trời.

Mạnh Chân ngước nhìn trời cao, dõi theo chiếc máy bay đang xuyên qua những tầng mây trắng, trong lòng bất giác nhớ đến Giản Lương.

Cô biết, hôm nay anh sẽ lên đường, ngồi trên chuyến bay ấy, bay về phía đất nước xa xôi và lạ lẫm kia.

Cuối cùng, Mạnh Chân vẫn không gặp lại anh lần cuối. Giản Lương cũng chẳng cưỡng cầu, chỉ lặng lẽ gửi cho cô vài tin nhắn vào tối hôm trước.

Anh nhắn: [Chân Chân, ngày mai anh đi rồi. Anh biết em vẫn còn giận anh, nhưng xin em hãy tin rằng, mọi lời hứa anh từng trao em, anh tuyệt đối sẽ không nuốt lời.]
[Anh cũng mong em giữ đúng giao ước giữa chúng ta, chịu khó ăn uống, chăm chỉ học hành. Một năm sau gặp lại, anh hy vọng em sẽ nặng hơn 40 cân. Bác sĩ bảo với chiều cao của em, ít nhất phải hơn 42 cân rưỡi mới được coi là khỏe mạnh.]
[Chúc mừng sinh nhật tuổi mười sáu sớm nhé. Đến lúc đó, chị anh sẽ đưa em đi làm chứng minh thư. Đợi anh ổn định chỗ ở xong xuôi, anh sẽ gửi quà sinh nhật về cho em.]
[Đừng để anh phải lo lắng, nhớ tự chăm sóc bản thân thật tốt, thử kết giao thêm vài người bạn mới. Nhớ phải kiềm chế cảm xúc, đừng giận cá chém thớt với người khác, làm vậy chỉ khiến tình cảm sứt mẻ mà thôi.]
[Cố gắng nghe lời cha mẹ, đừng cãi lại họ. Họ ít học, chẳng khác nào tú tài gặp lính, có lý cũng chẳng thể phân bua. Em mà bị đánh đòn, anh sẽ đau lòng lắm đấy.]
[Tặng em một câu nói mà anh rất tâm đắc: Nếu một người không biết mình muốn dong buồm về bến cảng nào, thì bất cứ ngọn gió nào cũng chẳng thể giúp người ấy thuận buồm xuôi gió.]
[Thế nên Chân Chân à, hãy đặt ra cho mình một mục tiêu, rồi nỗ lực phấn đấu vì nó. Anh sẽ luôn ủng hộ em. Chúc em sớm ngày biến ước mơ thành hiện thực. -Giản Lương]

Chương 37: Hội thao trường
Kỳ quân sự khép lại, những buổi học chính thức bắt đầu, Mạnh Chân cũng nhanh chóng hòa mình vào nhịp sống nội trú.

Là trường cấp ba nội trú, Trung học phổ thông số 2 huyện Dư luôn đề cao tinh thần trách nhiệm với phụ huynh và học sinh. Bởi vậy, kỷ luật nhà trường nghiêm ngặt đến độ có thể ví như một môi trường b*n q**n s*.

Quy định nhà trường yêu cầu học sinh phải mặc đồng phục suốt từ thứ Hai đến thứ Sáu; tuyệt đối không được nhuộm hay uốn tóc; nghiêm cấm chuyện yêu đương sớm; được phép mang điện thoại di động vào trường nhưng tuyệt đối không được mang tới khu giảng đường, nếu bị phát hiện thì hình phạt không chỉ dừng lại ở việc tịch thu mà là đập nát ngay tại chỗ, kèm theo án kỷ luật, giấy trắng mực đen ghi rõ trong nội quy.

Giờ nghỉ trưa, học sinh không được phép về phòng mà phải nghỉ ngay tại lớp học; sau bữa tối, nếu không có lý do đặc biệt, tất cả đều phải ở lại lớp tự học; chín giờ rưỡi tối tan học trở về ký túc xá, học sinh có một tiếng để vệ sinh cá nhân, đến mười giờ rưỡi, tắt đèn, tất cả chìm vào giấc ngủ.

Sau cả một ngày dài đằng đẵng trên lớp, trở về phòng ai nấy đều mệt rã rời. Dù có muốn nghịch điện thoại cũng lực bất tòng tâm, cùng lắm chỉ kịp gọi về nhà đôi ba câu hỏi thăm.

Cứ mỗi chiều thứ Sáu tan trường, Mạnh Chân lại mất hơn ba tiếng đồng hồ di chuyển, khi về đến nhà thì kim đồng hồ đã chỉ tám giờ tối.

Việc đầu tiên cô làm luôn là chạy đến ôm chầm lấy Tiến Bảo. Hai lần đầu, nhìn thấy chị, Tiến Bảo tủi thân òa khóc, chẳng chịu cho ôm, cũng chẳng thèm ngó ngàng. Mạnh Chân chỉ biết nhỏ nhẹ dỗ dành, thủ thỉ giải thích hết lần này đến lần khác rằng chị đi học, cuối tuần nào chị cũng sẽ về với em.

Qua vài tuần, cuối cùng Tiến Bảo cũng hiểu ra, bắt đầu biết mỏi mắt ngóng trông đến cuối tuần để đợi chị về.

