bất hiếu, bất nhân bất nghĩa. Còn bản thân họ chính là những nạn nhân đã vất vả khổ cực nuôi lớn một lũ vô ơn.

Cũng không biết bao lâu sau, điện thoại lại vang lên một lần nữa. Mạnh Chân hơi sợ lại là Mạnh Thiêm Phúc gọi đến, nhìn thoáng qua thấy là Giản Lương, cô mới bắt máy, gục đầu lên đầu gối.

“A lô.”

“Em không sao chứ?” Giọng Giản Lương đầy vẻ quan tâm, lúc này nghe thấy, đặc biệt khiến lòng người thấy bình yên và bình tĩnh lại.

Mạnh Chân cố nén tiếng thút thít: “Em không sao.”

“Ba em vừa gọi điện cho anh rồi.”

“Anh cứ mặc kệ ông ta là được.”

“Anh biết.”

“Em xin lỗi, lại gây thêm rắc rối cho anh rồi.” Mạnh Chân cảm thấy thực sự quá có lỗi với anh. Đã mười mấy năm trôi qua, dường như anh đã bị trói buộc với gia đình cô, muốn thoát cũng thoát không được. Cô hỏi: “Ba em có mắng anh không?”

Giản Lương an ủi cô: “Không có, chắc là ông ấy vẫn còn ôm tâm lý cầu may, sợ chọc anh nổi giận thì sẽ chẳng còn chút hy vọng nào nữa.”

Mạnh Chân cười lạnh: “Vốn dĩ đã chẳng có chút hy vọng nào rồi.”

Giản Lương khẽ thở dài, giọng nói trầm thấp dịu dàng: “Chân Chân, anh đang ở ngay dưới nhà em, nếu em muốn tìm người trò chuyện thì có thể xuống đây.”

Mạnh Chân ngước đôi mắt nhòe lệ lên nhìn.

Mấy phút sau, Mạnh Chân bước ra khỏi tòa nhà. Xe của Giản Lương đang đỗ ở ven đường, anh đang đứng cạnh thùng rác hút thuốc. Thấy cô đi tới, anh dập tắt mẩu thuốc lá rồi bước về phía cô.

Mạnh Chân lúc này trông rõ là vừa mới khóc xong, mái tóc buộc hờ hững sau đầu, hai mắt đỏ hoe và sưng húp, cả người trông gầy gò mỏng manh đến lạ. Đứng trước mặt Giản Lương, cô nhất thời không biết nói gì, vừa mở miệng đã là: “Em xin lỗi.”

“Không cần xin lỗi, chuyện này không phải lỗi của em.” Giản Lương tiến lên một bước và giơ tay lên, anh thực sự rất muốn dành cho cô một cái ôm, nhưng rồi vẫn kìm lại được. Anh đưa tay xoa nhẹ mái tóc cô: “Tìm chỗ nào đó ngồi chút đi, anh nói chuyện với em, đừng buồn nữa.”

Ngoài trời quá nóng, Giản Lương đưa Mạnh Chân vào một quán cà phê gần đó. Trong tiệm không còn nhiều khách, hai người chọn một vị trí trong góc khuất rồi ngồi xuống cạnh nhau. Giản Lương lấy hai ly đồ uống đá lạnh về, thấy Mạnh Chân cứ ngồi thẫn thờ, ánh mắt đờ đẫn, lòng anh đau thắt lại.

Mạnh Chân bưng ly nước lên uống liền mấy ngụm lớn, sau đó mới dùng mu bàn tay quệt bừa lên mắt. Cô nhất thời không biết phải bắt đầu từ đâu, Giản Lương đành chủ động mở lời trước: “Em biết chuyện của em trai em từ khi nào?”

“Vừa xong, ngay trước lúc gọi cho anh.”

“Vừa rồi anh có hỏi ba em, chuyện xảy ra từ sáng sớm hôm qua.”

Mạnh Chân lắc đầu: “Em nói thật với anh, em chẳng quan tâm chút nào cả.”

Giản Lương im lặng.

Mạnh Chân dùng hai tay ôm lấy mặt, bình tâm lại một hồi lâu rồi mới nói: “Giản Lương, anh biết không? Sau khi nhận điện thoại của ba, trong lòng em thực sự rất mâu thuẫn. Một mặt, em hy vọng gia đình mọi sự đều ổn, không ốm đau tai ương, hai đứa em trai đừng có gây họa gì. Nhưng mặt khác, khi nghe tin Diệu Tổ sắp phải ngồi tù, em lại thấy đó là báo ứng của bọn họ, thậm chí còn có chút hả hê… Anh nói xem, có phải em thực sự rất xấu xa, rất vô lương tâm không?”

Giản Lương vẫn không lên tiếng. Anh biết, lúc này anh chỉ cần làm một người lắng nghe chân thành là đủ.

“Họ vẫn cứ gọi em là bé năm, chưa bao giờ gọi tên khai sinh của em. Chị hai và Hoán Nhi đã gọi em là Chân Chân bao nhiêu năm nay nhưng họ thì nhất quyết không gọi! Cứ luôn miệng gọi em là bé năm. Giống như họ muốn nhắc nhở em hết lần này đến lần khác rằng em không phải là Mạnh Chân, em chỉ là đứa con gái thứ năm trong nhà họ, đến một cái tên tử tế cũng không xứng đáng được sở hữu!”

