nhà anh. Lần này là lần đầu tiên cô đi bộ từ mặt đất vào. Nhìn vòng tròn những tòa chung cư cao ngất ngưởng bao quanh khu vườn trung tâm, Mạnh Chân ngớ người. Cô nhận ra… mình đã quên béng mất Giản Lương sống ở tòa nhà nào.

Cực chẳng đã, cô đành gọi điện cho anh. Vừa nghe điện thoại, Giản Lương lập tức bước ra ban công nhìn xuống, đập vào mắt anh là hình bóng cô gái nhỏ đang ngơ ngác xoay vòng vòng tìm phương hướng.

“Em nhìn về hướng chính Bắc của hồ nước rồi ngẩng đầu lên.” Giản Lương cất giọng.

Mạnh Chân nghe vậy liền ngẩng mặt lên, khẽ nheo mắt lại. Xuyên qua tầm nhìn mờ ảo, cô loáng thoáng thấy có người đang vẫy tay với mình từ trên tầng cao. Mạnh Chân bật cười, vẫy tay đáp lại anh rồi cũng tìm được lối vào sảnh tòa nhà.

Khi cô lên đến tầng mười sáu, Giản Lương đã mở sẵn cửa, đứng ngay ở huyền quan chờ cô.

Bước vào trong, Mạnh Chân chợt nhận ra, so với vẻ gọn gàng tươm tất hệt như nhà mẫu của lần trước cô tới, căn hộ bây giờ trông có vẻ lộn xộn hơn đôi chút. Đồ đạc nhiều lên, nhưng bù lại mang đậm “hơi ấm con người” hơn hẳn.

Hiếm lắm mới thấy Giản Lương không diện một “cây đen” như mọi khi. Hôm nay anh mặc một chiếc áo thun trắng ngắn tay, kết hợp cùng quần dài mặc nhà bằng vải linen màu be cực kỳ thoải mái. Anh dịu dàng đỡ lấy mấy túi đồ xách nặng trĩu trên tay Mạnh Chân, vừa xách vào bếp vừa cúi đầu tò mò ngó xem cô mua những gì.

Mạnh Chân len lén đánh giá anh. Hình như anh vừa mới tắm xong, mái tóc mềm mại rủ xuống chứ không vuốt keo tạo kiểu gọn gàng như mọi ngày. Phần tóc mái thậm chí còn che khuất cả hàng lông mày, dáng vẻ này khiến anh trông trẻ ra đến mấy tuổi.

Bắt gặp ánh mắt của Mạnh Chân, Giản Lương ngẩng đầu lên hỏi: “Sao thế?”

Mạnh Chân lắc đầu: “Dạ không có gì. Hôm nay anh tan làm sớm thế.”

“Hôm qua anh thức trắng đêm ở đài truyền hình, mười giờ sáng nay mới lết được về nhà. Anh ngủ một giấc, tới tận bốn giờ chiều mới dậy.” Giản Lương gãi gãi mái tóc bù xù: “Tối nay anh đưa em về, xong xuôi lại phải quay lại đài làm việc tiếp.”

“…” Mạnh Chân nhíu mày hỏi: “Vậy lúc ngủ dậy anh đã ăn gì chưa?”

“Chưa, chẳng phải đợi em tới ăn tối cùng sao.” Giản Lương ngẫm nghĩ rồi bổ sung: “Bữa gần nhất anh ăn… chắc là khoảng mười một giờ đêm qua, lót dạ chút đồ ăn vặt.”

Mạnh Chân nghe xong mà ngẩn người, sau đó bực mình càu nhàu: “Anh không biết quý trọng sức khỏe của mình gì hết! Sinh hoạt thất thường như vậy, thế mà bình thường anh còn hay càm ràm em! Anh không sợ đổ bệnh hả?”

Giản Lương bị cô mắng đến mức không cãi lại được nửa lời, đành ngoan ngoãn nhận lỗi: “Anh sai rồi. Cũng đâu phải thường xuyên thức đêm đâu, lần sau anh nhất định sẽ chú ý.”

Mạnh Chân lườm anh một cái rồi quay người đi vào bếp rửa tay, bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Phòng bếp cuối cùng cũng đã sắm sửa được ít nồi niêu xoong chảo, mắm muối gia vị, nhưng Mạnh Chân nhận ra Giản Lương rất hiếm khi nấu nướng. Anh quá bận rộn, lại vốn chẳng rành chuyện bếp núc, thành ra căn bếp cao cấp này gần như chỉ để làm cảnh.

Mạnh Chân mở tủ lạnh, bên trong lèo tèo vài hộp sữa tươi, mấy quả trứng gà, nước khoáng và một ít đồ ăn nhanh ở ngăn đông. Cô khẽ thở dài, đành lấy hai quả trứng gà ra ngoài.

Cuộc sống của một người đàn ông độc thân đúng là thảm chẳng nỡ nhìn.

Lúc Mạnh Chân xắn tay áo nấu ăn, Giản Lương cứ nhàn nhã tựa lưng vào khung cửa dõi theo cô, giống hệt như biết bao năm về trước. Mạnh Chân giục anh ra phòng khách xem tivi, anh cũng chẳng chịu đi, cứ khoanh tay đứng chôn chân ở đó, nhìn cô bận bịu ngược xuôi.

