tỏ bày.

Đến Trung Quốc tìm người thân, điều Taysia mong muốn không phải là một lời giải thích. Em chỉ đơn thuần muốn biết mình đã từng sống ở đâu, gia đình ruột thịt của mình rốt cuộc trông như thế nào, và quan trọng nhất là em muốn tìm lại người chị gái ấy.

Taysia tin rằng, đó hẳn là một người vô cùng, vô cùng quan trọng đối với em.

Sau tất cả những lời dẫn dắt, khoảnh khắc quan trọng nhất cuối cùng cũng đã đến, “Cánh cửa ước mơ” từ từ hé mở. Trong những góc máy quay cận cảnh đầy căng thẳng và ba phút quảng cáo dường như kéo dài vô tận, Trần Hi Lâm có cảm giác còn hồi hộp hơn cả Taysia. Thế nhưng, khi cánh cửa mở ra hoàn toàn, phía sau lại là một khoảng không trống rỗng.

Nỗi thất vọng hiện rõ trên gương mặt Taysia. Máy quay lia thẳng vào em, có thể thấy ánh mắt em đã hoe đỏ ngấn lệ, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, em lại mỉm cười, thản nhiên đón nhận cái ôm và lời an ủi từ chị Kate.

Đại diện đội tìm kiếm của chương trình bước ra giải thích. Họ đã đến viện phúc lợi năm xưa, và sau rất nhiều trắc trở mới tìm lại được một vài nhân viên từng chăm sóc Taysia ngày ấy.

Bởi vì thời gian Taysia ở viện phúc lợi quá ngắn, hầu hết mọi người đều không còn ấn tượng gì về em nữa. Nhưng có một cô chăm sóc trực tiếp cho em ngày đó vẫn còn nhớ, tuy Taysia bị bỏ rơi trước cổng viện phúc lợi này, nhưng ngoại hình và giọng nói của em chắc chắn không phải là của người bản địa thành phố Lê.

Hơn nữa, thành phố Lê của những năm đó vẫn còn khá lạc hậu, hầu như không có người ngoại tỉnh đến đây làm thuê. Vì vậy, mọi người đều phân tích rằng, năm xưa Taysia đã được người ta đưa từ một nơi rất xa đến đây vứt bỏ, mục đích là để không một ai có thể tìm ra được tung tích của cô bé.

Trung Quốc rộng lớn như vậy, dân số đông đúc như vậy, một cô bé năm tuổi còn nói chưa sõi đã bị người ta cố tình vứt bỏ ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

Cuối phân đoạn này, đội ngũ chương trình đã hiển thị thông tin liên lạc, đồng thời công bố ngày tháng năm sinh, ảnh hồi nhỏ và ảnh hiện tại của Taysia, kêu gọi khán giả nếu có manh mối hãy gọi điện cho đài truyền hình, để Taysia có thể tìm lại được cha mẹ và chị gái của mình.

Mãi cho đến khi chương trình chuyển sang phần của vị khách mời thứ ba, Trần Hi Lâm mới tắt tivi. Cô dọn dẹp hộp cơm trên bàn trà, tâm trí rối như tơ vò. Dọn xong, cô bấm gọi một số điện thoại, nhưng hệ thống báo rằng thuê bao đã tắt máy.

Trần Hi Lâm không gọi lại ngay mà đi tắm trước. Sau khi trở về phòng mình, cô lại tiếp tục gọi cho người đó, gọi đi gọi lại tới bảy, tám cuộc trong vòng nửa tiếng, điện thoại cuối cùng cũng kết nối.

“Thiên thần nhỏ Hi Lâm của chị, em đừng dọa chị chứ! Mấy giờ rồi mà em gọi cho chị nhiều thế? Chị vừa đi công tác về, mới xuống máy bay.”

Tiếng ồn ào vang lên trong điện thoại, trong khi giọng nói của người kia lại mềm mại, nhỏ nhẹ, nghe chẳng rõ lắm. Trần Hi Lâm không biết phải bắt đầu từ đâu, cô phải sắp xếp lại dòng suy nghĩ một lúc rồi mới kể lại mọi chuyện cho người đó nghe.

Cuối cùng, cô nói: “Tóm lại là chị cứ xem lại chương trình đó trước đi đã, mai em sẽ gọi lại cho chị sau.”

“…”

Im lặng.

Đối phương dường như đã hoàn toàn sững sờ.

Trần Hi Lâm không nói thêm gì nữa, cúp điện thoại.

Cùng lúc đó, tại thành phố biển Lâm cách xa hơn một nghìn cây số, trên con phố chuyên bán đồ ăn vặt của khu phố cũ, Mạnh Hoan đang thoăn thoắt xóc chảo bên quầy hàng của mình.

Vào những đêm hè, các quán ăn đêm lúc nào cũng tấp nập khách. Dù đã quá nửa đêm, từng tốp bạn trẻ vẫn ghé vào nhâm nhi vài chai bia, ăn đĩa nghêu hấp, ai đói bụng thì gọi thêm đĩa mì xào hay miến xào lót dạ.

Mạnh Hoan chính là “Tây Thi mì xào” nức tiếng con phố này. Mọi người đều khen cô ấy vừa xinh đẹp lại nấu ăn khéo, đặc biệt là món mì xào hải sản, hương vị tuyệt hảo có một không hai.

