bằng chứng và rút lui theo kế hoạch đã định, cô chỉ cần đảm bảo sau này ông không dính líu gì nữa là được. Thứ hai, nếu thực sự có liên quan, cô có thể dùng những phương pháp ổn thỏa hơn để bảo toàn họ, cố gắng để cơ quan thuế vụ đối phó với lợi ích của Tập đoàn Yên Thành.

"Tích Đồng, nghe chị nói này," Trần Úc ngồi dậy. "Em tuyệt đối không được làm chuyện đó."

"Chị có kế hoạch riêng, em không thể dính vào."

Kỷ Tích Đồng cụp mắt, thất vọng nói: "Em biết rồi."

Trần Úc phân tích lợi hại cho nàng, giọng nói không còn bình tĩnh nữa. Kỷ Tích Đồng im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: "Vậy còn chị, chị có định thẳng thắn với em không?"

Trần Úc giật mình.

Căn phòng hơi lạnh, các đầu ngón tay Kỷ Tích Đồng trở nên buốt giá. Trần Úc nắm chặt lấy tay nàng, rồi vẫn đứng dậy nhặt chiếc áo dệt kim cổ lọ dưới sàn, khoác lên vai nàng. Kỷ Tích Đồng siết chặt lấy áo, ngẩng đầu nhìn cô.

Trong sự im lặng, Trần Úc rũ cổ tay xuống. "Chị không thể nói," cô khẽ thở dài. "Nhưng chị có thể kiểm soát được, không sao đâu."

"A Úc," Kỷ Tích Đồng gọi cô. "Chị mâu thuẫn quá."

Trần Úc bật đèn trần lên. Căn phòng bừng sáng. Cô nghe Kỷ Tích Đồng từ từ nói: "Nếu đã kiểm soát được, vậy tại sao không chịu nói với em?"

Trần Úc không trả lời.

Một lúc lâu, cô nói: "Tối nay em muốn ăn gì không?"

Kỷ Tích Đồng im lặng. Ngón tay Trần Úc đặt trên chốt cửa. Cô quay lại và nói: "Chị đi múc cháo cho em nhé?"

"A Úc," Kỷ Tích Đồng kéo dài giọng.


Chương 43
Cuối tháng Hai, nhiệt độ ở thành phố Yên Thành cuối cùng cũng tăng lên đến hơn mười độ. Cái ấm áp của đầu xuân trở nên rõ rệt vào ban ngày nhưng lại trở nên lạnh buốt vào ban đêm.

Một chiếc xe minibus cũ kỹ chạy trên con đường đất vắng vẻ, bánh xe lăn qua làm bụi bay tung tóe. Kỷ Bỉnh Hoài co ro trong chiếc áo bông rách nát ở trong cùng. Những người đi cùng bịt mũi, lộ vẻ mặt ghê tởm nhìn ông.

"Anh Hoàng, còn khẩu trang nào không? Cái em mang lúc đi đã dính vào người ông ta rồi, ghê chết đi được!"

"Không còn." Người lái xe tập trung nhìn đường, đưa một tay lên kéo khẩu trang vải của mình cao hơn.

"Sao lại dính dáng đến chuyện này vậy?" Người ngồi cạnh lái xe kéo tay áo để bịt mũi, nhưng phát hiện tay áo mình cũng dính bùn đất từ người Kỷ Bỉnh Hoài. Sắc mặt anh ta càng tệ hơn. Anh ta nhìn chằm chằm Kỷ Bỉnh Hoài, chọn một chỗ có vẻ sạch sẽ trên người ông, dùng sức đá một cú.

Con đường đất gồ ghề. Kỷ Bỉnh Hoài đang ở lưng chừng trong xe minibus thì nhận cú đá này, trực tiếp "bụp" một tiếng, đập vào cửa xe.

"Thôi đi, thôi đi! Đừng làm hỏng cửa xe!" Người lái xe nói. "Mày tránh xa ông ta ra, đừng để ông ta lây bệnh cho mày!"

Người kia miễn cưỡng hả giận sau khi đá thêm vài cú. Anh ta nhấc chân, chà vết bẩn trên giày vào lưng ghế trước, cố gắng giữ một khoảng cách nhất định với Kỷ Bỉnh Hoài trong không gian chật hẹp. Anh ta không hề nhận ra, khi anh ta quay lưng đi, vẻ nhút nhát và sợ hãi trên người Kỷ Bỉnh Hoài đột nhiên biến mất, thay vào đó là một ánh mắt vô cùng lạnh lẽo.

"Này, anh Hoàng, nghe nói gần đây đơn hàng đồ hộp và quần áo tăng lên đấy, hay là chúng ta cũng mở một nhà máy đi?"

"Nghĩ gì vậy? Mấy trò của mấy ông chủ lớn mình không chơi được đâu. Giữa chừng phải lo lót bao nhiêu chỗ mới làm được?"

"Bọn mình ấy à..." Anh ta thở dài, "Số khổ rồi, không có cái đầu óc đó, đừng mơ tưởng nữa."

"Tìm một chỗ lớn hơn, kiếm tiền mua thiết bị và tuyển thêm vài người không đủ sao?" Người thăm dò ba Kỷ dang tay ra. "Dù sao em thấy mấy ông chủ cũng chẳng thông minh hơn là bao."

Người lái xe rõ ràng khinh thường anh ta, cười mỉa một tiếng, nói đầy ẩn ý: "Chuyện này có nhiều điều lắm đấy."

