thì còn ý nghĩa gì.
Ngọc Thuần lẽo đẽo theo sau Doãn Kỳ, cùng anh đi qua từng con đường, đến từng gian phòng.

Cô nhìn vào tấm lưng to khỏe kia, âm thầm cảm thấy may mắn, ít ra vào lúc sa cơ lỡ vận, mình còn có hai người thân yêu.
Bất ngờ anh hỏi: “Em ở đây chỉ một mình thôi sao?”
Ngọc Thuần lập tức trả lời: “Đúng vậy.” Nghĩ lại cô tiếp tục nói: “Nhà đây là tài sản riêng mà mẹ để lại cho em, bà nói phòng những khi trường hợp xấu xảy ra, không nghĩ đến trường hợp xấu lại là vào lúc này.”
Ngọc Thuần cười xòa, cô dẫn anh vào sảnh trước, mở hết cửa sổ, nhờ vậy mà bầu không khí dễ chịu hơn hẳn.
Doãn Kỳ thay chủ rót trà, nhìn ly nước vàng óng trong tay mình, anh chậm rãi lên tiếng: “Em muốn ở đây đến bao giờ?”
Ngọc Thuần đảo mắt nhìn xung quanh, rồi bật cười thành tiếng.
“Có lẽ em sẽ chẳng thể quay về được nữa.”
“Vì sao?”
Cô nhìn anh, đôi mắt lúng liếng ánh lên tiếng tia sáng nhẹ nhàng.
“Chi Ái chắc cũng đã nói qua rồi nhỉ, rằng em chỉ là đứa trẻ được mua về.

Nay mẹ đã mất rồi, món hàng ngoài chợ như em thì bị quăng ra đường không thương tiếc, anh nói xem em còn quay về nơi đó làm gì?”
Ngọc Thuần không ngại nói ra hoàn cảnh hiện tại của mình, vì cô cho rằng trước sau gì Doãn Kỳ cũng biết, chi bằng để cô đích thân nói ra.

Dù là chê bai hay ruồng bỏ vào thời điểm này, Ngọc Thuần quyết không oán giận.
“Vậy hiện tại em chính là người vô sản rồi, trắng tay đúng không nhỉ?”
Doãn Kỳ cố giấu đi nụ cười đắc ý, trông mặt anh vô cùng điềm tĩnh, nhưng giấu sao qua nổi mắt Ngọc Thuần.

Cô hậm hực đến mức gương mặt đỏ lên.
“Muốn cười thì cười đi, đừng giả làm người tốt.

Thấy em thất thế anh vui lắm sao? Phải đấy giờ em trắng tay thật rồi, không còn kiêu căng được nữa đâu.”
Trên gương mặt Doãn Kỳ càng lúc càng đậm nét cười, anh cúi mặt hả hê cười trước nỗi đau của cô.

Đợi rất lâu sau, Doãn Kỳ cố gắng dằn xuống niềm vui bất chợt trong lòng mình, anh nói bằng giọng điệu tươi sáng.
“Đáng buồn thật đấy, vậy tương lai thì sao? Em có dự định gì không?”
“Mặc kệ em.” Ngọc Thuần giận lẫy chẳng thèm nói chuyện với anh.

Càng nói cô chỉ càng cảm thấy bản thân thật đáng cười.
“Sao mặc kệ em được.

Nếu không có dự định gì thì em đến nhà anh đi, vừa hay anh thiếu gia nhân quét lá đa.”
“Quét đá la?”
Ngọc Thuần thảng thốt la lên, đúng là gian nan mới biết lòng người.

Vinh quang thì bạn bè, thất thế thì quét lá đa.
“Em không làm, anh tự mình quét lá đa đi.”

Doãn Kỳ sớm đã biết trước câu trả lời, anh hỏi cũng chỉ trêu cô thôi.
Hai người cùng nhìn về một điểm, bên ngoài sân đàn chim không biết từ đâu bay đến, có con đậu trên cành cây cất cao tiếng hót, có con đậu trên sân cỏ, mổ mổ thứ gì bên dưới.
Chẳng biết suy nghĩ trôi dạt đến phương trời nào, Doãn Kỳ nổi hứng kể về chuyện ngày xưa.
“Lần đầu tiên anh đến kinh thành khi đó nắng cũng gắt thế này, vừa nóng vừa mệt.

Cổng vào khi đó chật kín, một hàng dài đến hàng trăm người.

Đợi mãi cuối cùng cũng sắp đến lượt anh thì phát hiện giấy vào thành đã mất…”
Ngọc Thuần chuyên tâm lắng nghe anh kể, đến đây cô không tự chủ kêu lên.
“Trời… thế làm sao anh vào được? Đừng nói với em là trốn vào nhé.”
Doãn Kỳ lắc đầu, anh nói: “Có một cô bé đã giúp anh, cô bé ngồi trong chiếc xe lớn, dõng dạc tuyên bố anh chính là người hầu của cô ấy, dụ được lính canh để anh vào thành.”
Nói đến đây Doãn Kỳ bất ngờ nhìn cô, Ngọc Thuần ngớ người, e dè lên tiếng.
“Sau đó thì sao?”
“Không còn gặp lại cô bé đó nữa.”
Cô gãi đầu, chẳng biết bị cái gì mà giật mình thót tim, hệt như chính mình là người trong câu chuyện anh kể..


