vào.

Nhưng mà suy đi nghĩ lại, đây cũng chỉ là một chiếc áo vô hại. Đây là phần thưởng của nhà trường, chứ đâu phải là áo do hai người cố tình mang theo. Sẽ không có gì đâu nếu Tú mặc nó. Đừng suy nghĩ nhiều quá.

Tú xách ba lô bước ra ngoài. Nhi đã tháo gỡ xong chiếc lều. An Yên thấy Tú mặc áo mặt liền rạng rỡ, chạy lại nhìn xem áo của Tú có hình gì. Con bé đương nhiên không hiểu những chữ và hình trái tim trên ba chiếc áo gộp lại có ý gì, nhưng con bé thấy đẹp, và thấy vui vì cả ba đang mặc đồ giống nhau.

“Mẹ chụp hình cho An yên với Tú đi.” An Yên nói với Nhi. Con bé đưa tay đòi Tú bế, nên Tú bế An Yên lên. Nhi lấy điện thoại ra chụp một tấm hình, và sau khi chụp xong có một phụ huynh đi ngang qua lên tiếng đề nghị.

“Em vào đi, chị chụp hình gia đình mình một tấm cho.”

Ngại ngùng, Nhi nói với chị phụ huynh đó, “Tụi em chỉ là bạn bè thôi ạ.”

“Em đừng ngại, chị ủng hộ mà.”

Lúc đấy Nhi chỉ muốn trốn đi đâu mất.

Tú cũng không khá hơn là mấy.

“Mẹ ơi vào đây.” An Yên vẫy tay gọi. Quyết định không lên tiếng giải thích thêm gì nữa để tránh câu chuyện càng đi xa, Nhi đến bên Tú và An Yên để chụp một bức ảnh. Vị phụ huynh đó bấm chụp vài tấm rồi trả lại điện thoại cho Nhi. Tú muốn hỏi Nhi gửi cho mình, nhưng cũng không biết nên lên tiếng như thế nào.

Cái này để nhắn tin hỏi chắc là dễ hơn.

Đến trưa, cả đoàn lên hai chiếc xe để trở về Sài Gòn. Tú, Nhi và An Yên vẫn ngồi ở dãy ghế cũ. Con bé ngồi một hồi thì cũng gật gù rồi nhắm mắt ngủ. Tú quan sát thấy suốt chuyến đi về này, Nhi tỉnh táo hơn mọi lần, không hề chợp mắt. Đôi khi Nhi có nhắn tin qua lại trên điện thoại mà Tú đoán là vì công việc. Cũng phải, vì hôm nay là thứ ba.

Khi về đến trường, Nhi gọi An Yên dậy. Tú có nêu ý kiến là đi đâu đó tìm gì ăn, nhưng Nhi bảo cần về nhà để xử lý công việc. Thấy thế nên Tú đưa Nhi và An Yên thẳng về nhà. Trước khi Tú chạy về bệnh viện, Nhi có dặn Tú cho Nhi biết tình hình của Nguyệt ra sao.

Nguyệt đã khoẻ hơn trước. Khi Tú về đến bệnh viện và vào thăm Nguyệt, nó đã có thể tự đứng dậy rồi l**m tay Tú. Tú nhắn tin báo cho Nhi, rồi gửi lời cảm ơn Linh cùng hai chị y tá khác đã trực bệnh viện cả ngày hôm qua và hôm nay. Họ không phụ trách những công việc như phẫu thuật, nhưng tiêm thuốc thì họ có thể làm.

Thấy trời chiều mát, Tú vào phòng gắn dây vào mấy đứa nhỏ và dẫn tụi nó đi dạo, mỗi lần khoảng bốn đứa. Trước khu vực bệnh viện là khu dân cư ít xe ra vào, cũng có nhiều cây xanh nên tiện lợi cho việc này. Tú cũng xem đây như là tập thể dục cho tinh thần thoải mái. Một tuần mới đã bắt đầu, Tú muốn tập trung cho công việc và thử tạm cho Nhi ra khỏi tâm trí mình. Dẫu sao Tú cũng đã biết được mình có một phần trăm cơ hội. Như thế Tú cũng đã tạm yên lòng rồi.

Dẫn tụi nhỏ đi dạo xong, đúng 7 giờ mẹ gọi cho Tú.

Leo lên xe, Tú về ăn cơm với ba mẹ.

***

Trong hai ngày qua An Yên rất chăm chỉ học đàn để thứ năm trả bài cho thầy.

Con bé đã nhớ các nốt cơ bản nằm ở những phím nào. Nhi thử kiểm tra, và con bé cũng trả bài tốt. Khi Đăng đến, An Yên lần này tự động ra chào thầy. Con bé còn khoe rằng đã học bài rất ngoan.

“Thế à? Vậy để thầy kiểm tra xem nào.” Đăng nói với An Yên. Con bé để tay lên phím đàn sẵn sàng. Khi Đăng đọc nốt nào, con bé đều trả lời đúng nốt đó. Nhi có phần tự hào. Thấy An Yên đã học thuộc những nốt cơ bản, Đăng tập cho con bé cách đọc nốt nhạc. Nhi chưa mua sách học nào cho An Yên cả, nên con bé có phần bỡ ngỡ. Dạo này nhiều việc khiến Nhi quên mất điều đó.

