cùng cũng sa lưới. Cảnh sát bắt được ông ta tại vùng giáp ranh giữa Kinh Bắc và thành phố lân cận. Bao nhiêu năm qua, Ôn Vệ Đông đã phạm không ít chuyện vi phạm pháp luật, từ trộm gà bắt chó đến tội ác tày trời, tính sơ sơ cũng liệt kê được hơn mười tội danh.

Lần này vào tù, e là cả đời này khó mà ra được nữa.

Ngày Ôn Vệ Đông bị khởi tố, Ôn Linh đích thân ra tòa làm chứng, lạnh lùng nhìn ông ta bị tra vào tay chiếc còng lạnh lẽo.

Cùng với tiếng búa của thẩm phán vang lên: “Bị cáo Ôn Vệ Đông vì tội danh dụ dỗ trẻ vị thành niên, buôn bán người, cố ý gây thương tích… tuyên phạt tù chung thân, tước quyền chính trị suốt đời.”

Ôn Linh nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Hôm nay thời tiết rất đẹp, ánh mặt trời rực rỡ khác thường, thậm chí còn hơi chói mắt.

…

Nửa cuối năm, Thịnh Gia Ngật có một giải đấu cá nhân CTF rất quan trọng, mùa hè anh phải đến căn cứ huấn luyện để thực tập trong hai tháng.

Nghĩ đến việc sắp tới hai tháng không được gặp nhau, vừa nghỉ hè xong Thịnh Gia Ngật đã “dụ dỗ” Ôn Linh về căn hộ của mình. Anh lấy cớ là hai tháng không gặp sẽ nhớ cô phát điên, nên phải hoàn thành trước “chỉ tiêu” của cả hai tháng.

Trước đây Ôn Linh luôn cảm thấy chuyện nam nữ đối với mình có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Cho đến khi có những tiếp xúc thân mật với Thịnh Gia Ngật, cô mới nhận ra cơ thể của hai người lại có thể hòa hợp đến mức này, khiến người ta nghiện ngập, nếm qua một lần là nhớ mãi không quên.

Dù Ôn Linh thấy cạn lời nhưng vẫn sẵn lòng phối hợp. Mỗi ngày ngoại trừ giờ dạy thêm và đến viện dưỡng lão thăm bà ngoại, thời gian còn lại cô đều quấn quýt bên Thịnh Gia Ngật.

Có khi là cùng nhau vào bếp làm cơm tối, có khi là cuộn tròn trên sofa cùng xem phim tình cảm. Chỉ là phim chẳng bao giờ xem hết, Thịnh Gia Ngật cứ xem được một nửa là đi thẳng vào “chủ đề chính”, giống như chẳng biết mệt mỏi là gì, kéo cô đi khắp các phòng để lại những dấu vết ám muội.

Khi thì ở sofa, lúc lại ở phòng ngủ, thỉnh thoảng còn có cả phòng sách và cửa sổ sát đất ngoài phòng khách. Có lần quá đáng hơn, Ôn Linh đang nấu cháo trong bếp, Thịnh Gia Ngật đã áp sát từ phía sau khẽ hôn lên gáy cô, đến khi kết thúc thì nồi cháo trong niêu cũng sắp cạn khô rồi.

Ôn Linh vừa tận hưởng những khoảnh khắc dịu dàng khi thực sự yêu nhau, lại vừa cảm thấy tất cả những điều này dường như đều có thời hạn. Giữa họ luôn treo một quả bom hẹn giờ, một khi phát nổ sẽ thổi bay chút hơi ấm lúc này chẳng còn mảnh giáp.

“Nghĩ gì thế?”

Thịnh Gia Ngật hỏi với tông giọng trầm thấp, sau đó hơi bất mãn cắn một cái lên làn môi mềm mại của cô: “Đang l*m t*nh mà còn mất tập trung?”

Ôn Linh đau điếng trên môi mới sực tỉnh. Cô nhìn người đàn ông trước mặt bằng đôi mắt đã bị bắt nạt đến đỏ hoe, phủ một lớp sương mờ, khẽ hỏi: “Ngày mai mấy giờ anh bay?”

Nhịp thở của Thịnh Gia Ngật hơi nặng nề, lực tay x** n*n vẫn không dừng lại: “Nôn nóng đuổi anh đi thế à?”

“Không phải.”

Ôn Linh nghiêng mặt né tránh nụ hôn của anh, nói: “Sớm quá em không tiễn anh được.”

Thịnh Gia Ngật khẽ nhếch môi, cúi xuống hôn lên khóe môi cô, giọng điệu dịu dàng cưng chiều: “Em cứ nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai anh tự đi.”

Ôn Linh lườm anh: “Thế đêm nay anh bớt giày vò em đi không được sao? Sáng mai em có thể ra sân bay tiễn anh rồi.”

“Gấp cái gì.”

Thịnh Gia Ngật cười hừ một tiếng, cố ý làm xấu, cứ cách một lúc lại hôn lên một cái lên mặt cô: “Sau này thiếu gì thời gian cho em nghỉ.”

Sáng hôm sau khi Ôn Linh thức dậy, vị trí bên cạnh trên giường đã trống không. Đầu giường đặt một ly nước ấm, phía dưới đè một tờ giấy ghi chú màu xanh với nét chữ cứng cỏi của Thịnh Gia Ngật.