“Từ nhỏ em đã muốn rời khỏi cái nhà đó, muốn cắt đứt liên lạc hoàn toàn với họ. Nhưng em cũng biết sau khi rời đi, em sẽ thực sự chỉ còn lại lủi thủi một mình. Em không phải trẻ mồ côi, em có ba có mẹ mà. Khi bạn cùng phòng hỏi về hoàn cảnh gia đình, em toàn phải nói dối, nói ba mẹ em đi làm thuê, không có học thức nên không thể đưa em đi nhập học, cũng không biết họp phụ huynh cho em… Nhưng thực tế là em có ba mẹ hẳn hoi!”

“Suốt bảy năm ở nội trú từ cấp ba lên đại học, nghe các bạn kể về ba mẹ họ, kể ba mẹ đối xử với họ tốt thế nào, em cứ ngỡ như đang nghe truyện cổ tích vậy. Nghe họ gọi điện cho ba mẹ nũng nịu, khóc lóc nói nhớ nhà, đòi mua cái này cái kia, đòi học môn này môn nọ, rồi kể kỳ nghỉ đông nghỉ hè muốn ba mẹ đưa đi du lịch ở đâu… em chỉ có thể đứng một bên mà nghe thôi.”

Mạnh Chân nói năng có chút lộn xộn, nghĩ đến đâu nói đến đó.

“Bao nhiêu năm qua, dù ba mẹ đối xử với em không tốt nhưng em thấy mình làm cũng chẳng đến nỗi nào! Lần nào về nhà em cũng giúp họ làm việc nhà, đi chợ nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp, trông em. Nhà em lúc nào cũng có trẻ con, em từng chăm sóc Tri Bác, Tiểu Bảo, rồi đến cả Diệu Tông nữa, chỉ cần ở nhà là em không bao giờ được ngơi tay!”

“Em còn đưa tiền cho họ, tiền do chính em đi làm thêm kiếm được, khi thì hai ba trăm, lúc thì một hai nghìn tệ. Em chưa từng lấy của họ một xu nào, một xu cũng không! Từ nhỏ đến lớn tiền em tiêu đều là anh cho, em làm như vậy còn chưa đủ hay sao?”

Mạnh Chân lại khóc, nước mắt từng giọt, từng giọt lăn dài khỏi hốc mắt. Giản Lương đưa khăn giấy cho cô, cô lau mắt xong nước mắt vẫn cứ trào ra, đành vừa khóc vừa nói tiếp.

“Em không mong họ đối xử với em tốt thế nào! Em biết họ sẽ không bao giờ thay đổi! Nhưng em vẫn cảm thấy rất buồn. Em đã nỗ lực học tập, làm thêm, làm việc nhà như thế, em thấy mình đã rất giỏi giang và cừ khôi rồi. Ở cái làng quê nghèo ấy, mấy chục năm nay chắc chỉ có mình em thi đỗ vào một trường như Đại học Thượng Hải. Nhưng em vẫn không thể trở thành niềm tự hào của gia đình mình! Chỉ bởi vì em là con gái thôi sao?”

“Bất kể em có làm gì cho gia đình, họ đều coi đó là lẽ đương nhiên! Ba mẹ chưa bao giờ, chưa một lần nào khen ngợi em lấy một câu, chưa từng nói với em rằng ‘Con vất vả rồi’ hay ‘Cảm ơn con’! Họ thậm chí còn không thèm gọi tên khai sinh của em! Em không phải là bé năm! Em ghét cái tên bé năm đó! Em là Mạnh Chân! Còn Mạnh Diệu Tổ thì sao? Anh cũng biết nó là cái hạng gì rồi đấy, cái loại cặn bã như nó mà ba mẹ em vẫn coi như báu vật! Họ thậm chí còn mặt dày đến mức bảo em đi vay tiền anh! Thật là không biết liêm sỉ là gì nữa… hu hu hu…”

Đôi vai gầy gò của Mạnh Chân không ngừng run rẩy, Giản Lương nhíu mày nhìn cô, thỉnh thoảng lại vỗ nhẹ vào lưng cô, đưa khăn giấy và an ủi: “Ngoan, đừng buồn nữa, có gì không vui cứ nói ra là tốt rồi, có anh ở đây.”

“Xin lỗi anh, Giản Lương, cứ coi như em đang đứng trước hốc cây để trút bầu tâm sự đi. Bình thường em thực sự không nghĩ đến những chuyện này đâu, hôm nay nếu không phải trong nhà xảy ra chuyện thì em cũng sẽ không như thế này.” Mạnh Chân vừa lau nước mắt vừa nói, đứng trước mặt Giản Lương cô chẳng thấy ngại ngùng chút nào.

Bởi vì anh là Giản Lương, anh biết rõ mọi chuyện trong nhà cô, biết rõ mọi ngọn ngành nên chẳng cần tốn thêm lấy một giây để giải thích về các mối quan hệ. Hơn nữa, đây cũng không phải lần đầu tiên cô để lộ khía cạnh yếu đuối, sụp đổ của mình trước mặt anh, chẳng có gì phải xấu hổ