buổi chiều ngày diễn ra trận bán kết, trời cao gió mát, bầu trời trong trẻo trong lành, tôi vừa ngân nga hát vừa đi đến tiệm tạp hóa nhỏ mua hai chai nước, một chai đưa cho Hạ Hành, còn một chai khác thì lén lút lẻn đi đưa cho Lục Nghiên.

Do trong lòng cảm thấy có lỗi, chai của Lục Nghiên tôi đã đặc biệt chọn mua loại đắt tiền nhất.

"Anh ơi, trăm sự nhờ anh cả đấy ạ!" Tôi tươi cười hớn hở đưa nước lên.

Lục Nghiên nhận lấy chai nước, dùng tay xoay người tôi ngược trở lại, sau đó đóng sầm cánh cửa lớp học vào.

Trước khi trận đấu bắt đầu, tôi lo lắng bồn chồn đi quanh chiếc bàn ghi điểm hết vòng này đến vòng khác.

"Em không ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi à?" Thầy giáo thể dục đảm nhận vị trí trọng tài chịu không nổi nữa lên tiếng hỏi.

Tôi xua xua tay: "Không sao đâu ạ, thưa thầy, em không mệt."

Ba giờ chiều, cầu thủ của hai đội tiến vào sân thi đấu.

Chỉ cần phán đoán từ mức độ cuồng nhiệt của tiếng reo hò cổ vũ tại hiện trường là có thể biết được, trận đấu này thực sự nhận được vô số sự chú ý đón xem.

Thầy giáo thể dục dùng hai tay nâng quả bóng rổ, ở hai bên của vạch giữa sân, Hạ Hành và Lục Nghiên đứng đối diện nhau.

"Đàn anh ơi, khối mười hai căng thẳng như thế, chắc là hiếm khi có thời gian rảnh rỗi để luyện bóng rồi nhỉ." Hạ Hành liên tục giành chiến thắng mấy trận liền, thái độ theo đó cũng trở nên kiêu ngạo vênh váo hẳn lên, "Có cần bọn em nhường các anh một chút không?"

Lục Nghiên mỉm cười nhàn nhạt: "Được thôi."

Tiếng còi của thầy giáo thể dục đột ngột vang lên, ngay sau đó, quả bóng rổ được tung lên thật cao.

Hạ Hành và Lục Nghiên đồng thời bật nhảy lên, thế nhưng Lục Nghiên nhảy cao hơn, thuận lợi cướp được quyền kiểm soát bóng ở lượt đầu tiên.

Hạ Hành phản ứng vô cùng nhanh nhạy, ngay lập tức bám sát theo dõi Lục Nghiên. Quả bóng rổ trên sân thi đấu được chuyền qua chuyền lại một cách nhanh chóng, ngay sau đó, Hạ Hành cắt được bóng từ trong tay người khác, thế nhưng vừa mới quay người lại thì đã bị Lục Nghiên phòng thủ nghiêm ngặt chặn đứng mọi đường đi, nhìn thấy sắp quá thời gian quy định, cậu ta tìm đúng cơ hội dốc hết sức lực nhảy vọt lên, mắt thấy quả bóng sắp sửa rời tay bay về phía rổ bóng.

Một bóng người cao lớn hơn đồng thời bật nhảy lên. Anh duỗi tay ra chặn đứng quả bóng rổ ngay giữa không trung, sau đó hung hăng đập mạnh nó xuống phía dưới!

Toàn trường ồ lên kinh ngạc.

Vừa mới bắt đầu trận đã chặn bóng úp rổ một cú cực hiểm, tính sát thương không lớn, nhưng tính sỉ nhục lại cực kỳ cao!

Đáp chân trở lại mặt đất, Hạ Hành vẫn còn có chút ngơ ngác sững sờ, còn Lục Nghiên thì mang theo bộ mặt đầy ung dung nhàn nhã chạy đi đuổi theo quả bóng rồi.

Tôi ngồi ở bên rìa sân bóng, loáng thoáng nghe thấy tiếng giấc mộng đẹp của mình bị rạn nứt vỡ tan tành.

Rất nhanh sau đó, Lục Nghiên ghi được một quả ba điểm, tiếng la hét chói tai của đám người hâm mộ tại hiện trường vang lên như sấm dậy sóng trào. Khi đi ngang qua trước mặt tôi, anh đã búng tay hai cái tách tách, chỉ chỉ vào tấm bảng ghi điểm.

Tôi sực tỉnh hồn lại, ngoan ngoãn biết điều lật tấm bảng số tính điểm.

Tiếp sau đó, khoảng cách tỷ số giữa hai bên càng lúc càng bị kéo ra xa, đội của Lục Nghiên càng chơi càng hăng hái dũng mãnh, phía bên Hạ Hành thì sĩ khí sụt giảm nghiêm trọng, chơi bóng đều không còn giữ được bao nhiêu lòng tự tin nữa rồi.

Lúc nghỉ giữa hiệp, thầy giáo thể dục đột nhiên chạy lại gần hỏi: "Này em học sinh, quy tắc thi đấu bóng rổ em đều am hiểu hết cả rồi đúng không?"

Tôi gật gật đầu.

"Được rồi, hiệp hai hai thầy trò mình đổi vị trí cho nhau, em lên làm trọng tài đi." Thầy lộ ra vẻ mặt như vừa được giải thoát nói, "Đây đã là trận thứ ba của ngày hôm nay rồi, để thầy cũng được ngồi xuống nghỉ ngơi một lát."

Hiệp hai bắt đầu, trong ánh mắt đầy kinh ngạc ngỡ ngàng của toàn thể khán đài, tôi bị ép buộc phải ngậm chiếc còi trọng tài đứng ở bên rìa sân đấu.

"Bạch Tiêu, để mắt kỹ vào cái tên Lục Nghiên ở phía đối diện kia một chút." Khi Hạ Hành đi ngang qua, cậu ta cúi đầu nói nhỏ một câu.

Ánh mắt của tôi vượt qua bờ vai của cậu ta, vừa vặn chạm mắt bốn mắt nhìn nhau với Lục Nghiên ở phía bên kia. Anhung dung tự tại bình thản, còn tôi thì rụt rè e sợ rũ hàng mi xuống.

Trận này, tâm lý bên phía khối mười rõ ràng đã bị cuống lên rồi, đẩy người, đập vào tay, các động tác tiểu xảo liên tục phạm quy, chiếc còi nhỏ của tôi cứ phải thổi lên hết lần này đến lần khác, trái tim lạnh ngắt đi mất một nửa. Ánh mắt Hạ Hành nhìn tôi đều đã bắt đầu trở nên u ám âm trầm hẳn đi.

Nhìn trận đấu hầu như chẳng có chút hồi hộp lật kèo nào này, tâm trạng của tôi vô cùng phức tạp. Lục Nghiên trêu đùa đám đàn em khóa dưới này giống hệt như trêu mèo vậy, không tốn chút sức lực nào đã khiến cho tâm lý của bọn họ cận kề bên bờ vực sụp đổ, giữa con trai với nhau, độ tuổi khác nhau, sự chênh lệch về mặt tâm trí tư duy quả thực là khá lớn đấy.

Đúng lúc này, một thành viên của đội khối mười hai đang chuẩn bị đột phá nhảy lên ghi bàn, tôi nhìn thấy Hạ Hành đã nhanh chóng thò chân ra chặn một phát vào khoảnh khắc anh ta chuẩn bị bật nhảy.

Cơ thể đối phương hơi nghiêng vẹo sang một bên, không bị ngã, thế nhưng quả bóng đã bị lệch hướng bay, đập trúng vào tấm bảng rổ.

Lục Nghiên đưa ra thủ thế ra hiệu tạm dừng trận đấu, chỉ tay vào Hạ Hành, nói với tôi: "Cậu ta phạm quy, em có nhìn thấy không?"

"Tôi không có." Hạ Hành bước đi tới, cố làm ra vẻ trấn tĩnh.

Lục Nghiên chẳng thèm để ý đến cậu ta, chỉ là đưa mắt nhìn tôi: "Em nhìn thấy không?"

Tôi giữ im lặng gật gật đầu. Quả thực là đã nhìn thấy rõ ràng thì không thể nói dối được.

Hạ Hành chửi thề một câu tục tĩu, quay người bước đi chỗ khác.

Lục Nghiên không nói thêm dù chỉ là một chữ, tiếp tục quay trở lại trên sân đấu.

Kết cục phía sau chẳng có gì đáng để đoán cả, khối mười hai thắng rồi, thắng một cách vô cùng nhẹ nhàng khoan khoái.

Tôi thất vọng tràn trề rảo bước đi bộ quay về, ở ngay trước cửa phòng học, tôi nghe thấy nữ sinh lớp bên cạnh đang lên tiếng an ủi một Hạ Hành đang đầy vẻ thất vọng nản lòng.

"Để tớ nói cho mà nghe, Bạch Tiêu đó đúng là ăn cây táo rào cây sung, bênh vực người ngoài……"

"Đúng thế, chắc chắn là cậu ta với cái anh Lục Nghiên kia có mờ ám gì đó rồi, trước trận đấu tớ nhìn thấy cậu ta mua hai chai nước, một chai đưa cho cậu, một chai thì cầm đi đến khu khối mười hai rồi, các cậu đoán xem là đưa cho ai?"

"Có thể đừng nhắc tới cậu ta nữa được không!" Trong giọng nói của Hạ Hành lộ ra sự thiếu kiên nhẫn bực bội, "Nghe thôi là đã thấy bực mình rồi."

Tôi lẳng lặng lùi bước đi ngược trở lại hành lang.

Thần trí thẫn thờ bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, sự ồn ào náo nhiệt trên sân bóng đã tản đi hết sạch, chỉ còn lại lác đác vài học sinh vẫn đang tập luyện chơi bóng. Tôi đi xuyên qua họ, đờ đẫn bước tới bãi cỏ phía sau nhà thi đấu thể thao, tựa lưng vào bức tường rồi ngồi bệt xuống.

Bóng chiều tà buông xuống, bãi cỏ được trải lên một lớp ánh kim nhạt mịn màng như nhung, tôi ôm lấy hai đầu gối ngồi ngây người ra, trong chớp mắt một vệt bóng râm đổ ập xuống bên người.

"Sao lại ở chỗ này thế?" Giọng nói này quá