của mình cho đến đồ lót của Kỷ Tích Đồng, từ cầu thang cho đến phòng ngủ, mặt cô nóng bừng. Cô nhìn xung quanh, thầm cảm thấy may mắn vì không có cửa sổ nào trên đường đi, và hai cửa sổ duy nhất cũng đã kéo rèm. Cho hết quần áo và ga trải giường vào máy giặt, Trần Úc quay người xuống lầu.

Lúc đó, Kỷ Tích Đồng đang bưng một bát mì hoành thánh và gọi cô đến ăn cơm.

"Chị định ở lại đây đến hết sinh nhật rồi về à?" Trên bàn ăn, Kỷ Tích Đồng ngồi đối diện Trần Úc và hỏi.

"Chắc chị không ở lại được lâu," Trần Úc đáp.

Kỷ Tích Đồng lại một lần nữa thất vọng, bóng lưng nàng trông rất cô đơn. Trần Úc không nỡ, xen vào: "Năm nay chị có sợi dây thừng em tự tay làm không?"

Kỷ Tích Đồng lắc đầu: "Em không đan cái đó." Nàng rất sợ cuộc sống của mình sẽ lặp lại những gì đã xảy ra ở kiếp trước, vì vậy nàng luôn cố gắng tránh làm những điều đã làm.

Kỷ Tích Đồng chợt nhớ ra điều gì đó, đột nhiên hỏi: "Chiếc áo khoác em mặc hôm nay đâu rồi?"

"Chị cho vào máy giặt rồi," Trần Úc ngước mắt.

Kỷ Tích Đồng vội vàng đứng dậy, bước nhanh lên lầu. Trần Úc không hiểu, nhưng vẫn đi theo. Cô nhìn Kỷ Tích Đồng dừng máy giặt, tìm chiếc áo khoác.

Trần Úc biết.

"Em tìm hộp nhẫn à?" cô nói.

Kỷ Tích Đồng đang ngồi xổm trên sàn cứng người lại, quay đầu. Trần Úc khoanh tay tựa vào cửa, hất cằm. Kỷ Tích Đồng nhìn theo hướng cô chỉ, nhanh chóng thấy chiếc hộp nhẫn màu đen khô ráo trên bàn, nàng thở phào nhẹ nhõm.

"Trước khi bỏ quần áo vào, chị có thói quen sờ túi," Trần Úc nén cười giải thích.

Kỷ Tích Đồng, người vừa bị lừa một vố, bĩu môi, nhìn Trần Úc đang đứng thẳng.

"Lần này hay rồi, không còn bất ngờ nữa," Kỷ Tích Đồng ủy khuất. "Hèn gì chị lại hỏi em quà sinh nhật là gì."

Nàng đáng lẽ phải nghĩ rằng Trần Úc là một người cực kỳ tỉ mỉ.

"Chị không cố ý đâu," Trần Úc đứng thẳng người, giơ tay đầu hàng.

Kỷ Tích Đồng không thèm để ý đến cô. Trần Úc cẩn thận tiến lại gần, bước rất nhẹ. Cô lúng túng, nói đầy áy náy: "Chị xin lỗi. Lẽ ra chị nên giả vờ không biết..."

Ngón tay cô chạm vào vai Kỷ Tích Đồng, và nàng không né tránh.

"A Úc," Kỷ Tích Đồng nắm chặt ngón tay cô, một lúc sau, nàng lại nói thêm: "Chị không đủ tự tin vào trí thông minh của em, hay là quá tự tin vào khả năng che giấu của mình?"

Trần Úc ngạc nhiên, rồi hiểu ra ý của nàng. Cô mím môi cười: "Có lẽ là cả hai?"

Kỷ Tích Đồng cứng họng, không thể nói thêm lời nào. Nàng do dự một chút, cuối cùng quyết định không tiếp tục tranh cãi với Trần Úc về chủ đề này nữa.

Trần Úc thấy nàng ngạc nhiên, an ủi: "Chị có lẽ..."

"Đưa tay cho em," Kỷ Tích Đồng ngắt lời.

Trần Úc giật mình.

Kỷ Tích Đồng nhìn cô, trong mắt nàng phản chiếu hình ảnh thu nhỏ của Trần Úc. Nàng nắm lấy tay trái của Trần Úc, để những ngón tay thon dài, đầy xương của cô nằm gọn trong lòng bàn tay mình.

Cảm giác lạnh lẽo lướt qua ngón tay giữa, tim Trần Úc đập loạn xạ không kiểm soát.


Chương 70
"Đây là nhẫn đính hôn," Kỷ Tích Đồng tự nhiên nói. "Một hoặc hai tháng nữa, em muốn cùng chị trao nhẫn cưới."

Trần Úc, ngón tay đeo nhẫn, ôm lấy tay trái của Kỷ Tích Đồng, dẫn nàng tiến lên. Nàng nhanh chóng bị sự ấm áp từ lòng bàn tay của Trần Úc thu hút. Khi làm những việc quan trọng, Trần Úc thường chậm lại tốc độ. Chiếc nhẫn trong lòng bàn tay nàng đã ở đó quá lâu, thấm đẫm hơi ấm của nàng.

Ở kiếp trước, họ chưa từng nghĩ đến việc đăng ký kết hôn hay tổ chức đám cưới ở nước ngoài. Khi đó, họ cho rằng tình yêu là đủ, hai trái tim đã hòa vào nhau, những nghi thức này chỉ là hình thức. Chính vì thế, họ đã bỏ lỡ rất nhiều điều, đến mức khi Kỷ Tích Đồng qua đời, Trần Úc vẫn hối tiếc về sự vô tri của mình.

