ta nhắn một câu mà cậu ta trả lời lại tận mười câu......

Tôi cất điện thoại đi, mở quả trứng đồ chơi vừa mới quay được lúc nãy ra.

"Bạn học mẫu giáo mua cho em đấy à?" Chu Duật đột nhiên cất lời phá vỡ bầu không khí, thế mà giọng điệu lại còn mang theo vài phần châm biếm chế giễu.

"Ờm......" Vào lúc này mà thừa nhận việc bản thân thực ra tôi có mang theo tiền xu thì có vẻ như tình hình sẽ không được ổn cho lắm.

Cũng may là anh ấy không gặng hỏi thêm, quay đầu sang một hướng khác, lại tiếp tục ngó lơ không thèm đếm xỉa gì đến tôi nữa.


Chương 4
Sau khi đưa Chúc Tiêu về nhà an toàn, lần này, Chu Duật nhấc chiếc vali ở cửa lên, dứt khoát rời đi.

Tuần này, anh phải đi công tác liên tục qua ba thành phố, gặp gỡ mười mấy nhà cung ứng và khách hàng. Tối qua máy bay vừa hạ cánh, anh đã mệt rã rời như một con chó, vậy mà vừa nhận được điện thoại của chủ quán bar họ Tô kia, anh liền chẳng thèm ngoảnh đầu lại, vội vàng chạy đi tìm Chúc Tiêu.

Chăm sóc cô suốt cả đêm, nào rót nước, nào vỗ lưng, còn bản thân anh thì chỉ có thể ngủ tạm bợ một giấc trên ghế sofa, đến một chiếc chăn đắp cũng chẳng có.

Sáng sớm vừa mở mắt ra, trên mặt anh đã chễm chệ một con mèo mập ú.

Chu Duật càng nghĩ càng thấy tức giận.

Anh đã thể hiện rõ ràng như thế rồi, Chúc Tiêu thật sự không hiểu hay là đang giả vờ ngốc mà lại đi nói với người ngoài rằng anh là anh trai của cô?

Anh chỉ xứng đáng làm một người anh trai thôi sao?

"Sếp Chu, sếp Chu?" Tài xế quan sát qua gương chiếu hậu, "Sắc mặt của cậu không được tốt lắm, cậu thấy không khỏe sao? Có cần đến bệnh viện một chuyến không ạ?"

Chu Duật xua xua tay, như sực nhớ ra điều gì, anh móc từ trong túi ra vài đồng tiền xu, đặt lên khay để đồ phía trước xe.

"Bác Trương, con gái bác có thích chơi máy quay trứng không? Những thứ này bác cầm lấy đi, bây giờ bên ngoài khó đổi tiền xu lắm."

Tài xế không hiểu mô tê gì: "Cảm ơn sếp Chu, nhưng con gái tôi đã lên cấp hai rồi, không chơi mấy thứ này nữa."

Chu Duật nghe xong thì cười lạnh: "Cũng đúng, làm gì có ai ấu trĩ như cô ấy, còn bạn học mẫu giáo nữa chứ..."

"Sếp Chu, cậu nói gì cơ?"

"Không có gì, tôi mệt rồi, ngủ một lát đây."

Nhưng vừa nhắm mắt lại, bóng hình của Chúc Tiêu lại càng hiện lên rõ mồn một.

Ở trước mặt anh, cô luôn có chút khép nép, sự hoạt bát, tinh nghịch thỉnh thoảng mới lộ ra giống như hoa quỳnh chớm nở rồi tàn.

Nhưng khi ở bên người khác, cô chưa bao giờ như vậy.

Ví dụ như với em trai anh là Chu Hoài, hai người từ nhỏ đã ầm ĩ nghịch ngợm cùng nhau nhưng lại vô cùng thân thiết, đến mức khi bàn đến chuyện cưới xin, tất cả mọi người đều nghĩ chuyện liên hôn chẳng qua là thuận nước đẩy thuyền, một cặp trời sinh.

Ví dụ như với gã bác sĩ thực tập trẻ tuổi vừa rồi, mới gặp mặt một lần mà đã... Thôi bỏ đi, không thèm nhắc đến người đó nữa.

Chu Duật nhíu chặt lông mày, mở mắt ra, thở hắt ra một ngụm khí nóng bực bội từ trong lồng ngực.

Những lúc phiền muộn, anh cũng có thói quen hút một điếu thuốc.

Chỉ là khi thọc tay vào túi áo, thứ móc ra được lại là một sợi dây buộc tóc dài.

Một sợi dây buộc tóc bằng ren, màu đỏ sẫm, mỏng nhẹ và mềm mại.

Trong lúc chờ đèn tín hiệu, tài xế vô tình liếc nhìn qua gương chiếu hậu một lần nữa, phát hiện sắc mặt của ông chủ đã tốt hơn vừa nãy rất nhiều.

Tay trái của anh không biết từ lúc nào đã quấn một sợi dây ruy băng màu đỏ. Màu sắc rực rỡ, quyến rũ ấy, nhìn một cái là biết ngay đồ riêng của phụ nữ.

Ông chủ yêu rồi. Tài xế khẳng định chắc nịch bằng trực giác của một người đàn ông.

