đợt thay máu, giữa các phe phái khác nhau bắt đầu âm thầm nổi sóng, nhưng Kỷ Tú Niên lại vờ như không hay biết, nàng vốn chẳng có hứng thú với những chuyện này.

Nhưng bữa cơm này, nàng vẫn phải mời.

Trước đây, Kỷ Tú Niên có thể từ chối những bữa tiệc kiểu này, nhưng bây giờ thì rất khó, bởi vì các giảng viên thuộc hệ cũ của Ninh Đại đều tha thiết bày tỏ nguyện vọng này với nàng. Nàng chỉ đành gật đầu, và vẫn chọn dùng bữa tại khách sạn Di Hòa lần trước.

Kỷ Tú Niên vốn chỉ uống trà, ngày thường lại ít nói nên cũng ít bị ai để ý, nhưng bây giờ có người muốn mời rượu nàng, mà nàng lại uống trà thì có vẻ hơi khó coi.

Chu Lang cười nhạt, đứng lên nói vài câu xã giao. Dăm ba câu đã lái câu chuyện đi hướng khác, đến cuối cùng, Kỷ Tú Niên mới chỉ nhấp được nửa ly, còn Chu Lang đã uống hết ba bốn ly.

Cô đã lặng lẽ đỡ hết rượu cho nàng.

Ban đầu Kỷ Tú Niên không nhận ra, mãi đến khi một giảng viên thuộc phe cũ của Ninh Đại bất mãn nói rằng hôm nay lại thành buổi trình diễn riêng của phe Vĩnh Châu, nàng mới muộn màng cảm nhận được... hôm nay Chu Lang đã uống quá nhiều.

Dù có thật như lời người khác nói, cũng đâu cần phải làm đến mức này.

Kỷ Tú Niên hơi chau mày, định lên tiếng nhưng rồi lại thôi.

Mạnh Tiểu Dĩnh, người vốn chẳng ưa gì nàng, lên tiếng châm chọc: "Giáo sư Kỷ bị người ta cướp mất hào quang, không vui à?"

Kỷ Tú Niên lạnh lùng liếc nhìn cô ta.

Người này từ lúc nàng vượt mặt cô ta trong đợt xét duyệt lên chức giáo sư, bao năm qua vẫn luôn nghi ngờ là Kỷ Tú Niên đã ác ý tố cáo mình. Nhưng cô ta cũng chỉ khó nghe ngoài miệng chứ chưa làm gì quá đáng.

Thế nhưng lời này vừa nói ra, không khí trên bàn tiệc không khỏi trở nên khó xử.

Ai mà biết được Kỷ Tú Niên và Chu Lang rốt cuộc có quan hệ gì. Lúc không ưa nhau thì trông như có thâm thù đại hận, quay đi quay lại đã thấy có thể nói nói cười cười.

Chu Lang thì chẳng thèm để tâm người khác nghĩ gì, nhìn gì. Cô đúng là đã uống hơi nhiều, dạ dày không thoải mái, mắt cũng có chút mờ đi.

Kỷ Tú Niên sa sầm mặt nhìn cô, rồi lặng lẽ nói với Phương Tầm: "Pha cho cô ấy ly trà."

Phương Tầm thầm nghĩ: "Lại là mình!"

Cô nàng bỗng cảm thấy mình như con chim Ô Thước bắc cầu cho Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau, suốt ngày phải đưa duyên gửi tình cho người ta. Thật tức chết, bản thân mình thì vẫn ế chỏng chơ từ trong trứng nước!

Dù trong lòng gào thét là vậy, cô nàng vẫn ngoan ngoãn làm theo, nhắc Chu Lang uống ít thôi.

Chu Lang nhướng mày, gò má ửng hồng vì men rượu trông càng thêm quyến rũ, đôi mắt long lanh sáng ngời. Cô nhìn Kỷ Tú Niên cười cười: "Được thôi, uống trà."

Kỷ Tú Niên coi như không thấy, nhưng bị khuấy động như vậy, bữa tiệc rượu cũng không thể tiếp tục được nữa.

Dù văn hóa bàn nhậu đã ăn sâu bén rễ, nhưng dù sao những người ngồi đây đều là giới trí thức, đôi khi chỉ cần thể hiện ý tứ là đủ rồi.

Cơm nước xong xuôi, Chu Lang vẫn ngồi dựa vào ghế, mãi không nhúc nhích.

Kỷ Tú Niên đi vệ sinh trước, lúc quay lại thấy mọi người đã túm năm tụm ba đi ra ngoài. Thấy Chu Lang có vẻ khó chịu, tựa lưng vào ghế, mắt nhắm hờ, nàng bèn gọi: "Chu Lang?"

Chu Lang mắt nhắm hờ, nghe thấy giọng nàng lại cảm thấy an tâm một cách lạ lùng. Cô vốn định đáp lời, nhưng đầu óc chợt nảy ra một ý, quyết định không nói gì, chỉ lười biếng "ừm" một tiếng.

Kỷ Tú Niên thấy cô có vẻ say lắm, bèn lắc đầu bước tới. Thấy cô chau mày, nàng thầm nghĩ: "Sao bây giờ cô ấy lại uống giỏi thế này."

Trước đây rõ ràng là không, rốt cuộc là... đã uống bao nhiêu.

