được đoàn tụ, mặt khác lại sợ hãi bởi số phận đã định sẵn.

"Là ngày 17 tháng 2," Trần Úc vuốt tóc nàng, tâm trạng nặng trĩu. "Chúng ta vẫn còn thời gian, vẫn kịp."

Họ vẫn còn thời gian để ngăn chặn vụ mưu sát được ngụy trang thành tai nạn này. Kỷ Tích Đồng tựa vào lòng cô, tai lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của cô. Hơi ấm quen thuộc xoa dịu cảm giác bất an, khiến nàng không còn sợ hãi.

"Em nhớ là ba ngày sau Lễ Tình nhân, tức là hôm nay, chị đã đưa em về nhà," Kỷ Tích Đồng nhẹ nhàng nói. "Ngày hôm đó chúng ta đã nói sự thật với bố mẹ, và kết quả là bị đuổi ra khỏi cửa."

Trần Úc khẽ "ừ" một tiếng.

"Sau khi em mất, em cũng đã về nhà," Kỷ Tích Đồng nói với giọng trầm hơn. "Mẹ tuy ngoài miệng không nói, nhưng bà hối hận hơn ai hết. Bà thương em, và cũng thương cả chị nữa..."

"Em đã nhiều lần thấy bà ôm tấm ảnh chụp chung của hai chúng ta, lầm bầm xin lỗi em, và kể về những điều tốt đẹp của chị."

"Chị biết rồi," Trần Úc dụi mũi, mắt cay cay.

"Trong tang lễ của em, bà muốn chị tham gia với tư cách bạn bè cũng là để bảo vệ chị," Kỷ Tích Đồng tiếp tục. "Bà sợ chị sẽ phải nghe những lời đàm tiếu, và cũng sợ rằng dù em đã mất rồi, vẫn sẽ bị người ta nhìn bằng ánh mắt kỳ thị."

"Chị biết," Trần Úc cọ vào tóc nàng. "Chị đều biết hết."

Cảm xúc vừa lắng xuống lại trào lên. Kỷ Tích Đồng giữ một khoảng cách nhỏ với cô, ánh mắt nàng vô cùng dịu dàng.

"A Úc, kiếp trước em chưa kịp hỏi..."

"Gì vậy em?" Trần Úc vô thức hỏi.

"Chị có hận bố không?" Kỷ Tích Đồng chậm rãi nói.

Trần Úc im lặng. Nói không hận là giả dối.

Trong khoảng thời gian sau khi biết sự thật, mỗi đêm nằm trên giường bệnh, Trần Úc lại không ngừng suy ngẫm về những gì đã xảy ra mười năm trước. Cô căm ghét những kẻ coi mạng người như cỏ rác, cũng căm ghét chính mình vì đã sống một cách thẫn thờ suốt mười năm.

Cuối cùng, cô thậm chí còn bắt đầu căm ghét cả Kỷ Bỉnh Hoài, người đã vì phơi bày sự thật mà bất chấp sự an nguy của người thân.

Trong kiếp trước, khi sinh mạng sắp đi đến hồi kết, Trần Úc cảm thấy số phận đã bất công với cô, và cô bắt đầu căm ghét cả thế giới. Khi hoàn toàn tuyệt vọng, nếu không nhờ vào hình bóng mờ ảo của Kỷ Tích Đồng, cô có lẽ đã làm những điều cực đoan hơn.

Kỷ Tích Đồng hiểu được cô. Nàng khẽ v**t v* má Trần Úc và thầm nghĩ: "Thật may mắn, chúng ta vẫn còn cơ hội."

"Em sẽ không bỏ lại chị một mình nữa."


Chương 32
Những chiếc smartphone mười năm trước rất nặng nề, tốc độ mạng cũng chậm hơn nhiều so với bây giờ.

Trần Úc vẫn giữ thói quen ghi lại nhật trình trong mục ghi chú của điện thoại. Nhờ những ghi chép này, những mảnh ký ức rời rạc trong đầu cô dần ghép lại.

Kỷ Tích Đồng cũng nhận được điện thoại của mẹ mình. Bà Kỷ vẫn chưa biết chuyện gì sắp xảy ra, bà hối thúc họ đến nhanh, giọng nói rất vui vẻ. Dù không bật loa ngoài, Trần Úc vẫn có thể nghe rõ giọng tiếng Phổ thông pha lẫn giọng địa phương Nghiệp Thành của mẹ Kỷ.

"Hai đứa mau đến nhé, mẹ nấu cơm xong rồi, mẹ với ba đang đợi hai đứa đây."

Ngay khi nghe thấy giọng nói của mẹ Kỷ, Kỷ Tích Đồng đã đưa tay che miệng, cố gắng nén tiếng khóc.

"Sao thế con?" Mẹ Kỷ vẫn nghe thấy giọng con gái không ổn, lo lắng hỏi.

Kỷ Tích Đồng vội vàng dùng mu bàn tay lau nước mắt, giả vờ bình tĩnh nói: "Không sao đâu mẹ, tại tối qua ngủ bị lạnh thôi ạ."

"Con phải giữ ấm cho tốt, đừng có ỷ trẻ mà ăn mặc phong phanh, đêm ngủ thì đắp chăn mỏng thôi. Chờ đến già thì con sẽ khổ đấy. Cái chân của mẹ đây này, là hồi trẻ không chịu giữ gìn..."

