» Diễn đàn » Đọc truyện » Tiểu Thuyết
Mộng Ảo Thành Thật - Hàm Yên
 |  admin(Admin) Hôm nay, 16:53 |
trong góc nhà, lạnh lùng nói: “Vậy thì hai đứa kia, ông chọn lấy một đứa. Đợi đến khi nó tròn mười sáu tuổi, tôi sẽ đích thân đưa người đến tận cửa nhà ông. Tiền sính lễ, tôi giữ lại năm mươi nghìn.”
Ông Trần: “…”
Bà Trần khó xử lên tiếng: “Nhưng mà… nhưng mà còn phải đợi đến mấy năm nữa lận! Ngộ nhỡ nhà các người bỏ trốn thì chúng tôi biết làm sao?”
“Tôi sẽ đưa chứng minh thư cho bà đi photo, chúng ta tìm người làm chứng, giấy trắng mực đen lập giao kèo đàng hoàng.”
Tóm lại, muốn ép Mạnh Thiêm Phúc nhả ra đủ tám mươi nghìn tệ, đúng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày!
Ông Trần thừa hiểu số tiền sính lễ này e là khó lòng mà đòi lại được nguyên vẹn, bèn hỏi: “Làm thế có phạm pháp không?”
Mạnh Thiêm Phúc cười khẩy: “Thế ông sẽ đi báo công an, hay là tôi đi báo đây? Lão Mạnh này cây ngay không sợ chết đứng! Con gái thì sớm muộn gì cũng phải gả chồng, gả cho ai mà chẳng là gả? Ông đây thèm vào mà đi lừa ông mấy đồng bạc lẻ ấy!”
Ông Trần ngập ngừng, ánh mắt trượt dài trên thân hình hai bé gái. Cả hai trạc tuổi nhau, đứa nào cũng gầy gò, bé tẹo teo như cây sậy trước gió. Ông ấy cất tiếng hỏi: “Chúng nó giờ bao nhiêu tuổi rồi?”
“Đứa mười một, đứa lên mười.” Mạnh Thiêm Phúc đáp gọn lỏn: “Ông cứ để thằng Chí An tự mình chọn lựa.”
Mạnh Chân ngồi đó, ngây dại như người mất hồn, những lời người ta nói bên tai, cô bé chẳng lọt chữ nào vào đầu. Chỉ có Hoán Nhi là nghe rõ mồn một. Nhìn những ánh mắt soi mói cứ đảo qua đảo lại trên người mình và Mạnh Chân, Hoán Nhi cảm thấy bản thân chẳng khác nào con lợn trong chuồng của trại chăn nuôi đang chờ ngày bị mang đi xẻ thịt.
Trần Chí An cuối cùng cũng hoàn hồn, gã bắt đầu săm soi hai bé gái. Và lẽ dĩ nhiên, ánh mắt gã dừng lại nơi Mạnh Chân.
Mạnh Chân xinh đẹp biết bao! Lại còn giống Chiêu Đệ như đúc.
Chiêu Đệ của gã ơi… Sao Chiêu Đệ của gã lại dại dột nghĩ quẩn đến thế? Chẳng lẽ cô không nhìn thấu tấm chân tình của gã sao? Đi theo gã, theo Trần Chí An này, gã thề sẽ cưng chiều, yêu thương cô suốt cả một đời kia mà!
Nỗi bi thương trào dâng trong lòng, Trần Chí An chỉ thẳng vào Mạnh Chân, buông lời: “Chọn con bé này.”
Mạnh Chân vẫn giữ nguyên vẻ thẫn thờ, ngây dại, tựa hồ tâm trí cô bé đã lạc trôi sang một thế giới khác.
Bất chợt, Hoán Nhi cất giọng gấp gáp: “Chọn cháu đi, đừng chọn em ấy!”
Tất thảy mọi người đều sững sờ.
Hoán Nhi nói: “Cháu không ham học, thành tích lại kém, học hết cấp hai là cháu nghỉ rồi. Còn em cháu nó học giỏi lắm, nếu nó không ưng, đến lúc đó ngộ nhỡ nó lại hành động giống hệt chị hai thì sao?”
Trong lòng mọi người thầm nghĩ: Điều này… kể ra cũng có lý.
