luôn à? — Thế này thì có vẻ không ổn lắm đâu nhỉ.

Diệp Hi Nhiễm siết chặt lấy tay Lại Hàm Yên, cả người run lên bần bật. Cô sợ chứ, sợ muốn chết đi được! Lại Hàm Yên phải nỗ lực đứng vững để làm điểm tựa cho bạn mình, đôi mắt nửa kinh ngạc nửa nghi hoặc nhìn chằm chằm vào chiếc hộp trên tay Hàn Thước.

Thực ra, trong lòng Hàm Yên cũng đang lo sốt vó. Tên ngốc to xác này không định tặng vòng cổ hay nhẫn gì đó khi Nhiễm Nhiễm còn chưa quen mặt chứ? Nếu anh ta dám làm cô bạn thân sợ đến mức không bao giờ dám bén mảng tới câu lạc bộ nữa, cô nhất định sẽ bắt anh ta phải trả giá đắt!

Hàn Thước cười hì hì, từ từ mở nắp hộp. Ngoại trừ Diệp Hi Nhiễm, tất cả mọi người đều tò mò rướn cổ lên nhìn. Lại Hàm Yên nhìn thấy rõ nhất, ngay khi xác định được thứ bên trong là gì, cô hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm. May quá, không phải là món trang sức đáng sợ nào cả.

Đến khi định thần lại, Hàm Yên không nhịn được mà cười thầm. Hàn Thước đúng là Hàn Thước, chẳng bao giờ tặng được món đồ nào bình thường cả.

Diệp Hi Nhiễm giấu nửa thân mình sau lưng bạn thân, lờ mờ biết rằng Hàn Thước muốn tặng quà nhưng cô chẳng dám nhìn xem đó là gì. Thế nhưng, khi thấy biểu cảm của mọi người xung quanh chuyển từ hốt hoảng sang... buồn cười, cô vừa tò mò lại vừa không dám tò mò.

Trong lúc lòng cô đang như có trăm con cào cào cấu xé, Hàn Thước cuối cùng cũng trình ra đáp án trước mắt cô.

Đó là hai lá bùa bình an bằng vải, được thêu thùa và khâu vá vô cùng tỉ mỉ, chắc chắn.

Hàn Thước nâng từng lá bùa lên giới thiệu. Đầu tiên, anh ta cầm lấy lá bùa màu đỏ sẫm: "Tháng trước anh cùng gia đình đi Hàng Châu, có ghé qua Tây Hồ và vào bái ngôi chùa Linh Ẩn rất nổi tiếng. Chẳng hiểu sao lúc đó mình chợt nhớ tới em, nghĩ rằng có lẽ em sẽ cần nên đã cầu hai lá bùa này. Một lá cầu tài lộc, một lá cầu bình an. Này, cái này là bùa phát tài nhé."

Anh ta đầy mong đợi chìa lá bùa trong tay ra, hy vọng cô gái đối diện sẽ nhận lấy. Lá bùa chỉ cách cô chưa đầy một mét, chỉ cần khẽ liếc mắt là có thể thấy rõ. Diệp Hi Nhiễm do dự một hồi lâu. Qua dư quang, cô thấy cánh tay vươn ra của Hàn Thước đang run nhè nhẹ, khiến lá bùa cũng phập phồng lên xuống như sắp rơi khỏi bàn tay không còn sức chống đỡ của chủ nhân.

Diệp Hi Nhiễm nhớ lại lời anh ta nói, đây là bùa anh ta lặn lội đến tận chùa Linh Ẩn để cầu về. Nghĩ đến việc anh ta đã bỏ ra cả tiền bạc lẫn tấm lòng thành tâm mới đổi lấy được hai lá bùa này: Chúc cô tài vận hanh thông, chúc cô bình an thuận lợi. Đó là những lời chúc phúc vô cùng giản đơn và chân chất.

Thời gian như ngưng đọng, tất cả đều đang nín thở chờ đợi hành động của cô. Ngay khoảnh khắc trước khi Hàn Thước sắp sửa bỏ cuộc, Diệp Hi Nhiễm khẽ nắm lấy góc bùa, nhẹ nhàng kéo một cái, đón nhận cả hai lá bùa vào tay.

Cô đặt chúng vào lòng bàn tay quan sát một hồi, rồi sau đó lại nâng niu đặt chúng trở lại vào chiếc hộp trang sức. Nụ cười chưa kịp nở rộ trên môi Hàn Thước bỗng chốc cứng đờ.

"Cảm ơn anh nhiều nhé. Tấm lòng của anh em xin nhận, nhưng hai lá bùa này em không thể giữ được."


Chương 14
Trái tim Hàn Thước thắt lại, anh ta cố nén nỗi đau đang tan nát trong lòng mà nỗ lực vớt vát: "Anh không có ý gì khác đâu, chỉ là cảm thấy rất hợp với em nên muốn tặng cho em thôi."

Anh ta lại chìa chiếc hộp về phía trước lần nữa.

Diệp Hi Nhiễm mím chặt môi, đứng im bất động, thái độ vô cùng kiên quyết.

Sự giằng co này vốn dĩ chẳng mang lại kết quả gì.