Nàng biết mấy năm nay sự nghiệp của Chu Lang lên như diều gặp gió, nhưng nghĩ đến sau ánh hào quang đó không biết là bao nhiêu bữa tiệc như thế này, nàng lại không khỏi nhíu mày.

Vừa lúc Phương Tầm cũng từ nhà vệ sinh đi ra: "Kỷ lão sư, cô vẫn chưa đi à... A, viện phó Chu cũng ở đây."

Kỷ Tú Niên "ừ" một tiếng: "Cô ấy say rồi."

Phương Tầm: "Ồ, vậy cô đưa cô ấy về một đoạn đi, vừa hay lần trước cô ấy cũng đưa cô về."

Hi hi, viện phó Chu lần sau nhớ phát cho em thêm mấy hộp bánh trung thu nhé.

Kỷ Tú Niên: "Em đưa đi?"

"Em á?" Phương Tầm từ chối lia lịa, "Em không được, em không dám, em không xứng."

Kỷ Tú Niên bật cười: "Nói linh tinh gì thế, xứng với không xứng cái gì."

"Em thật sự không dám..."

Kỷ Tú Niên cũng nhìn ra, Phương Tầm thật sự cứ thấy Chu Lang là lại rụt rè, dù rõ ràng Chu Lang chưa bao giờ làm khó cô nàng.

Kỷ Tú Niên nghĩ một lát: "Hay là chúng ta đợi ở đây một lúc nhé? Tôi gọi cho trợ lý Nhạc Thành, bảo anh ta qua đón."

Phương Tầm: "Được ạ."

Miễn là không phải tự tay cô nàng đỡ viện phó Chu là được.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Kỷ Tú Niên nói chuyện rất lịch sự: "Trợ lý Nhạc, chào anh, muộn thế này làm phiền anh rồi. Tổng giám đốc Chu của các anh uống nhiều rồi, anh có tiện qua đón được không?"

Nhạc Thành giật mình, giọng điệu đột nhiên nghiêm túc: "Xin lỗi Kỷ lão sư, tôi có việc về quê rồi, cô có tiện đưa Chu tổng về một đoạn được không?"

"Vậy anh có thể gọi người khác qua được không?"

"Xin lỗi cô, người khác tôi cũng không yên tâm. Chỉ có cô... địa chỉ tôi gửi... tin nhắn, được, tôi, tôi... bên này... tín hiệu không tốt... phiền cô nhé, chào cô."

Điện thoại đột ngột ngắt kết nối.

Kỷ Tú Niên nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, chẳng mấy chốc đã nhận được một tin nhắn, là địa chỉ nhà Chu Lang.

Còn cố ý ghi chú, là căn hộ ở một mình, không có người nhà.

Kỷ Tú Niên bất đắc dĩ: "Lát nữa em lái xe nhé? Tôi cũng uống nửa ly rồi."

Phương Tầm: "Được được, không vấn đề gì."

"Em đỡ cô ấy một tay được chứ?"

"Dạ được."

Nhưng Phương Tầm vẫn rất biết chừng mực, chỉ đỡ lấy cánh tay Chu Lang, rồi vội vàng buông ra, giao hẳn con sâu rượu này cho Kỷ Tú Niên.

"A..." Sức nặng bất ngờ ập đến khiến nàng không kịp chuẩn bị, Kỷ Tú Niên phải mất một lúc mới quen được, "Sao người say... lại nặng thế này?"

Phương Tầm thắc mắc: "Viện phó Chu trông gầy lắm mà?"

Kỷ Tú Niên vén một lọn tóc mai ra sau tai: "Tôi đâu có nói cô ấy béo... không phải ý đó, thôi bỏ đi."

Xương bả vai sau lưng gầy đến mức cấn cả tay.

Chỉ là đã quá lâu, quá lâu rồi nàng không quen với cảm giác da thịt chạm vào nhau như thế này, trao đổi hơi thở, nhiệt độ và nhịp đập của nhau.

Làn da con người là một thứ rất kỳ lạ, chỉ cần chạm nhẹ một cái, nàng đã cảm nhận được một khao khát từ sâu thẳm trong cơ thể được khơi dậy, khao khát... những va chạm nhiều hơn, sâu hơn.

Ví như nắm tay, ví như ôm.

Thế mà cái con người này lại cứ nghiêng mặt vùi vào cổ nàng, tay phải hết sức tự nhiên vòng qua eo, hơi thở nóng hổi cứ phả vào xương quai xanh, vừa ấm vừa ngưa ngứa.

Kỷ Tú Niên không tự nhiên dời mắt đi, nửa đỡ nửa ôm lấy thân thể Chu Lang, giọng điệu dịu dàng lạ thường: "Được rồi, chúng ta về nhà."

Chu Lang vùi mặt vào lòng nàng, nhưng may là rất ngoan, không hề quậy phá.

Kỷ Tú Niên nửa ôm cô, cùng Phương Tầm đi ra ngoài. Nàng vốn đã hơi bối rối, Phương Tầm lại cứ nói không ngừng: "Em thấy viện phó Chu tối nay uống nhiều thật đấy."

"Ừ, có chút."

"Mạnh lão sư trước đây thân với Cao Khải Nhuế, bây giờ nói chuyện vẫn cứ khó nghe như thế... Thật là, viện phó Chu rõ ràng là đang đỡ rượu cho cô, qua miệng cô