghe người khác kể về Cảnh Tư Tồn. Không rõ người kể có phải cố ý dọa người hay không, mà đã thần thánh hóa Cảnh Tư Tồn như thể anh là nhân vật siêu phàm vậy.

Lâm Tây Nhuận quay sang hỏi: “Kha Nghê, cậu từng xem thi đấu của Cảnh Tư Tồn à?”

Kha Nghê đáp: “Chính cậu cũng nói rồi đấy, chương trình đó nổi tiếng lắm.”

Lâm Tây Nhuận lại hỏi: “Thế sao cậu không bất ngờ gì hết?”

Kha Nghê muốn nói — có gì đáng ngạc nhiên đâu. Đến vòng hai sơ tuyển cô còn chưa chắc qua nổi, nói gì đến việc vào được vòng thi chính thức để đối đầu với Cảnh Tư Tồn.

Đúng lúc này, cô em hậu bối vừa nghe kể xong lại ngập ngừng dùng tiếng Trung còn vương chút khẩu âm hỏi: “Vậy… tôi chắc chắn… thua rồi sao?”

Phùng Tử An bật cười khẩy: “Hừ, một đám đến vòng sơ tuyển còn chưa chắc lọt qua nổi.”

Nói xong, anh ta chẳng buồn để ý đến ánh nhìn từ những người khác, cứ thế cúi đầu ăn mì như chẳng có ai bên cạnh.

Dù lời anh ta nói không sai…

Nhưng Kha Nghê không muốn xem thường bất kỳ thí sinh nào. Cô cũng không biết phải nói thế nào với Lâm Tây Nhuận — người lúc này đang đầy háo hức về sự thờ ơ thực sự của mình với cuộc thi, đành chọn một cách trả lời khác.

Kha Nghê gắp miếng trứng rán còn lại: “Không có gì đáng ngạc nhiên cả, hôm qua tôi gặp rồi.”

Lâm Tây Nhuận hơi sững người: “Hôm qua? Cậu gặp ai cơ?”

“Còn ai vào đây nữa.”

Lâm Tây Nhuận nghi ngờ: “Ở đâu cơ?”

Kha Nghê giơ miếng trứng lên: “Hành lang khách sạn. Lúc ra lấy đồ ăn ngoài thì thấy.”

Chắc là nhớ lại không khí gượng gạo khi ăn đồ nướng hôm qua, Lâm Tây Nhuận hơi áy náy hỏi: “Cậu nửa đêm còn đặt đồ ăn à?”

Kha Nghê “ừ” một tiếng, vừa định đưa trứng vào miệng thì bỗng nhận ra xung quanh có không ít người đang nhìn họ.

Lâm Tây Nhuận cũng để ý thấy, bất lực nhún vai.

Bị bao quanh bởi ánh nhìn của những người thật sự có tài năng xuất chúng, Kha Nghê bỗng thấy rất bức bối. Cô không né tránh, cứ thế ăn nốt miếng trứng rán trong ánh mắt của bọn họ.

Cô em hậu bối nói tiếng Trung chưa sõi kia càng nghe càng tò mò, chớp đôi mắt to, chống cằm hỏi Kha Nghê: “Người tên Cảnh mà chị gặp đó, trông như thế nào vậy?”

Về Cảnh Tư Tồn, Kha Nghê có quá nhiều ấn tượng, nhưng phần lớn đều quá riêng tư, không tiện kể ra.

Ngay lúc ấy, cửa nhà ăn có người