Tích Đồng không đáp, cả người vùi vào lòng cô, chỉ chừa mỗi lọn tóc nhỏ ló ra ngoài chăn. Trần Úc tỉnh hẳn. Cô cảm nhận được hơi ấm ở gáy Kỷ Tích Đồng và cười khẽ.

"Hôm nay em cũng phải đi làm mà," cô nói. Kỷ Tích Đồng vẫn im lặng.

"Tích Đồng à," Trần Úc cằm tựa vào đỉnh đầu nàng, giọng nói gần hơn. Kỷ Tích Đồng vẫn không nhúc nhích, vững như bàn thạch.

"Vợ ơi," Trần Úc đẩy chăn ra một chút, cằm cọ vào sống mũi nàng. "Nếu không dậy thật sẽ trễ đấy."

"Em không muốn đi làm," Kỷ Tích Đồng lên tiếng. "Muốn xin nghỉ."

"Được thôi," Trần Úc dứt khoát lấy điện thoại của nàng. "Chị sẽ nhắn tin cho sếp của em."

Tay cô bị nàng nắm lại. Trần Úc cúi đầu, bắt gặp ánh mắt hơi oán trách của Kỷ Tích Đồng.

"Em đi làm đây," nàng lại vùi đầu vào cổ Trần Úc, môi dán vào da thịt cô. "Em muốn giúp chị san sẻ gánh nặng."

Trần Úc mỉm cười, giọng nói ẩn chứa ý cười: "Tuy công ty mới bắt đầu phát triển, nhưng đủ sức nuôi vợ chị rồi."

"Không muốn," mắt Kỷ Tích Đồng còn hơi sưng. Nàng ngồi dậy, giữ vai Trần Úc. "A Úc đã quá mệt mỏi rồi."

"Thế thì..." Trần Úc thăm dò. "Dậy nhé?"

"Dậy thôi," Kỷ Tích Đồng kiên quyết nói.

Tốc độ vệ sinh cá nhân của Trần Úc nhanh hơn Kỷ Tích Đồng rất nhiều. Khi Kỷ Tích Đồng đang đứng bên bồn rửa mặt đánh răng, Trần Úc đã thay xong trang phục và trang điểm, đứng ở cửa chờ nàng.

"Sao nhanh vậy chị?" Kỷ Tích Đồng nói không rõ vì miệng còn đầy bọt kem đánh răng.

Trần Úc khoanh tay, giọng điệu bình thản: "Thói quen rồi."

Vẻ mặt này của cô không khác gì Trần đổng 37 tuổi. Sự điềm tĩnh và lạnh nhạt như đã nhìn thấu mọi thứ ấy khiến tim Kỷ Tích Đồng khẽ run lên.

Nhiều năm trước, Trần Úc cũng sẽ như nàng, cằn nhằn mỗi buổi sáng, rồi tính toán thời gian để cùng nàng đứng trước bồn rửa mặt, cố gắng tỉnh táo. Chỉ là động tác của cô lúc nào cũng nhanh hơn Kỷ Tích Đồng rất nhiều, vì cô phải lái xe ra bãi đậu rồi chờ nàng xuống.

Kỷ Tích Đồng nhìn cô, cảm thấy Trần Úc vừa như đã thay đổi, lại vừa như chưa hề thay đổi. Nhổ bọt kem đánh răng, Kỷ Tích Đồng chợt hiểu ra.

Cô nàng A Úc của nàng ngày càng trưởng thành, nhưng tình cảm dành cho nàng thì không hề thay đổi.

Hôm nay cả hai thức dậy muộn hơn một chút so với trong ký ức của họ.

Trần Úc đưa cho nàng một lát bánh mì nướng được gói trong giấy ăn: "Chị đưa em đến công ty luôn nhé?"

Kỷ Tích Đồng nhìn đồng hồ, vội vã mở cửa, vẻ mặt đầy buồn bã: "Hình như đã muộn rồi."

Trần Úc dõi theo bóng dáng nàng, nụ cười trên môi không thể nào giấu được.

Sau khi đưa Kỷ Tích Đồng đến công ty an toàn, cô lại lái xe đi một quãng nữa, hướng về trụ sở cũ của Nhất Thành.

Giờ cao điểm buổi sáng rất tắc đường. Thông báo giao thông cho biết phía trước có thể đã xảy ra một vụ va chạm, và họ đang chờ cảnh sát giao thông xử lý.

Trong lúc chờ đợi, ngón tay Trần Úc khẽ gõ lên vô lăng. Phía trước, tại bến xe buýt, có rất nhiều nhân viên văn phòng trẻ tuổi đang đứng chờ. Khi lướt mắt qua, Trần Úc dường như nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Cô nhìn kỹ hơn và xác nhận người đang đứng ở góc nhỏ, lo lắng chờ xe buýt là trợ lý Thạch. Cô ấy đang cầm một tập tài liệu, lẩm bẩm đọc, thỉnh thoảng lại nhìn về phía xa.

Những ký ức đã bị phong ấn bấy lâu nay lại sống dậy. Hôm nay chính là ngày phỏng vấn của Nhất Thành, và trợ lý Thạch cũng chính thức vào công ty từ ngày này.