Cuối tháng Chín, khi Mạnh Chân vừa tròn mười sáu tuổi, Giản Học Văn liền đưa cô đi làm chứng minh thư, tất cả mọi việc vẫn được giấu kín, không để Mạnh Thiêm Phúc và Thái Kim Hoa hay biết.

Từ lâu họ đã chẳng còn bận tâm đến chuyện của đứa con gái thứ năm này, việc lớn việc nhỏ đều phó mặc cho Giản Lương. Đến tận lúc này, thậm chí con mình đang theo học ở ngôi trường nào, họ cũng hoàn toàn mù tịt.

Thái Kim Hoa thậm chí từng chỉ thẳng mặt mắng nhiếc Mạnh Chân, bảo rằng cô cố tình chọn trường nội trú chỉ để trốn tránh việc nhà và đùn đẩy trách nhiệm chăm sóc Tiến Bảo, làm hại bà ta chẳng thể nào đi làm thuê kiếm tiền, đúng là kẻ có lương tâm thối nát!

Mạnh Chân cũng chẳng buồn phân bua, bởi có nói thì họ cũng chẳng hiểu, và cũng chẳng đời nào chịu tin.

Ngày đi nhận chứng minh thư, Giản Học Văn đích thân đến đón Mạnh Chân, đưa cả cô và Tiến Bảo đến nhà hàng dùng bữa.

Giản Học Văn cực kỳ yêu thích bé Tiến Bảo, cứ ôm ấp trêu đùa cô bé mãi. Cuối cùng, cô ấy đưa cho Mạnh Chân một gói nhỏ, mỉm cười nói: “Chân Chân, đây là quà sinh nhật anh em gửi tặng em.”

Mạnh Chân mở lớp giấy gói, ngỡ ngàng nhận ra đó là một sợi dây chuyền. Sợi dây bạc trắng sáng lấp lánh với mặt dây chuyền là hình chiếc chìa khóa nhỏ xinh.

Đây là món trang sức đầu tiên trong cuộc đời Mạnh Chân. Cô nâng niu nó trong lòng bàn tay, ngắm nhìn thật lâu rồi mới cẩn thận đặt lại vào hộp, khẽ khàng nói với Giản Học Văn một tiếng “Cảm ơn”.

Nhắc đến mối quan hệ giữa Giản Lương và Mạnh Chân, Giản Học Văn thực lòng không thể lý giải nổi.

Phải biết rằng, những năm trước khi Giản Lương hẹn hò với Ưng Hủ Hủ, anh cũng chưa từng tận tâm đến thế, chứ đừng nói đến người chị gái ruột này. Giản Lương vốn đâu phải người để tâm đến những nỗi buồn vui hờn giận của người khác.

Vậy mà từng cái nhíu mày, từng nụ cười, từng cử chỉ của Mạnh Chân lại có sức ảnh hưởng to lớn đối với Giản Lương. Anh cưng chiều cô bé vô cùng, theo cảm nhận của Giản Học Văn, sự cưng chiều ấy đã vượt xa mức độ quan tâm thông thường của một bậc cha chú dành cho con cháu.

Thế nhưng, nếu bảo Giản Lương có ý đồ gì quá phận với Mạnh Chân thì Giản Học Văn lại chẳng hề nhìn ra manh mối nào. Giản Lương là người vô cùng đàng hoàng, cô ấy tin chắc rằng em trai mình tuyệt đối không có bất kỳ tư tưởng vẩn đục nào.

Vậy còn Mạnh Chân thì sao?

Một thiếu nữ mười sáu tuổi đang độ xuân thì rạng rỡ, trong lòng cô bé mang tâm tư gì đối với Giản Lương đây?

Trong thâm tâm Giản Học Văn trộm nghĩ, Giản Lương đi nước ngoài ba năm âu cũng là chuyện tốt. Mạnh Chân đang ở độ tuổi mười bảy, mười tám, cái tuổi trái tim bắt đầu biết rung động, lại sống nội trú giữa một rừng thiếu niên đồng trang lứa, biết đâu chừng cô bé sẽ phải lòng một cậu bạn nào đó.

Suy cho cùng, tình cảm thời niên thiếu thường đến rất nhẹ nhàng, và cũng đổi thay rất vội.

Giản Học Văn khuyên em trai trong ba năm đó cũng nên lưu tâm đến chuyện tình cảm cá nhân của mình, lớn đầu rồi chứ còn nhỏ nhít gì đâu. Dù đối phương có là một cô gái ngoại quốc thì gia đình cũng sẽ chẳng phản đối.

Kịch bản hoàn hảo nhất chính là: Giản Lương tìm được người mình thương, Mạnh Chân cũng tìm được người mình mến. Bất kể kết cục hai đôi ấy ra sao, ít nhất cũng có thể xóa nhòa mối quan hệ có phần kỳ lạ giữa hai người vào lúc này.

Giữa tháng Mười một, trường Trung học phổ thông số 2 huyện Dư tưng bừng tổ chức hội thao mùa thu. Hơn năm mươi lớp học của cả ba khối lấp kín mít các khán đài sân vận động.

Mạnh Chân vốn dĩ là kẻ ngoại đạo với thể thao, nhưng Kim Gia Oánh lại đăng ký chạy cự ly một trăm và hai trăm mét. Đến lượt