bệnh nhân như thế, nhưng đây là lần đầu tiên chăm sóc một người tâm thần..."

Chưa nói hết câu, người hộ công đã bị Trần Linh ngắt lời.

"Cô nói cái gì?"

"Cô không thể nói như vậy được!" Người hộ công cũng trở nên gay gắt. "Chính cô cũng nói, cô ấy gọi tên người yêu đã mất từ rất lâu. Thử đặt mình vào hoàn cảnh chúng tôi mà xem, cô không sợ sao?"

"Cô muốn nói là nỗi nhớ quá lớn thì được, nhưng tối nay đến y tá cũng nghe thấy, cô ấy đang nói chuyện với người chết đấy!"

Trần Linh cau mày, vẻ tức giận hiện rõ trên khuôn mặt.

"Nói xong chưa?" Trần Linh lạnh lùng nói. "Cô bị sa thải."

"Tôi sẽ thanh toán chi phí những ngày vừa qua. Hai người có thể đi ngay bây giờ."

Người hộ công lớn tuổi vội kéo người trẻ hơn, ra hiệu cô ta im lặng. Lương mà Trần Linh trả rất hậu hĩnh, lại thêm Trần Úc là một bệnh nhân ít yêu cầu, một công việc nhàn hạ như thế này thực sự rất hiếm.

"Cô Trần, chúng tôi vừa nói sai rồi, mong cô..."

"Đi đi," thái dương Trần Linh nóng lên vì giận.

*

Khi Trần Linh trở lại phòng bệnh, Trần Úc đang tựa vào gối, nhắm mắt nghỉ ngơi.

"Chị ơi," Trần Linh khẽ gọi.

"Sao thế?" Trần Úc mở mắt.

"Bác sĩ nói chị hồi phục khá tốt, không lâu nữa có thể xuất viện rồi," Trần Linh chỉnh lại chăn cho chị. "Chúng ta về nhà nhé, em thấy dì Từ chăm sóc chị sẽ tốt hơn."

Trần Úc im lặng một lúc rồi nói: "Họ thật ra không sai đâu."

"Chị nghe thấy hết rồi à?"

Trần Úc khẽ lắc đầu: "Chị đoán thôi."

Trần Linh cụp mắt, ngập ngừng không nói.

Sau một lúc im lặng, Trần Úc nhẹ giọng hỏi:

"Có phải em cũng nghĩ chị điên rồi không?"

Ánh sáng trong phòng bệnh lúc này rất sáng. Gương mặt Trần Úc mang một nụ cười mệt mỏi, dịu dàng, nhưng đôi mắt lại lý trí và kiên định. Cô gần như không có gì khác so với trước đây, chỉ có thêm vẻ ốm yếu không thể che giấu.

Trần Linh nghe giọng nói dứt khoát của chị, lòng như bị kim châm. Dù cô vừa nổi giận vì lời nói của người hộ công, nhưng thực ra trong lòng cô cũng đã có chút dao động. Có những lúc, Trần Linh cũng cảm thấy Trần Úc đã mất trí.

Chẳng hạn như ba phút cô đứng trước cửa phòng bệnh. Cô đã tận tai nghe Trần Úc nói chuyện một mình trong bóng tối, như thể Kỷ Tích Đồng thực sự ở đó vậy. Lúc đó, Trần Linh như bị tạt một gáo nước lạnh, không kịp suy nghĩ đã đẩy cửa chạy vào tìm chị.

"Chị mình điên rồi."

Khi ấy, trong đầu Trần Linh chỉ còn lại một câu nói duy nhất đó.

Sao cô có thể nghĩ như vậy được? Trần Linh cúi đầu đầy buồn bã, sống mũi cay cay.

"Được rồi." Trần Úc đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt tóc em gái. "Chị chỉ cảm thấy, em ấy hình như vẫn luôn ở bên chị."

"Nhưng chị ấy đã chết rồi," Trần Linh ngẩng đầu, nước mắt chực trào. "Chị ấy đã chết mười năm rồi mà."

Nụ cười trên môi Trần Úc tắt hẳn. Cô không hề biện giải, thậm chí rất bình tĩnh:

"Chị biết."


Chương 16
Những ngày đầu tháng Tám, Ninh Thành đón một cơn mưa lớn. Nhưng thời tiết không vì thế mà mát mẻ hơn, ngược lại, mặt trời trên cao càng trở nên gay gắt.

Trần Linh cầm ô đưa Trần Úc lên xe, đóng cửa xe lại, cuối cùng nhìn lại bệnh viện nơi lưu giữ những ký ức đau khổ.

Trong xe, không khí lạnh buốt. Trần Linh đầu tiên đưa cho Trần Úc một chiếc áo khoác, rồi tăng nhiệt độ, sợ cô khó chịu một chút thôi.

"Gần như khỏe hẳn rồi," Trần Úc kéo áo khoác của Trần Linh, nửa đùa nửa thật nói, "Không dễ bệnh như vậy đâu."

Trần Linh lái xe, liếc nhìn Trần Úc đang ngắm cảnh qua gương chiếu hậu: "Cơ thể vẫn cần được chăm sóc cẩn thận, phải đối xử tốt với bản thân."