“Cháu… cháu tự nguyện mà.” Hoán Nhi vỗ vỗ vào ngực mình. Cô bé vốn kiệm lời, vậy mà lúc này đây, khi đứng chắn trước mặt Mạnh Chân, đối diện với Trần Chí An, miệng lưỡi lại trở nên lanh lợi lạ thường: “Cháu biết mình không xinh bằng em gái, nhưng cháu biết làm việc nhà! Em biết nấu cơm, biết giặt giũ, biết cả trông trẻ con, việc gì cháu cũng làm được tuốt! Chỉ có chuyện học hành là cháu dốt đặc thôi. Em cháu nó chẳng biết nấu nướng gì đâu, nó chỉ ham học, nó…”
“Mẹ kiếp, mày câm cái mồm lại cho tao!” Mạnh Thiêm Phúc quát lớn chặn họng. Những lời luyên thuyên của Hoán Nhi khiến ông ta cảm thấy mất hết cả mặt mũi. “Mày tưởng tao đang bán con đấy à? Mày tưởng bản thân mày không có ai rước hay sao?! Câm ngay!”
Hoán Nhi nín bặt, không dám ho he nửa lời.
Gia đình họ Trần bốn năm người chụm đầu bàn tính một hồi, cuối cùng ông Trần chốt hạ: “Vậy thì lấy đứa lớn đi. Nhưng mà, ông chỉ được giữ lại ba mươi nghìn tiền sính lễ thôi, dù sao cũng còn những năm năm nữa, thế sự khó lường lắm. Giấy tờ cam kết nhất định phải viết, đến lúc đó nếu không cưới xin được thì ba mươi nghìn này ông cũng phải nôn ra trả lại cho chúng tôi.”
Mạnh Thiêm Phúc ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, cứ quyết thế đi.”
Hoán Nhi toát mồ hôi hột, thở phào nhẹ nhõm.
Ngoảnh đầu nhìn sang Mạnh Chân bên cạnh, thấy em gái vẫn ngây ngây ngô ngô, ban nãy còn bật cười một cách khó hiểu, Hoán Nhi lo thắt ruột, vòng tay ôm chặt lấy em hơn. Cô nghĩ, mặc kệ đám người kia muốn cãi vã thế nào thì cãi, dù sao trong cái nhà này cũng chẳng ai thèm đoái hoài đến sự sống chết của chị em cô. May mắn thay, cô còn năm năm nữa. Năm năm này, ít nhất cũng đủ để cô được sống những ngày tháng yên ổn.
Cô không kể những chuyện này với Mạnh Chân.
Mạnh Chân không ăn không uống, nằm lì trên giường suốt một ngày một đêm, cứ như một con rối gỗ mất hết tri giác. Nhưng rõ ràng là cô bé không ngủ, đôi mắt to tròn mở trừng trừng, ánh nhìn vô định dán chặt vào tấm vạt giường của tầng trên.
Tầng trên vốn là chỗ nằm của Chiêu Đệ. Trên tấm vạt giường ấy, Chiêu Đệ đã dán rất nhiều tài liệu học tập cho Mạnh Chân. Nào là bảng cửu chương, nào là những bài thơ cổ và bài văn cần học thuộc lòng, rồi cả bảng từ vựng tiếng Anh… Tất cả đều do một tay Chiêu Đệ nắn nót chép lại từng nét một, cô bảo làm thế để Mạnh Chân dù có nằm chơi cũng có thể ôn bài.
Mạnh Thiêm Phúc và Thái Kim Hoa bận tối mắt tối mũi lo hậu sự cho Chiêu Đệ, chẳng ai còn tâm trí đâu mà để ý đến Mạnh Chân. Chiều hôm ấy, khi Mạnh Linh Lan và Vương Quý Cường đang đứng tán gẫu trước cửa, Hoán Nhi đang lúi húi nấu cơm bên bếp lò thì tình cờ nghe được từ miệng họ một tin tức khiến cô bàng hoàng không dám tin vào tai mình.
Con trai một gia đình nọ ngoài ba mươi tuổi thì gặp tai nạn qua đời. Khi chết anh ta vẫn còn là trai tân, được chôn cất theo phong tục thổ táng trên một sườn núi ở tỉnh bên, cách Tiền Đường hơn 600 cây số.