Bưng mì cho khách xong, Mạnh Hoan quệt vội giọt mồ hôi trên trán, ngồi nghỉ một lát sau quầy. Chị Lữ bán xiên nướng ở quán bên cạnh vừa ngớt khách, liền lân la sang trò chuyện với cô ấy.

“Ngọc Sinh đâu?” Chị Lữ kéo chiếc ghế nhựa lại ngồi xuống, hỏi.

Mạnh Hoan vừa sắp xếp lại nguyên liệu trên quầy vừa đáp: “Em vừa bảo anh ấy về rồi. Dạo trước khuân vác bị trẹo lưng, không đứng lâu được.”

“Để mỗi mình em ở đây à? Thằng Tri Bác nhà em sao không ra phụ? Nó nghỉ hè rồi mà nhỉ?” Lời của chị Lữ khiến Mạnh Hoan có chút ngạc nhiên, bởi bình thường chẳng mấy ai quan tâm đến tung tích của Mạnh Trí Bác cả.

Mạnh Hoan nói: “Một lát nữa là em dọn hàng rồi. Tri Bác bận lắm chị, nó tìm được việc thực tập, ngày nào cũng phải chạy deadline vẽ vời. Tối về còn phải phụ mẹ em trông Lạc Lạc, dạo này mẹ em bị cảm nặng.”

Chị Lữ ngập ngừng, dường như muốn nói gì đó lại thôi, do dự một hồi rồi mới mở lời: “Hoan này, nói ra chuyện này… chị em mình quen nhau cũng sáu, bảy năm rồi, Lạc Lạc nhà em cũng bốn tuổi rồi nhỉ? Chị nghĩ mãi mà chưa thấy người nhà mẹ đẻ của em bao giờ.”

Mạnh Hoan: “…”

Ngay sau đó, cô ấy mỉm cười: “Người nhà em… ở xa lắm ạ.”

Mạnh Hoan không phải là một đại mỹ nhân, vóc người nhỏ nhắn xinh xắn, nhưng càng ngắm càng thấy cuốn hút. Tính cô ấy có phần trầm lặng, ngày thường ít khi cười, nhưng mỗi khi cười thì nụ cười ấy lại toát lên vẻ dịu dàng, thanh thoát, khiến người đối diện cảm thấy vô cùng dễ chịu. Hồi mới ra đây mở quán, còn có mấy cậu trai choai choai cứ hay đến trêu chọc để được thấy cô ấy cười, khiến Lâm Ngọc Sinh tức đến nỗi phải cầm xẻng nấu ăn xông ra mắng người.

Chị Lữ lại hỏi: “Thế em có em gái không?”

Nụ cười của Mạnh Hoan chợt đông cứng lại, rồi cô ấy hỏi vặn lại: “Em gái? Sao chị lại hỏi vậy?”

“Có không? Kém em phải đến mười mấy tuổi, tên là Mạnh Thức Uyên.”

Mạnh Hoan im bặt. Hồi lâu sau, cô ấy mới hỏi: “Chị Lữ, rốt cuộc là chị muốn nói với em chuyện gì vậy?”

Chị Lữ bèn không úp mở nữa, mở ứng dụng xem video trên điện thoại, tìm đến chương trình đó, tua nhanh một đoạn rồi đưa cho Mạnh Hoan xem.

Phần của Taysia chỉ dài chừng hai mươi phút, nhưng Mạnh Hoan dán mắt vào màn hình, cảm giác như đã mấy chục năm dài đằng đẵng trôi qua. Xem được hơn nửa thì có khách gọi thanh toán, Mạnh Hoan cũng làm như không nghe thấy. Vẫn là chị Lữ phải chạy sang giúp khách quét mã trả tiền. Đến lúc chị ấy ngồi lại bên cạnh, Mạnh Hoan đã xem xong từ lúc nào.

Cô ấy trả điện thoại lại cho chị Lữ, hai người ngồi đối diện, im lặng hồi lâu.

Cuối cùng, vẫn là chị Lữ lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước: “Trước khi qua đây, thực ra chị có hỏi Đại Tráng nhà chị rồi. Anh ấy cũng xem, hai vợ chồng chị đều thấy, người mà cô bé này tìm có lẽ chính là em đấy.”

Mạnh Hoan hỏi: “Tại sao chị lại nói vậy?”

Dường như chị Lữ chỉ chờ có câu này, lập tức phân tích: “Con bé đó trông hơi giống em. Em nhìn mắt, mũi, miệng kìa, mà còn giống Tri Bác hơn! Hơn nữa nhé, em xem cái tên đi, nó tên là Thức Uyên, em trai em là Tri Bác, ghép lại chẳng phải là ‘tri thức uyên bác’ hay sao. Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp đến thế? Lại còn cùng họ Mạnh nữa! Hồi trước, lâu lắm rồi, chị cũng nghe dì Quyên Quyên nói, em mười bảy, mười tám tuổi đã đi theo Ngọc Sinh rồi. Con bé bị thất lạc năm 2007, Bé Năm nay bao nhiêu tuổi? Mười một năm trước, năm