thẳng, mái tóc đen dày, đường nét ngũ quan sắc sảo. Chỉ có điều, nơi khóe mắt dường như đã hằn lên vài vết chân chim li ti, tuy không nhìn thật kỹ thì sẽ chẳng thể nào nhận ra.

Gu thẩm mỹ về người khác giới của Mạnh Chân cũng chớm nở từ lúc này. Cô cảm thấy Giản Lương vẫn vô cùng phong độ, còn đẹp hơn khối nam diễn viên màn bạc. Ý nghĩ ấy khiến cô an lòng, cô mỉm cười nói: “Em thấy anh chẳng già tí nào cả, anh vẫn là một ‘handsome man’ chính hiệu.”

Giản Lương bị cô chọc cười, để lộ hàm răng trắng bóng, anh xoa xoa đầu cô: “Cảm ơn lời khen của em nhé, mau về nhà đi nào.”

Mạnh Chân ngoan ngoãn xuống xe, vẫy tay chào Giản Lương, dõi theo chiếc xe quay đầu rồi khuất dần về phía xa.

Được gặp anh, lòng Mạnh Chân ngập tràn niềm mãn nguyện. Chính bản thân cô cũng chẳng hề nhận ra, suốt mấy năm qua, Giản Lương đã thay thế Chiêu Đệ, trở thành chỗ dựa tinh thần, là bến đỗ bình yên ấm áp nhất phía sau lưng cô.

Mạnh Chân chưa từng nghĩ đến việc nếu Giản Lương kết hôn lập gia đình thì cô sẽ đứng ở vị trí nào. Cô luôn mặc định mối quan hệ giữa mình và Giản Lương là không thể phá vỡ. Trong cuộc sống, dẫu có gặp phải bao nhiêu chuyện đắng cay khổ sở, chỉ cần được gặp anh, được trò chuyện cùng anh, cô đều có thể vượt qua tất cả.

Một khi ba mẹ đã buông lỏng quản lý, Mạnh Chân hạ quyết tâm nhất định phải học hành chăm chỉ. Chỉ cần cô luôn giữ vững thành tích xuất sắc, cô sẽ có thể duy trì mối liên hệ như hiện tại với Giản Lương.

Cô chưa từng nghĩ đến chuyện vượt quá giới hạn, chỉ cần giữ được sự cân bằng này, Mạnh Chân đã thấy mãn nguyện lắm rồi.


Chương 26: Kem ốc quế
Nửa sau kỳ nghỉ hè, Mạnh Diệu Tổ chẳng còn được tung tăng ra ngoài chơi điện tử nữa. Nó suốt ngày ru rú trong nhà dán mắt vào tivi, rảnh rỗi sinh nông nổi lại quay sang bắt nạt hai đứa em, hành hạ hai bà chị. Tiếng khóc than vang vọng khắp nhà từ sớm tinh mơ đến tối mịt, khiến cả Hoán Nhi và Mạnh Chân đều đau đầu muốn nổ tung.

Ban đầu, Mạnh Chân còn có ý định kèm cặp em trai học hành, nhưng sau khi xem qua vở bài tập và bài thi cuối kỳ trước của nó, cô đành ngậm ngùi đưa ra kết luận: Thằng này đã vô phương cứu chữa.

Mạnh Chân ngồi trong phòng khách nhà Giản Lương, tận hưởng luồng gió điều hòa mát rượi. Sau khi hoàn thành phần bài tập hè trong ngày, cô bắt đầu thủ thỉ kể lại từng chuyện một cho Giản Lương nghe.

Trong phòng ngủ cho khách, bé Tiến Bảo đang say giấc nồng.

Đây là khoảng trời tự do quý báu mà Mạnh Chân đã nỗ lực giành lấy Hoán Nhi. Ngày ngày bị Diệu Tổ tra tấn tinh thần, cô sắp phát điên đến nơi rồi. Thế nên, sau khi được Giản Lương gật đầu đồng ý, cứ cách bốn, năm ngày, cô lại dắt Tiến Bảo sang nhà anh để tránh bão, thả lỏng tâm tình, hưởng chút máy lạnh, xem tivi, nghịch máy tính và nhấm nháp đồ ăn vặt.

Những hôm gặp đúng lúc Giản Lương nghỉ ở nhà, hai người sẽ ngồi trò chuyện, đôi khi còn cùng nhau xuống bếp nấu một bữa cơm.

Mạnh Chân thường giúp Giản Lương dọn dẹp nhà cửa, từ quét tước, lau sàn đến lau chùi bàn ghế… Dù sao Giản Lương cũng là chàng trai độc thân, có ưa sạch sẽ đến mấy cũng chẳng thể dọn dẹp hàng ngày, trong nhà không tránh khỏi đôi chút bừa bộn. Mạnh Chân đến là tiện tay dọn sạch rác, rửa chồng bát đĩa trong bồn, lại còn thu quần áo anh phơi ngoài ban công, gấp gọn từng chiếc rồi xếp ngay ngắn vào tủ.

Khi ở nhà, Giản Lương rất thích chơi cùng bé Tiến Bảo, dạy cô bé hát đồng dao, tập đếm số. Anh còn mua cho bé đồ chơi xếp hình và truyện tranh, khiến Tiến Bảo còn hăng hái sang nhà anh hơn cả chị Mạnh Chân. Lần nào được đi, cô bé cũng nhảy chân sáo, vui sướng còn hơn được ăn Tết.

