cũng có muộn lắm đâu cơ chứ!”

Nghiêm Đình Quân hừ lạnh: “Dù sao thì anh cũng lỡ về đây rồi, ở nhà cũng chẳng có việc gì làm.”

Mạnh Chân liếc cậu, tò mò hỏi: “Đúng rồi, rốt cuộc anh đậu trường đại học nào vậy? Sao cứ giấu nhẹm đi không chịu nói cho em biết thế?”

“Kệ anh, em quản được chắc!” Nghiêm Đình Quân tặng cô một cái liếc xéo: “Dù sao khai giảng rồi cũng chẳng phải giáp mặt nhau nữa, khuất mắt coi như vô hình, nhìn thấy em chỉ thêm phiền.”

Mạnh Chân “xì” một tiếng bĩu môi: “Nếu gặp em là thấy phiền thì anh cũng đừng có vác xác đến đón em tan làm nữa, anh làm như em thiết tha được gặp anh lắm ấy?”

Nghiêm Đình Quân vươn tay ấn nhẹ vào gáy cô, đẩy chúi về phía trước: “Cái đồ nhà em đúng là đồ vô lương tâm!”

“Ái da!” Mạnh Chân ôm đầu, thò chân ra đá cậu đôm đốp: “Cút đi, tránh xa em ra!”

Nghiêm Đình Quân ngu gì mà tránh. Cậu tiến thẳng lên một bước, quàng tay kẹp chặt đầu cô vào nách mình như đang kẹp một món đồ vật. Giữa lúc Mạnh Chân đang ra sức vùng vẫy kháng cự, bỗng nghe thấy cậu hất hàm hỏi: “Này, tóc mới của anh ngầu không?”

Mạnh Chân: “…”

Cô chợt nhớ ra một biệt danh thời cấp ba của cậu, bèn buông lời trêu chọc: “Không lẽ anh cắt quả đầu này là bắt chước cái gì mà… Sesshomaru của trường Trung học số 2 huyện Dư đó hả?”

Nghiêm Đình Quân đen mặt: “Sesshomaru cái đầu em ấy! Cấm nhắc lại chuyện này!”

“Em chưa xem bộ phim hoạt hình Inuyasha gì đó, tóm lại cái tên Sesshomaru kia trông như thế nào thế?”

“Biến! Câm miệng! Shut up!”

“Lịch sự tí đi! Ăn nói cho có văn hóa vào! Sesshomaru giống anh y đúc thật hả?”

“Câm ngay!”

“Há há há há…”

Tiếng nói cười, trêu đùa rôm rả của chàng trai và cô gái vang vọng khắp góc phố. Nghiêm Đình Quân chợt nhận ra, trong một năm qua, dường như Mạnh Chân đã hoạt bát hơn, hay cười hơn rất nhiều.

Cô của trước kia mang một bầu tâm sự phức tạp, thường xuyên trầm mặc ít nói, ánh mắt u uất, lại còn cực kỳ mau nước mắt. Nhưng giờ đây, cô ngày càng giống một thiếu nữ mười tám tuổi bình thường, hồn nhiên và rạng rỡ.

Sự chuyển biến này bắt đầu từ khi nào nhỉ?

Từ lúc đem cho Tiến Bảo? Hay là lúc Giản Lương trở về?

Cuối tháng Tám là sinh nhật của Giản Lương. Đúng như đã hẹn, anh gọi điện cho Mạnh Chân, hai người tỉ tê tâm sự rất lâu. Qua điện thoại, Mạnh Chân hát bài chúc mừng sinh nhật, đồng thời bật mí rằng cô đã chuẩn bị sẵn một món quà dành tặng anh.

“Anh vậy mà đã ba mươi tuổi thật rồi cơ đấy!” Mạnh Chân cười rũ rượi: “Đúng chuẩn ông chú rồi nha!”

Thú thực, Giản Lương chẳng thấy con số ba mươi có ý nghĩa gì quá đỗi đặc biệt, anh vẫn cảm thấy bản thân còn rất trẻ trung. Nay đột nhiên bị gán cho danh xưng “ông chú”, quả thực anh có chút dở khóc dở cười.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến việc Mạnh Chân còn chưa đến tuổi trưởng thành, số tuổi của cô mới ở đầu một, còn anh đã bước sang đầu ba, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy chua xót.

Thời gian đúng là thứ tàn nhẫn và vô tình.

Món quà sinh nhật tuổi ba mươi Mạnh Chân tặng Giản Lương là một chiếc thắt lưng da được cô cất công đến tận trung tâm thương mại để tỉ mỉ chọn lựa. Đó là một thương hiệu thời trang cận xa xỉ, nhãn giá ghi hơn hai nghìn tệ, tốn hơn phân nửa số tiền lương đi làm thêm ròng rã hai tháng trời của cô.

Trước nay Mạnh Chân chưa từng tự tay mua món đồ nào đắt đỏ đến thế, lại còn bằng chính đồng tiền do mình kiếm ra. Thế nhưng cô đã tiêu mà chẳng hề gợn chút lăn tăn, cũng chẳng xót ruột tẹo nào.

Bởi vì món quà này là dành cho Giản Lương. Giản Lương của cô xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.

