vương vị đắng chát của bia, có lẽ cồn đã phát huy tác dụng, tạm thời làm tê liệt thần kinh, những chuyện xảy ra hôm nay tạm thời bị quên lãng, cô không nghĩ đến tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, không nghĩ đến tin nhắn của Trâu Nhược Lan, không nghĩ đến cuộc điện thoại công việc vừa gọi xong.

Cô và Ôn Tuế Sưởng cứ thế ngồi cạnh nhau, dưới ánh đèn đường vừa bật sáng của buổi chiều đông, cùng chia sẻ khoảnh khắc hoàng hôn này.

Cách một khoảng không xa không gần, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ ở bên cô.

Cuối cùng, anh không có công việc bận rộn, không có những cuộc điện thoại không ngừng, không còn chú ý đến thời gian trên đồng hồ đeo tay, sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào.

Anh ở bên cô theo cách mà cô từng khao khát nhất.

Nhưng, có những chuyện, một khi đã bỏ lỡ thời cơ, sẽ mất đi tất cả ý nghĩa.

Dần dần, trời tối hẳn, lon bia trong tay càng lúc càng nhẹ, Trình Nhan hơi say, quầng sáng đèn đường cũng có hình ảnh chồng lên nhau.

Cô chống hai tay lên ghế dài, mắt lim dim, cảm nhận luồng gió.

“Ôn Tuế Sưởng.”

Anh quay đầu lại.

“Hửm?”

“Anh có hiểu tôi không?” Giọng cô nhẹ như sương.

Có lẽ lo lắng trả lời sai, anh dừng lại một lát, chỉ nhìn cô.

Trình Nhan cầm lon bia bên cạnh lên, uống một ngụm, tự mình nói tiếp: “Anh biết không, thật ra tôi là một người rất tham lam.”

“Tôi hy vọng có người có thể đối tốt với tôi vô điều kiện, dù tôi có làm sai, dù tôi có nói những lời khó nghe với anh ấy, dù tôi có cố chấp, bướng bỉnh và khó chịu, anh ấy cũng sẽ bao dung tôi vô điều kiện, anh ấy sẽ nhìn thấu sự nói một đằng làm một nẻo của tôi, nhìn thấu đằng sau những cảm xúc đó của tôi, chỉ là muốn anh ấy quan tâm tôi nhiều hơn.

Tôi hy vọng, dù tôi có đẩy anh ấy ra lần thứ một trăm lẻ một, anh ấy sẽ ôm chặt tôi lần thứ một trăm lẻ hai, nói với tôi rằng anh ấy sẽ không bao giờ rời xa tôi.

Anh ấy sẽ xuất hiện ngay lập tức khi tôi cần anh ấy, để tôi biết rằng chỉ cần có anh ấy, tôi sẽ cảm thấy an tâm.

Nhưng tôi biết tôi không tốt đến thế, tôi không xứng đáng có người đối xử như vậy. Tôi cũng biết trên đời sẽ không có người như vậy, nên trước đây, ngay cả khi tức giận tôi cũng rất cẩn thận, tôi biết tôi phải bỏ ra rất nhiều chân tình, mới đổi lấy được một chút hồi đáp.”

Trong đêm tối, gió cuốn những sợi tóc dài của cô bay tán loạn, tóc lướt qua mặt anh, anh đưa tay muốn chạm vào, nhưng cuối cùng lại rụt tay về.

“Trình Nhan, em rất tốt.”

Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bướng bỉnh của cô, trong mắt là sự đau lòng không che giấu, “Bất cứ lúc nào, em cũng có thể tức giận với anh, trước mặt anh, em có thể giải tỏa tất cả những cảm xúc thật của mình, cũng có thể tùy hứng bày tỏ suy nghĩ của mình, chỉ có như vậy, anh mới cảm thấy gần gũi với em hơn trước. Trình Nhan, khi em cần anh, anh nhất định sẽ xuất hiện đầu tiên, không để em một mình đối mặt với những khó khăn đó—”

“Nhiều lời chỉ nghe có vẻ hay thôi,” Trình Nhan ngắt lời anh, bên kia đường có cặp đôi đang nắm tay đi qua, ánh mắt cô tối sầm, “Anh ấy từng nói sẽ ở bên tôi rất lâu rất lâu, nhưng vào ngày sinh nhật tôi, anh ấy thậm chí còn không có một lời chúc mừng sinh nhật. Bây giờ tôi đã hiểu, bất cứ ai cũng có thể rời xa tôi, nên tôi không muốn dựa dẫm vào người khác nữa.”

Ôn Tuế Sưởng ngẩng mắt, nửa đùa nửa thật nói: “Đó là vì, nhà văn đều giỏi lừa người.”

Trình Nhan vốn đang chìm trong cảm xúc buồn bã, nghe lời anh nói, ngược lại không nhịn được cười khẽ.

Cô quay đầu, theo lời anh hỏi tiếp: “Vậy còn doanh nhân thì sao?”

Cô muốn xem anh còn có thể bịa ra chuyện gì nữa.

Ôn Tuế Sưởng mặt không đổi sắc nói: “Doanh nhân thường đề cao sự chính trực.”

Toàn là lời nói dối.

