ghét việc phải ở đây… trong một vùng trắng xóa mờ mịt, cô bị ép buộc phải vĩnh biệt mẹ mình.

Thế nhưng giờ đây dường như lại phải vĩnh biệt ông nội. Có biết bao nhiêu là ống truyền, thiết bị cắm trên người, không biết có đau không. Mới mấy ngày không gặp, đôi gò má vốn đầy đặn đã lõm sâu xuống, chỉ còn một lớp da bọc lấy xương gò má, đôi mắt nhắm hờ lộ ra lòng trắng đục ngầu.

Lâm Độ run rẩy đưa tay ra, chạm vào khuôn mặt gầy gò của người già, rồi lại chạm vào tay ông, vẫn còn chút hơi ấm. Cô nhớ lại đôi bàn tay này lúc nhỏ đã dắt cô đi khắp khu phố cổ Bắc Kinh, khi ấy luôn cảm thấy tay ông nội rất lớn, chứa đựng sức mạnh vô hạn và sự bao dung. Thế nhưng bây giờ nhìn lại, sao trông đến cả sức lực để co ngón tay lại cũng chẳng còn nữa.

Giường bên cạnh có người đang cấp cứu, bác sĩ và y tá hết đợt này đến đợt khác kéo đến, cuối cùng đẩy giường đi mất. Lâm Độ ngồi trước giường ông nội, ngửi thấy mùi mục nát như gỗ khô, đến cả y tá cũng không thèm ghé qua nữa. Trời ngoài cửa sổ không biết đã u ám từ lúc nào, những đám mây đen kịt cuồn cuộn đổ về, mây đen mang theo cơn gió dữ dội, đập mạnh vào cánh cửa sổ duy nhất của phòng bệnh như thể làm lung lay cả đất trời.

Có người “tạch” một tiếng bật đèn tuýp lên, mọi thứ trong phòng lại hiện rõ trong tầm mắt. Chiếc tivi đối diện giường bệnh đang mở, đang phát một bản tin xã hội. Lâm Độ cúi đầu, ánh mắt rơi vào gương mặt đã biến dạng của ông nội. Tiếng phát thanh viên nam phát âm chuẩn xác vang lên giữa tiếng mưa gió bão bùng ngoài cửa sổ, nghe không chân thực tựa như một giấc mơ.

“Thưa quý vị khán giả, tin nhanh vừa cập nhật, theo thông tin mới nhất từ đài chúng tôi, nhà doanh nghiệp nổi tiếng của thành phố là ông Chu vì tình nghi tham ô công quỹ và lừa đảo hợp đồng trong nhiều vụ giao dịch mua bán sáp nhập, hiện đã bị cảnh sát áp dụng các biện pháp cưỡng chế hình sự.”

“Vụ sáp nhập trị giá hàng chục tỷ liên quan đến ba doanh nghiệp nổi tiếng đã xuất hiện ‘màn kịch trong màn kịch’, hiện tại đối tượng Chu đã bị cảnh sát chặn lại tại sân bay Đại Hưng, tập đoàn do Chu nắm quyền đã giảm sàn ngay khi mở cửa phiên giao dịch hôm nay. Do liên lụy từ vụ án này, doanh nghiệp Đài Loan do cha vợ của ông ta nắm giữ đã bắt đầu tiến hành thanh lý phá sản. Còn công ty bên thứ ba trong vụ thu mua lần này đã bị xác thực là có hành vi gian lận tài chính nghiêm trọng. Cuộc chơi tư bản ‘màn kịch trong màn kịch’ này cuối cùng đã hại người hại mình, hàng chục tỷ giá trị vốn hóa thị trường bốc hơi chỉ sau một đêm.”

Lâm Độ vẫn luôn cúi đầu nhìn ông nội. Cô nghe loáng thoáng bản tin này lọt vào tai, cho đến câu cuối cùng, cô như bị ma xui quỷ khiến mà ngẩng đầu lên, nhìn thấy đoạn cuối của hiện trường bản tin. Người đàn ông trung niên cúi đầu bị đưa lên xe, ánh đèn flash chói mắt xung quanh không ngừng nháy liên hồi. Một cách kỳ lạ, cô bắt gặp một cảm giác quen thuộc từ khuôn mặt của người chưa từng gặp gỡ này.

Cô không suy nghĩ gì mà theo bản năng lấy điện thoại ra, tìm đến số điện thoại đã quá đỗi quen thuộc kia. Đầu dây bên kia cứ vang lên những tiếng tút dài, vang đến mức khiến cô phát bực, bắt đầu thầm nói lời xin lỗi. Cô gọi lại lần nữa, vẫn như vậy, rồi gọi thêm mười lần, kết quả vẫn không đổi.

Những đám mây đen tích tụ bên ngoài cuối cùng cũng chọn được vị trí, nước mưa trút xuống như xối xả trong nháy mắt. Cảm giác như cả hành tinh xanh này bị cơn bão đen bao vây, quay trở về trạng thái hỗn độn nguyên thủy nhất từ hàng tỷ năm trước của hành tinh.

Điện thoại reo. Không phải Chu Gia Lương. Tin nhắn của Nguyễn Tư Tuyền gửi đến.