Hiện tại những gì Mạnh Chân có thể cho đi vẫn còn quá đỗi nhỏ bé. Cô thầm nhủ, sau này đi làm kiếm được nhiều tiền rồi, cô nhất định sẽ đối xử với Giản Lương thật tốt, thật tốt, thậm chí phải tốt hơn cả những gì anh đã dành cho cô!

Năm học mới bắt đầu, bóng dáng của các anh chị học sinh lớp Mười hai khóa trước đã không còn trên sân trường. Mạnh Chân và Kim Gia Oánh chính thức trở thành đàn chị cuối cấp. Cô chọn vào lớp Tự nhiên.

Mặc dù Nghiêm Đình Quân từng nói rằng khi cậu lên đại học, sẽ để chú Tạ tiếp tục đưa đón Mạnh Chân đi học mỗi ngày, nhưng cô đã trịnh trọng từ chối.

Cô không muốn nợ Nghiêm Đình Quân thêm nữa. Món nợ ba mươi nghìn tệ vẫn chưa trả xong, cứ nợ mãi thế này, cô sợ mình sẽ ngày càng không trả nổi ân tình của cậu.

Trước thềm tựu trường, cô đã gửi cho Nghiêm Đình Quân một tin nhắn.

Mạnh Chân: [Nghiêm Đình Quân, lên đại học rồi, nếu gặp được cô gái nào anh thích, hãy theo đuổi người ta nhé!]
Nghiêm Đình Quân: [Em có ý gì đây?]
Mạnh Chân: [Chẳng phải anh từng bảo, trong vòng hai năm, nếu em có câu trả lời thì bất cứ lúc nào cũng có thể nói cho anh biết sao?]
Nghiêm Đình Quân: [Vẫn còn một năm nữa em mới thi đại học mà.]
Mạnh Chân: [Nhưng hiện tại em đã có câu trả lời rồi.]
Nghiêm Đình Quân im lặng rất lâu mới nhắn lại: [Vẫn còn một năm nữa, anh sẽ lấy đáp án vào đúng ngày đáo hạn làm chuẩn.]
Mạnh Chân: “…”

Cái người này sao mà cố chấp thế không biết?!

Cuộc sống năm cuối cấp vốn dĩ cực nhọc và tất bật. Muốn trở thành người đứng trên người khác, chỉ còn cách chịu đựng cái khổ nhất trong những cái khổ.

May thay Mạnh Chân vốn chẳng ngại gian truân. Chỉ cần được yên ổn đến trường, không phải lo toan gánh nặng gia đình, cô chẳng hề cảm thấy áp lực chút nào. Ngày qua ngày, cô vùi đầu vào sách vở từ sáng sớm đến tối mịt, lấy việc học làm niềm vui, tinh thần vô cùng phấn chấn.

Nuối tiếc duy nhất là vào sinh nhật tuổi mười tám, Giản Lương không gọi điện cho cô. Anh chỉ nhắn tin QQ chúc cô sinh nhật vui vẻ, kèm theo lời hứa rằng quà cáp sẽ được bù đắp sau khi anh về nước.

Sau kỳ nghỉ Quốc khánh, Mạnh Chân bắt đầu chuỗi ngày mong ngóng. Năm ngoái Giản Lương về nước vào tháng Mười, vậy còn năm nay thì sao? Cô đợi hết tuần này sang tuần khác, thấy sắp sang tháng Mười một mà anh vẫn bặt vô âm tín, Mạnh Chân đành đánh liều gọi điện cho Giản Học Văn để thăm dò tin tức.

Giản Học Văn bảo: “Đến lễ Giáng sinh Giản Lương mới về được em à.”

Ồ… vậy là phải đợi thêm tận hai tháng nữa.

Chờ rồi lại đợi, mùa đông cuối cùng cũng gõ cửa. Và rồi Mạnh Chân cũng nhận được điện thoại của Giản Học Văn, chị nói: “Chân Chân, thứ Bảy này Giản Lương về, chị ra sân bay đón nó, em có muốn đi cùng không?”

Mạnh Chân mừng quýnh, dĩ nhiên là cô muốn đi rồi! Cô vắt óc suy nghĩ xem hôm đó nên mặc bộ đồ nào, để kiểu tóc gì cho xinh xắn. Đã hơn một năm không gặp Giản Lương, cô thực sự rất nhớ, rất nhớ anh.

Sáng thứ Bảy, Giản Học Văn đến đón Mạnh Chân. Cô nhận ra người cầm lái là Chương Dật Lỗi, còn Giản Học Văn ngồi ở hàng ghế sau. Vừa lên xe, Giản Học Văn đã hồ hởi thông báo: “Chân Chân, báo cho em một tin vui, chị có thai rồi.”

“Ôi! Chúc mừng chị Học Văn!” Mạnh Chân kinh ngạc reo lên: “Tháng trước chị còn đi họp phụ huynh cho em mà, lúc đó chị chẳng nói gì cả!”

Giản Học Văn liếc nhìn Chương Dật Lỗi rồi cười đáp: “Tháng trước chính chị còn chẳng biết mình có bầu nữa là. Thế nên giờ ông xã chị nhất quyết không cho chị đụng vào vô lăng nữa.”

Mạnh Chân vội vàng tiếp lời: “Chị Học Văn, vậy buổi họp phụ huynh cuối kỳ với cả học kỳ sau chị đừng vất vả vì em nữa nhé!