hẹn gặp nhau tại quán cà phê Duyên Nhân.

Hai người chọn một vị trí sâu trong góc khuất để tránh cuộc trò chuyện của mình bị người khác nghe thấy.

Trần Hi Lâm để tóc dài xõa ngang vai, mặc một chiếc áo khoác dạ màu hồng phấn, trang điểm nhẹ nhàng. Cô ấy toát lên vẻ đẹp điềm tĩnh, dịu dàng, mang đậm phong thái của một thục nữ. Ngược lại, Mạnh Chân vẫn để mặt mộc, tóc buộc đuôi ngựa đơn giản, trên người là chiếc áo bông màu đen đã mặc nhiều năm, trông vô cùng giản dị, chẳng chút cầu kỳ.

Khi một lần nữa nhìn thẳng vào khuôn mặt của đối phương, cả hai vẫn không khỏi cảm thán vì sự kỳ diệu của tạo hóa.

Sau khi lấy cà phê, Trần Hi Lâm ngồi xuống đối diện Mạnh Chân. Cô ấy lấy từ trong túi xách ra một cuốn album nhỏ mỏng manh, đẩy về phía Mạnh Chân.

“Đây là một số ảnh từ nhỏ đến lớn của mình, bạn xem đi.”

Mạnh Chân tròn mắt kinh ngạc: “Bạn mang cả album ảnh đến trường luôn sao?”

Trần Hi Lâm hơi cúi đầu, hai ngón tay xoắn xuýt vào nhau, nói với vẻ ngượng ngùng: “Thật ra… sau kỳ nghỉ Quốc khánh mình mới mang nó theo. Hồi tháng Chín, bạn cùng phòng có nói với mình là ở tiệm trà sữa trong trường có một nhân viên trông rất giống mình, chính là bạn phải không?”

Mạnh Chân: “…”

“Mình đã từng đến nhìn bạn, nhưng không dám lại gần.” Trần Hi Lâm như đang tự trải lòng về sự đắn đo của mình: “Lễ Quốc khánh mình đã cố tình về nhà một chuyến, chọn ra vài tấm ảnh mang đến trường. Mình đã chờ đợi ngày này từ lâu, nhưng rồi lại cứ mãi chần chừ không dám đối mặt.”

Mạnh Chân bừng tỉnh ngộ, hóa ra Trần Hi Lâm đã biết đến sự tồn tại của cô từ sớm.

Cô cầm album lên lật xem. Không có quá nhiều ảnh, chỉ khoảng mười mấy tấm. Tấm nhỏ nhất là ảnh chụp một trăm ngày của Trần Hi Lâm, góc dưới bên phải có ghi ngày chụp vào mùng 5 tháng 12 năm 1991.

Trong ảnh, tóc Trần Hi Lâm chỉ thưa thớt vài cọng, miệng cười toe toét chưa mọc răng trông rất vui vẻ, đôi má phúng phính, hai mắt to tròn, vừa nhìn đã thấy là một cô bé cực kỳ đáng yêu.

Những bức ảnh tiếp theo ghi lại quá trình cô ấy trưởng thành: mặc váy múa ballet, chụp ảnh lưu niệm khi đi du lịch Hoàng Sơn, ngồi bên đàn piano, hay đội bờm sừng tuần lộc tinh nghịch vào dịp Giáng sinh, còn có cả ảnh nghệ thuật hóa thân thành công chúa năm mười hai tuổi…

Mạnh Chân cảm giác như đang xem lại lịch sử trưởng thành của chính mình, chỉ có điều, những gì Trần Hi Lâm từng trải qua thì cô chưa từng có được. Nhìn vào đây có thể thấy, điều kiện kinh tế gia đình Trần Hi Lâm rất khá giả.

Cô liếc nhìn đôi bàn tay của Trần Hi Lâm, trắng trẻo mềm mại, búp măng thon dài lại còn sơn móng màu hồng nhạt, đó rõ ràng là đôi tay để đánh đàn piano. Rồi cô lại cúi xuống nhìn đôi tay mình, móng tay cắt ngắn ngủn, lòng bàn tay có những vết chai mỏng, vừa nhìn đã biết là đôi tay của con nhà nghèo.

Mạnh Chân vừa lật album vừa hỏi: “Ba mẹ bạn làm công việc gì thế?”

Trần Hi Lâm đáp: “Ba mình là quản lý cấp cao ở một doanh nghiệp nước ngoài, còn mẹ mình là công chức.”

Mạnh Chân thầm nghĩ, quả đúng như dự đoán.

Cô lại hỏi: “Tại sao bạn lại nghi ngờ mình không phải con ruột của ba mẹ?”

Trần Hi Lâm lấy lại cuốn album, lật đến bức ảnh chụp chung cả gia đình cho Mạnh Chân xem: “Đơn giản thôi mà, mình chẳng giống ba cũng chẳng giống mẹ. Ngay cả những đứa em họ bên nội bên ngoại cũng chẳng có ai có nét giống mình cả. Bạn nhìn xem, ba mình mặt chữ điền, xương hàm rất rộng, mẹ mình mặt tròn, còn mình thì sao?”

Mạnh Chân ngẩng đầu nhìn cô ấy. Thật ra chẳng cần nhìn kỹ cũng biết, cả hai đều sở hữu khuôn mặt trái xoan với chiếc cằm nhọn thanh tú.

