ăn tối rồi đúng không?"

"Mau đi đi," Kỷ Tích Đồng chống cằm. "Không đi nữa em sợ mặt chị cũng sẽ đỏ."

Nàng nói từng chữ: "Em sợ chị không giấu được."

Nói xong câu đó, Kỷ Tích Đồng nghe thấy tiếng mẹ gọi. Nhân cơ hội hỗn loạn này, Trần Úc giả vờ bình tĩnh nói: "Chị đi tắm đây."

Sau một tràng tiếng bước chân có vẻ vội vã, âm thanh từ đầu dây bên kia không biến mất. Lần này cô lại quên cúp cuộc gọi video.

Kỷ Tích Đồng cũng phát hiện ra khá muộn. Khi vừa mở cửa, nàng đã vô tình chạm vào nút âm lượng, giảm âm lượng video xuống mức thấp nhất. Điện thoại của Trần Úc lại đặt trên giường, nên âm thanh phát ra rất nhỏ.

Kỷ Tích Đồng ngồi vào bàn ăn, theo thói quen đặt điện thoại lên. Nếm thử vài miếng rau xào của mẹ, bỗng có tiếng động lạ từ điện thoại vang lên, càng lúc càng rõ.

"Tiếng gì thế?" Ngồi bên cạnh Kỷ Tích Đồng, ba Kỷ nín thở lắng nghe, chau mày tìm kiếm nguồn âm thanh.

Kỷ Tích Đồng khựng lại.

"Mẹ cũng nghe thấy," mẹ Trịnh Lan nói. "Dường như phát ra từ điện thoại của con."

Lòng Kỷ Tích Đồng thắt lại, vội vàng lật úp điện thoại.

Nàng còn chưa kịp lấy lại tinh thần, ba Kỷ và mẹ Trịnh Lan đã cùng lúc cúi xuống. Bốn mắt nhìn nhau, Trần Úc, người đang lau tóc ướt, giật mình.

"Là Tiểu Trần!" Nhìn thấy Trần Úc, vẻ mặt mẹ Kỷ giãn ra. "Con ăn cơm chưa?"

Môi Trần Úc mấp máy, hít một hơi rồi mới nói: "Con ăn rồi ạ."

Cô nhìn kỹ mái tóc của mình, rồi cố gắng nói: "Chào bác trai, chào bác gái."

Trần Úc cố gắng giải thích: "Vừa rồi nói chuyện với A Úc về tình hình bên này, không để ý nên quên chưa tắt video."

"Con gọi cho con bé à?" mẹ Kỷ hỏi.

"Vâng, con gọi," Kỷ Tích Đồng đáp.

"Bây giờ trong nước là ban ngày hay ban đêm, chúng ta có phải có chênh lệch múi giờ không?" mẹ Kỷ chú ý đến trang phục của Trần Úc, buột miệng nói: "Con không để ý thời gian gì cả."

Kỷ Tích Đồng trả lời úp mở, lặng lẽ che đi gần hết màn hình điện thoại.

"Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ?" mẹ Kỷ hỏi. "Tiểu Trần chuẩn bị đi ngủ à?"

Kỷ Tích Đồng chôn đầu thấp hơn, quyết tâm làm một chú chim cút.

Một lúc lâu sau, ba Kỷ khẽ đáp: "Bây giờ trong nước gần 1 giờ sáng rồi."

Vừa nghe thấy câu nói này, Kỷ Tích Đồng cảm thấy máu huyết toàn thân như đông cứng lại.


Chương 62
Mẹ Kỷ chống tay lên bàn, quên mất khoảng cách giữa mình và con gái.

"Vậy bọn con cúp máy đây," Kỷ Tích Đồng chớp mắt với người trong màn hình. "Hôm nay làm phiền rồi ạ."

Trần Úc nhận được tín hiệu của nàng, cố nén nụ cười: "Con đi nghỉ đây, mọi người cứ tự nhiên nhé."

Màn hình điện thoại tối sầm lại, Kỷ Tích Đồng thấy khuôn mặt mẹ Kỷ hiện lên trên đó. Bà đang nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ thăm dò.

"Tiểu Trần cũng hiền," mẹ Kỷ lầm bầm. "Đổi người khác không biết sẽ nói gì về con đâu."

"Đúng rồi, đúng rồi, con đã nói A Úc hiền mà," Kỷ Tích Đồng hùa theo lời mẹ, khoác tay bà. "Lần sau con sẽ chú ý thời gian."

Mẹ Kỷ rất thích bộ dạng này của nàng, bà kéo tay Kỷ Tích Đồng lại: "Nói thật cho mẹ nghe, con với Tiểu Trần..."

"Khụ khụ khụ."

Tiếng ho của ba Kỷ cắt ngang lời hỏi dò của mẹ.

"Nói chuyện hoài thức ăn nguội hết rồi," ba Kỷ dùng đũa chưa sử dụng chỉ vào đĩa thức ăn trước mặt. "Món lạp xưởng này là quản lý ở đây gửi đến, nói là đặc sản, bảo chúng ta ăn thử."

Kỷ Tích Đồng chớp thời cơ, múc thêm một bát canh cho mẹ, phụ họa: "Nghe có vẻ thơm lắm mẹ, mẹ ăn thử đi."

Hai cha con họ làm gián đoạn, chuyện vừa rồi bị bỏ qua.

Mẹ Kỷ uống miếng canh đậm đà, càng nghĩ càng thấy khó chịu. Khi bà định thần lại, Kỷ Tích Đồng đã về phòng.