Sự sắp xếp thật tình cờ. Ban đầu, bộ phận nhân sự đã tuyển đủ người và định loại bỏ cô ấy. Nhưng vì cần tuyển trợ lý riêng, Trần Úc đã đi qua và hỏi vài câu. Cô tiện tay cầm lấy hồ sơ trên bàn và đó chính là hồ sơ của trợ lý Thạch.

Trần Úc hỏi tình hình, và nhân sự đánh giá về kinh nghiệm thực tập của cô ấy, sau đó chỉ ra vấn đề đến muộn. Trần Úc đã nghe lời giới thiệu của trợ lý Thạch và thấy cô ấy rất chân thành nên đã cho cô ấy một cơ hội. Và cứ thế, trợ lý Thạch đã vào làm việc tại Nhất Thành.

Hóa ra, nguyên nhân của việc đến muộn lúc trước là đây, Trần Úc tự nhủ.

Chiếc xe từ từ lăn bánh, không lâu sau đã đi qua bến xe buýt. Trần Úc quay đầu nhìn lại, lòng tràn ngập cảm giác vui mừng khi gặp lại người quen.


Chương 36
Mười năm trước, công ty Nhất Thành có quy mô đơn giản hơn.

Trần Úc đi dọc hành lang, lướt qua những ô cửa kính và nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc. Trong vòng mười năm, có người đã thăng chức thành trụ cột, có người chuyển sang công ty khác, có người tìm kiếm sự ổn định trong hệ thống nhà nước, và cũng có người lựa chọn trở thành người nội trợ. Thời gian trôi đi nhanh chóng, lướt qua cuộc đời mỗi người và không bao giờ có thể quay lại.

Trần Úc trở về văn phòng, nhìn chồng hồ sơ và báo cáo, thái dương giật giật. So với Nhất Thành sau này, những số liệu hiện tại cô đang nắm giữ thực sự là quá tệ. Những suy nghĩ rối bời làm giảm hiệu suất làm việc. Trần Úc nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, rồi đứng dậy kéo rèm cửa.

Những ngày mưa liên tiếp đã qua, cuối cùng trời cũng quang đãng. Ánh nắng sớm xua tan những ưu phiền, mang lại sự tươi sáng cho cuộc sống. Trần Úc đứng trước cửa sổ một lúc, mở lòng bàn tay cảm nhận hơi ấm của mặt trời. Ánh sáng xuyên qua kẽ ngón tay, tạo nên một lớp mờ ảo, khiến làn da Trần Úc trông mềm mại hơn.

Bóng của ngón tay cô rơi xuống chậu cây xanh trên bệ cửa sổ. Trần Úc cúi xuống, chạm vào chiếc lá xanh sẫm. Chậu cây quân tử lan này là do Kỷ Tích Đồng tặng cô. Khi đưa chậu cây, Kỷ Tích Đồng dặn dò cô rằng, làm việc lâu thì phải ngẩng đầu nhìn nó một chút, để thư giãn đầu óc và thả lỏng tâm trạng.

Trần Úc bận rộn đến mức thường xuyên quên tưới nước cho chậu cây này, và sau này, trợ lý Thạch đã tỉ mỉ giúp cô chăm sóc nó.

Nghĩ đến trợ lý Thạch, Trần Úc cúi nhìn đồng hồ, rồi đẩy cửa, đi thẳng đến phòng họp.

Đúng như dự đoán, buổi phỏng vấn hôm nay đã gần kết thúc. Qua tấm kính, Trần Úc nhìn thấy trợ lý Thạch mặt đỏ bừng, đang nói lắp bắp. Cô ấy quá căng thẳng, những ngón tay trên đầu gối đã vô thức siết chặt vạt áo. Trần Úc dừng lại lắng nghe trong hai, ba phút, khi thời gian phỏng vấn của cô ấy kết thúc. Trợ lý Thạch rõ ràng biết kết quả sẽ không tốt, và khi bước ra khỏi phòng, vẻ mặt cô ấy lộ rõ sự chán nản.

Trần Úc nghiêng người, nhường đường cho cô ấy, lòng bàn tay đặt lên nắm cửa.

"Cảm ơn," trợ lý Thạch khẽ nói, bước chân vẫn vội vã.

Trần Úc không nói gì. Cô đẩy cửa vào, giống như mười năm trước, và tiện tay rút ra hồ sơ của trợ lý Thạch. Các nhân viên phỏng vấn vẫn đưa ra những nhận xét gần như không đổi. Trần Úc lắng nghe với vẻ mặt tĩnh lặng.

"Hãy cho cô ấy một cơ hội," cô mỉm cười nói. "Tôi rất coi trọng cô ấy."

Phỏng vấn viên có chút ngạc nhiên: "Nhưng mà..."

"Các anh cứ làm việc, tôi không làm phiền nữa," Trần Úc đặt hồ sơ xuống mà không đợi ông ta nói hết câu.

Buổi sáng trôi qua rất nhanh. Khi cô ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu, kim đồng hồ đã chỉ con số mười một. Trần Úc tháo kính, xoa xoa thái dương, cuối cùng cũng có thời gian để kiểm tra điện thoại. Cô lướt qua nhanh các tin nhắn nhưng không thấy tin nào của Kỷ Tích Đồng, có chút thất vọng. Vừa lật úp điện thoại, tiếng rung đã vang lên.

Đó chính là tin nhắn của Kỷ Tích Đồng.

Trần Úc cong ngón tay trỏ, chống lên sống mũi, giấu đi nụ cười thoải mái, ngón