còn lặn lội đường xa đến để chịu tang."

"Anh đến Du Thành là để tìm chú ấy à."

"Ừ, dù sao thì vốn dĩ đã có việc phải phiền đến chú ấy, làm phiền thêm một việc nữa cũng chẳng sao."

Trong lúc trò chuyện, tiếng ồn ào xe cộ qua lại trên đường lớn đã ở ngay trước mắt.

Tôi rốt cuộc vẫn không nhịn được quay đầu lại ngó một cái, phát hiện ra các đại ca xăm trổ của ông Đàm đã dọn dẹp xong bãi chiến trường, đang rầm rộ tiến về phía hộp đêm.

"Hay là tối nay chúng ta đi luôn đi?" Tôi kéo kéo tay áo Chu Duật.

"Không đi, nghỉ ngơi cho khỏe rồi ngày mai mới xuất phát chứ."

"But khách sạn là do bên ban tổ chức sắp xếp mà, lỡ như nửa đêm họ đến tập kích trả thù thì sao?"

Chu Duật mỉm cười thản nhiên.

"Yên tâm đi, kể từ bây giờ, khắp cái đất Du Thành này sẽ không còn ai dám động vào chúng ta dù chỉ một sợi tóc đâu."

"Đau không?"

"Còn lâu mới đau, ái da!"

Bàn tay đang cầm tăm bông của Chu Duật khựng lại, anh ngẩng đầu lên đầy vẻ lo lắng.

"Haha, lừa anh đấy!"

"…Trẻ con."

Tôi đã nói từ trước rồi, Du Thành thực sự là một nơi rất kỳ lạ.

Sau khi ra khỏi con hẻm nhỏ, bộ mặt thành phố lại một lần nữa mở rộng ra trước mắt. Một con đường dốc uốn lượn hướng lên trên, ánh đèn xe cộ qua lại như đàn cá phát sáng trong dòng sông đêm, kẻ xuôi dòng, người ngược lối.

Lúc này, tại cửa một tiệm thuốc bên lề đường dốc, Chu Duật đang cầm chai cồn đỏ vừa mới mua, cứ khăng khăng đòi sát trùng vết thương cho tôi.

"Em cũng thật là liều mạng, bọn chúng người đông thế mạnh, em đã nghĩ đến hậu quả chưa?"

"Em có không làm gì thì chẳng lẽ bọn chúng chịu buông tha cho em chắc?" Tôi bĩu môi, "Dù sao cũng đã bị người ta đè đầu cưỡi cổ rồi, đấm cho cái thằng ranh đó được phát nào hay phát nấy."

Chu Duật không tỏ thái độ đồng tình hay phản đối.

Đêm ở Du Thành, trong không khí phảng phất hương vị cay nồng thơm phức đang sôi sùng sục. Bên lề đường, góc phố, dưới chân cầu là những thực khách đi ăn đêm tụ tập lại vô cùng nhộn nhịp.

Phía xa là non xanh trùng điệp, ẩn mình trong màn đêm. Nơi gần khói lửa nhân gian, vương vấn chốn hồng trần.

Một thành phố hiện đại lại tồn tại một cách vừa đột ngột vừa hợp lý đến thế giữa khoảng đất trời như tranh phong cảnh cổ kính.

"Thật ra em khá thích Du Thành đấy." Tôi nói, "Cảnh đẹp, đồ ăn ngon, chơi lại còn đủ nổi loạn."

Nguồn truyện: Mùa Hè Cuối Cùng - Thang Thang Đại Ma Vương

Vì câu nói cuối cùng, tôi lại nhận thêm một cú gõ đầu.

"Chu Duật! Anh không thể cứ suốt ngày gõ đầu đồng đội của mình như thế được!"

"Anh với em thành đồng đội từ bao giờ thế?"

"Cùng nhau đánh lộn một trận rồi, sao lại không tính!"

Tôi ưỡn ngực đứng thẳng, tự hào giống như một chú gà chọi vừa giành chiến thắng.

"Được rồi, được rồi, được rồi." Chu Duật xua xua tay, ý cười đong đầy trong đáy mắt.

"Chúc Tiêu, có đôi khi anh thực sự khá ngưỡng mộ em đấy."

"Hả?"

"Em luôn có năng lực tận hưởng một mặt tươi đẹp của thế giới này một cách trọn vẹn nhất." Chu Duật vừa nói vừa cúi đầu vặn chặt nắp chai cồn đỏ, nửa đùa nửa thật bảo, "Cho nên lần nào vết thương của em cũng lành lại rất nhanh."

Tự dưng nhận được một lời khen, tôi còn có chút chưa quen.

"Đúng rồi, sao anh lại nghĩ ra chuyện dẫn một toán đại ca xăm trổ đến đây thế?"

"Sau khi nhận được tin nhắn báo vị trí của em không lâu thì điện thoại đã không liên lạc được nữa. Anh cảm thấy có điềm chẳng lành nên lập tức hỏi chú Đàm, chú ấy bảo hai anh em nhà họ Khương có tiếng tăm không mấy tốt đẹp ở địa phương, e rằng lại đang gây họa rồi.”

"Trong lúc anh xuất phát, chú ấy cũng sắp xếp một nhóm đàn em dưới trướng tức tốc lao đến đây. May mắn thay, tất cả bọn anh đều đến không quá muộn."