"Chị biết rồi," Trần Úc hạ cửa sổ xe một chút, cảm nhận làn gió ấm áp, khẽ nheo mắt. Ánh nắng ấm áp bao trùm lấy cô, gò má Trần Úc hiện lên vẻ hồng hào. Trần Linh đã rất lâu rồi không thấy Trần Úc tràn đầy sức sống như vậy, không khỏi nở một nụ cười mãn nguyện.

"Sao hôm nay ven đường nhiều người bán hoa thế?" Trần Úc hỏi.

"Hôm nay là mùng 7 tháng Bảy âm lịch mà," Trần Linh lái xe. "Tối nay ở quảng trường chắc sẽ náo nhiệt lắm."

"Hóa ra thời gian trôi nhanh vậy rồi," Trần Úc cúi mắt. "Chị cứ nghĩ vẫn còn tháng Sáu."

"Tối nay chị có muốn em đưa đi dạo không?" Trần Linh hỏi. "Trần tổng đi cảm nhận không khí đời thường một chút."

"Em không đi chơi Thất Tịch với bạn trai à?" Trần Úc hơi nghiêng đầu. "Hay lại để chị làm bóng đèn của hai người?"

"Bạn trai nào quan trọng bằng chị em chứ," Trần Linh làm ra vẻ không thèm bận tâm. "Đương nhiên là em chọn ở bên chị rồi."

Trần Úc khẽ cười: "Không cần đâu, chị không phá hoại hạnh phúc của đôi lứa. Hai đứa cứ đi chơi với nhau đi."

Trong không khí nhẹ nhàng như thế, đã rất lâu rồi họ không cảm nhận được.

Trần Linh không kìm được thở dài: "Em chợt nhớ ra, hôm nay đón chị xuất viện mà em chưa mua hoa."

"Bây giờ xuống xe mua một bó cũng chưa muộn," Trần Úc trêu chọc.

"Ý hay đấy chứ." Khi đèn giao thông chuyển đỏ, Trần Linh không kìm được gõ nhịp trên vô lăng, bắt đầu đếm ngược. "Qua ngã tư phía trước thì dừng, tiệm hoa đó em hay đến lắm."

"Được rồi," Trần Úc gật đầu.

Khởi động xe, Trần Linh lái nhanh hơn nhiều. Cô tìm được chỗ đậu xe, không kịp chờ đợi xuống xe, kéo tay Trần Úc đi về phía tiệm hoa. Trần Linh vui vẻ như một đứa trẻ.

Trên đường đi, cô nhớ lại lúc mình còn học tiểu học, cứ bạ đâu là ăn vạ Trần Úc để được đi phòng trò chơi. Lúc đó, Trần Úc vẫn còn là sinh viên đại học, lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng. Trần Linh từng than phiền với Kỷ Tích Đồng: "Sao một người tốt như chị lại thích cái mặt lạnh như chị em chứ."

Thoáng chốc, mười mấy năm đã trôi qua.

"Kỷ Tích Đồng."

Trần Linh lẩm nhẩm cái tên đó trong lòng. Tình cảm của cô dành cho Kỷ Tích Đồng rất phức tạp. Trước khi chị ấy qua đời, Kỷ Tích Đồng giống như một người chị đáng tin cậy của Trần Linh hơn. Bố mẹ họ mất sớm, khi Trần Úc bận công việc không rảnh tay, đều là Kỷ Tích Đồng giúp cô tham gia họp phụ huynh và các hoạt động ở trường.

Trong một thời gian dài sau khi Kỷ Tích Đồng mất, Trần Linh cũng đau buồn như Trần Úc. Nhưng theo thời gian, khi những dấu vết của Kỷ Tích Đồng dần phai nhạt, nỗi đau và ký ức của cô cũng dần mờ đi. Cho đến ngày nay, mỗi khi Trần Linh nhớ đến cái tên đó, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

"Nghĩ gì vậy?" Trần Úc nhìn thấy cô đang ngẩn người và hỏi.

Trần Linh nhìn bó hoa hồng trên tay chị, khẽ cúi đầu.

"Bó này chị chọn cho chị Tích Đồng à?" cô hỏi.

"Ừ," Trần Úc trầm giọng đáp.

"Vậy em cũng chọn một bó cho chị ấy." Trần Linh đi qua những bó hoa rực rỡ, đến khu vực có những bó hoa màu sắc dịu nhẹ hơn.

Các loài hoa được bày ở quầy lễ tân trông thật rực rỡ và tươi mới, nào là hoa baby, hoa hồng, hoa tử đinh hương. Ngăn cách hẳn với chúng là một góc chất đầy hoa cúc trắng và hoa cẩm tú cầu, mang vẻ lạnh lùng và nhã nhặn.

Khi họ mang hoa ra tính tiền, chủ tiệm không khỏi nhìn họ thêm vài lần.

"Đi thẳng ra nghĩa trang luôn chứ?" Trước khi lên xe, Trần Linh hỏi.

Trần Úc gật đầu. "Chị lái xe nhé?"

"Em lái được rồi," Trần Linh nói. "Em cũng muốn đi thăm chị ấy."

Trần Úc cười nhạt. "Chị cứ tưởng em sẽ giận."

"Chị à," Trần Linh mở cửa ghế phụ cho cô. "Em cũng nhớ chị ấy. Em không phản đối việc chị đi thăm chị ấy, chỉ là em sợ chị đắm chìm trong nỗi buồn này quá lâu, rồi làm