“Hay là hôm nay mình dừng ở đây?” Đăng hỏi Nhi. “Nhi đi theo anh để mua sách cho cháu. Cháu cần vài cuốn sách dạy đánh mấy bài nhạc thiếu nhi và một cuốn giấy chép nhạc nữa.”

“Vâng.” Nhi đi tìm chìa khoá xe. “Gần đây có cái nhà sách, mua ở đó được không ạ?”

“Đến nhà sách làm gì, đến chỗ bạn anh này. Nó chuyên bán tất cả dụng cụ về âm nhạc kể cả sách học. Đến đấy mua để được giảm giá.”

Dạ vâng với Đăng, Nhi lấy áo khoác để mặc cho An Yên rồi đi. Đến tiệm mua sách cho An Yên thì quả thật Đăng mua được với giá tốt vì chỗ quen biết. An Yên cũng thích mê với những dụng cụ âm nhạc ở đó. Mua xong được ba quyển sách và một quyển chép nhạc, Nhi tính chào Đăng ra về thì Đăng lại lên tiếng rủ đi ăn, sẵn tiện bàn về công việc.

“Anh muốn ăn gì? Hủ tiếu không? Em biết có chỗ này rất ngon.” Nhi nói.

“Ăn mì hoành thánh đi.” Đăng nổ máy và chỉ Nhi về hướng đường bên tay phải. “Em chạy theo anh. Đi đường này qua vài cái đèn đỏ rồi vòng qua bùng binh, rẽ vào hướng nhà thờ là đến. Chỗ này cũng sạch sẽ lắm, hoành thánh cũng chất lượng.”

Nghe Đăng nói thế nên Nhi cũng không phản kháng. Chạy theo Đăng một hồi cũng đến quán hoành thánh đó. Đăng gọi mì hoành thánh, Nhi thì chỉ tính gọi mì xá xíu nhưng Đăng nói rằng nên thử hoành thánh ở nơi đây nên Nhi đổi món gọi giống Đăng. An Yên thì con bé không muốn ăn mì, nên Nhi chỉ gọi hoành thánh không cho con bé.

Khi người ta mang tô hoành thánh của An Yên ra trước, Nhi phát hiện họ đã quên và bỏ rất nhiều hành trong đó. Thấy thế nên Nhi đợi tô của mình ra rồi lấy muỗng vớt hành vào phần của mình.

“Sao cháu lại không ăn hành thế?” Đăng hỏi An Yên khi thấy Nhi làm như vậy.

“Hành mùi kinh lắm ạ.” Con bé nhăn mặt.

“Cháu lớn rồi nên tập ăn hành đi, đừng bắt mẹ phải vớt ra như vậy. Thế là không ngoan đâu.”

“Em tập từ nhỏ rồi nhưng con bé không ăn được.” Nhi giải thích cho An Yên, tay vẫn vớt hành.

“Trẻ con đứa nào cũng như vậy hết.” Đăng nói và nhìn An Yên. “Đây, ăn thử cho thầy xem, An Yên ngoan hay hư?”

“...An Yên ngoan ạ.” Con bé rầu rĩ nói, cầm cái muỗng lên và vớt viên hoành thánh. Cho vào miệng ăn, con bé cố nhai nhưng không dám nuốt.

Xót con, Nhi lên tiếng. “Thôi, An Yên không ăn được hành thì không sao hết.”

Đăng lắc đầu. “Em chiều như vậy cháu sẽ hư đó.”

“Không sao đâu ạ. An Yên còn nhỏ cũng không nên ép để tránh sau này sẽ càng cảm thấy sợ ăn hành hơn.”

Đăng không nói gì về vấn đề này nữa mà chỉ bàn về buổi gặp mặt của mình và cô gái kia làm Nhi cũng thầm mừng. Nhi thấy nét mặt An Yên đượm buồn. Nhi biết con bé sợ người khác nói mình hư, nên cái tô hoành thánh đầy mùi hành đó bây giờ con bé cũng ráng ăn. Vì biết con bé ăn không nổi, nên Nhi lên tiếng.

“Mẹ còn đói quá, An Yên chia cho mẹ vài viên nhé.”

Con bé chợt mỉm cười và vớt vài viên qua cho Nhi. Tô của Nhi cũng còn nhiều lắm, nhưng vì con mà Nhi ăn hết.

Những lúc như thế này, Nhi mới hiểu vì sao lúc hồi bé mẹ luôn bảo mẹ ghét ăn trứng muối trong bánh trung thu rồi đưa cho Nhi ăn, chỉ vì Nhi thích ăn trứng muối.

***

Đi lòng vòng trong nhà, Tú nhìn thấy tấm hình chụp hôm đi tiệc trên bàn mới nhớ rằng mình vẫn chưa đưa nó cho Nhi. Nhìn đồng hồ thấy cũng chưa phải là muộn lắm, Tú quyết định chạy sang nhà Nhi để đưa.

Mặc cho nhà Nhi có hơi xa một chút.

Chỉ vì cũng có phần nhớ người ta.

Lên xe rồi chạy đi, trong lòng Tú có chút phấn khởi. Chạy ngang một công viên, Tú thấy buổi tối họ đang bày bán nhiều món ăn vặt. Tú chạy chậm và nhìn quanh, đưa mắt tìm một thứ. Chạy một hồi cuối cùng Tú cũng tìm được thứ mình muốn mua.

Xe bán kẹo bông gòn.

Dừng lại, Tú mua ba cây. Một cây cho chính mình và hai cây còn