Trần Hi Lâm quả thực không hề giống ba mẹ mình, không chỉ khuôn mặt mà đến cả ngũ quan cũng chẳng có nét nào tương đồng. Hễ là một đứa trẻ thông minh và có tâm tư nhạy cảm, ắt hẳn đều sẽ nảy sinh những hoài nghi.

“Bạn đã bao giờ hỏi họ chưa?” Mạnh Chân hỏi tiếp.

Trần Hi Lâm gật đầu: “Hỏi rồi. Hồi tiểu học, lúc đó chưa hiểu chuyện nên mình đã hỏi mẹ xem có phải mình được nhặt về không. Nhưng bà ấy không thừa nhận, một mực nói mình do chính bà dứt ruột đẻ ra. Về sau mình gặng hỏi thêm lần nữa, bà đã đánh mình một trận, đánh xong thì bật khóc. Trong ký ức của mình, đó là lần duy nhất mẹ đánh mình. Lúc ấy mình sợ chết khiếp, thế nên từ đó cho đến tận bây giờ, mình không bao giờ dám nhắc lại chuyện này nữa.”

Mạnh Chân nói: “Sinh nhật của mình là ngày 26 tháng 9 năm 1990, chỉ cách bạn mười một tháng.”

Câu trả lời này khiến Trần Hi Lâm thoáng bối rối: “Mười một tháng sao?”

“Đúng vậy.” Mạnh Chân gật đầu khẳng định.

Trần Hi Lâm ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Vậy chắc ngày sinh của mình là giả rồi, đáng lẽ mình phải nhỏ hơn một chút nữa.”

Mạnh Chân bật cười, xua tay với cô ấy: “Hi Lâm, bạn hiểu lầm rồi.”

Cách cô gọi tên tự nhiên đến mức khiến hai má Trần Hi Lâm ửng hồng.

Mạnh Chân ôn tồn nói: “Thực ra, nếu mình đoán không lầm thì giữa mình và bạn có lẽ thực sự tồn tại quan hệ máu mủ. Nhưng mình nghĩ, tất cả những gì bạn nói nãy giờ chỉ là suy đoán. Bạn chưa từng nói chuyện thẳng thắn với ba mẹ, như vậy không hay cho lắm. Hiện giờ mình bắt đầu thấy hơi hối hận vì đã xuất hiện trước mặt bạn rồi, mình không muốn vì sự có mặt của mình mà làm sứt mẻ tình cảm giữa bạn và ba mẹ. Nhìn những bức ảnh này, mình nhận ra họ rất đỗi yêu thương bạn.”

Trần Hi Lâm đáp: “Họ quả thực rất yêu thương mình, nhưng từ nhỏ… trong lòng mình vẫn luôn tồn tại một khúc mắc. Cho dù hôm qua bạn không đến tìm mình thì sớm muộn gì cũng có ngày mình đi tìm bạn. Bạn xem, Trung Quốc rộng lớn là thế, trường đại học nhiều vô số kể, vậy mà hai đứa mình vẫn có thể tình cờ chạm mặt nhau. Bạn không thấy đây chính là ý trời sao?”

Bản thân Mạnh Chân cũng thấy chuyện này diệu kỳ đến mức khó tin. Nhưng điểm kỳ diệu hơn cả là, trong mấy bộ phim truyền hình, cảnh anh chị em thất lạc nhiều năm nhận lại nhau thường đi kèm với việc một trong hai, hoặc cả hai không thể chấp nhận được hiện thực, thế nào cũng náo loạn đến mức long trời lở đất, kinh thiên động địa.

Nhất là bên có gia cảnh khá giả hơn, thử hỏi có ai cam tâm chấp nhận sự thật rằng mình vốn dĩ xuất thân từ chốn bần hàn cơ chứ?

Nhưng còn cô và Trần Hi Lâm thì sao? Hôm qua mới gặp mặt, hôm nay đã có thể thản nhiên ngồi nhâm nhi cà phê cùng nhau. Chẳng ai ồn ào khóc lóc, việc nhận người thân này diễn ra nhẹ nhàng hệt như ra chợ mua mớ rau vậy.

Dường như Trần Hi Lâm chẳng mảy may bận tâm đến hoàn cảnh gia đình của Mạnh Chân, cô ấy chỉ ôm một bụng đầy rẫy những thắc mắc đang khát khao được giải đáp.

Cô ấy hỏi: “Mạnh Chân này, bạn có thể kể cho mình nghe chuyện nhà bạn được không? Chẳng hạn như ba mẹ bạn… họ là người như thế nào?”

Mạnh Chân thấy hơi nhức đầu, dứt khoát đổi giọng nghiêm túc nói với Trần Hi Lâm: “Hi Lâm, xin bạn hãy nghe mình nói cho kỹ. Thứ nhất, nhất định phải giữ kín bí mật này, tuyệt đối không được để người xung quanh biết, bạn thân hay bạn cùng phòng đều không được. Lại càng không thể nói cho ba mẹ bạn, bạn nhất định phải hiếu thuận và yêu thương họ. Thứ hai, đừng cố gắng dò hỏi tin tức về ba mẹ mình, ngay cả chính bản thân mình cũng chẳng muốn nhớ lại chút nào. Mình cá với bạn, họ tuyệt đối không đáng để bạn