Cha mẹ anh ta cũng đang làm thuê ở khu Văn Hưng Kiều, nghe phong thanh nhà họ Mạnh có cô con gái mười sáu tuổi vừa mới mất, liền tìm tới tận cửa. Họ ngỏ ý sẵn sàng bỏ ra mười nghìn tệ để mua cái xấc về làm lễ minh hôn cho đứa con trai xấu số dưới suối vàng.
Linh Lan quay sang Vương Quý Cường, giọng đầy thắc mắc: “Anh nói xem số kiếp con em hai nhà em rốt cuộc là sao chứ? Thế này chẳng khác nào phải gả đi những hai lần.”
Vương Quý Cường hạ thấp giọng, thì thầm: “Trước khi chết cũng được hưởng chút vui vẻ rồi, làm người thế cũng chẳng oan uổng gì đâu.”
Linh Lan bực mình đánh vào người hắn: “Anh bớt nói bậy bạ đi! Chẳng phải đều do ý tưởng tồi của anh mà ra sao! Em gái em đã mất rồi mà anh còn ở đó khua môi múa mép, có còn là người nữa không?”
“Sao lại là ý kiến của anh được chứ? Rõ ràng là thằng An nó nghĩ ra mà. Giờ người đáng thương nhất là nó đấy, nó thích em gái em đến thế cơ mà. Haizz…”
“Đáng thương cái con khỉ! Em gái em chết rồi!”
“Thôi được rồi, thôi được rồi. Chuyện này anh biết, em biết, thằng An biết, sau này đừng có nhắc lại nữa.”
“Hừ.”
…
Hoán Nhi: “?”
Cô nghe mà chẳng hiểu gì cả.
Thế nhưng chuyện minh hôn thì cô hiểu. Hồi còn ở quê, cô từng nghe ba mẹ nhắc đến, quê cô cũng có cái hủ tục ấy. Lòng Hoán Nhi quặn thắt nỗi đau, cô thầm nghĩ nếu chị hai thực sự bị người ta mang đi, thì sau này biết đi đâu mà cúng bái chị đây? Chẳng lẽ cả đời này cô sẽ không bao giờ được thắp cho chị nén hương nào nữa sao?
Mãi về sau, Giản Lương mới xuất hiện.
Giản Lương giúp Mạnh Chân và Hoán Nhi xin nghỉ phép mấy ngày cuối kỳ. Với tình cảnh này,
Ông Trần: “…”
Bà Trần khó xử lên tiếng: “Nhưng mà… nhưng mà còn phải đợi đến mấy năm nữa lận! Ngộ nhỡ nhà các người bỏ trốn thì chúng tôi biết làm sao?”
“Tôi sẽ đưa chứng minh thư cho bà đi photo, chúng ta tìm người làm chứng, giấy trắng mực đen lập giao kèo đàng hoàng.”
Tóm lại, muốn ép Mạnh Thiêm Phúc nhả ra đủ tám mươi nghìn tệ, đúng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày!
Ông Trần thừa hiểu số tiền sính lễ này e là khó lòng mà đòi lại được nguyên vẹn, bèn hỏi: “Làm thế có phạm pháp không?”
Mạnh Thiêm Phúc cười khẩy: “Thế ông sẽ đi báo công an, hay là tôi đi báo đây? Lão Mạnh này cây ngay không sợ chết đứng! Con gái thì sớm muộn gì cũng phải gả chồng, gả cho ai mà chẳng là gả? Ông đây thèm vào mà đi lừa ông mấy đồng bạc lẻ ấy!”
Ông Trần ngập ngừng, ánh mắt trượt dài trên thân hình hai bé gái. Cả hai trạc tuổi nhau, đứa nào cũng gầy gò, bé tẹo teo như cây sậy trước gió. Ông ấy cất tiếng hỏi: “Chúng nó giờ bao nhiêu tuổi rồi?”
“Đứa mười một, đứa lên mười.” Mạnh Thiêm Phúc đáp gọn lỏn: “Ông cứ để thằng Chí An tự mình chọn lựa.”
