gái, thế nên có một khoảng thời gian rất dài, anh lủi thủi chẳng có lấy một người bạn nào cả.”

Thật không thể ngờ được, một cậu chủ Nghiêm luôn hô mưa gọi gió, oai phong lẫm liệt như ngày nay, thuở ấu thơ lại từng là một cậu nhóc ủ rũ đáng thương đến nhường này.

“Anh Phụng là cháu một người bạn của ông nội anh, lớn hơn anh mười tuổi, hồi đó nhà anh ấy ở ngay gần nhà anh. Sức khỏe ông nội anh vốn yếu, mọi việc lớn nhỏ trong nhà gần như đều do một tay chú Tạ quán xuyến. Hồi tiểu học, những buổi họp phụ huynh của anh đều là anh Phụng hoặc chú Tạ đi thay. Anh Phụng còn ra mặt thay anh, dạy dỗ cho mấy đứa hay bắt nạt anh một trận nhừ tử. Em cũng thấy rồi đấy, trông mặt anh ấy dữ dằn như thế cơ mà, đấm cho đám ranh con kia khóc ré lên gọi mẹ tìm ba luôn.”

Kể đến đây, dường như mường tượng lại được khung cảnh năm ấy, cậu khẽ bật cười thành tiếng.

Mạnh Chân ngồi bên cạnh lặng lẽ lắng nghe.

Nghiêm Đình Quân chậm rãi kể tiếp: “Hồi ấy anh sùng bái anh Phụng vô cùng. Anh ấy nghỉ học từ sớm, tự lăn lộn kiếm tiền. Lương lậu tuy chẳng đáng là bao nhưng anh ấy lại thường xuyên đưa anh đi chơi, đi dạo chợ đêm, đi công viên, mua đủ thứ đồ chơi và quà vặt cho anh. Anh ấy dặn anh phải lo mà học hành cho tử tế, tuyệt đối không được bắt chước theo anh ấy.”

Nghe cậu kể vậy, quả thực bóng dáng ấy có chút hao hao giống với Giản Lương thật.

“Năm anh lên mười, chó mẹ nhà anh Phụng đẻ ra Kira, anh ấy mang Kira sang cho anh nuôi để làm bầu làm bạn. Tuổi thơ sống ở căn nhà tổ này thực ra rất đỗi vui vẻ. Mùa hè thì được nghịch nước thoả thích, mùa đông lại có thể rúc người bên lò sưởi, xì xụp ăn nồi lẩu nóng hổi bốc khói nghi ngút… Chỉ tiếc là chiếc lò sưởi ấy giờ chẳng còn nữa, lúc cải tạo lại nhà đã bị dỡ bỏ mất rồi.”

Có lẽ vì hơi ngà ngà say nên chất giọng mang âm sắc vùng thành phố Lê của Nghiêm Đình Quân bộc lộ vô cùng rõ rệt, câu chữ thốt ra cứ mềm mại, rề rà từng chút một.

“Ngày đó ông nội anh có trồng một vườn rau và một cây cam nhỏ trong sân, cứ đến mùa thu năm nào cũng được ăn những trái cam ngọt lịm. Kira thì cứ lăng xăng chạy nhảy quẩn quanh bên người anh. Hồi đó nó còn bé xíu, lúc nào cũng tràn trề sinh lực, sáng nào cũng ton ton chạy vào phòng anh, ngoạm chặt lấy chăn lôi đi, đòi anh phải đưa nó ra ngoài chơi.”

Ánh mắt Nghiêm Đình Quân mông lung chẳng biết đang hướng về nơi nao. Mạnh Chân hiểu rõ, tâm trí cậu lúc này đã chìm sâu vào đại dương ký ức.

“Ông nội anh nấu bún cực kỳ ngon, ông còn biết làm cả món vịt xào chanh, gà hầm rượu, cá sốt cay… Ông còn làm chong chóng tre, làm diều cho anh, dắt anh ra bờ sông bắt cá… Thế nhưng sau này, ông đột ngột bỏ anh mà đi. Chuyến xe đưa ông vào bệnh viện ngày hôm ấy, ông đã vĩnh viễn chẳng thể nào quay về nhà được nữa.”

Nghiêm Đình Quân khóc rồi. Đây là lần đầu tiên trong đời Mạnh Chân nhìn thấy cậu rơi lệ, cô bỗng chốc luống cuống đến mức tay chân luýnh quýnh, chẳng biết phải làm sao.

“Ông nội đi rồi, nhà tổ cũng bán mất rồi, Kira cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa, anh Phụng thì đã có gia đình riêng, con cái cũng lớn ngần kia rồi. Mạnh Chân, em nói xem, sau này anh còn quay về đây để làm gì nữa? Anh về đây làm cái gì cơ chứ? Anh… hức… hức…”

Cậu vùi mặt vào đôi bàn tay, gào khóc vô cùng thương tâm, tựa hồ như một đứa trẻ phải chịu đựng muôn vàn uất ức. Mạnh Chân cũng bị nỗi bi thương đến cùng cực của cậu lây nhiễm, giọt nước mắt nóng hổi bất giác lăn dài trên gò má.

Cô hiểu rõ cảm giác này. Giống như năm đó, khi Chiêu Đệ không còn nữa, Hoán Nhi bỏ đi, và Giản Lương cũng xuất ngoại, cô thực sự cảm thấy bầu trời trước mắt mình như sụp đổ.