Chương 114: 114: Anh Còn Nhớ Cô Bé Đó Không
Đợi khi Doãn Kỳ rời đi là chuyện của rất lâu sau, Tú Thanh bước ra sau bức tường chắn, cô ngồi ngay ngắn trên ghế, hướng mắt nhìn cô em Ngọc Thuần dằm mình màn mưa hoa.
“Là ai vậy?”
Ngọc Thuần thu lại ý cười trên mặt, cô khúm núm đối diện chị gái mình, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
“Là bạn của em.”
“Bạn… em chắc chứ?”
Ngọc Thuần gật rồi lại lắc, vì cô chẳng biết gọi anh là bạn có đúng không.
Tú Thanh không hài lòng với câu trả lời của Ngọc Thuần, dù vậy cô không biết dùng lời nào để vạch trần, cho nên Tú Thanh chỉ đành phẩy tay bỏ qua.
“Thôi em không muốn nói thì chị không ép, đợi ngày anh lớn quay về, thì em cũng nên về đi.”
“Tại sao chứ chị?”
Tú Thanh muốn đi nhưng vì câu hỏi của Ngọc Thuần mà quay lại, cô trả lời:
“Vì ở đó vốn là nơi thuộc về chúng ta, có đi cũng là đám tôm tép đó đi.”
Cứ như thế Ngọc Thuần ở lại nhà chị suốt gần một tháng, trong một tháng qua có Chi Ái, có Lục Tuyết còn cả Doãn Kỳ đến tìm.

Mọi người không ai hỏi về lý do, cô cũng chẳng muốn kể.
Vào buổi chiều nắng đẹp, cô ngồi bên hiên nhà, lắng nghe tiếng gió xô từng tán lá cọ vào nhau kêu xào xạc.

Doãn Kỳ đến mang theo phần bánh mình vừa mua trên đường đến đây, anh đưa đến trước mặt cô, nhưng Ngọc Thuần không mảy may động đến.
Cô ngước mắt nhìn anh, mở miệng hỏi: “Lần trước anh kể việc mình từng được cô bé giúp đỡ khi vào kinh thành, chuyện đó là thật sao?”
Doãn Kỳ hơi bất ngờ song vẫn trả lời cô.
“Là thật.”
Ngọc Thuần cắn môi, ngón tay khẽ chạm lên chiếc bánh còn nóng hổi, từ tận sâu đáy lòng dâng lên niềm vui khó tả, hệt như tìm được vật bị mất.
“Vậy anh còn nhớ cô bé đó không, cô bé đã giúp anh hiện giờ ra sao? Anh có muốn gặp lại cô ấy không?”
Doãn Kỳ như đã có câu trả lời cho riêng mình, anh cười rất tươi, cứ như đem tất cả niềm tin yêu đặt lên vùng đất mới.
“Anh không cần mong gặp lại cô ấy nữa.”
Ngọc Thuần nghệt ra, cô chưa bao giờ nghĩ sẽ nhận được câu trả lời phũ phàng như thế.

Ảo vọng trong lòng vỡ tan thành nhiều mảnh vụn, hóa thành nước mắt chảy ngược vào tim.
Cô mỉm cười, nụ cười cứng đờ như tượng.
“Tại sao vậy? Cô ấy giúp anh mà, chính anh đã nói mình còn nhớ cô ấy.”
Doãn Kỳ đắc ý nhướng lông mày, anh xé nhỏ phần bánh nhét thẳng vào miệng Ngọc Thuần, không để cô nói tiếp.
“Đã là việc trước kia rồi, chúng ta cứ nhìn về tương lai thôi.”
“Tương lai ra sao, vốn chúng ta đều không biết trước.

Còn quá khứ thì…”
Quá khứ sớm đã trôi qua, lưu luyến cũng chẳng thể níu kéo.

Cô còn ở đây hy vọng cái gì? Sự biết ơn mà người ta đã lãng quên sao? Thật nực cười, đến chính bản thân cũng rất buồn cười.

Ngọc Thuần lấy cớ đau đầu đuổi khéo Doãn Kỳ về, nhìn anh từ từ khuất bóng sau bức tường cao, cô rã rời ngồi xuống chiếc ghế đá lạnh băng.
Tiếng nói trong trẻo của cô gái vang lên: “Chị sao thế? Nhìn chị cứ như vừa đi đánh nhau về? Mệt lả đi.”
Tú Thanh chầm chậm ngước đôi mắt ưu sầu lên nhìn Ngọc Thuần, cô đáp:
“Không có gì, em vừa đi đâu về đấy?”
Ngọc Thuần chỉ tay ra cửa, mặt mày phơi phới tràn đầy gió xuân.
“Em ra chợ dạo vài vòng, tiện thể xem có gì hay để mua không?”
“Thế em đã mua gì?”
Ngọc Thuần lắc đầu chán nản: “Không mua gì cả.”
Tú Thanh ngập ngừng nửa muốn nói nửa không, cô chạm khẽ vào vai Ngọc Thuần.
“Chị có thể nói điều này không?”
Ngọc Thuần gật đầu, chờ đợi chị gái nói, nhưng đợi rất lâu chị gái vẫn chưa nói gì.

Cuối cùng vì không chờ được mà thúc giục.
“Chị mau nói đi, em đang chờ đây!”
“Không có gì quan trọng, chị chỉ muốn nhắc nhở em về người bạn em đang thân quen.

Có những người không cần thiết phải trân trọng,