Mạnh Chân ngồi đó, ngây dại như người mất hồn, những lời người ta nói bên tai, cô bé chẳng lọt chữ nào vào đầu. Chỉ có Hoán Nhi là nghe rõ mồn một. Nhìn những ánh mắt soi mói cứ đảo qua đảo lại trên người mình và Mạnh Chân, Hoán Nhi cảm thấy bản thân chẳng khác nào con lợn trong chuồng của trại chăn nuôi đang chờ ngày bị mang đi xẻ thịt.
Trần Chí An cuối cùng cũng hoàn hồn, gã bắt đầu săm soi hai bé gái. Và lẽ dĩ nhiên, ánh mắt gã dừng lại nơi Mạnh Chân.
Mạnh Chân xinh đẹp biết bao! Lại còn giống Chiêu Đệ như đúc.
Chiêu Đệ của gã ơi… Sao Chiêu Đệ của gã lại dại dột nghĩ quẩn đến thế? Chẳng lẽ cô không nhìn thấu tấm chân tình của gã sao? Đi theo gã, theo Trần Chí An này, gã thề sẽ cưng chiều, yêu thương cô suốt cả một đời kia mà!
Nỗi bi thương trào dâng trong lòng, Trần Chí An chỉ thẳng vào Mạnh Chân, buông lời: “Chọn con bé này.”
Mạnh Chân vẫn giữ nguyên vẻ thẫn thờ, ngây dại, tựa hồ tâm trí cô bé đã lạc trôi sang một thế giới khác.
Bất chợt, Hoán Nhi cất giọng gấp gáp: “Chọn cháu đi, đừng chọn em ấy!”
Tất thảy mọi người đều sững sờ.
Hoán Nhi nói: “Cháu không ham học, thành tích lại kém, học hết cấp hai là cháu nghỉ rồi. Còn em cháu nó học giỏi lắm, nếu nó không ưng, đến lúc đó ngộ nhỡ nó lại hành động giống hệt chị hai thì sao?”
Trong lòng mọi người thầm nghĩ: Điều này… kể ra cũng có lý.
“Cháu… cháu tự nguyện mà.” Hoán Nhi vỗ vỗ vào ngực mình. Cô bé vốn kiệm lời, vậy mà lúc này đây, khi đứng chắn trước mặt Mạnh Chân, đối diện với Trần Chí An, miệng lưỡi lại trở nên lanh lợi lạ thường: “Cháu biết mình không xinh bằng em gái, nhưng cháu biết làm việc nhà! Em biết nấu cơm, biết giặt giũ, biết cả trông trẻ con, việc gì cháu cũng làm được tuốt! Chỉ có chuyện học hành là cháu dốt đặc thôi. Em cháu nó chẳng biết nấu nướng gì đâu, nó chỉ ham học, nó…”
“Mẹ kiếp, mày câm cái mồm lại cho tao!” Mạnh Thiêm Phúc quát lớn chặn họng. Những lời luyên thuyên của Hoán Nhi khiến ông ta cảm thấy mất hết cả mặt mũi. “Mày tưởng tao đang bán con đấy à? Mày tưởng bản thân mày không có ai rước hay sao?! Câm ngay!”
Hoán Nhi nín bặt, không dám ho he nửa lời.
Gia đình họ Trần bốn năm người chụm đầu bàn tính một hồi, cuối cùng ông Trần chốt hạ: “Vậy thì lấy đứa lớn đi. Nhưng mà, ông chỉ được giữ lại ba mươi nghìn tiền sính lễ thôi, dù sao cũng còn những năm năm nữa, thế sự khó lường lắm. Giấy tờ cam kết nhất định phải viết, đến lúc đó nếu không cưới xin được thì ba mươi nghìn này ông cũng phải nôn ra trả lại cho chúng tôi.”
Mạnh Thiêm Phúc ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, cứ quyết thế đi.”
Hoán Nhi toát mồ hôi hột, thở phào nhẹ nhõm.
Ngoảnh đầu nhìn sang Mạnh Chân bên cạnh, thấy em gái vẫn ngây ngây ngô ngô, ban nãy còn bật cười một cách khó hiểu, Hoán Nhi lo thắt ruột, vòng tay ôm chặt lấy em hơn. Cô nghĩ, mặc kệ đám người kia muốn cãi vã thế nào thì cãi, dù sao trong cái nhà này cũng chẳng ai thèm đoái hoài đến sự sống chết của chị em cô. May mắn thay, cô còn năm năm nữa. Năm năm này, ít nhất cũng đủ để cô được sống những ngày tháng yên ổn.