Nghĩ lại cảnh tượng "giải cứu" như thước phim điện ảnh vừa rồi, tôi không khỏi cảm thán: "Anh trai ơi, cú đá anh sút bay Khương Hạo lúc nãy, thật sự siêu ngầu luôn..."

"Giờ mới biết à, anh vốn dĩ đã ngầu sẵn rồi."

Một chiếc xe dịch vụ màu đen vừa vặn dừng lại ngay cạnh chân chúng tôi, tài xế hạ cửa kính xe xuống hỏi: "Xin chào, anh là Tổng giám Chu đúng không ạ?"

Chu Duật kéo cửa xe ra giúp tôi: "Đi thôi, về khách sạn."

Chiếc xe tiếp tục men theo con đường dốc đi lên, thành phố ngoài cửa sổ cứ nhấp nhô trồi sụt.

Ánh đèn neon lung linh, ánh lửa của muôn vàn mái nhà, những tòa tháp cao tầng đồ sộ... cảnh sắc biến đổi khôn lường liên tục lùi dần về phía sau.

Bầu trời đêm quang đãng, trên tuyến đường ray trên cao xuyên qua giữa các tòa nhà, một đoàn tàu đang lướt đi dưới bóng trăng.

"Úi chà, điện thoại của em vẫn đang bị con mụ ngốc nghếch kia ngâm trong xô đá kìa!"

"Để nhà họ Khương đền cái khác cho em."

"Em thèm vào đồ của bọn họ."

"Vậy anh mua cho em nhé?"

"Cảm ơn anh nha, em thấy mình đang thiếu một chiếc điện thoại gập siêu mỏng đời mới nhất đấy..."


Chương 7
Không lâu sau khi chuyến đi Du Thành kết thúc, nhà họ Chu lại sắp xếp một buổi tiệc mời khách để bàn bạc về chuyện liên hôn.

Thực ra rất nhiều nội dung vốn đã được định đoạt gần như xong xuôi. Nhà họ Chu vì muốn bù đắp cho sự thiếu sót nên trên tiêu chuẩn ban đầu chỉ có tăng chứ không giảm.

Thành ý đã đến mức này, dĩ nhiên bố mẹ tôi cũng sẽ không nói thêm gì nữa.

Chỉ có lúc bàn đến ngày cưới, một câu "để đại sư xem kỹ lại một ngày khác" của mẹ Chu đã khiến sắc mặt của bố Chu thêm vài phần u ám.

"Đại sư chó má gì chứ, tôi thấy chỉ là một lũ giá áo túi cơm."

Bầu không khí có chút ngưng đọng, mọi người đều hiểu ý của ông - năm xưa vị đại sư kia nhìn vào bát tự của tôi và Chu Hoài đã nói ra một tràng lời hay ý đẹp, thế mà lại chẳng tài nào bấm toán ra được biến cố sau này.

"Đúng vậy đúng vậy, thật ra bây giờ người trẻ tuổi không còn thịnh hành ba cái trò này nữa rồi." Mẹ tôi đứng ra hòa giải, "Cứ để hai đứa nó tự quyết định, cũng đỡ tốn công phiền phức."

Một đoạn khúc mắc nhỏ cứ như thế được lập lờ cho qua trong sự thấu hiểu ngầm của đôi bên.

Kể từ khi Chu Hoài ra nước ngoài đến nay đã trôi qua một tháng rưỡi, vẫn bặt vô âm tín như trước.

Nhà họ Chu trái lại đã bắt tay vào điều tra người đàn ông cùng ra nước ngoài với cậu ấy, nghe nói bố Chu ở nhà lại nổi một trận lôi đình lớn.

"Nó quen biết cái loại người ba lăng nhăng này ở đâu không biết!

"Được, được lắm, nếu nó đã khăng khăng đòi bỏ trốn theo người khác thì từ nay về sau nhà họ Chu không có đứa con trai này nữa!"

Nói thì nói thế, nhưng những đồ đạc thuộc về Chu Hoài trong căn nhà bị lén lút rao bán kia đều đã được dọn sạch về lại nhà họ Chu, xếp đặt ngăn nắp gọn gàng ở trong phòng của cậu ấy.

Thi thoảng tôi vẫn để lại lời nhắn trên WeChat cho Chu Hoài.

[Cậu không thể trốn tránh cả đời được, mọi người đều rất nhớ cậu.]
Tin nhắn gửi đi, tôi vốn đã quen với việc không có người hồi đáp.

Tháng Sáu, Tô Yểu chuẩn bị tạm đóng cửa tiệm một thời gian để đi du lịch. Đêm trước ngày xuất phát, cô ấy mời vài người bạn thân thiết đến tiệm tụ tập một chút.

"Điện thoại mới xịn xò ghê ta." Cô ấy bưng ly rượu ngồi xuống bên cạnh tôi, nụ cười đầy ẩn ý, "Dù sao cũng là do chồng mới mua cho mà."

Tôi lập tức nhéo mạnh vào chỗ ngứa của cô ấy.

"Mợ Chu, cậu đừng có động tay động chân nha!" Cô ấy hét lên rồi né ra, một lát sau lại sán