Tú cầm mấy con mèo con lên cho Nhi xem. “Nhi xem nè, đã mở mắt hết rồi.”

Tụi nó ngọ ngoạy và đua nhau kêu trên tay Tú. Mấy con mèo con nay đã lớn hơn một chút, cử động đã nhiều hơn một chút, kêu cũng đã to hơn một chút. Cái gì cũng đã hơn một chút so với hồi Nhi gặp.

“Dễ thương quá.” Nhi thốt lên và xòe tay ra. Tú đưa cho Nhi một con để bế. Nhi v**t v* nó vài lần thì nó ngừng kêu, nhắm mắt ngủ ngon lành.

“Nhi mát tay đó.” Tú nói. “Nhi ở đây trông mấy con mèo giúp Tú nha. Để Tú đi pha mấy bình sữa cho Nhi.”

“Nhi xem Tú làm có được không? Có gì học hỏi luôn.”

“Chuyện pha sữa chắc Nhi rành hơn Tú rồi.” Tú cười. “Nhưng mà không sao. Đi theo Tú.”

Tú đưa Nhi qua căn phòng mà tụi nhỏ ở. Lấy hộp sữa bột dành riêng cho mèo ở trên kệ, Tú cho vào bình sữa rồi cho chút nước nóng pha với chút nước nguội cho đủ ấm rồi cho bột vào. Tú lắc đều cho tan bột rồi đưa cho Nhi. “Đó, cũng không khác lắm đâu. Lần trước Nhi pha cũng đúng rồi.”

Nhi cầm lấy bình sữa rồi nhỏ vài giọt lên mu bàn tay để xem chừng nhiệt độ. Còn hơi nóng. Phải để nguội một chút.

“Nhi cứ ở trong phòng làm việc của Tú đi. Ở ngoài này đông lắm.” Tú đưa tay lên nhìn đồng hồ. “Lát nữa xong việc mình đi ăn trưa nha.”

“Cũng được.”

Lòng Tú bỗng thấy vui vì Nhi nhận lời. Ngày hôm nay thật đẹp.

Nhi quay trở về phòng làm việc của Tú để trông mấy con mèo con. Cho từng đứa bú bình xong, Nhi lấy điện thoại chụp ảnh về cho An Yên vì đã hứa với con bé. Nghĩ đến cũng tội lắm, con bé yêu mến chó mèo nhưng lại không thể gần chúng.

Thấy cũng không có việc gì làm vì tụi mèo con cũng đã ngủ, Nhi đi quanh phòng làm việc của Tú để tham quan. Bên tay trái là một tủ sách, bên phải có một tấm màn chắn, sau tấm màn là một cái giường đơn nhỏ, có lẽ để những khi nào mệt mỏi Tú có thể vào đây nghỉ ngơi. Trên bàn làm việc của Tú chỉ có vỏn vẹn một cái máy tính và khung ảnh của bố mẹ. Như vậy cũng đủ để Nhi biết được Tú là một người con xem trọng gia đình, nhưng rồi cũng có thể dễ dàng nhận ra Tú là một người khá cô đơn.

Mà có lẽ Tú cũng giống như Nhi, cuộc sống diễn ra và xoay quanh những thứ đã quá đỗi quen thuộc. Ngày nào cũng như ngày đó, có muốn đổi khác cũng hơi khó khăn. Thời đi học, ngoài Hạ thì Nhi cũng có nhiều người bạn khác, nhưng sau khi ra trường thì chẳng còn có cơ hội để gặp nhau nhiều. Người thì đi nước ngoài, người thì về quê, người thì lập gia đình, bận rộn với cuộc sống mới. Nhi cũng thế, sau khi tốt nghiệp, mọi thời gian rảnh rỗi của Nhi đều dành cho An Yên. Thế nên bạn bè lớn rồi mà còn được họp mặt, gặp lại nhau thì quý hiếm lắm, bởi ai cũng có cuộc sống của riêng mình.

Nhìn sơ qua, chắc là Tú cũng có cùng hoàn cảnh.

Ngồi một hồi lâu nữa, Nhi mở cửa bước ra ngoài. Bây giờ ở ngoài đã đỡ đông hơn lúc nãy, nhưng nhóm sinh viên bốn người vẫn còn đó. Họ đứng một chỗ, nhìn Nhi rồi xì xầm gì đó. Ánh mắt của họ không được thân thiện cho lắm. Rồi bỗng dưng một người trong nhóm đó tiến lại gần Nhi và lên tiếng hỏi.

“Chị là gì của bác sĩ Tú vậy?”

Nhi suy nghĩ, không biết mình có được xem là bạn bè chưa nhỉ? Nhi xem Tú là bạn, thì chắc có thể dùng từ đó.

“Là bạn.” Nhi trả lời.

“Chị là bạn mới phải không? Em tình nguyện ở đây lâu rồi, từ thời gian đầu đến giờ nhưng chưa bao giờ thấy chị.” Cô bé đó nói.

“Ừ, chị chỉ mới biết Tú khoảng thời gian gần đây thôi.”

“Chị có gì không biết thì hỏi em hoặc mấy bạn của em. Tụi em rành lắm vì l*m t*nh nguyện lâu lắm rồi. Chị người mới không biết lỡ làm bậy gì thì lại khổ cho bác sĩ Tú đó.”