Hàn Thước nản lòng thu lại chiếc hộp, lòng nở một nụ cười khổ sở. Cô gái mà anh ta đem lòng thầm thương trộm nhớ, ngay cả khi từ chối người khác cũng dịu dàng đến thế. Vậy nhưng, những chiếc gai nhọn và bức tường thành bao quanh cô là thứ mà anh ta dù có nỗ lực thế nào cũng không thể phá vỡ để bước chân vào.

Sự ngây thơ đến tàn nhẫn ấy luôn mang sức mạnh hủy diệt khiến đối phương tan tác. Hàn Thước ôm trái tim vụn vỡ, lần này thực sự đã hoàn toàn tuyệt vọng.

——————

Sau khi chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Thương Sơn, Nhĩ Hải ở Đại Lý, dạo bước qua những cổ thành mang đậm dấu ấn lịch sử và ngỡ ngàng trước vẻ thanh khiết đến cực hạn của hồ Lô Cô... Diệp Hi Nhiễm và Lại Hàm Yên chọn Ngọc Long Tuyết Sơn tại Lệ Giang làm chặng cuối cho hành trình, trước khi dẹp đường hồi phủ.

Dưới chân núi tuyết vẫn còn khá lạnh, hai cô gái đều khoác lên mình những chiếc áo bông dày cộp, nép vào nhau để sẻ chia hơi ấm. Họ lặng lẽ dùng đôi mắt để thu trọn vào lòng cảnh sắc hùng vĩ đến nghẹt thở xung quanh. Dãy núi nhấp nhô, đâu đâu cũng là một màu trắng xóa tinh khôi. Quần thể núi Ngọc Long quanh năm mây tuyết bao phủ; núi cao, vực sâu và bồn địa đan xen tạo nên một vẻ uy nghiêm tột bậc, khiến con người ta không khỏi nảy sinh cảm giác khoáng đạt, ngưỡng mộ như đứng trước một bậc vĩ nhân.

Đi ra thế giới bên ngoài mới thấy, cảnh vật khác xa với vẻ tù túng khi ở trong nhà. Có người leo l*n đ*nh núi rồi phóng túng hét thật to, âm thanh truyền đến tai hai người chỉ còn lại chút dư âm nhỏ bé, nhưng cũng đủ để tưởng tượng người đó đang sảng khoái đến nhường nào. Nơi đây núi non trùng điệp, lại chẳng có lấy một người quen; dẫu đang mùa du lịch, khách thập phương qua lại không ngớt, nhưng tựu trung lại, vùng núi này vẫn rất mênh mông và xa lạ. Chẳng ai quen biết các cô, thế nên... dù các cô có làm gì cũng chẳng bị coi là kỳ quặc.

Diệp Hi Nhiễm trút bỏ mọi xiềng xích trói buộc bấy lâu, lòng bỗng chốc hưng phấn hẳn lên, gương mặt nhỏ nhắn hiện rõ vẻ kích động. Đúng lúc này, Lại Hàm Yên cũng xoay mặt lại nhìn cô. Chẳng cần lời nói, trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều nhận ra khát khao đồng điệu trong ánh mắt đối phương. Ngay lập tức, họ chọn một ngọn núi thấp hơn chút rồi tay chân cùng sử dụng, bắt đầu hành trình chinh phục từ chân núi lên đến đỉnh.

Trên đỉnh núi vốn đã tụ tập vài nhóm người, tốp năm tốp ba phân tán khắp nơi. Có người đeo bảng vẽ để ký họa, có người cầm máy ảnh miệt mài săn tìm khung hình, lại có cả những người trang bị đầy đủ thiết bị chuyên nghiệp để phát sóng trực tiếp ngay tại chỗ. Diệp Hi Nhiễm lặng lẽ thu hết tất cả vào tầm mắt. Cô bước nhanh hơn Hàm Yên vài bước để l*n đ*nh trước, rồi tự giác chọn một hướng không có dấu chân người mà đi, quay lưng lại với đám đông ồn ào.

Khi Lại Hàm Yên leo tới nơi, cảnh tượng đập vào mắt cô là bóng dáng Diệp Hi Nhiễm trông thật nhỏ bé và cô độc giữa không gian mênh mông. Cô đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi thầm tính toán trong lòng. Nở nụ cười tươi tắn, Hàm Yên tiến lên ôm lấy hai vai bạn thân, dùng giọng điệu thương lượng đầy dịu dàng: "Sao cậu không qua bên kia? Phía đó cảnh đẹp hơn nhiều, mình vừa liếc qua thấy có cả những nhành băng kết trên cây nữa, xinh lung linh luôn. Ở thành phố A làm gì có tuyết lớn như thế này, lạnh mấy cũng chẳng kết thành băng được đâu, cậu thật sự không muốn xem sao?"

Tâm trạng Diệp Hi Nhiễm rối bời. Thành phố A đâu chỉ không có tuyết lớn, những năm gần đây do biến đổi khí hậu hay sự nóng lên toàn cầu mà ngay cả một trận tuyết rơi cũng trở nên xa xỉ. Nếu không phải thi thoảng vẫn thấy bạn bè đăng ảnh cảnh tuyết trên mạng xã hội, cô còn nghi ngờ rằng mình đã quên mất tuyết có hình dáng ra sao... Thế nhưng,