“Anh còn quay về đây làm cái gì cơ chứ…”

Chẳng biết từ lúc nào, Nghiêm Đình Quân đã tựa hẳn người vào Mạnh Chân. Một chàng trai cao lớn là thế, lại đang dựa dẫm vào bờ vai nhỏ bé của cô lặng lẽ rơi lệ, miệng không ngừng thì thầm lẩm bẩm.

Mạnh Chân dịu dàng an ủi anh. Một lát sau, bỗng nhận thấy Nghiêm Đình Quân không còn lên tiếng nữa, cô ngoảnh đầu nhìn sang, hóa ra cậu đã ngủ thiếp đi tự lúc nào.

Cứ thế tựa lên vai cô, dẫu cho tư thế chẳng lấy gì làm thoải mái, cậu vẫn nhắm nghiền hai mắt, chìm vào giấc ngủ say sưa.

Ở khoảng cách gần thế này, Mạnh Chân lẳng lặng ngắm nhìn gương mặt cậu. Trên hàng lông mi rủ bóng mờ vẫn còn vương những giọt lệ lấp lánh, chóp mũi ửng đỏ, hai má cũng đỏ bừng, hàng chân mày chau lại. Cũng chẳng biết đêm nay cậu sẽ mơ thấy một giấc mộng như thế nào.

Mạnh Chân khẽ thở dài. Với cái vóc dáng to lớn này của cậu chủ Nghiêm, dù có ráng sức đến mấy cô cũng chẳng tài nào vác nổi cậu vào phòng ngủ, mà gọi cậu dậy lúc này thì lại chẳng đành lòng. Xem ra đêm nay đành phải trải chiếu ra phòng khách ngủ cùng Kira vậy.

Sáng tinh mơ hôm sau, những tia nắng mùa đông mỏng manh xuyên qua cửa kính sát đất rọi thẳng vào phòng khách, trên những tán cây ngoài cửa sổ râm ran tiếng chim hót gọi bầy. Nghiêm Đình Quân nheo mắt, lờ mờ tỉnh giấc. Cậu trở mình theo thói quen, không ngờ vị trí bên cạnh lại trống không. Chỉ nghe “Bịch” một tiếng, cả người lẫn chăn lăn lông lốc xuống sàn nhà.

“Trời đất!”

Âm thanh bất thình lình làm Mạnh Chân giật mình tỉnh giấc. Đêm qua cô nằm trên một chiếc sô pha khác ngắn hơn, cuộn tròn người lại, trùm chăn kín mít, miễn cưỡng tạm bợ qua một đêm. Giờ phút này vừa dụi mắt ngồi dậy, cô nhìn thấy Nghiêm Đình Quân đang lồm cồm bò lên từ dưới đất, tay còn gãi đầu sượng sùng.

Hai người với hai mái đầu bù xù tổ quạ đưa mắt nhìn nhau trân trân, ngây ra một chốc rồi bỗng đồng thanh bật cười nắc nẻ.

Có câu “Tuổi trẻ chưa từng vướng vị sầu”, Nghiêm Đình Quân và Mạnh Chân đều đang ở độ thanh xuân rực rỡ ấy. Anh có nỗi khổ của anh, em cũng có cái khó của em. Thế nhưng, tất thảy những đắng cay gian truân ấy đều chẳng thể nào đánh gục được niềm khát vọng sục sôi mà họ dành cho tương lai phía trước.

Thời tiết hôm nay đẹp làm sao, một ngày mới lại bắt đầu rồi.


Chương 60: Oan gia ngõ hẹp
Mạnh Chân giúp Nghiêm Đình Quân dọn dẹp và đóng gói đồ đạc ở nhà tổ.

Chung Lệ đã mua cho Nghiêm Đình Quân một căn hộ cao cấp rộng hơn 160 mét vuông ở khu đô thị mới thành phố Lê, chỉ chuyên dùng để chứa đồ cũ của ngôi nhà này. Việc Nghiêm Đình Quân cần làm lúc này chỉ là soạn đồ ra, đóng gói cẩn thận rồi gọi công ty chuyển nhà đến chở đi.

Đối với hành vi “mua hẳn một căn nhà chỉ để làm nhà kho” này, Mạnh Chân chẳng buồn bình luận. Đúng là người so với người, có lúc chỉ tổ tức hộc máu.

Việc dọn dẹp đồ đạc mất trọn hai ngày trời. Nghiêm Đình Quân nhìn những món nội thất không thể mang đi, cũng chẳng mảy may lưu luyến. Đa số những thứ này đều được sắm sửa vào lúc nhà tổ mới cải tạo lại, chúng chẳng mang nhiều ý nghĩa đối với cậu.

Mạnh Chân nhìn thấy rất nhiều món đồ cũ của Nghiêm Đình Quân: sách vở bài tập thời tiểu học, đồ chơi thuở ấu thơ, đủ các loại súng ống, xe hơi mô hình, khủng long đồ chơi và cả robot biến hình.

Nghiêm Đình Quân thực ra cũng chỉ là một cậu bé bình thường, không phải vừa sinh ra đã là cậu ấm ngậm thìa vàng sống trong nhung lụa, cũng từng có một thời cởi truồng chạy rông, nghịch ngợm phá phách.

Khi đã dọn dẹp hòm hòm, Mạnh Chân đứng nghỉ ngơi