Trình Nhan lười vạch trần, cô ném lon bia đã uống hết vào thùng rác ven đường, trước khi đèn đỏ bật sáng, cô băng qua vỉa hè, đi về phía góc phố đối diện.

Chưa đi được mấy bước, Ôn Tuế Sưởng đã theo sát phía sau, giữ một khoảng cách vừa phải.

“Tâm trạng tốt hơn chưa?”

“Chưa.”

“Hay là anh mang mèo của Kính Trạch qua đây.”

“?”

“Để nó chơi với em một lát.”

Trình Nhan vừa quan sát đường xá, lại quay đầu đánh giá anh một lượt: “Trừ điểm.”

“Tại sao?”

“Anh không tôn trọng mèo.”

Lại làm sai rồi.

Ôn Tuế Sưởng đi bên cạnh cô, sốt ruột giải thích: “Mèo của cậu ấy sẽ không bị căng thẳng khi ở môi trường lạ, nên anh mới—hơn nữa, em từng nói nó rất đáng yêu. Anh chỉ muốn em vui vẻ.”

Trình Nhan không nói gì, bước chân vẫn nhanh và vội vã, không biết có nghe lọt tai lời giải thích của anh không.

Ôn Tuế Sưởng cau mày.

“Vậy có những điểm cộng nào, phân bổ điểm cụ thể là bao nhiêu?”

Anh cần làm rõ các quy tắc cụ thể, anh vốn dĩ giỏi nhất là nghiên cứu quy tắc, và lợi dụng quy tắc.

Đây vốn là lời cô nói bâng quơ, Trình Nhan bị anh hỏi đến mức không nói nên lời.

Ôn Tuế Sưởng: “Vậy bây giờ anh làm gì em sẽ vui?”

Trình Nhan cuối cùng cũng chậm lại bước chân: “Anh giúp tôi mắng Trình Sóc đi, đợi tôi hài lòng, tôi sẽ cộng lại số điểm vừa bị trừ.”

“Thật không?” Ôn Tuế Sưởng nhướng mày, xác nhận với cô, “Đây hình như là sở trường của anh.”

Trong đầu đột nhiên nhớ lại ánh mắt cuối cùng của Trình Sóc nhìn mình, máu trên trán anh ta chảy dọc xuống áo khoác, trên khuôn mặt tái nhợt bệnh tật còn lờ mờ thấy vết nước mắt, nghĩ đến đây, cô lại có chút không đành lòng, lắc đầu.

“…Thôi đi, cảm giác anh sẽ mắng rất khó nghe.”

Đến ngã tư, Trình Nhan nhìn điện thoại, nhìn về phía cửa hàng đối diện, nói với Ôn Tuế Sưởng: “Anh đến tiệm bánh mì bên kia, mua cho tôi một cái bánh sừng bò đi.”

Tưởng đây là một bài kiểm tra phụ, Ôn Tuế Sưởng gần như không chút do dự, lập tức đồng ý.

“Được, em đợi anh một lát.”

Đèn đỏ vừa qua, anh đã nhanh chóng chạy qua.

Tuy nhiên, khi anh nhanh nhất có thể đi ra từ cửa hàng, Trình Nhan đã mở cửa chiếc taxi màu xanh lá cây bên kia đường, đắc ý vẫy tay với anh.

Ôn Tuế Sưởng cuối cùng cũng nhận ra, anh đã bị lừa.

Đây không phải là bài kiểm tra gì cả, cô chỉ muốn cắt đuôi anh.

Chiếc taxi phóng đi, rất nhanh đến cả đèn hậu cũng không nhìn thấy.

Anh đứng dưới đèn đường, bất lực rút một điếu thuốc từ bao thuốc lá.

Điếu thuốc ngậm giữa răng, nắp bật lửa kim loại vừa bật ra, chưa kịp châm lửa, giây tiếp theo, một tiếng “ting”, tin nhắn của Trình Nhan sáng lên trên màn hình.

“Bữa sáng tặng anh, không cần khách sáo. ^_^”

Ôn Tuế Sưởng cúi đầu nhìn dòng chữ trên màn hình, khóe miệng không nhịn được cong lên.

Anh đã hoàn toàn quên mất—bữa sáng “được tặng” này, là quẹt thẻ của chính anh.

Một lát sau, điếu thuốc chưa châm lửa bị anh ném vào thùng rác bên cạnh.

Anh sẽ bắt đầu cai thuốc.

*

Thứ Tư, quán thịt nướng dưới lầu giảm giá, đồng nghiệp trong phòng tụ tập ăn uống, không khí tràn ngập mùi dầu mỡ thịt nướng và gia vị, đúng vào giờ cao điểm, quán gần như chật kín người.

Nghe thấy sinh viên bàn bên cạnh hào hứng bàn luận về việc đi đâu đếm ngược đêm giao thừa, Trình Nhan mới chợt nhận ra, chỉ còn hai tuần nữa là đến năm 2024.

Thời gian trôi quá nhanh, còn nhớ hồi đầu năm, cô in tài liệu điền ngày tháng vẫn luôn viết là năm 2022, nhưng bây giờ, sắp đến năm 2024 rồi.

Khả năng thích nghi với thời gian của cô, vẫn không theo kịp tốc độ trôi chảy