[Tư Tuyền]: Xảy ra chuyện rồi.

[Tư Tuyền]: Nhà Chu Gia Lương xảy ra chuyện rồi.

……

[Tư Tuyền]: Lâm Độ, hãy gắng gượng vượt qua nhé.

Người quen có, người không quen cũng có, rất nhiều, rất nhiều người gửi tin nhắn đến. Trong đó cô thấy một cái tên đã lâu không gặp.

[Tiểu Nghiêu]: Mẹ mình nhìn thấy xe cứu thương rồi, giúp mình tiễn ông nội một đoạn nhé.

[……]
Dường như vừa mới thoát ra khỏi tâm một vòng xoáy bão tố, chật vật nhìn thấy hy vọng thoát khỏi hiểm nguy, nhưng chỉ cần sơ suất một chút lại rơi tõm vào một mắt bão khác. Lâm Độ đau buồn nhận ra, cô dường như không có tư cách để hưởng thụ “hạnh phúc”. Hình như bất cứ lúc nào, chỉ cần cô dám cảm thấy mình đang rất hạnh phúc, ông trời sẽ dội ngay một gáo nước lạnh xuống đầu, khiến cô bị ướt sũng mà khóc lóc thảm hại.

Không lâu sau, đến cả điện thoại của Quý Gia Lạc cũng gọi tới. Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng sấm nổ đùng đoàng chỗ cậu ấy, tiếng mưa rơi như sôi sùng sục, Quý Gia Lạc thấp giọng chửi thề một tiếng: “Tịnh Tịnh có đang ở cùng cậu không?”

Lâm Độ biết. Thực sự đã xảy ra chuyện rồi.

Quý Gia Lạc: “Bọn tôi gọi điện cho cậu ấy đều không thông, mấy anh em sắp sốt ruột chết đi được.”

Vài cô y tá đi tới, mời Lâm Độ đang đứng cản đường tránh ra, rút hết tất cả các đường ống và thiết bị máy móc. Thầy Lâm cũng đang gọi điện thoại, ở ngay cửa, gọi cho rất nhiều, rất nhiều người. Bà lão mặc áo len đỏ ở giường bên cạnh ngây dại nhìn sang phía này, thúc giục Lâm Lập Hằng vừa mới cúp điện thoại bước vào cửa: “Mau mặc quần áo cho ông nhà đi, muộn chút nữa là không mặc vào được đâu.”

Lại là hai tia chớp xé toạc đất trời, tiếng sấm theo sát sau đó vang lên dị thường, liên tiếp hai tiếng đủ để đánh nát lòng người. Mưa bão đập mạnh vào cửa kính, bà lão lắc đầu, thở dài một tiếng: “Cha mẹ của ông cụ nhà các người đến đón ông ấy rồi kìa.”

Lâm Độ bàng hoàng nhìn khung cửa sổ đang bị mưa gió phủ kín, từ chiếc điện thoại đặt bên tai truyền đến giọng nói đầy nghi hoặc của Quý Gia Lạc. Lâm Độ dường như không nghe thấy gì, bàn tay cầm điện thoại vô thức buông thõng xuống, có hai người cầm theo thứ gì đó bước vào từ cửa. Họ đẩy cô sang một bên, dứt khoát hô khẩu hiệu rồi nhấc người lên. Thầy Lâm quỳ trên mặt đất không ngừng dập đầu.

Cả sàn nhà dường như đều đang rung chuyển. Cô họ không biết đến từ lúc nào kéo cô ra phía sau, bảo cô đừng nhìn vào mặt ông nội. Ngày hôm nay Lâm Độ đứng ngây dại tại chỗ, nhìn từng người thân quen lẫn xa lạ bước vào, lần đầu tiên cô biết được, hóa ra cái chết chính là một nhóm người chờ đợi một người trút hơi thở cuối cùng.

Lại thêm một tiếng sấm khiến tim gan run rẩy. Lâm Độ nhìn người đang nằm tĩnh lặng trên giường bệnh đã bị phủ lên một lớp vải liệm, đột nhiên, cô bật khóc nức nở đau đớn đến xé lòng.


Chương 68: Vạch đích
Mọi thứ trong tang lễ của ông nội giống như một chiếc đèn kéo quân khổng lồ.

Cơn mưa xối xả này đã rơi suốt một ngày một đêm không dứt, bên ngoài cửa sổ trở thành một thế giới hỗn độn, bên trong nhà hàng, một nhóm người nâng chén chạm ly, đây là lần Lâm Độ thấy họ hàng đến đông đủ nhất. Trên bàn tiệc, mọi người kể lại những chuyện cũ bao năm không gặp, cười nói mắng mỏ, đẩy đưa chén rượu.

Dường như tất cả mọi người đều quên mất bữa cơm này là vì lý do gì mà có.

Điện thoại vẫn reo liên tục, tin nhắn của đủ hạng người gửi đến. Quan tâm có, tìm người có, xem kịch hay cũng có… đủ mọi loại bộ mặt.

Lâm Độ ngồi ở một góc khuất không ai chú ý trong đám đông, nhai một miếng thịt chiên rất cứng một cách máy