cậu.”

Một cơn gió lớn ập tới, cánh cửa chống trộm bằng kim loại của tòa nhà bị thổi đóng sầm lại một tiếng vang dội. Lâm Độ suy nghĩ một chút, lại thu áo khoác của cậu về: “Để mình giặt sạch rồi trả cậu nhé?”

Cậu trông có vẻ là người khá để tâm đến việc người khác mặc đồ của mình.

“Có phải tôi làm màu quá không nhỉ.” Chu Gia Lương nói năng thong thả, mang theo chút giọng mũi của mùa thu, nghe khàn khàn.

“Hả?” Lâm Độ không hiểu.

“Mặc dù tôi cũng khá làm màu thật.” Chu Gia Lương chìa hai ngón tay thong dong đón lấy chiếc áo khoác trong tay Lâm Độ, rồi mặc đại lên người. Khóa kéo sáng loáng của chiếc áo hoodie đen đập lanh tanh vào chiếc quần dài thoải mái, cậu cứ để mặc cho áo phanh ngực như thế: “Nhưng hôm nay đúng là hơi lạnh.”

Hiểu được ý của đối phương, Lâm Độ không nhịn được mà mỉm cười.

“Vậy cậu phải về nhà nhanh lên cho đỡ lạnh.” Cô mím môi: “Còn nữa, cảm ơn cậu hôm nay đã đưa mình về.”

Đây là câu cảm ơn thứ ba của cô trong ngày hôm nay. Chu Gia Lương nhướng mí mắt, tiến lên phía trước nửa bước, nhìn thẳng vào cô gái mảnh mai đang đứng trên bậc thềm chỉ cách một sải tay: “Cậu cũng khách sáo với cái tên Dục Anh kia như vậy à?”

Là đang nói đến người mặc đồng phục trường Dục Anh tới trước cổng trường tìm cô hôm đó. Cậu không biết tên người nọ là gì, nhưng Quý Gia Lạc nói đó là bạn trai cũ của cô.

“A?” Lâm Độ mất một lúc lâu mới hiểu ra người cậu nói có lẽ là Lý Chu Viễn, lần đó Lý Chu Viễn đến cổng trường Trung học Trực thuộc tìm cô, cậu đã nhìn thấy.

Cô há miệng định nói thì bị một ngụm gió lùa vào. Suy nghĩ thật kỹ, Lâm Độ lắc đầu nói: “Không.” Ít nhất là trước khi cãi nhau thì không.

Lời vừa dứt đã bị đối phương tiếp lời ngay: “Vậy thì cũng đừng khách sáo với tôi.”

Một câu nói khiến con tim rúng động, xông thẳng vào lòng người.

Lâm Độ đang định nói gì đó thì điện thoại trong túi lại vang lên, chắc là thầy Lâm lại giục cô về nhà. Cô bắt máy nói một câu là đã tới nơi rồi, sau khi cúp máy lại nhìn người trước mặt, đôi chân dường như nặng trĩu không sao nhấc nổi.

“Về đi.” Chu Gia Lương nói.

Nghe lời cậu, Lâm Độ bước vào trong.

Khi đèn cảm ứng bật sáng theo tiếng bước chân, cô lại không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn lại. Cách đó chừng bốn năm bước chân, Chu Gia Lương vẫn đứng lười biếng tại chỗ, cậu giơ tay lên vẫy chào tạm biệt một cách tùy ý như kẻ không xương.

Ánh đèn vàng vọt chiếu rọi, đôi mắt cậu còn sáng hơn cả những vì sao trên trời. Dù cho nhiều năm sau nữa trôi qua, mỗi khi nhớ về một đêm đầu thu đầy bụi bặm này, Lâm Độ sẽ không bao giờ quên được dáng vẻ chàng trai ấy vẫy tay chào tạm biệt cô giữa cơn gió thu tiêu điều, trước khu nhà tập thể cũ kỹ tàn tạ.

Chưa đầy một phút sau, Lâm Độ xoay chìa khóa mở cửa nhà. Thầy Lâm đã thay một bộ đồ ngủ bằng cotton giặt đến cũ sờn, đang ngồi trước bàn ăn làm thêm giờ. Cây bút mực đỏ xoèn xoẹt phê bài, bên cạnh là một xấp đề thi cao ngất.

Nghe thấy tiếng mở cửa, ông quay đầu nhìn sang rồi hỏi Lâm Độ: “Về rồi đấy à? Ông nội có để lại đồ ăn đêm cho con đấy.”

“Vâng.” Lâm Độ gật đầu, “Ông ngủ chưa ạ?”

“Vừa mới ngủ xong.”

“Hôm nay con về hơi muộn.” Lâm Độ thay dép lê, xếp đôi giày thể thao ngay ngắn lại lên giá, ngoan ngoãn tự kiểm điểm bản thân.

“Tự con biết chú ý an toàn là được rồi.” Lâm Lập Hằng dụi tắt điếu thuốc, đứng dậy đi về phía nhà bếp, vừa đi vừa nói với Lâm Độ: “Ra ngoài chơi nhiều một chút vẫn tốt hơn là cứ ru rú ở trong nhà.”

“Vâng ạ.”

Lâm Lập Hằng bê bát cơm đùi gà vẫn còn nóng hổi từ trong nồi ra, giục Lâm Độ: “Lại đây rửa tay rồi ăn chút đi.”