Nhi thấy cô bé này có hơi không thích mình thì phải.

“Chị chỉ làm những gì Tú chỉ thôi.” Nhi giải thích.

“Dặn trước cho chị hay. Bác sĩ Tú cũng kĩ lắm đó. Chị không được cho chó mèo ăn bậy bạ, không phải muốn làm gì thì làm.”

“Chị biết rồi.”

Có vẻ đã không còn gì để “dạy bảo”, cô bé ấy trở lại với nhóm bạn của mình. Hình như những người còn lại cũng không mấy thích Nhi. Nhi cũng không biết mình đã làm gì sai.

“Chị đừng có lo.” Một bạn y tá tiến đến nói với Nhi, có lẽ nãy giờ đã nghe được cuộc trò chuyện. “Mấy cô bé đó không phải tình nguyện viên lâu năm hay gì đâu. Thời đầu, khi bệnh viện đón nhận tình nguyện viên thì thấy đến chơi được một hai ngày rồi không quay trở lại nữa. Chỉ tháng trước khi bác sĩ Tú có đến các trường đại học để giao lưu và tuyên truyền sức khỏe thú cưng thì mới thấy mấy bé này quay lại tình nguyện. Nhưng chủ yếu đến đây để ngắm người ta thôi.”

Ngắm Tú à? Nhi tự hỏi.

“Cho nên mấy cái lời mấy em đó nói kiểu như l*m t*nh nguyện lâu lắm rồi ấy, chị đừng có để tâm. Người mới hay người cũ cũng được, miễn có lòng là được rồi.”

“À không sao đâu em.” Nhi cười với bạn y tá. “Em tên gì vậy? Có gì mai mốt chị đến, em cần giúp thì cứ gọi chị nha.”

“Dạ, em tên Linh. Ở đây tình nguyện hầu hết chỉ cần đến chơi với tụi nhỏ là được. Chị cứ thoải mái đi không sao hết.”

Nhi thấy cô bé y tá này cũng thân thiện và dễ thương. “Cảm ơn em.”

“Bác sĩ Tú sắp ra rồi, chị đợi một chút nữa nhé.” Linh chỉ vào phòng phẫu thuật. “Em đi lấy đồ ăn cho tụi nhỏ đây.”

Nhi gật đầu và quay trở lại phòng làm việc của Tú để chờ. Tầm 5 phút sau Nhi nghe tiếng mở cửa và Tú bước vào. Nhi chỉ cho Tú thấy tụi mèo con còn đang say ngủ. Tú ôm hộp giấy qua phòng kia giao cho Linh rồi cùng Nhi ra ngoài để đi ăn trưa. Nhóm sinh viên vẫn đứng đó, dường như là đang đợi Tú, nhưng khi họ thấy Nhi thì nét mặt thay đổi hẳn. Tại sao họ lại không thích Nhi đến thế?

Sau khi đồng ý chỉ đi một xe, Nhi lên xe của Tú để Tú chở đến ăn trưa ở một quán ăn gia đình. Mới đầu Tú có hỏi Nhi muốn ăn gì, nhưng Nhi để quyết định đó cho Tú. Nhi không có rành khu này.

Hôm nay trời nắng gắt, nhưng sao Tú thấy yêu đời đến lạ.

***

Sau lần đó thì Nhi có trở lại thêm vài lần nữa. Hầu hết Nhi đều đi vào thứ bảy vì chỉ có ngày đó là Nhi có thời gian rảnh. Ngoài việc dành chút thời gian ra chơi với mấy đứa nhỏ ở đó thì công việc chính của Nhi là chăm cho mấy con mèo con. Thứ bảy vừa rồi Tú lại nhận thêm hai con bị bỏ rơi nữa. Dân số cứ thế mà tăng lên, mà chẳng mấy ai nhận nuôi.

Mỗi lần về nhà Nhi đều cho An Yên xem hình. Con bé thích lắm, tự đặt tên cho những con mèo con, xem như là của mình. Có một hôm do con bé biếng ăn, nên Nhi đã buột miệng hứa rằng nếu con bé chịu ăn hết tô mì, Nhi sẽ cho con bé đến thăm các em mèo con.

Thế là con bé ăn hết sạch tô. Cả nước cũng húp hết.

Không còn cách nào khác, Nhi bắt buộc phải giữ lời hứa.

Hôm đó khi An Yên biết được mẹ sẽ dẫn đến gặp các em mèo và bác sĩ Tú thì con bé phấn khích lắm. Cũng như lần trước, Nhi kĩ càng mặc quần áo dài tay và đeo khẩu trang cho An Yên để tránh con bé hít phải lông. Trên cả đoạn đường đi, An Yên không ngừng hỏi Nhi về những lần Nhi đã đến đó. Con bé muốn biết hết tất cả.

Đến nơi, Nhi dựng xe và dắt tay An Yên đi vào trong. Như thường lệ, nhóm sinh viên đã có mặt ở đó, đứng tụ lại một nhóm để nói chuyện. Nhi lịch sự gật đầu chào, rồi dắt An Yên đến để chào Linh. Bây giờ ở đây ngoài Tú thì Nhi có thể nói chuyện với Linh. Em ấy thân thiện và nhiệt tình với mọi người. Linh đã biết Nhi có một đứa con năm tuổi và cũng luôn mong được gặp An Yên vì có lần nghe Tú hỏi