Mạnh Chân bèn kể cho anh nghe trải nghiệm thực tập ở văn phòng luật Đông Dụ. Cô bảo mình rất biết ơn Giản Lương và luật sư Đường Tĩnh Xuyên, hai tháng qua đã học hỏi được rất nhiều điều hay.

Giản Lương hỏi: “Sang năm tốt nghiệp, em định không về Tiền Đường thật sao?”

“Em không về đâu. Em cũng nói với luật sư Đường rồi, anh ấy còn bảo sang năm tốt nghiệp thì tới văn phòng đi làm nữa cơ. Haizz… một cơ hội tốt như vậy, tiếc đứt ruột nhưng biết sao được.” Mạnh Chân đun nóng chảo dầu, bắt đầu chiên trứng ốp la. Trứng vừa thả vào chảo đã phát ra tiếng xèo xèo vui tai.

Giản Lương lại hỏi: “Thế đợt thực tập năm tư của em bao giờ thì bắt đầu?”

“Chắc tầm tháng Mười một ạ, thực tập kéo dài đến tháng Ba năm sau. Tháng Tư em về trường bảo vệ khóa luận, tháng Sáu tốt nghiệp là chính thức đi làm. Lấy bằng xong còn phải tranh thủ đăng ký thi tư pháp, rồi tháng Chín đi thi. Ừm, lịch trình đại khái là như vậy.” Mạnh Chân mỉm cười: “Năm tư bận rộn lắm, phần lớn thời gian phải lao vào ôn thi tư pháp, kỳ thi đó khó cực kỳ.”

“Thế có tự tin không?”

“Cũng chẳng dám nói trước, nhưng trí nhớ của em cũng khá lắm.” Mạnh Chân không quay đầu lại, miệng vẫn ríu rít nói không ngừng: “Em nói anh nghe nhé, em phát hiện ra chuyện học hành ấy mà, không phải cứ nỗ lực là sẽ học giỏi đâu, tất nhiên nỗ lực cũng rất quan trọng. Nhưng học hành còn phải dựa vào năng khiếu với cả IQ nữa. Em cảm thấy mình có vẻ khá có duyên với sách vở, từ nhỏ đến lớn việc học chưa bao giờ khiến em thấy quá chật vật. Lại nói đến mấy đứa nhỏ em đang dạy kèm, có một bé cực kỳ thông minh, chỉ cần gợi ý một chút là hiểu ngay. Hai đứa còn lại thì ôi thôi, cùng một dạng bài áp dụng đúng một công thức, giảng một lần thì gật gù hiểu. Nhưng em chỉ cần đảo đề một chút, công thức cốt lõi không hề đổi, thế mà lại tịt ngòi không biết làm. Ây da, làm em tức muốn hộc máu!”

Giản Lương nghe mà buồn cười: “Ý em là em đang tự khen mình rất thông minh đó hả?”

Mạnh Chân quay đầu lại nhìn anh, cười tủm tỉm: “Em tự thấy mình cũng thông minh phết đấy chứ, anh không thấy vậy sao?”

Giản Lương giơ tay chữ “V” với cô: “Thế thì chúc em năm sau thi tư pháp một phát ăn ngay nhé. Còn nếu thi trượt thì chứng tỏ hôm nay chém gió thành bão rồi.”

Mạnh Chân cầm thẳng chiếc muôi xào chĩa về phía anh: “Anh cứ chờ đó mà xem!”

Bữa tối gồm bốn món mặn và một món canh: tôm sốt mặn ngọt, sườn rang muối tiêu, nấm xào thịt nạc, măng khô xào mướp, canh sườn hầm ngô ngọt, kèm theo một bát nhỏ mì trường thọ có thêm rau cải và trứng ốp la.

Nhìn chiếc bàn ăn lớn đủ chỗ cho tám người của mình lần đầu tiên được lấp đầy bởi những món ăn nóng hổi, nghi ngút khói, trong lòng Giản Lương dâng lên một cảm xúc ngổn ngang, khó tả.

“Ăn thôi, tiệc sinh nhật hoành tráng!” Mạnh Chân mặt dày tranh công: “Có phải dạo này đầu bếp Mạnh nấu ăn ngày càng lên tay không?”

Giản Lương ngước lên nhìn cô. Sau một hồi lúi húi trong bếp, trán cô đã lấm tấm mồ hôi, lúc này lại đang mang vẻ mặt đầy hưng phấn chờ đợi. Anh mỉm cười dịu dàng: “Cảm ơn em. Đã lâu lắm rồi anh mới được ăn một bữa cơm nhà thịnh soạn thế này.”

Và cũng đã nhiều năm rồi, anh mới lại được thưởng thức đồ ăn do chính tay cô nấu.

Hai người cùng ngồi xuống dùng bữa. Giản Lương gắp nếm thử từng món, cảm thấy tay nghề của Mạnh Chân quả thực đã tiến bộ hơn rất nhiều. Anh không khỏi thầm nghĩ, sau này ai làm chồng cô chắc chắn là người có lộc ăn.

Dù sao thì… anh cũng chẳng có cơ hội ấy rồi.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, Giản Lương lên tiếng hỏi: “Năm tư em vẫn muốn thực tập ở văn phòng luật sao? Không cân nhắc đến tòa án à?”

Mạnh