Cả ngày chỉ có buổi tối gặm một mẩu bánh mì khô khốc, giờ ngửi thấy mùi đùi gà thơm phức, cô quả thực cảm thấy đói bụng rồi. Cô rửa sạch tay, chạy vào bếp lấy đôi đũa rồi ngồi xuống đối diện thầy Lâm, thong thả ăn cơm.

Thấy xấp bài bên kia vẫn còn một đống chưa phê xong, Lâm Độ hỏi: “Phải phê hết trong hôm nay ạ?”

“Đúng vậy.” Lâm Lập Hằng không ngẩng đầu lên, “Ngày mai phải lên điểm rồi.”

“Thế lát nữa con giúp bố nhé.” Lâm Độ cầm tờ đáp án Lâm Lập Hằng để bên cạnh qua. Đề thi Toán có tư duy giải đề và kết luận cố định nên không khó phê. Trước đây cô cũng từng lén giúp thầy Lâm làm việc này.

“Chỉ còn mấy bài thôi, bố loáng cái là xong ngay, con ăn xong thì nghỉ ngơi sớm đi.”

“Thì cũng chỉ có ngần ấy, mỗi người một nửa chẳng phải nhanh hơn sao.” Lâm Độ mỉm cười, “Yên tâm đi, con không làm hỏng đâu.”

Nghe thấy tiếng cười này, cộng thêm ngữ khí nhẹ nhàng hơn hẳn hai ngày trước.

Lâm Lập Hằng chợt dừng công việc trên tay, ngẩng đầu lên nhìn kỹ Lâm Độ vài cái: “Ra ngoài một chuyến về là thấy vui vẻ hẳn nhỉ?”

“Đã mấy ngày rồi, cuối cùng cũng thấy được nụ cười trên mặt ‘ông cụ Lâm’ nhà con.” Thầy Lâm trêu chọc cô.

Dù là trêu chọc nhưng Lâm Độ cũng nghe ra được sự lo lắng trong đó. Thầy Lâm đã đủ mệt rồi, cô còn cứ hay gây thêm chuyện cho ông, lòng thầm thấy hơi áy náy.

Cô cúi đầu ăn hết nửa bát cơm rồi dọn dẹp bàn, giữ đúng hẹn chia một nửa xấp bài từ thầy Lâm. Phê được vài tờ là cô đã đại khái nhớ được đáp án, tốc độ cũng nhanh dần lên, hết tờ này đến tờ khác.

Đúng như cô nói, hai người cùng giải quyết thì nhanh thật. Nửa xấp bài chẳng mấy chốc đã thấy đáy. Thầy Lâm phê xong trước cô một bước, lúc thu lại tờ cuối cùng liền hỏi một câu vẻ như vô tình: “Làm hòa với Lý Chu Viễn rồi à?”

“Cái gì cơ?” Bố cô đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi như vậy khiến Lâm Độ ngẩn người.

Tối nay làm sao thế nhỉ, hết người này đến người kia đều nhắc đến Lý Chu Viễn.

Chuyện này thì liên quan gì đến Lý Chu Viễn chứ?

Vừa nhìn phản ứng này là Lâm Lập Hằng hiểu ngay: “Xem ra là không phải rồi.”

“Cái gì mà phải với không phải ạ?” Lâm Độ vẫn chưa hiểu.

Ông lại nhìn cô thêm hai cái nữa, cười rồi lắc đầu. Lâm Lập Hằng cầm chiếc bình giữ nhiệt đi về phía nhà bếp, để lại một câu đầy vẻ bí hiểm: “Xem ra là có người khác khiến Giáng Vũ nhà ta vui vẻ rồi.”

…

“Xem ra là có người khác khiến Giáng Vũ nhà ta vui vẻ rồi.”

Giúp thầy Lâm phê xong đống đề thi, rửa mặt rồi thu dọn mọi thứ, cho đến tận khi nằm lên giường, trong đầu Lâm Độ vẫn quẩn quanh câu nói vừa rồi của bố mình.

Người khiến cô vui vẻ.

Là Chu Gia Lương sao?

Trong đầu cô lướt qua hàng loạt những khoảnh khắc cùng cậu ngày hôm nay. Ngày hôm nay dường như đã xảy ra quá nhiều chuyện, từng phút từng giây đều tranh nhau hiện ra, chiếu đi chiếu lại trong trí não cô.

Thế nhưng niềm vui của cô, rốt cuộc là vì Chu Gia Lương, hay là vì Chu Gia Lương chính là người mà Tôn Linh Nhiễm thích nhưng không có được?

Lòng cô rối bời.

Trái tim đập loạn không ngừng.

Lâm Độ đặt cuốn sách từ vựng về lại bàn học, từ dưới gối mò ra chiếc điện thoại.

Không có ai gửi tin nhắn đến. Tầm mắt cô dừng lại ở khung đối thoại trên cùng, bên trong vẫn hiển thị rõ mồn một dòng tin nhắn cô đã gửi: [Có thể gặp nhau một lát không? Lần cuối cùng. Mình đợi cậu ở tòa nhà Lý Tưởng.]
Lúc đó cô còn nghĩ rằng, nếu cậu thực sự không đến, cô cũng thật sự không biết phải làm sao mới tốt.

Chỉ mới vài tiếng đồng hồ trôi qua, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Đang định đặt điện thoại xuống, thanh thông báo phía trên lóe lên, Tống Tiểu