Sau khi Thịnh Gia Ngật rời Kinh Bắc, cuộc sống của Ôn Linh trở lại vẻ bình lặng vốn có. Mỗi ngày đều đặn hai điểm một đường giữa chỗ làm thêm và viện dưỡng lão. Thịnh Gia Ngật vốn bảo Ôn Linh cứ ở lại căn hộ của anh, nhưng cô không đồng ý.

Hai người gần như ngày nào cũng duy trì liên lạc qua WeChat, thỉnh thoảng sẽ gọi video vào lúc rảnh rỗi, tán gẫu vài câu về chuyện hôm nay đã làm gì, rồi đợi đến khi bên Thịnh Gia Ngật phải tiếp tục bận rộn mới cúp máy.

Tối hôm đó, Ôn Linh vừa dạy thêm xong đến viện dưỡng lão thì nhận được thông báo: phía trên có người yêu cầu một tuần sau có thể sẽ tạm dừng việc điều trị cho bà ngoại.

Ôn Linh không hỏi nguyên nhân, chỉ gật đầu nói đã biết.

Đã hơn một tháng kể từ lần cuối cô gặp Chu Văn Quân, chắc hẳn bên kia không đợi được câu trả lời của cô nên mới dùng hạ sách này để ép cô khuất phục.

Nhìn người già ngày càng gầy yếu trên giường bệnh, Ôn Linh có chút bất lực khẽ nắm lấy bàn tay khô gầy của bà, cúi đầu lẩm bẩm: “Bà ngoại, hình như… con đã làm sai một chuyện rồi…”

Sống mũi cô cay cay, giọng nói càng thêm khản đặc: “Con không biết phải nói thế nào nữa… con có chút sợ hãi…”

…

Cùng lúc đó, tại trại huấn luyện CTF ở thành phố lân cận.

Thịnh Gia Ngật vừa kết thúc một ngày huấn luyện, về đến ký túc xá tắm rửa xong đang chuẩn bị gọi video cho Ôn Linh.

Một tháng không gặp, anh nhớ cô đến mức không kiềm chế nổi. Nếu có thể, anh dự định hai ngày tới sẽ xin nghỉ để về một chuyến.

Đúng lúc anh cầm điện thoại định gọi video qua thì màn hình bỗng hiện lên một tin nhắn:

[Cậu Thịnh, chuyện về trấn Thanh Khê mà cậu bảo tôi điều tra trước đây đã có manh mối mới, có lẽ cần phải báo cáo với cậu một chút.]
Thịnh Gia Ngật nhíu mày, bấm số gọi lại: “Nói đi.”

“Trấn Thanh Khê ngoài việc là nơi cậu bị bắt cóc hồi nhỏ và quen biết Ôn Linh, thì đó cũng là quê quán của Chu Miểu.”

Có lẽ đã quá lâu rồi không nghe thấy cái tên này, hoặc có lẽ anh chưa từng liên tưởng hai cái tên này với nhau.

Nghe vậy, nhịp thở của Thịnh Gia Ngật bỗng chốc khựng lại, móng tay siết chặt điện thoại đến trắng bệch.

Dừng một chút, đầu dây bên kia tiếp tục: “Theo xác minh, nhà Ôn Linh và nhà Chu Miểu trước đây là hàng xóm, hai nhà đi lại rất thân thiết…”

Giọng nói của người trong điện thoại vẫn tiếp tục, nhưng đại não Thịnh Gia Ngật đã hoàn toàn trống rỗng. Bàn tay cầm điện thoại run rẩy kịch liệt, anh không thể lọt tai thêm một chữ nào nữa.

Đầu óc anh rối bời, anh không dám, hay đúng hơn là không muốn liên kết hai chuyện này lại với nhau.

Nếu lắng nghe kỹ, không khó để nhận ra nhịp thở của Thịnh Gia Ngật lúc này đang run rẩy.

Sau khi cúp máy, Thịnh Gia Ngật ngồi trên giường ký túc xá cúi gầm đầu, ánh mắt tối sầm lại, nét mặt không rõ vui buồn.

Cùng lúc đó, những nghi vấn trước đây về Ôn Linh trong tâm trí anh dường như dần dần chắp vá thành câu trả lời. Giống như một cuộn len rối mù bỗng chốc tìm thấy đầu dây, mọi thứ trở nên sáng tỏ.

Tại sao Ôn Linh lại dễ dàng đồng ý với anh, tại sao lại cố ý đẩy đưa để thu hút sự chú ý của anh, và tại sao rõ ràng anh cảm nhận được Ôn Linh thích mình nhưng cô ấy lại luôn kháng cự anh đến vậy.

Đáp án đều nằm ở đây.

Anh chợt nhớ lại lần ở nhà ăn đó, hóa ra người bạn lâu ngày không gặp mà Ôn Linh nhắc tới chính là Chu Miểu.

Hóa ra mọi chuyện đều có dấu vết để tìm ra.

Lồng ngực Thịnh Gia Ngật phập phồng dữ dội, như thể đang dốc sức đè nén, kiềm chế một loại cảm xúc mãnh liệt nào đó.

Nghĩ lại mọi chuyện trước đây,