Bình thường, Kỷ Tích Đồng sẽ thấy những lời nhắc nhở này thật phiền phức, nhưng bây giờ nghe lại, nàng không đành lòng ngắt lời. Nàng khàn giọng nói: "Mẹ, con biết rồi, sau này con sẽ mặc ấm đầy đủ."

"Con bé này, sao thế? Bị ai làm gì mà ấm ức à?" Lần này bà Kỷ nghe rõ tiếng nghẹn ngào của con gái.

"Không có ạ," Kỷ Tích Đồng vừa nói vừa c*n m** d*** để kìm nén cảm xúc. "Chỉ là con nhớ mẹ thôi."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi mẹ Kỷ nói: "Vậy sao còn không mau về nhà đi!"

"Con và A Úc về ngay đây," Kỷ Tích Đồng mắt đỏ hoe nhìn sang Trần Úc.

Một lúc sau, tiếng tút tút vang lên.

Kỷ Tích Đồng ôm chặt lấy Trần Úc từ phía sau, vùi mặt vào cổ cô: "Được sống lại thật là tốt quá."

Trần Úc buông tay khỏi tủ quần áo, dùng má cọ vào mái tóc mềm mại của Kỷ Tích Đồng, nhại lại giọng nàng: "Được gặp lại em thật là tốt quá."

"Chị vừa làm em khóc xong, đừng để em khóc nữa chứ," Kỷ Tích Đồng nắm lấy vạt áo cô, vừa khóc vừa ngước lên nhìn.

Trần Úc khẽ cười, sự u ám trong mắt cô dần tan biến. Cô đưa tay xoa đầu Kỷ Tích Đồng, trầm giọng nói: "Vậy chị không nói nữa. Chị phải tìm quần áo đã."

Kỷ Tích Đồng tựa lên vai cô nhìn vào tủ quần áo. Nàng lập tức để ý đến vài bộ quần áo màu tươi tắn.

Trong khi đó, Trần Úc lại quen tay lấy một bộ vest từ trên kệ xuống, vẻ mặt điềm tĩnh. Với những ngón tay thon dài, cô nắm lấy cổ tay trắng ngần của mình, liếc mắt sang và bắt gặp ánh mắt của Kỷ Tích Đồng.

"Không giống nhau," Kỷ Tích Đồng nói. "Bây giờ chị là A Úc mà em có thể nhìn thấy và chạm vào, không phải là Trần tổng u uất, buồn bã ngày nào."

Nói rồi, Kỷ Tích Đồng ra hiệu cả hai cùng nhìn vào chiếc gương trang điểm. Trong gương, họ trẻ trung, tươi tắn. Kỷ Tích Đồng vẫn sinh động như trong ký ức. Những nếp nhăn nhỏ nơi đuôi mắt Trần Úc đã biến mất, thần sắc khỏe khoắn, nhưng giữa đôi lông mày lại có thêm vẻ điềm đạm không phù hợp với tuổi trẻ.

"A Úc, bây giờ chị giống một người chị hơn," Kỷ Tích Đồng nhìn cô, đôi mắt trong veo hơn bao giờ hết.

Trần Úc đáp: "Vậy em muốn chị mặc đồ trẻ trung hơn một chút sao?"

"Cái này được không?" Kỷ Tích Đồng ôm eo cô, tiến lên một bước và lấy ra chiếc áo khoác phao màu trắng. "Lát nữa chúng ta vẫn phải đội mưa để bị đuổi ra khỏi nhà, nên phải mặc đồ ấm một chút."

Mắt và mũi đỏ hoe, Kỷ Tích Đồng nói câu đó với vẻ mặt nghiêm túc, khiến tim Trần Úc nhói lên. Nhưng rồi cô không nhịn được mà mỉm cười.

"Được," Trần Úc đáp. "Nhưng lần này có lẽ chúng ta sẽ không bị đuổi ra ngoài đâu."

"Không định nói thật hôm nay à?" Kỷ Tích Đồng nhanh chóng hiểu ý cô.

"Trước đây chúng ta đã quá vội vàng," Trần Úc nói. "Chúng ta có thể dùng cách nhẹ nhàng hơn, từng bước chuẩn bị tâm lý cho ba mẹ."

"Em hiểu rồi," Kỷ Tích Đồng mỉm cười.

Trần Úc lấy một chiếc áo choàng dài trong tủ khoác lên vai Kỷ Tích Đồng, nghiêm nghị nói: "Hôm nay về nhà, điều quan trọng nhất là phải dò xét ý kiến của ba em."

Bỗng nhiên, một tiếng chó sủa vang lên từ ngoài phòng ngủ. Trần Úc và Kỷ Tích Đồng nhìn nhau, một cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng.

Khi mở cửa, một bé chó Poodle màu xám trắng lao vào, vẫy đuôi mừng rỡ. Bé nghiêng đầu nhìn cả hai, đôi mắt xanh trong sáng.

"Gâu!"

"Poodle!" Kỷ Tích Đồng cúi xuống ôm bé chó, lòng ngập tràn niềm vui sướng của người đã mất đi rồi lại tìm thấy.

"Gâu!" Poodle vẫy đuôi càng hăng hơn.

Kỷ Tích Đồng bị Poodle quấn quýt, ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt dịu dàng của Trần Úc. Khoảnh khắc đó, nàng chưa bao giờ khao khát thế giới này đến vậy.

*

Ra khỏi khu nhà, cái lạnh se sắt của đầu xuân ập đến, gió lạnh luồn vào cổ áo. Kỷ Tích Đồng vô thức rụt cổ lại, dán sát vào người