Buổi tối, ba Kỷ đang ôm cuốn từ điển tiếng Đức mua trước khi đi, tựa đầu giường đọc lẩm bẩm. Mẹ Kỷ vỗ vai ông, đột nhiên nói: "Hai cô bạn học lần trước thế nào rồi?"

Ba Kỷ đang dồn hết sự chú ý vào mấy từ tiếng Đức, thuận miệng đáp: "Bạn học gì, tôi không nhớ là đã kể chuyện bạn học của tôi."

"Chính là lần trước ở bệnh viện, tôi đứng bên cửa sổ, ông dựa vào giường kể cho tôi nghe chuyện hai cô bạn nữ sinh luôn nắm tay nhau khi đi học ấy," mẹ Kỷ vừa nói vừa khoa tay. Thấy ông vẫn không để ý, bà giật cuốn từ điển của ông. "Tôi đang hỏi ông đấy."

Bị giật mình, ba Kỷ quay đầu nhìn bà: "Bà quan tâm chuyện này làm gì?"

"Năm ngoái ông tham gia họp lớp, không phải có thêm mấy nhóm chat của bạn học sao, ông xem thử đi," mẹ Kỷ đưa điện thoại cho ông.

Ba Kỷ mở ảnh của một người bạn học ra dưới ánh mắt lấp lánh của bà.

Đập vào mắt là bức ảnh chụp trước một danh lam thắng cảnh. Hai người phụ nữ trung niên mỉm cười hướng về ống kính. Trông họ trẻ hơn nhiều so với tuổi. Cổ họ đeo hai chiếc ngọc Phật cùng kiểu.

Bên dưới có dòng chữ: "Ba mươi năm mưa gió, cảm ơn em đã ở bên."

Vẻ mặt mẹ Kỷ trở nên phức tạp. Ba Kỷ nhìn bà, môi mấp máy, nhưng không nói nên lời.

"Họ đã ở bên nhau ba mươi năm rồi à?" Trịnh Lan ngập ngừng nói.

Kỷ Bỉnh Hoài cười gượng: "Bạn thân thôi."

"Bạn thân mà đăng câu này sao?" Trịnh Lan buột miệng nói. "Kỷ niệm hai mươi năm ngày cưới của chúng ta, tôi mới đăng câu đó."

"Bên dưới còn có bình luận," Trịnh Lan đọc tiếp. "'Hạnh phúc lâu dài', 'Tình cảm thật ổn định'."

Kỷ Bỉnh Hoài chỉ cười gượng gạo.

Trịnh Lan nằm thẳng, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn. Bà nhìn lên trần nhà trắng, ngơ ngẩn nói: "Ông nói xem, con gái và Tiểu Trần cũng là mối quan hệ đó sao?"

Kỷ Bỉnh Hoài đặt cuốn từ điển bên cạnh bà sang một bên: "Cái này... bà phải hỏi hai đứa nó chứ."

Trịnh Lan thở dài: "Tôi hỏi rồi, con gái nói hai đứa chỉ là bạn rất thân."

Kỷ Bỉnh Hoài nhẹ nhõm: "Bà đừng nghĩ nhiều."

"Sao mà không nghĩ được," giọng Trịnh Lan nhỏ lại. "Tiểu Trần đối xử với chúng ta quá tốt, đối với con gái cũng quá tốt."

Lòng đột nhiên treo lơ lửng, Kỷ Bỉnh Hoài dò hỏi: "Nếu tụi nó là thật, bà tính sao?"

Trịnh Lan im lặng, mãi cho đến khi đèn tắt, bà vẫn không đưa ra câu trả lời.

*

Đầu tháng Năm, kết quả điều tra thuế của khu công nghiệp Tuyền Trấn lần lượt được công bố. Dựa trên thông tin được công khai gần đây, Trần Úc biết rằng các cơ quan chức năng của Yên Thành chỉ xử phạt một vài xí nghiệp nhỏ và nhà xưởng, những doanh nghiệp khác thì không bị ảnh hưởng gì lớn.

Kết quả này nằm trong dự đoán của Trần Úc. Theo dòng thời gian ở kiếp trước, cô chỉ tình cờ lướt qua tin tức này trên báo. Đối với hầu hết mọi người, đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng để tâm. Nếu không phải đã sống lại và kiên trì tìm kiếm sự thật, Trần Úc cũng sẽ không để ý đến một việc không quan trọng như vậy.

Nhưng ai có thể ngờ, một chuyện nhỏ như thế lại là điềm báo cho tất cả những bất hạnh của cô và Kỷ Tích Đồng ở kiếp trước. Cuộc xoáy khổng lồ đã cuốn họ đến cuối cuộc đời, nỗi đau như mưa dầm, thấm đẫm từng tấc đất trên quãng đời còn lại của cô.

Trần Úc xách cặp tài liệu, rẽ vào một con hẻm chật hẹp. Nơi đây quá cũ kỹ, giống như một di tích còn sót lại của những năm 50, 60 của thế kỷ trước, và đã gần như bị người Nghiệp Thành lãng quên.

Trần Úc rẽ vào một hành lang thấp, mùi bụi nồng nặc xộc vào mũi. Ở góc hành lang chất đống một thùng giấy phế liệu, bên trong đầy những chai rượu bám đầy bụi. Ánh sáng quá mờ, Trần Úc không cẩn thận đá phải một chai rượu rơi ra ngoài. Tiếng loảng xoảng vang vọng trong hành lang hẹp.

Người vệ sĩ đi theo cô