Cô không kể những chuyện này với Mạnh Chân.
Mạnh Chân không ăn không uống, nằm lì trên giường suốt một ngày một đêm, cứ như một con rối gỗ mất hết tri giác. Nhưng rõ ràng là cô bé không ngủ, đôi mắt to tròn mở trừng trừng, ánh nhìn vô định dán chặt vào tấm vạt giường của tầng trên.
Tầng trên vốn là chỗ nằm của Chiêu Đệ. Trên tấm vạt giường ấy, Chiêu Đệ đã dán rất nhiều tài liệu học tập cho Mạnh Chân. Nào là bảng cửu chương, nào là những bài thơ cổ và bài văn cần học thuộc lòng, rồi cả bảng từ vựng tiếng Anh… Tất cả đều do một tay Chiêu Đệ nắn nót chép lại từng nét một, cô bảo làm thế để Mạnh Chân dù có nằm chơi cũng có thể ôn bài.
Mạnh Thiêm Phúc và Thái Kim Hoa bận tối mắt tối mũi lo hậu sự cho Chiêu Đệ, chẳng ai còn tâm trí đâu mà để ý đến Mạnh Chân. Chiều hôm ấy, khi Mạnh Linh Lan và Vương Quý Cường đang đứng tán gẫu trước cửa, Hoán Nhi đang lúi húi nấu cơm bên bếp lò thì tình cờ nghe được từ miệng họ một tin tức khiến cô bàng hoàng không dám tin vào tai mình.
Con trai một gia đình nọ ngoài ba mươi tuổi thì gặp tai nạn qua đời. Khi chết anh ta vẫn còn là trai tân, được chôn cất theo phong tục thổ táng trên một sườn núi ở tỉnh bên, cách Tiền Đường hơn 600 cây số.
Cha mẹ anh ta cũng đang làm thuê ở khu Văn Hưng Kiều, nghe phong thanh nhà họ Mạnh có cô con gái mười sáu tuổi vừa mới mất, liền tìm tới tận cửa. Họ ngỏ ý sẵn sàng bỏ ra mười nghìn tệ để mua cái xấc về làm lễ minh hôn cho đứa con trai xấu số dưới suối vàng.
Linh Lan quay sang Vương Quý Cường, giọng đầy thắc mắc: “Anh nói xem số kiếp con em hai nhà em rốt cuộc là sao chứ? Thế này chẳng khác nào phải gả đi những hai lần.”
Vương Quý Cường hạ thấp giọng, thì thầm: “Trước khi chết cũng được hưởng chút vui vẻ rồi, làm người thế cũng chẳng oan uổng gì đâu.”
Linh Lan bực mình đánh vào người hắn: “Anh bớt nói bậy bạ đi! Chẳng phải đều do ý tưởng tồi của anh mà ra sao! Em gái em đã mất rồi mà anh còn ở đó khua môi múa mép, có còn là người nữa không?”
“Sao lại là ý kiến của anh được chứ? Rõ ràng là thằng An nó nghĩ ra mà. Giờ người đáng thương nhất là nó đấy, nó thích em gái em đến thế cơ mà. Haizz…”
“Đáng thương cái con khỉ! Em gái em chết rồi!”
“Thôi được rồi, thôi được rồi. Chuyện này anh biết, em biết, thằng An biết, sau này đừng có nhắc lại nữa.”
“Hừ.”
…
Hoán Nhi: “?”
Cô nghe mà chẳng hiểu gì cả.
Thế nhưng chuyện minh hôn thì cô hiểu. Hồi còn ở quê, cô từng nghe ba mẹ nhắc đến, quê cô cũng có cái hủ tục ấy. Lòng Hoán Nhi quặn thắt nỗi đau, cô thầm nghĩ nếu chị hai thực sự bị người ta mang đi, thì sau này biết đi đâu mà cúng bái chị đây? Chẳng lẽ cả đời này cô sẽ không bao giờ được thắp cho chị nén hương nào nữa sao?
Mãi về sau, Giản Lương mới xuất hiện.
Giản Lương giúp Mạnh Chân và Hoán Nhi xin nghỉ phép mấy ngày cuối kỳ. Với tình cảnh này,