Cũng vào lúc đó, Trần Úc đã thẳng thắn nhìn vào lòng mình. Kỷ Tích Đồng đã nhường nhịn cô rất nhiều. Cô từng nghĩ hai người có cùng quan điểm, nhưng thực tế là cô không đủ dũng cảm, không dám cùng Kỷ Tích Đồng đối mặt với định kiến xã hội. Hạnh phúc của họ ẩn chứa trong quá nhiều chi tiết hàng ngày, bị che giấu khỏi thế tục, tan biến vào biển người. Cho đến khi họ lần lượt rời đi, rất ít người biết rõ mối quan hệ của họ. Mỗi lời "bạn thân" trong điếu văn đều như cứa vào lòng Trần Úc, khiến cô đau đến khó thở. Cô không rõ Trần Linh đã lo hậu sự cho cô như thế nào, nhưng có một điều chắc chắn, cô và Kỷ Tích Đồng sẽ không có cơ hội được chôn cất cùng nhau. Trần Úc không muốn ở kiếp này, khi họ về già, mọi chuyện lại như vậy.

"Em sẽ không tháo nó ra," Kỷ Tích Đồng nhìn thẳng vào mắt Trần Úc. "Cho đến khi chị đeo nhẫn cưới vào cho em, em sẽ không tháo chiếc nhẫn này ra."

Trần Úc khàn giọng đáp: "Chị cũng vậy."

*

Ba Kỷ và mẹ Kỷ về nhà vào chiều ngày hôm sau.

Lúc đó Trần Úc đang nói chuyện điện thoại trong phòng khách. Ba mẹ Kỷ không thấy bóng dáng ai, nhưng nghe thấy tiếng nói, họ nhìn nhau, không biết phải làm sao. Ba Kỷ mơ hồ nghe thấy những từ như "đã giao cho tỉnh," "có tin tức sẽ liên hệ ngay," và trong lòng ông dấy lên một sự nghi ngờ.

Trần Úc nghe thấy tiếng động ở cửa thì dừng cuộc nói chuyện. Cô đi ra, thấy ba mẹ Kỷ đang lúng túng. "Chào bác trai bác gái," Trần Úc rõ ràng bình tĩnh hơn họ rất nhiều.

Căn nhà này là do Trần Úc sắp xếp, và gia đình Kỷ có thể đến đây lánh nạn cũng là do cô chuẩn bị. Ba mẹ Kỷ không ngạc nhiên khi thấy cô ở đây, nhưng họ không quen với sự thay đổi vai trò chủ-khách này. Cố gắng duy trì mối quan hệ không quá thân thiết, ba Kỷ, một người từng trải, không biết đi cũng không được mà ở cũng không xong, đành đứng sững tại chỗ.

Trần Úc tự nhiên tiếp lấy túi xách từ tay họ, dẫn họ vào nhà và tránh đề cập đến sự lúng túng hiện tại, như thể cô vẫn luôn ở cùng họ vậy. Khi nhìn thấy Kỷ Tích Đồng xuống lầu, ba mẹ Kỷ như thấy được vị cứu tinh.

"Tiểu Đồng!" Mẹ Kỷ vội vã gọi nàng.

Trần Úc nhận ra sự bối rối của mẹ Kỷ, nhẹ nhàng nói: "Bác gái, con về hôm qua rồi, lúc đó hai người không có ở nhà." Chỉ một câu đơn giản, Trần Úc đã đặt bố mẹ Kỷ vào vị trí chủ nhà và kéo gần khoảng cách giữa họ.

"Tiểu Trần à," mẹ Kỷ nói, "con khách sáo quá, rõ ràng là chúng ta..."

"Đều là về nhà thôi mà," Trần Úc mỉm cười.

Kỷ Tích Đồng chen vào đúng lúc: "Hai người đã ăn trưa chưa, con hâm nóng lại đồ ăn nhé?"

"Ăn rồi, ăn rồi," ba Kỷ mở lời. "Cũng gói cho... hai đứa một phần..."

Trần Úc nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của ba Kỷ, cô khẽ mím môi. Cô quyết định để Kỷ Tích Đồng và bố mẹ nàng có không gian nói chuyện riêng. Cô nói khẽ: "Con còn có việc chưa xử lý, con đi làm việc đây."

Mẹ Kỷ liên tục gật đầu: "Con cứ làm việc đi."

Trần Úc vừa đi, mẹ Kỷ đã kéo Kỷ Tích Đồng ngồi xuống cạnh mình.

"Sao Tiểu Trần về mà con không nói cho mẹ biết? Nếu biết con bé về, hôm qua chúng ta đã không ra ngoài rồi," mẹ Kỷ thở dài.

"Tại sao ạ?" Kỷ Tích Đồng hỏi.

Ba Kỷ chen vào, nói hộ mẹ Kỷ: "Chúng ta đang ở nhà của Tiểu Trần, có thể ở đây yên ổn cũng là nhờ Tiểu Trần giúp đỡ. Người ta bận rộn khắp nơi, hai chúng ta lại..." Ba Kỷ lắc đầu: "Như vậy không hợp, quá không hợp."

"Hôm qua con cũng mới biết chị ấy đến," Kỷ Tích Đồng vỗ nhẹ vào tay mẹ. "A Úc không phải là người để ý những chuyện này đâu, ba mẹ cứ yên tâm."

Mẹ Kỷ ngắt lời, nói một cách ngượng ngùng: