đến người phụ nữ đang đứng bên cạnh nhìn mình đầy thâm trầm.


Chương 78
Gồng mình chịu đựng ánh mắt khó lòng phớt lờ của chị gái hàng xóm để lau dọn xong bàn ăn, rồi lại bưng đống bát đĩa, khay chén bẩn vào bồn rửa trong bếp, Diệp Hi Nhiễm rốt cuộc không thể nán lại thêm giây phút nào nữa. Cô cuống cuồng tìm cớ cáo từ với Nguyễn Tô Tô.

"Bản thảo của em vẫn chưa vẽ xong, em phải chạy về vẽ gấp đây."

Chỉ vừa nghe thấy Nguyễn Tô Tô gật đầu, cô đã lập tức vọt đi, chẳng khác nào đang chạy trốn khỏi một nơi đầy hiểm nguy.

Nguyễn Tô Tô có lòng tốt muốn tiễn cô ra tận cửa, nề hà Diệp Hi Nhiễm đi quá nhanh. Nàng mới vừa bước ra đến phòng khách thì Diệp Hi Nhiễm đã chạy tới cửa ra vào, vừa đẩy cửa ra vừa vẫy tay chào tạm biệt.

... Xem ra, hôm nay em hàng xóm nhỏ đã bị nàng dọa cho một trận khiếp vía rồi.

Nguyễn Tô Tô thầm thấy buồn cười trong lòng, nàng dừng bước chân, mỉm cười nói lời tạm biệt với bóng lưng đang khuất dần của Diệp Hi Nhiễm.

-

Về đến nhà, việc đầu tiên Diệp Hi Nhiễm làm là lao ngay vào nhà vệ sinh, vục nước lạnh rửa mặt để xua tan cảm giác nóng bừng đang vây hãm quanh thân.

"Hù, Nguyễn Tô Tô thật đúng là ngày càng... yêu nghiệt."

Diệp Hi Nhiễm vỗ vỗ lên má mình rồi ngẩng đầu nhìn vào gương. Gương mặt thanh tú giờ thấm đẫm những giọt nước, vài lọn tóc dính bết lại, xõa lòa xòa trên má và thái dương. Chúng nhỏ bé nhưng lại bướng bỉnh vô cùng, chừng nào hơi nước còn chưa bốc hơi hết thì chúng vẫn cứ dính chặt lấy làn da cô không rời.

Thật giống như... cô và Nguyễn Tô Tô vậy.

Trong sự bình lặng của cuộc sống thường nhật, thế giới đơn độc của cô đã bị Nguyễn Tô Tô từng chút một thẩm thấu vào. Đợi đến khi cô sực tỉnh thì có lẽ những dấu ấn mà Nguyễn Tô Tô để lại đã sâu đậm đến mức chẳng thể nào xóa nhòa.

Phải làm sao bây giờ?

Diệp Hi Nhiễm véo véo hai má mình, lòng đầy phiền muộn. Gương mặt người trong gương theo đó cũng nhăn nhó hệt như một quả khổ qua.

Người cũng đã đến rồi, lẽ nào lại có thể đuổi đi sao? Diệp Hi Nhiễm suy nghĩ hồi lâu, nhận ra mình không nỡ, cũng không muốn cắt đứt liên lạc với Nguyễn Tô Tô để quay lại trạng thái cô độc, tự bế trước kia. Đã từng nhìn thấy ánh sáng thì sẽ chẳng còn dũng khí để quay về với bóng tối. Vậy nên, cô chỉ còn cách để mặc Nguyễn Tô Tô tiếp tục lan tỏa, lấp đầy thế giới của mình.

Những giọt nước theo gò má chảy dài xuống, rồi dần dần tan biến vào không trung, gần như không để lại dấu vết. Diệp Hi Nhiễm tặc lưỡi một cái, dường như đầu lưỡi cô vẫn còn vương vấn hương vị ngọt ngào từ mẻ bánh vừa nãy. Cái vị ấy thực khiến người ta phải thèm thuồng; đôi tay của Nguyễn Tô Tô sao mà khéo léo đến thế, bất kể nguyên liệu gì rơi vào tay nàng, dù gia vị có thiếu thốn đi nữa, nàng chỉ cần tùy ý trổ tài là món nào cũng ngon tuyệt đỉnh.

Còn cô thì chẳng biết gì cả, chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn, thỉnh thoảng giúp nàng lấy lọ gia vị hay đưa cái đĩa, để rồi cuối cùng khi mỹ vị hoàn thành, chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng. Khoảng thời gian được Nguyễn Tô Tô vỗ béo vừa qua, gương mặt cô đã tròn trịa hẳn lên. Đến nỗi khi gọi video, Lại Hàm Yên cũng phải kinh ngạc cảm thán rằng sắc mặt cô tốt lên không ít, hai gò má hồng hào, tinh thần phấn chấn. So với việc trước kia cô suốt ngày nhốt mình trong phòng, đến kỳ hạn lại thức đêm hôm cày bản thảo thì hiện tại khỏe mạnh hơn nhiều. Những biến chuyển này đều bắt đầu từ khi chị gái hàng xóm mới dọn đến, lặng lẽ thay đổi thói quen sinh hoạt và giúp cô duy trì chế độ ăn uống đúng giờ.

Lại Hàm Yên bảo công lao của Nguyễn Tô Tô rất lớn, cô nhất định phải cảm ơn nàng thật tử tế. Nguyễn Tô Tô là một người hàng xóm cực kỳ tốt, điều này dĩ nhiên chính cô là người cảm nhận rõ rệt nhất.

Hơn nữa——

Có vẻ như mấy ngày nay, cái miệng của cô cũng bị Nguyễn Tô Tô nuôi đến hư rồi. Ăn đồ nàng làm xong, cô bắt đầu thấy những nhà hàng nổi tiếng trên mạng vốn được tung hô tận trời xanh cũng chỉ đến thế mà thôi. Quảng cáo thì rầm rộ nhưng hương vị lại chẳng ra sao, hoàn toàn không xứng đáng với thời gian xếp hàng dài dằng dặc.

Suy nghĩ bỗng chốc bay xa. Diệp Hi Nhiễm càng thêm hoài niệm những món mỹ thực từ bàn tay Nguyễn Tô Tô, rồi tham lam tự hỏi: Giá như, giá như lúc nào cũng có thể được ăn đồ nàng làm thì tốt biết mấy.

Dù hiện tại cô và Nguyễn Tô Tô đã rất thân thiết, dăm bữa nửa tháng lại sang nhà nàng ăn chực, giờ còn cùng nhau livestream, nhưng cô vẫn thấy chưa đủ. Cô muốn đòi hỏi nhiều hơn một chút, muốn cùng nàng gắn bó hơn một chút nữa. Giống như điều cô đã nghĩ tại nhà Nguyễn Tô Tô lúc nãy: cả mỹ thực và Tô Tô, cô đều muốn cả.

Nhưng làm sao để hiện thực hóa tâm nguyện này đây?

Diệp Hi Nhiễm vô thức rút điện thoại ra, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím. Đến khi sực tỉnh, cô mới phát hiện mình đang mở khung chat với Lại Hàm Yên và vừa gửi đi một tin nhắn có phần... khó hiểu. Mỗi khi gặp chuyện rối bời, phản xạ đầu tiên của cô vẫn là muốn bàn bạc với người bạn thân nhất.

Cô chăm chú nhìn vào màn hình, biểu cảm bỗng chốc trở nên vỡ vụn vì xấu hổ tột độ.

【Diệp Hi Nhiễm】: Chị hàng xóm nhà mình nấu ăn ngon lắm, mình cực kỳ thích đồ chị ấy làm. Giờ mình muốn có thể ăn cơm chị ấy nấu lâu dài và bất cứ lúc nào, thì phải làm sao bây giờ?

Mới đọc qua thì thấy thật bình thường, nhưng sau khi cơn bốc đồng qua đi, nhìn lại dòng tin nhắn ấy, cô bỗng thấy có gì đó sai sai. Diệp Hi Nhiễm siết chặt điện thoại, thấp thỏm chờ đợi hồi âm từ Lại Hàm Yên. Chẳng biết lúc này cô bạn đang đứng lớp hay đang nghỉ ngơi.

Cũng may không phải đợi lâu, tin nhắn của Lại Hàm Yên đã mau chóng gửi tới.

【Lại Hàm Yên】: Cậu là vừa được khai sáng hay là đang xuân lòng phơi phới đấy?

【Lại Hàm Yên】: Chuyện này có gì khó đâu? Đương nhiên là tìm cách rước người ta về nhà rồi! Hai người dọn về ở chung thì chẳng phải lúc nào cũng được ăn cơm chị ấy nấu sao? Cậu cứ khen tay nghề chị ấy là nhất, làm mình cũng thèm nếm thử đây. Biết đâu sau khi hai người thành đôi, mình còn có dịp được chị gái hàng xóm nhà cậu đích thân xuống bếp khoản đãi. Gặp bạn thân của người yêu thì chút thành ý ấy chắc chắn phải có rồi.

Đọc đến tin nhắn thứ hai, Diệp Hi Nhiễm bàng hoàng đến mức suýt thì đánh rơi điện thoại. Yên Yên... đang nói cái gì vậy? Cô bắt đầu hoài nghi không biết mình có còn biết đọc chữ hay không, nếu không sao cô lại chẳng thể hiểu nổi hàm ý trong lời nói của bạn mình?

Đôi tay run rẩy, cô chậm chạp gõ ra vài chữ.

【Diệp Hi Nhiễm】: Rước về nhà? Chỉ vì muốn ăn cơm Nguyễn Tô Tô nấu mà rước chị ấy về nhà sao? Lý do này chẳng phải quá hời hợt rồi sao?

【Lại Hàm Yên】: Thế thì đã sao nào? Có thực mới vực được đạo, không ăn sao mà sống nổi. Hơn nữa, muốn ở bên một người thì chắc chắn phải có điều gì đó để mưu cầu chứ, người thì cầu tiền tài, nhan sắc, kẻ lại cầu quyền thế, tính cách. Cậu cầu bữa cơm của người ta thì có gì là không hợp lý? Chẳng có gì là cao sang hay thấp hèn ở đây cả. Nếu hoàn toàn không mưu cầu gì ở đối phương thì sao có thể nảy sinh tình yêu, sao lại muốn theo đuổi người ta? Một tình yêu có sự tương cầu mới có thể bền vững lâu dài.

Vả lại, mình không tin là cậu hoàn toàn không có cảm giác gì với chị ấy. Cậu thực sự