Đèn xanh bật sáng, chiếc xe từ từ lăn bánh. Khi rẽ cua, có một khoảnh khắc, ánh nắng xuyên qua những cành cây thưa thớt, hắt nghiêng vào hàng ghế sau của xe, chia không gian thành hai vùng sáng tối rõ rệt.

Sợi dây buộc tóc màu đỏ bồng bềnh trong vệt nắng, mang một vẻ mê hoặc và lấp lánh rực rỡ.

Người đàn ông có vẻ ngoài lạnh lùng ngồi nghiêm chỉnh trong bóng tối, ánh mắt trầm ngâm nhìn chằm chằm vào vật trong lòng bàn tay.

*

Chu Duật rời đi với khuôn mặt lạnh tanh, tôi chẳng hiểu nổi mình đã chọc giận anh ấy ở chỗ nào.

Nửa tiếng sau, anh ấy gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.

Chu Duật: [Đổi cách xưng hô đi, sau này không được gọi anh là anh trai nữa.]
Tôi: [?]
Tôi: [Thế thì gọi là gì?]
Tin nhắn chìm vào biển im lặng.

Muộn hơn một chút, tin tức tôi bị trẹo chân đã truyền đến tai bố mẹ.

Lúc chập tối, Chúc Nam Đình nhận mệnh lệnh của bố mẹ, dọn cả tôi lẫn con mèo về lại nhà cũ.

"Canh xương đây, canh xương đây. Cẩn thận nóng nhé."

Mẹ bê bát sứ đến, tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì về việc nếu mình chậm tiếp lấy một giây, bà sẽ trực tiếp bón vào miệng tôi.

"Ui chao, con chỉ bị sưng chân thôi chứ có phải gãy xương đâu, món ăn tẩm bổ này không đúng bệnh rồi." Vừa thích thú hút phần tủy trong ống xương, tôi vừa được hời mà còn khoe mẽ.

"Bọn trẻ các con không biết thì đừng có nói bậy nha, ăn gì bổ nấy, lời của tổ tiên chắc chắn có lý của nó." Mẹ tôi vừa mắng yêu vừa chuyển đĩa giò heo kho tàu đến trước mặt tôi, "Nào, thế thì con ăn cái này đi, tẩm bổ cho cái chân thật tốt vào."

"Tiêu Tiêu, sao sáng sớm tinh mơ mà Chu Duật lại ở cùng con thế?" Ông bố cáo già của tôi lộ ra ánh mắt tinh tường, "Dạo này hai đứa chung sống khá tốt nhỉ?"

"Tốt mới lạ ấy, cả buổi sáng toàn phải nhìn sắc mặt anh ấy thôi." Tôi vừa gặm chân giò, vừa ấm ức nói.

"Nó bắt nạt em à?" Chúc Nam Đình đặt đũa xuống.

"Không đến mức thế đâu, thằng bé A Duật này là người có phẩm hạnh đoan chính nhất." Mẹ tôi nhảy vào bênh vực, "Hay là vì biết chuyện của em trai nó nên trong lòng phiền muộn nhỉ? Nhắc đến A Hoài này, thật không ngờ lại ra nông nỗi như thế!"

Nghe thấy tên Chu Hoài, tôi ngẩng đầu lên: "Chu Hoài lại làm sao thế ạ?"

"Nó giấu gia đình, bán sạch nhà cửa, xe cộ mà bố mẹ cho, chẳng thèm chào hỏi lấy một tiếng đã ra nước ngoài, phải nhờ chú Chu của con nhờ vả các mối quan hệ để điều tra thì mới biết ngày kia nó đã bay sang Hà Lan rồi."

"Hà Lan? Đi kết hôn với bạn trai ạ?" Trong lòng tôi thầm hô đỉnh thật sự.

"Thì thế, cũng chẳng biết cái cậu đàn ông kia bỏ bùa mê thuốc lú gì cho nó nữa. Thật không tài nào hiểu nổi, đàn ông với đàn ông sao lại có thể ở bên nhau được chứ? Chú Chu của con tức điên lên được, bây giờ thì dì Từ như trời sập đến nơi rồi, chao ôi."

"Thôi được rồi, đừng nhắc đến nó nữa." Bố tôi xua xua tay, như thể đang đuổi ruồi vậy.

"Tiêu Tiêu, nghe bố khuyên một câu, tình cảm đều là do vun đắp mà thành. Con và Chu Duật quen biết nhau bao nhiêu năm nay, đôi bên đều hiểu rõ gốc rễ của nhau, mài giũa một chút chắc chắn sẽ tốt đẹp thôi. Nhìn anh trai con xem, hồi đầu mới kết hôn với chị dâu con cũng một mực 'dưa hái xanh không ngọt'. Bây giờ hơn nửa năm trôi qua rồi, vợ chồng trẻ quấn quýt nhau như hình với bóng."

Chúc Nam Đình vốn luôn rụt rè, hiếm khi đỏ mặt, ho khan một tiếng, lặng lẽ gắp thêm một miếng chân giò vào bát của tôi.

"Đúng thế, đúng thế." Mẹ tôi tán thành, "Hai đứa con nhà mình đứa nào cũng có phúc khí, ngày mai mẹ sẽ đến chùa Pháp Duyên thắp hương cầu phúc, xin Bồ Tát phù hộ. Nào nào nào, hai đứa chia nhau chỗ thịt này đi, từ giờ trở đi mẹ sẽ ăn chay nửa