Hai người nói chuyện tào lao. Con đường trước mặt dần rộng ra, ánh sáng cũng sáng hơn, rõ ràng là họ đã ra đường lớn. Vượt qua đèn giao thông, chiếc xe minibus dừng lại dưới gầm cầu vượt, nơi đã từng bắt Kỷ Bỉnh Hoài đi. Cửa xe mở, Kỷ Bỉnh Hoài chậm chạp, lề mề, nặng nề ngã xuống đất.

Ông còn chưa kịp đứng dậy, chiếc xe minibus đã phóng đi, khói xe hòa với bụi bám đầy mặt ông. Ông cứ ngồi trên đất như vậy một lúc lâu, cho đến khi chiếc xe minibus hoàn toàn biến mất, Kỷ Bỉnh Hoài mới dùng một tay đỡ thắt lưng, một tay che lấy v*t c*ng giấu trong ngực, chật vật đứng dậy.

Vào lúc này, thỉnh thoảng sẽ có những người vô gia cư đến đây ngủ qua đêm. Ông vẫn duy trì vẻ thiểu năng trí tuệ giả vờ, thỉnh thoảng ngẩng đầu quan sát tình hình xung quanh. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, ông không vội lấy đồ trong ngực ra mà tìm một chỗ khuất gió, cuộn tròn người nằm xuống.

Sau một lúc nghỉ ngơi, cảm giác ghê tởm và chóng mặt vẫn chưa tan, tứ chi Kỷ Bỉnh Hoài càng lúc càng mềm nhũn. Lúc trước thấy nóng, bây giờ lại thấy lạnh. Ông muốn sờ trán xem mình có bị sốt không, nhưng khi đưa tay lên và nhìn thấy vết bẩn trong lòng bàn tay, ông lại từ bỏ—ông thực sự không chịu nổi bản thân mình dơ bẩn như vậy.

Ông cứ nằm đó không biết bao lâu, cho đến khi cảm thấy khá hơn một chút. Ông xé miếng băng dính trên tay áo, cổ tay đã không còn sức để cử động.

Ông run rẩy mở miệng lấy ra viên thuốc đã giấu từ lâu, Kỷ Bỉnh Hoài nắm lấy một chút đất khô, chà xát cho sạch vết bẩn trong lòng bàn tay, rồi mới nuốt thuốc. Mùi hôi thối và cảm giác khô khốc khiến ông buồn nôn, viên thuốc cũng rơi vào trong bụi bẩn. Mấy ngày không ăn uống gì, Kỷ Bỉnh Hoài không nôn ra được gì cả. Ông lại run rẩy lấy ra viên thuốc còn lại, cố nén khó chịu, nuốt một hơi.

Khi nằm xuống lần nữa, lòng ông đã bình lặng hơn nhiều.

Còn ba ngày nữa là đến thời hạn đã hẹn, ông phải đảm bảo không ai tìm được mình trước khi liên hệ với Lưu Ngạn Lâm.

Kỷ Bỉnh Hoài nằm một lúc lâu, rồi cuối cùng, vào ngày thứ hai, ông bắt đầu đi về phía bắc.

*

Khi Kỷ Tích Đồng nhận điện thoại từ mẹ, đó đã là ngày mùng 1 tháng Ba. Nàng vội vã kéo Trần Úc xuống nhà, đến mức còn chưa kịp thay đồ ngủ. Khi tới bệnh viện, nàng mới nhận ra mình trông thật lôi thôi.

Trần Úc cởi áo khoác của mình khoác lên người nàng, giúp nàng chỉnh lại mái tóc rối. "Có lạnh không?" Trần Úc hỏi. Kỷ Tích Đồng lắc đầu. Áo khoác vẫn còn hơi ấm và mùi hương của Trần Úc, khiến nàng cảm thấy vô cùng ấm áp.

"Đi thôi," Trần Úc khẽ bóp ngón tay nàng rồi buông ra.

Khi mở cửa xe, Kỷ Tích Đồng phải nheo mắt lại vì ánh nắng chói chang. Trần Úc đi vòng qua, chạm nhẹ vào vai nàng: "Sao em đứng đây?" Nàng nhìn theo ánh mắt của Kỷ Tích Đồng, thấy dòng chữ màu đỏ lớn của tòa nhà chính trước mặt. Ánh mắt Trần Úc cũng mờ đi trong giây lát.

Ở kiếp trước, đây là nơi cô nhận tin người yêu qua đời, cũng là nơi cô nhìn thấy mẹ Kỷ, một thân áo trắng, không còn chút sức sống nào. Dù Kỷ Tích Đồng không bao giờ nhắc đến mười năm đó, nhưng nếu nàng có thể cảm nhận được, chắc chắn nàng đã đau khổ hơn cả Trần Úc. Nàng đã bất lực nhìn người yêu rơi lệ, nhìn bố mẹ gào khóc điên cuồng, và nhìn mẹ mình lúc lâm chung mờ mịt tìm kiếm, nhưng nàng lại không thể nằm bên giường để nghe lời trăn trối của bà.

"Mọi chuyện qua rồi," Trần Úc siết chặt tay nàng, cổ họng nghẹn lại. Kỷ Tích Đồng tựa đầu vào vai cô, im lặng.

Trần Úc dẫn nàng vào, cố tình đi một lối khác để tránh khu cấp cứu, không ngừng nói