Tiến Bảo chưa đầy ba tuổi, đang ở độ tuổi đáng yêu nhất. Mấy năm nay nhà họ Mạnh đã đủ ăn đủ mặc, nên Tiến Bảo không phải chịu cảnh gầy gò bé nhỏ như Mạnh Chân ngày xưa. Cô bé lớn lên trắng trẻo, mềm mại như cục bột, mái tóc cắt ngắn ngang tai, trông y hệt nhóc Maruko trong phim hoạt hình Nhật Bản.

Giản Lương thường hay nhấc bổng cô bé lên cao tít: “Tiến Bảo ngồi máy bay nhé! Bay nào… bay nào…” chọc cho Tiến Bảo cười khanh khách giòn tan.

Giản Lương quay sang bảo Mạnh Chân: “Tiểu Bảo ngoan thật đấy, chơi vui ghê.”

Mạnh Chân đùa: “Nếu anh thích thì em tặng con bé cho anh làm con gái luôn đấy.”

“Thế thì không được, anh đã có cô con gái là em rồi, thêm đứa nữa thì nuôi sao nổi.” Giản Lương lắc đầu quầy quậy, đưa tay véo nhẹ đôi má phúng phính như bánh bao của Tiến Bảo: “Nói thật lòng, anh chẳng hiểu nổi ba mẹ em nghĩ cái gì nữa. Đứa bé đáng yêu nhường này lại chỉ biết đẻ chứ không biết nuôi, cứ chăm chăm trông cậy vào thằng con trai vô tích sự, đến vua chúa ngày xưa cũng chẳng vô lý đến thế.”

Phải rồi, hoàng đế thời xưa tuy cũng trọng nam khinh nữ, chỉ truyền ngai vàng cho con trai, nhưng trong đám hoàng tử cũng phân ra kẻ được sủng ái, người bị ghẻ lạnh. Kẻ thông minh bác học, người khôi ngô tuấn tú, hay người giỏi cưỡi ngựa bắn cung… đứa con được sủng ái ắt hẳn phải có điểm gì đó hơn người.

Tương tự như thế, các công chúa cũng có người được thương kẻ bị ghét. Hoặc là cậy nhờ địa vị cao quý của mẫu thân, hoặc là thấu hiểu lòng người, dịu dàng xinh đẹp, hay hoạt bát lanh lợi, khéo mồm khéo miệng… Tóm lại, cha mẹ yêu thương một đứa con thì đứa con ấy ít nhiều cũng phải có lấy một ưu điểm làm vốn chứ.

Nhưng cái cậu Mạnh Diệu Tổ kia, nhìn từ đầu đến chân, soi từ trong ra ngoài, quả thực tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy nổi điểm nào tốt. Vợ chồng họ Mạnh chỉ cưng mỗi mình nó, đơn thuần chỉ vì nó là đứa con trai khỏe mạnh duy nhất trong nhà, có thể nối dõi tông đường.

Sự thật tr*n tr** ấy đã từng khiến Mạnh Chân phẫn nộ, chán chường và đầy hoang mang, nhưng giờ đây, cô đã nghĩ thông suốt, cũng đã quen rồi.

Mạnh Chân hỏi Giản Lương: “Nhà anh có chị Học Văn trước rồi mới đến anh, có phải cũng vì muốn kiếm con trai không?”

“Làm gì có chuyện đó?” Giản Lương bật cười: “Anh là ‘sản phẩm’ vỡ kế hoạch đấy. Vốn dĩ ba mẹ anh định chỉ sinh mình chị anh thôi, sau đó mẹ anh lỡ dính bầu, hai người bàn bạc một hồi mới quyết định giữ anh lại. Cũng may lúc đó chưa thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình gắt gao, nếu không thì anh đã bị ‘xử lý nhân đạo’ từ lâu rồi. Em xem cái tên họ đặt cho chị anh mà xem, Giản Học Văn, nghe hay biết bao nhiêu! Tới lượt anh, đến cái tên Giản Học Võ cho có đôi có cặp cũng chẳng được hưởng, họ ghép luôn họ của ba cộng với họ của mẹ, thế là thành tên anh, đủ thấy là qua loa đại khái đến mức nào.”

Mạnh Chân nghiêm túc đáp lời: “Nhưng em lại thấy tên anh rất hay, nghe êm tai hơn Giản Học Võ nhiều chứ.”

Nhắc đến chuyện tên tuổi, nhìn bé Tiến Bảo đang mải mê xếp gỗ trên thảm xốp, Giản Lương buột miệng: “Nhưng mà, sau này cô em gái của em tính sao đây? Không lẽ lớn rồi vẫn gọi là Mạnh Tiến Bảo? Còn cả đứa gì nữa ấy nhỉ… Chiêu Tài?”

Chiêu Tài, Tiến Bảo… Thế kỷ 21 rồi đấy! Đúng là chỉ có đầu óc ông Mạnh Thiêm Phúc mới nghĩ ra được những cái tên như vậy.

Mạnh Chân bĩu môi ngán ngẩm: “Đằng nào hai đứa nó cũng chẳng có hộ khẩu, gọi là con mèo con chó gì mà chẳng được.”

“Em chưa từng nghĩ đến việc đặt cho con bé một cái tên chính thức sao?”

Mạnh Chân đảo mắt tinh nghịch, nói: “Hay là anh